La Cabane, Évasion de la Ville
Un Sens de Liberté
Le lendemain matin, le soleil brillait de tous ses feux. C'était une journée d'automne parfaite. Un café à la main et mon dernier sac dans l'autre, je le rangeai dans le coffre de ma voiture de location. Les bagages y tenaient tout juste. Je fermai le hayon et m'installai au volant.
Cela faisait une éternité que je n'avais pas conduit. J'avais vendu ma voiture il y a des années en m'installant en ville, et comme tout le monde, je me déplaçais en bus et en train. J'étais toute excitée à l'idée de reprendre le volant.
Je démarrai la voiture et pris l'autoroute. Je me rendais dans un petit village appelé Saint-Régis-des-Chutes, niché au cœur des Adirondacks. Si mes calculs étaient bons, il me faudrait environ six heures pour y arriver.
Une fois sortie de la ville, le paysage changea du tout au tout. Des arbres bordaient les routes et tout était verdoyant. Le ciel semblait plus lumineux et les collines s'étendaient à perte de vue.
Mon esprit s'éclaircissait au fil des kilomètres, et je me sentais libre comme l'air. Je baissai les vitres et laissai l'air frais envahir l'habitacle. Ça me requinqua en un clin d'œil. Je sortis mon bras par la fenêtre et le laissai danser dans le vent.
Après un arrêt pour faire le plein et boire un coup, je n'étais plus qu'à trois quarts d'heure de ma destination. Je pouvais apercevoir au loin les contreforts des Adirondacks. Un peu nerveuse et ne sachant pas trop à quoi m'attendre, j'appuyai un peu plus sur l'accélérateur, gagnée par l'excitation.
J'avais hâte d'arriver. Avec toute cette excitation et cette précipitation pour venir ici, je n'avais pas vraiment réfléchi à la suite. Mon esprit commença à gamberger. Le chalet est-il en désordre ? Aurai-je des réparations à faire ? Cela fait si longtemps que je ne l'ai pas vu. Vais-je encore le reconnaître ?
J'arrivai à un carrefour à quatre stops à l'entrée du village. Je ralentis un instant mais passai presque sans m'arrêter à l'intersection déserte. Peu après, je m'engageai sur la rue principale.
Avant que je puisse regarder autour de moi, je vis des gyrophares dans mon rétroviseur, difficiles à distinguer dans le soleil éclatant. Je pensai : Et zut !
Je me rangeai sur le côté et arrêtai la voiture. J'entendis un léger coup sur ma vitre.
« Veuillez baisser votre vitre, Mademoiselle. »
« Je suis désolée, Monsieur l'agent. Quel est le problème ? »
« Vous n'avez pas marqué l'arrêt au stop là-bas », dit-il.
« Je suis vraiment navrée. Je croyais m'être arrêtée. J'étais distraite par le paysage. Je viens de la ville et je ne suis pas revenue ici depuis mon enfance. » J'espérais que l'agent serait indulgent.
Tandis que je continuais à lui parler, j'aperçus un homme près de l'épicerie qui me regardait. Nos regards se croisèrent un instant, et je sentis mon cœur faire un bond. Ce n'était pas seulement à cause de l'interpellation par la police. Il y avait quelque chose dans ses yeux qui m'attirait vraiment.
Je détournai rapidement le regard, gênée, me concentrant à nouveau sur le policier.
« Eh bien, Mademoiselle, vous avez de la chance aujourd'hui. Je vais me contenter de vous donner un avertissement puisque vous êtes nouvelle ici. Soyez prudente au prochain stop. Avez-vous besoin d'indications ou savez-vous où vous allez ? »
« Merci. J'apprécie votre clémence. Je conduirai prudemment pour le reste de mon trajet. J'ai des indications mais je dois m'arrêter pour acheter de quoi manger avant d'aller à mon chalet. Merci encore », dis-je avec gratitude.
Tandis que l'agent retournait à sa voiture, je fermai ma vitre et tournai à gauche en direction de l'épicerie. Je me garai près de l'entrée et sortis de la voiture.
J'entrai dans le magasin, pris un chariot et commençai mes courses dans la première allée pour acheter de quoi manger. Comme j'étais seule, je n'avais pas besoin de grand-chose. Je commençai par choisir quelques légumes, peut-être pour faire un petit mijotage.
Alors que je poussais mon chariot vers l'étal de fruits, j'ai dû lâcher la poignée. Il continua sur sa lancée et avant que je puisse le rattraper, le chariot heurta l'étal, faisant tomber des oranges au sol.
J'étais morte de honte. J'étais à genoux en train de ramasser les fruits quand j'entendis une voix masculine.
« Vous avez besoin d'aide ? » demanda-t-il. Je levai les yeux et me figeai un instant. C'était l'homme que j'avais vu plus tôt quand l'agent m'avait arrêtée. Ces papillons revinrent dans mon estomac.
« Non, ça va, merci de proposer », dis-je, essayant de paraître assurée.
« Eh bien, je vais vous aider quand même. On dirait que vous passez une journée pas comme les autres. D'abord un policier vous arrête, et maintenant ça ? » dit-il sur un ton taquin.
« Super, vous avez vu ça. J'essaie juste d'acheter de quoi manger avant d'aller au chalet de ma tante. » Je rougissais maintenant.
Alors que je me relevais pour remettre mes oranges dans le bac, l'homme tendit le bras pour me donner la dernière orange. Quand je tendis la main pour la prendre, mes doigts effleurèrent les siens, et ce fut comme si un courant électrique me traversait.
