Cœurs d'Alaska Préquel : Love & Alaska
« Eh bien, je ne peux pas dire grand-chose sur les universités en Alaska, mais je peux te présenter Noah, » proposa Ale, en faisant glisser une brochure vers moi.
« Un local ici à Homer, qui démarre sa propre entreprise de tourisme. Ce garçon connaît l'Alaska comme sa poche. Je parie qu'il adorerait te faire visiter. »
Kiera Sutter, une ambitieuse étudiante vétérinaire, retourne en Alaska, impatiente de se concentrer sur son cursus de rêve. Noah Jones, un guide touristique robuste, ne s'attendait pas à ce que sa vie monotone prenne un tournant palpitant sous la forme de Kiera.
Ensemble, ils traversent la nature sauvage intimidante de l'Alaska, luttant non seulement contre sa rudesse mais aussi contre leur attirance naissante et leurs peurs personnelles. Leur odyssée en Alaska révèle bien plus que le paysage indomptable, elle dévoile leurs cœurs indomptés.
Love and Alaska raconte comment l'histoire de Hearts of Alaska a commencé.
Chapitre 1.
KIERA
Le vent glacial mord ma peau nue, gelant mon nez. J'observe mon souffle chaud se mêler à l'air froid, formant un nuage de vapeur semblable à celui d'une tasse de thé brûlant.
J'ai toujours bien supporté le froid - que ce soit durant mon enfance dans le Maine, les hivers à New York, ou maintenant en Alaska.
Au-delà de mon souffle, je vois des sapins enneigés, des montagnes lointaines drapées de blanc, et les eaux figées de la baie de Kachemak. C'est pour cela que j'aime tant cet endroit.
Depuis toute petite, je viens à Homer, en Alaska, pendant les vacances d'hiver avec mes parents, passionnés de ski. Notre chalet en rondins est comme un second chez-nous, et les pistes sont à deux pas. Je n'ai guère exploré le reste de l'Alaska.
Mais cela va changer. J'adore l'Alaska et j'ai vraiment envie d'aider les animaux. Je ne peux ignorer mon désir de travailler avec la faune d'ici.
Sachant que je souhaitais passer plus de temps en Alaska, j'ai décidé d'y faire mes études supérieures. J'ai un diplôme en santé animale, et Noël est dans une semaine. Je suis venue en Alaska en avance pour visiter des écoles et commencer à postuler pour l'an prochain.
Je suis impatiente de découvrir les opportunités qui m'attendent ici.
« Tiens, mais c'est Kiera Sutter de retour sur les pistes. »
« Salut Ale, comment vas-tu ? » Je me dirige vers le chalet dans mes bottes de ski enneigées, saluant Ale, qui travaille au comptoir du café du chalet depuis des lustres.
« Ça roule, comme d'habitude. Tu es là pour les vacances encore ? Je n'ai pas encore vu tes parents. »
« Ils arrivent dans quelques jours. Je suis venue en avance pour visiter des écoles supérieures ici. »
« Vraiment ? Tu m'aimes tellement que tu veux rester ici. »
Je ris de sa plaisanterie. « Désolée Ale, je crois que tu es un peu trop vieux pour moi. »
« Tant pis pour moi. »
Je ris à nouveau, amusée par sa fausse déception. « Et puis, je ne pense pas qu'il y ait d'universités ici à Homer. Je n'ai jamais vraiment quitté la station de ski, mais j'espère qu'il y a une école pour moi quelque part en Alaska. »
« Qu'étudies-tu ? » demande Ale.
Je réponds fièrement : « J'ai déjà mon diplôme universitaire en santé animale. Je veux devenir vétérinaire, si possible pour les animaux sauvages. Alors j'ai pensé que l'Alaska serait l'endroit idéal. »
« Eh bien, je n'y connais pas grand-chose en universités en Alaska, mais je peux te donner ça. » Ale me tend un papier de sous le comptoir. « Noah est d'ici et lance sa propre entreprise touristique. Ce gars connaît l'Alaska comme sa poche et peut sûrement te montrer des coins sympas. Je suis sûr qu'il serait ravi de te faire visiter. »
Je souris et le remercie. En regardant le papier, je vois un petit avion faisant la pub d'un service touristique appelé Jones Adventure Tours avec un numéro de téléphone en bas.
« Merci, Ale. Je vais faire un dernier tour de ski avant la nuit. » Ale me fait un signe de tête tandis que je me dirige vers les portes du chalet, glissant soigneusement le papier dans ma poche avant de fermer ma veste, prête à affronter le froid qui va me réveiller à nouveau.
« Salut toi ! » Je souris, le téléphone à l'oreille en marchant d'un bon pas dans la rue principale d'Homer le lendemain matin.
« Je suis étonnée que tu aies trouvé le temps de m'appeler avec tout ton blabla sur le ski jusqu'à ne plus pouvoir marcher. »
Je lève les yeux au ciel face aux paroles exagérées de ma meilleure amie Alexa. « Ha, ha. Très drôle. J'ai bien profité des pistes hier et c'était génial. Quand viendras-tu essayer toi-même ? »
« Je viens peut-être du Maine, mais tu sais que je suis une vraie quiche en ski. La vraie question est : quand reviens-tu ? Je suis toujours triste que tu rates le dîner de Noël de Tina. »
Mon ventre gargouille en pensant à la cuisine maison de la mère du copain d'Alexa. Alexa a rencontré Josh en première année d'université, me laissant comme la cinquième roue du carrosse.
Je soupire bruyamment au téléphone. « Tu sais que je suis venue ici pour visiter des écoles, Alexa. » Alexa et moi sommes meilleures amies depuis toujours. On a grandi ensemble dans le Maine et on est allées à la fac ensemble. Je savais que nos vies prendraient forcément des chemins différents un jour.
Alexa veut travailler dans la mode, et avec sa relation avec Josh, je savais que New York deviendrait sa nouvelle maison. Mais pour moi et ma carrière, on savait au fond que l'Alaska m'avait toujours attirée.
« Je sais, je sais », dit Alexa tristement. « Comment se passe ta recherche ? » demande-t-elle, mais je sais qu'elle s'inquiète pour moi et mon avenir aussi.
Je m'arrête avant de répondre, regardant les boutiques d'Homer devant moi, appréciant tous ces commerces locaux. Mes yeux se posent sur une enseigne au-dessus d'une entreprise qui indique Jones Adventure Tours.
Je me souviens de quelque chose et sors de ma poche le papier qu'Ale m'avait donné hier. Le papier froissé avec le petit avion porte le même nom d'entreprise que l'enseigne que je regarde : Jones Adventure Tours.
« Kiera ? » La voix d'Alexa résonne dans mon oreille.
« Oui ? Désolée, qu'est-ce que tu disais ? »
« Je te demandais comment se passait ta recherche d'écoles supérieures ? »
« Ah oui, j'espère trouver des réponses aujourd'hui. En fait, je dois filer. »
« D'accord, tiens-moi au courant si tu as du nouveau. Et n'oublie pas ta meilleure amie. »
Je souris à nouveau. « Je n'oublierai pas. Je t'aime aussi. À plus. » Je range mon téléphone dans ma poche et pousse la porte, entendant une clochette tinter à mon entrée.
