Touchdown Parfait

AIDEN

La maison est en pleine effervescence maintenant, signe que le reste de l'équipe de foot est arrivé. La fête va s'animer et la cuisine va se remplir.

« Allons dans un endroit plus tranquille », je propose à Rylee. Je l'emmène hors de la cuisine. Avant d'entrer dans la pièce fermée, je salue mes coéquipiers d'une tape amicale. Puis je m'installe sur une chaise.

Rylee s'assoit en face de moi et observe la pièce sombre. « C'est quoi cet endroit ? »

« On y tient nos réunions de fraternité et nos événements spéciaux. Pour les grosses soirées, on dégage tout et on laisse entrer les gens. »

Elle rit. « Tu veux dire que ça, c'est une petite fête ? »

Je souris. « Attends de voir, petite sœur. » Je bois une gorgée de bière. Dans la pénombre, je remarque un changement chez elle. « Tu sais, Ryles, tu disais que rien n'avait changé pour toi, mais ce n'est pas vrai. » Je montre mon visage. « Tu as perdu tes joues de bébé. »

Elle me fusille du regard et rétorque : « Toi aussi. » Puis son attention se porte sur quelque chose derrière moi, probablement vers la porte.

« En fait, je me trompe. Tu n'as pas maigri. » Elle me regarde à nouveau. « Ça s'est juste déplacé du haut vers le bas. »

Rylee pousse un cri et me frappe le genou. « T'es vraiment un crétin ! » dit-elle avant d'éclater de rire.

Je ris aussi, et je me sens détendu pour la première fois depuis mon départ de la maison.

J'aimerais avoir un vrai frère ou une vraie sœur. Je me dis pour la énième fois qu'Avery a beaucoup de chance de l'avoir.

Nous restons silencieux un moment, puis elle prend la parole.

« Alors, quoi d'autre de nouveau chez toi ? Non, laisse-moi deviner. » Elle se penche en avant et incline la tête. « Tu as arrêté de courir après les filles, tu as une copine sérieuse et tu sais ce que tu veux faire plus tard, c'est ça ? » Elle sourit, anticipant ma réponse.

« Oui, exactement. Tout ça. » Après qu'elle ait ri et se soit rassise, je hausse les épaules. « Que veux-tu que je te dise, Ryles, un an ce n'est pas si long. Et tu me connais. Je n'ai jamais aimé m'engager - dans aucun domaine de ma vie, pas seulement avec qui je sors. »

« Beurk, dégueu. » Elle boit, son regard à nouveau fixé par-dessus mon épaule.

« Bon, sérieusement, qu'est-ce que tu regardes ? » Je me retourne, et ne voyant que des gens, je demande : « Ou qui regardes-tu ? » Je me tourne vers elle juste à temps pour voir son visage rougir et ses yeux se baisser. Alors, je jette un coup d'œil rapide vers la porte.

Jake est le seul à regarder dans notre direction, et il fixe Rylee.

« Attends, tu rougis à cause de Jake Porter ? » Je me rassieds face à elle. « Le numéro trois ? » Ses yeux me confirment que j'ai raison. « Oh, Ryles, tu as le béguin pour un garçon ? C'est ton premier vrai crush d'adulte ? » Je lui parle comme à un bébé, et ça marche.

Elle me regarde, les yeux furieux et les joues en feu.

C'est exactement ce que je voulais. « Eh bien, hé, c'est mon pote ! Laisse-moi l'appeler. » Je commence à me lever, levant la main pour lui faire signe, mais Rylee bondit et me tire vers le bas, retenant mes bras.

« Qu'est-ce que tu fais ? Arrête ça ! »

« Non, vraiment, dis-je en essayant de me lever. Il va être- »

« Sérieusement, Aiden ! Je vais te tuer ! Assieds-toi ! »

Je ris de sa réaction et lève les mains en signe de reddition. « Mais vraiment, Ryles. Tu l'aimes bien ? Je pourrais te le présenter. Il est dans l'équipe de foot et dans la fraternité, après tout. »

Elle joue avec la languette de sa canette. « Peut-être. » Elle hausse les épaules. « Pour l'instant, raconte-moi ce que tu sais sur lui. »

« Pas grand-chose, dis-je en soupirant. C'est un bon gars, sympa, mature. Bon esprit d'équipe et respectueux envers les filles. » Elle me regarde quand je dis ça. « Je crois qu'il préfère sortir avec une seule fille à la fois. »

Elle se contente de hocher la tête et de serrer les lèvres, mais je la vois différemment maintenant. Ce n'est plus la gamine que j'ai toujours connue ; elle n'est plus si innocente. C'est une adulte, qui va faire des choses d'adulte.

Pour une raison quelconque, cela me noue l'estomac. Ce sera difficile de s'habituer à cette nouvelle situation.

« Alors, dis-je, voulant changer de sujet, quels cours suis-tu ce premier semestre ? C'est quoi ta spécialité ? »

Rylee m'explique que la plupart de ses cours sont des matières générales, plus un pour son diplôme d'éducation physique - elle veut devenir entraîneuse de pom-pom girls un jour. Elle s'entraîne cinq fois par semaine, fait de l'exercice trois fois, et se produit lors des matchs.

« C'est beaucoup », dit-elle, et elle boit toute sa bière. Elle fait une grimace, plissant le nez et retroussant les lèvres parce qu'elle n'aime pas le goût.

Je souris. Au moins certaines choses ne changent pas. « Ouais, c'est vrai, mais tu t'y feras. Et, avec un emploi du temps aussi chargé, tu te feras vite de nouveaux amis. »

« C'est vrai, mais heureusement j'ai aussi Isabelle pour ça. »

Je penche la tête et demande : « Isabelle ? »

Elle hoche la tête.

« Isabelle Anderson ? Ton amie du lycée ? La fille discrète et intello ? »

Elle sourit largement. « Ouais, c'est elle. »

« Elle étudie ici aussi ? C'est super que tu sois venue avec une amie. »

« Oui, c'est vrai. C'est aussi ma coloc, dit-elle en hochant la tête. Comme on voulait toutes les deux faire pom-pom girl et qu'on ne voulait pas vivre avec quelqu'un qu'on ne connaissait pas, on a décidé de partager une chambre. »

« Ouais, c'est sûr. C'est bien d'avoir des gens autour de soi qui te rappellent la maison. » J'essaie de me souvenir à quoi ressemble Isabelle, mais je n'y arrive pas. Je me souviens seulement avoir pensé qu'elle n'était pas très mémorable, et je me sens mal à ce sujet.

« En parlant de maison, ça te dit un beer pong, toi, moi, Avery et Isa ? Garçons contre filles », propose Rylee, m'aidant à arrêter d'y penser.

« Bonne idée ! Je vais préparer la table, et toi va les chercher. »

Nous nous levons et retournons à la fête ; elle disparaît dans la foule pendant que je vais vers la table. Après quelques plaintes, je fais partir les gens et installe les gobelets, me plaçant à une extrémité.

« Hé, Aiden, t'es prêt à te faire battre par des filles ? » lance Rylee derrière moi.

« Ha, dis-je en riant, me retournant. Comme si deux petites nanas pouvaient- »

Je m'arrête net en voyant la personne la plus attirante que j'aie jamais vue à côté de Rylee. Est-ce Isabelle ?

Ses yeux - verts, dont je me souviens soudain - s'écarquillent quand elle me regarde. Je vois Rylee sourire et mettre ses mains devant sa bouche, sautillant sur place.

Mon estomac se noue et j'avale de travers.

Pas possible.