Je m'arrêtai un instant, plongeant mon regard dans ses yeux d'un vert profond. Sa mâchoire était bien dessinée, et il avait une barbe de quelques jours sur le visage. Je ne pouvais m'empêcher de me sentir émoustillée. Rougissant encore plus, espérant qu'il ne le remarque pas, je le remerciai pour son aide.
Tandis qu'il se relevait et rajustait sa chemise sur son corps athlétique, il dit : « Je m'appelle Ben. Et vous ? »
« Brooke. » Sans le vouloir, je souris de manière aguicheuse en parlant.
« Ravi de vous rencontrer Brooke, c'est un joli nom pour une jolie femme. Vous êtes nouvelle dans le coin ? »
« Oh, je n'habite pas ici. Je viens d'hériter du chalet de ma tante, et je compte y passer quelques semaines pour m'éloigner de la ville. »
« Je m'en doutais. Une fille de la grande ville, ça se voit », dit-il d'un ton joueur.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Oh, rien », dit-il avec un sourire charmeur qui fit fondre mon cœur.
À ce stade, peu m'importait qu'il plaisante ou non. Même si je ne cherchais pas de relation, il avait définitivement capté mon attention.
« Eh bien, Brooke. C'était un plaisir de vous rencontrer. J'espère vous revoir dans le coin. Faites attention à la météo. Elle peut changer du tout au tout à cette période de l'année. » Son inquiétude pour moi me fit sourire. C'était adorable de sa part de s'en soucier.
« Merci. J'espère vous revoir aussi... euh, je veux dire, merci encore. » Je n'arrivais pas à croire que je venais de dire ça. Je me sentais bête comme chou. Le visage en feu, j'attrapai mon chariot et me précipitai vers le fond du magasin. Je sentais son regard sur mon corps.
Je pris tout ce dont j'avais besoin et me dirigeai vers la caisse. Alors que je déposais mes articles sur le tapis, j'entendis la caissière parler.
« Hé, il pourrait neiger ce soir. Vous voulez acheter du bois de chauffage en plus ? »
Je réfléchis un instant avant de répondre. « Euh, oui, pourquoi pas ? »
« D'accord, je l'ajoute à votre facture. Vous pourrez passer prendre une pile en partant », expliqua la caissière.
Je me dis que ça ne pouvait pas faire de mal. Je n'étais pas sûre qu'il y ait du bois au chalet. Mieux valait prévenir que guérir. Je payai la caissière et rangeai mes courses dans le coffre.
En conduisant vers l'avant du magasin, je vis Ben dehors en train de parler à quelqu'un. Je ne pus m'empêcher de le regarder en passant. Ne voulant pas qu'il me voie, je mis mes lunettes de soleil et filai en vitesse.
J'avais entré les indications pour le chalet dans le GPS de la voiture. Il indiquait que j'arriverais dans trente-cinq minutes. Plus je m'approchais, plus j'étais nerveuse à l'idée de revoir le vieux chalet. Tout cela devenait plus concret, et ma tante me manquait. J'avais hâte de m'installer et de simplement me détendre pour la soirée.
Après environ un quart d'heure de route, j'avais l'impression d'être au milieu de nulle part. Je me souvenais que le chalet se trouvait juste après le pont de l'allée des Cascades, puis en haut d'une longue colline sinueuse. En m'enfonçant dans les bois, j'observais attentivement les alentours, m'imprégnant de l'atmosphère. Les soucis de la ville semblaient déjà loin.
« Dans 400 mètres, tournez à gauche, puis votre destination sera sur votre droite. »
Le son du GPS brisa le silence et me fit légèrement sursauter. Quelques minutes plus tard, j'arrivais devant le chalet. Je me garai juste devant et sortis de la voiture.
Je contemplai la scène avec émerveillement. Le chalet était toujours aussi charmant et douillet que dans mes souvenirs. Une petite maison à deux étages avec un grand porche. Les murs avaient un aspect grisâtre, et la porte d'entrée était toujours d'un blanc terne. J'avais aidé ma tante Maggie à peindre cette porte quand j'avais dix ans.
Je m'avançai lentement vers le porche, regardant toujours autour de moi et m'imprégnant de l'atmosphère. Je n'arrivais toujours pas à croire que ma tante m'avait légué son chalet. Comment avait-elle su que j'avais besoin de m'éloigner de la ville un moment ? Elle avait raison cependant. Je me sentais déjà détendue dès que j'avais mis les pieds dans l'allée.
Je sortis la clé de mon sac à main et l'insérai dans la serrure. Je la tournai puis poussai la porte. Ça fonctionnait. J'entrai et allumai les lumières. Elles vacillèrent un instant avant d'éclairer le chalet.
Mes yeux parcoururent avidement la pièce, ce qui me fit sourire tandis que les souvenirs affluaient. J'avais toujours adoré la mezzanine qui surplombait la pièce principale.
Il y avait un salon confortable juste à l'entrée, avec une cheminée en pierre sur le mur du fond. La cuisine était petite mais équipée de tout le nécessaire pour préparer un bon repas. L'ensemble du chalet dégageait ce charme rustique, et à l'arrière se trouvaient une chambre et une salle de bain.
Ma tante étant décédée au début de l'été, l'endroit était resté inoccupé pendant plusieurs mois. Ce n'était pas aussi poussiéreux que je le pensais, mais un peu de ménage s'imposait. Je récupérai mes bagages et mes courses dans la voiture et commençai à déballer. Avec encore quelques heures de jour devant moi, je voulais m'installer avant la tombée de la nuit.
Continue to the next chapter of La Cabane, Évasion de la Ville