Pendant dix ans, j'étais resté inactif dans la lampe. C'était la plus longue période que j'eusse passée loin des gens qui me réclamaient. Lorsque quelqu'un m'a enfin appelé hier soir, j'ai mis bien plus de temps que d'habitude à émerger et à sortir de la lampe.
Il n'y avait qu'une seule personne dans la pièce, mais elle dormait déjà à poings fermés. Malgré cela, j'ai tout de suite ressenti un lien fort avec elle, comme si un fil invisible nous reliait.
Après être resté si longtemps immobile dans la lampe, j'étais engourdi et las. Je me suis allongé à ses côtés pour me reposer. Quelques heures plus tard, quelque chose de doux a effleuré mes lèvres. Ce simple baiser a réveillé en moi des sensations oubliées – comme si elle avait rallumé tous les interrupteurs éteints – et m'a fait me sentir vivant.
Cela faisait une éternité que je n'avais pas ressenti cela.
J'ai saisi l'occasion pour l'amener promptement à faire son premier vœu.
Et voilà qu'elle s'est même excusée pour une broutille, ce qui m'a touché plus que je ne voulais l'admettre. Puis elle m'a demandé mon nom. Encore une chose dont personne ne s'était soucié auparavant.
Après deux mille ans à voir des gens souhaiter égoïstement ce qu'ils voulaient, j'avais cessé de m'en soucier. J'étais devenu amer et négatif.
Et aujourd'hui, pour la première fois en deux millénaires, je me sentais vivant.
J'avais l'impression que quelqu'un me voyait vraiment.
J'avais l'impression que quelqu'un m'écoutait.
Et... j'avais de l'espoir.
Toutes ces choses que je croyais mortes et enterrées depuis belle lurette.
Ma nouvelle maîtresse m'avait surpris à bien des égards.
Elle était la première maîtresse que j'eusse eue qui ne se jetait pas sur ce qu'elle voulait. Elle était aussi la première à ne pas désirer les mêmes choses que tout le monde. Et elle me traitait comme une personne, pas juste comme un objet à utiliser.
« Et toi ? Comment as-tu commencé à exaucer des vœux ? » demanda-t-elle gaiement, essayant visiblement de garder la conversation légère et amusante.
Mon humeur joviale changea du tout au tout. « Je n'ai pas commencé. J'ai été maudit », répondis-je sans réfléchir.
« Oh. » Son visage exprimait la stupeur, et je voyais bien qu'elle regrettait d'avoir posé la question. « Je... je suis désolée. »
« Ce n'est rien. » Je ris et me redressai de toute ma hauteur d'un mètre quatre-vingt-huit. « Tu ne pouvais pas savoir. C'était il y a si longtemps, j'ai du mal à me rappeler ce qui s'est passé. »
Je mentais. Je m'en souvenais comme si c'était hier. La trahison, la souffrance physique et émotionnelle, le choc, la colère, le ressentiment, la haine. Je me souvenais de tout. Et j'y étais confronté à chaque fois qu'un nouveau maître m'appelait.
Mes émotions devaient se lire sur mon visage, car son froncement de sourcils s'accentua. « Peux-tu me parler de la malédiction ? »
« Non. Je ne veux pas t'embêter avec les détails. » Je fis un geste de la main pour balayer le sujet.
« S'il te plaît ! » Elle bondit de son siège. « J'aimerais savoir. S'il te plaît, raconte-moi. »
Mes yeux s'écarquillèrent face à son soudain éclat.
« Tu n'allais pas faire un jogging ? » Je haussai un sourcil en essayant de changer de sujet. « Je ne veux pas te retenir. »
Ses yeux parcoururent rapidement son corps, comme si elle se rappelait ce qu'elle était censée faire. « Euh... Je peux courir plus tard. » Elle me regarda à nouveau. « Après que tu m'aies raconté. »
Je cherchais des excuses. « C'est une longue histoire. Je te la raconterai à un meilleur moment. »
Sans attendre sa réponse, je retournai dans la lampe – mon foyer, mon refuge et ma prison. Je ne savais pas pourquoi je fuyais. Je n'avais jamais été du genre à fuir quoi que ce soit.
Pourtant, cette fois, je sentais que je devais le faire.
Peut-être parce que je commençais à trop l'apprécier ? Et je ne voulais pas qu'elle en sache trop sur moi. Je ne voulais pas qu'elle ait pitié de moi.
Et je ne voulais certainement pas compliquer les choses. Une fois que tout serait terminé et qu'elle aurait fait ses deux derniers vœux, nous prendrions des chemins séparés, et je serais enfin libéré de la malédiction.
Il est parti avant que je ne puisse dire quoi que ce soit, comme s'il avait le diable aux trousses.
Mon cœur s'est serré et j'ai posé ma main sur ma poitrine.
Quand je suis sortie courir, je me suis sentie un peu mieux. Le soleil caressait ma peau, mais la brise rendait la chaleur supportable. Les arbres offraient aussi un peu d'ombre.
J'adorais courir sur les trottoirs de mon quartier. Toutes les maisons avaient des parterres de fleurs. La plupart des jardins arboraient une pelouse bien tondue, mais un ou deux avaient besoin d'un bon coup de tondeuse. Un vieux couple habitait l'une de ces maisons et payait un gamin du coin pour s'en occuper.
Pendant ma course, le cœur battant, je ne cessais de penser aux paroles de Christopher. J'avais mille questions en tête.
