Je regarde autour de moi en attendant Derek. Des photos ornent les murs et des clients dînent aux tables voisines. Soudain, je remarque quelque chose d'étrange. Une femme au comptoir me fixe d'un air furieux, comme si elle voulait me faire du mal. Je détourne rapidement le regard et tente de l'ignorer.
Je tripote un sachet de sel pour me calmer. Je suis nerveuse, mais pas à cause de ma rencontre avec Derek. C'est plutôt ce que je veux lui demander qui m'inquiète.
Le tatouage sur mes fesses me démange alors que je suis assise là, pensant à l'homme qui m'a poussée à faire une telle bêtise. Dès que j'aurai assez d'argent, je le ferai enlever.
Derek entre. Il jette un coup d'œil rapide à la femme en colère, fronce les sourcils et s'avance vers moi. J'ai la gorge nouée quand il s'approche de ma table. Je prends une gorgée d'eau tandis qu'il se penche.
« Salut, Roussette », murmure-t-il à mon oreille.
Son souffle me chatouille et je m'étouffe avec l'eau. Il s'assoit en face de moi, l'air satisfait. Il regarde à nouveau la femme en colère, puis revient à moi. Je m'éclaircis la gorge et remets une mèche de cheveux derrière mon oreille.
« Tu fais toujours ça quand tu es nerveuse », dit Derek.
On se connaît depuis toujours. Évidemment qu'il sait des choses sur moi. Tout comme je sais qu'il joue avec sa barbe quand il réfléchit intensément.
« Pourquoi voulais-tu me voir ? » demande Derek, l'air incertain.
Avant que je puisse répondre, la femme en colère s'approche de notre table.
« Je croyais qu'il n'y avait rien entre vous deux. »
« Ce qui se passe entre Roussette et moi ne te regarde pas. Nous ne sommes plus ensemble, Amanda », dit-il en fronçant les sourcils.
Je comprends alors. La femme en colère est l'ex-petite amie de Derek, celle dont il vient de se séparer. Celle qui l'a trompé. Je le regarde et je vois qu'il est tendu. Il ne s'attendait pas à la voir ici.
Je me penche en avant et pose ma main sur son bras. Il me regarde. Je hoche rapidement la tête, et il sourit.
« Tu sais quoi, ma chérie ? dit-il. Tu avais raison. L'ambiance est bizarre ici. Allons manger ailleurs. »
Sans rien ajouter, Derek prend ma main et m'entraîne hors du restaurant. Sa peau est chaude, et je ne peux m'empêcher de penser aux frissons que j'ai eus quand il m'a appelée « ma chérie ».
« Où as-tu garé ta voiture ? » demande Derek en regardant autour de lui.
« Par là », je lui indique, retirant ma main et l'essuyant sur mon manteau. Ma peau picote encore du contact de Derek. Je fronce les sourcils en marchant vers ma voiture.
« Parfait, après que tu m'auras dit pourquoi tu voulais tant me parler, tu pourras me ramener chez moi. »
« Et ta voiture ? »
« J'ai pris un Uber. »
Nous montons dans la voiture, et Derek se tourne vers moi. « Alors, que voulais-tu me demander ? »
Je regarde droit devant moi en démarrant la voiture. « Laisse tomber. C'était une idée stupide. »
Derek saisit mon menton, me forçant à le regarder. « Dis-moi. »
« Seamus, mon petit ami, m'a quittée. Je devais l'amener chez mes parents pour le leur présenter. »
Il lâche mon menton. « Quel rapport avec moi ? »
« Ma mère s'attend à ce que je ramène quelqu'un pour Noël. Je ne veux pas qu'elle soit triste quand je reviendrai seule encore une fois. » J'avale ma fierté. « Je veux que tu fasses semblant d'être mon petit ami. »
« Quoi ?! Tu es folle ? »
« S'il te plaît, écoute. Tu as raison, c'est dingue, mais tu sais que nos mères veulent qu'on soit ensemble. Si on fait semblant pendant les fêtes et qu'on rompt après, elles arrêteront d'essayer de nous mettre ensemble et nous laisseront enfin tranquilles. »
Derek reste silencieux un moment, réfléchissant peut-être à mon idée. Il prend une profonde inspiration.
« Je n'arrive pas à croire que j'envisage même ça. Ça va leur briser le cœur à toutes les deux. » Il s'interrompt. « Mais ce serait agréable de passer une fête sans que ma mère me harcèle à propos de nous deux. »
Je commence à avoir de l'espoir. « Alors, c'est un oui ? »
« Doucement, Roussette. Je réfléchis encore. » Il joue avec sa barbe. « Si on fait ça, il faut que ce soit crédible pour qu'elles ne pensent pas qu'on ment. »
« Je sais. »
« Tu es sûre ? » L'ambiance dans ma voiture change radicalement alors qu'il prend ma main.
Mes yeux s'écarquillent. « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Ce n'est pas évident ? Je joue mon rôle. » Il se penche vers moi et parle d'une voix grave. « Pour convaincre nos mères, il va falloir qu'on se rapproche beaucoup, Roussette. Flirter, se toucher »—il regarde mes lèvres—« s'embrasser. »
Effrayée, je le repousse, le visage en feu. « Bon sang, Derek, qu'est-ce qui te prend ?! »
Il éclate de rire. J'ai envie d'effacer ce sourire suffisant de son visage. Je remets une mèche de cheveux derrière mon oreille.
« On a clairement besoin de règles. »
« Du calme, Roussette. Je n'ai pas encore dit oui. » Il secoue la tête. « De toute façon, on ne pourrait jamais bien le faire. »
Je le fusille du regard. « Alors pourquoi as-tu essayé de m'embrasser ? »
Il rit et détourne le regard. « Pour te taquiner, évidemment. »
Agacée, je démarre et quitte le parking. Derek continue de rire alors que je le ramène chez lui.