« Attention ! » cria quelqu'un, mais c'était trop tard.
Un cycliste m'a percutée, et je me suis étalée de tout mon long.
« Mince alors. Je suis vraiment désolé, dit un jeune homme d'environ mon âge en sautant de son vélo pour m'aider à me relever. J'aurais dû ralentir. Je croyais que vous m'aviez vu arriver.
— Non, c'est moi qui devrais m'excuser, ai-je grimacé en essayant de me relever avec son aide. J'avais la tête dans les nuages et je n'ai pas eu le réflexe de m'écarter. »
J'aurais dû être plus vigilante. Je me suis maudite intérieurement d'avoir causé ce problème en étant distraite et en me prenant trop la tête.
J'ai jeté un œil à son beau vélo par terre. Il semblait intact, ce qui était une bonne chose car je me serais sentie obligée de payer s'il avait été abîmé. J'ai reporté mon attention sur lui, de son casque jusqu'à ses... « Oh là là, vous saignez ! »
Il a tourné son bras pour regarder son coude. « Oh, ce n'est qu'une égratignure. Ne vous en faites pas. Vous avez l'air plus mal en point que moi, a-t-il dit, voyant que je me tenais les côtes et que j'avais du mal à me tenir droite. Vous voulez que je vous emmène chez le médecin ?
— Non, ça ira. Merci. » Mon corps était encore sous le coup de l'adrénaline, donc je ne ressentais pas trop la douleur. Et puis, aller chez le médecin coûterait cher pour de simples bleus.
« Vous êtes sûre ? » a-t-il insisté, me soutenant toujours.
J'ai hoché la tête et ri de ce qu'il avait dit.
« Qu'est-ce qui vous fait rire ? » Il a esquissé un sourire — et il était plutôt mignon.
« Je trouvais ça drôle que vous proposiez de m'emmener à l'hôpital à vélo. » Il n'y avait même pas de place pour que je m'assoie.
Il a ri. « Non. J'habite près d'ici donc je vous y emmènerais en voiture.
— Je vois. » Maintenant c'était moi qui avais l'air bête.
« Tenez. » Il a sorti son téléphone de son short de cycliste. « Donnez-moi votre numéro et je vous appellerai dans quelques jours pour m'assurer que vous allez bien. »
J'ai rapidement secoué la tête en souriant. « Non, ce n'est pas la peine. Je vais bien. Vraiment.
— Allez. C'est une bonne excuse pour avoir votre numéro. » Il a essayé de me convaincre avec un grand sourire.
« Bon, d'accord. » J'ai pensé que ça ne pouvait pas faire de mal, alors je le lui ai donné.
« Je m'appelle Kevin, au fait, a-t-il dit en tapant mon numéro.
— Verity. Enchantée. »
Après ça, il a tenu à me raccompagner chez moi. Il semblait sympa et la conversation était facile. Quand nous sommes arrivés devant ma maison et que nous nous sommes dit au revoir, je suis entrée pour prendre une douche.
J'ai lentement soulevé mon t-shirt devant le miroir de la salle de bain pour voir l'étendue des dégâts. En plus des petites coupures sur mes bras et mes jambes, il y avait un gros bleu sur mon côté gauche.
Ma main gauche tenait mon t-shirt relevé tandis que ma main droite effleurait délicatement l'endroit sous mon sein.
J'ai inspiré brusquement car c'était douloureux. « Ça va être moche demain », me suis-je dit.
Avec précaution, j'ai enlevé mes vêtements, je suis entrée dans la baignoire et j'ai ouvert l'eau. Une douche chaude fait toujours du bien.
L'eau chaude a frappé ma peau et j'ai soupiré de contentement. J'ai commencé à chanter « Like I'm Gonna Lose You » de Meghan Trainor et John Legend, parce que je l'avais dans la tête.
Je me tenais sous l'eau les yeux fermés, laissant l'eau imprégner mon corps endolori. J'ai tendu la main vers le flacon de shampoing devant moi sans regarder, mais j'ai touché quelque chose de duveteux à la place.
Mes yeux se sont ouverts brusquement et la première chose que j'ai vue était une grosse araignée noire juste devant mon visage.
« Ahhhh ! » J'ai hurlé à pleins poumons. « Ahhhh ! » J'ai secoué la tête dans tous les sens, ne sachant pas quoi faire.
« Euh... euh... » J'ai regardé frénétiquement autour de moi en agitant les bras alors qu'elle commençait à bouger — très vite. « Mince ! » J'ai paniqué et crié : « Christopher ! Chris... »
Il est apparu instantanément dans la salle de bain ; le haut de son corps a traversé le rideau de douche comme s'il était partiellement présent.
« Qu'est-ce qui se... ? » Il a regardé mon corps nu.
« Araignée ! Araignée ! » ai-je crié en pointant l'insecte effrayant. J'étais plus terrifiée que gênée d'être nue.
Il a regardé là où je pointais. « Ce petit truc ?
— Tue-la ! » ai-je hurlé en agitant frénétiquement mes pieds. Il a attrapé du papier toilette et a écrasé l'insecte avec.
J'ai expiré bruyamment en posant ma main sur ma poitrine. « Merci.
— Besoin d'autre chose ? » Il a souri d'un air espiègle tandis que ses yeux me détaillaient avec intérêt.
« Non ! Sors d'ici ! » ai-je crié à nouveau.
Il a disparu instantanément, mais je pouvais encore l'entendre rire.
