L'Ange du Péché Livre 2
Auteur·e
E. J. Lace
Lectures
352K
Chapitres
36
Mari, danseuse de talent, se prépare pour la grande réouverture de son club, The Silky Bunny, tout en jonglant avec les complexités de son mariage avec Ben, un ancien combattant. Face aux menaces extérieures et aux conflits internes, leur amour et leur loyauté sont mis à rude épreuve. Entre passion, danger et ambition, Mari et Ben doivent affronter leur passé et décider de leur avenir commun. Leur lien résistera-t-il à la pression de leurs vies tumultueuses ?
Nouveau départ
Mari
J'ai peut-être trouvé le bonheur avec Ben. Mais il y a tellement de choses à savoir sur notre histoire d'amour explosive et torride qui n'arrive qu'une fois dans une vie...
Trois ans plus tôt
Je resserre les attaches de mes talons de 15 cm et, bien droite, je m’avance fièrement sur la scène.
Plissant les yeux sous les lumières aveuglantes, je regarde anxieusement vers la foule qui n'est composée, eh bien, de personne.
C'est la veille de la réouverture du Lapin Soyeux et le club est totalement désert, à part moi.
Ces dernières semaines, depuis que nous avons fermé, mon esprit a été accaparé par tout ce qu'il y avait à faire : redécorer, former les nouvelles filles et revoir tout le modèle commercial du Lapin.
Cela signifie que je n'ai pas eu le temps de m'entraîner. C'est ma dernière occasion avant le grand jour.
J'appuie sur la touche « play » de mon téléphone et « Girl Money » de Kix se met à retentir dans les haut-parleurs du club.
Ça y est.
Je suis enfin de retour dans mon élément.
Au son des premiers accords, je sens mes pensées s'envoler et mon corps prendre le contrôle.
Même si je m'entraîne en culotte et en soutien-gorge, après avoir enlevé ma robe d'été et mes chaussures plates pour saisir cette dernière occasion, la musique fait instantanément prendre vie à l’Ange du péché.
Cela me rappelle l'une des premières fois où Ben m'a vue danser. La sensation de son regard brûlant sur mon corps.
Je laisse ce souvenir m'envahir tandis que je commence à me pavaner sur la scène, en donnant tout ce que j'ai. Je me déhanche et laisse le poids de chaque pas agiter ma poitrine.
Je me dirige vers la barre et m'y accroche de la main droite. Je saute plus haut pour passer sur ma gauche, je lance une jambe en l'air et profite de l'élan pour tourner sur moi-même. J'atterris en souplesse.
Je me penche sur le métal, alignant la barre avec la ligne de mon dos. Avec un coup de poignet, je me retourne. Le bout de mon nez touche le poteau tandis que mes chevilles sont croisées sous moi.
À nouveau, je laisse mon corps glisser vers le bas avec le souvenir de tous les spectacles précédents pour me guider. Je change lentement ma posture et commence à grimper. Je me hisse de plus en plus haut.
C'est à ce moment-là que j'oublie de bien serrer mes mains.
Ma prise est un peu plus faible que d'habitude.
J'essaie de m'accrocher, mais mes paumes commencent à transpirer.
En relâchant une de mes mains, j'essaie d'essuyer la sueur sur mon soutien-gorge. Je sais que je peux soutenir mon corps.
Mais lorsque la voix rauque commence à chanter « et prends place sur la rampe », je perds complètement ma prise.
Je m’agrippe à ce que je peux pour glisser le long de la barre, mais j'atterris quand même sur la scène avec un bruit sourd.
« Tu veux voir de la peau, elle veut voir tes dollars, tu dois montrer ton fric à cette fille. »
Alors que j'inspecte mon corps à la recherche d'éventuels bleus, je me sens sur le point de me mettre à pleurer.
J'entends des applaudissements venant de l'autre bout du club. En levant les yeux, j'aperçois la silhouette d'un homme massif qui se tient près de l'entrée.
Ma Bête.
Mon Ben.
« Encore ! » me lance-t-il.
Il s'approche, et lorsqu'il entre dans la lumière, je peux voir un sourire sur son visage. « Les hommes vont devenir fous avec ce nouveau mouvement. L'Ange Déchu, c'est ça ? »
« Qu'est-ce que tu fais ici ? » lui demandé-je, les joues rougies par l'embarras.
« Je me sentais un peu seul dans notre lit », dit-il. « Il est presque minuit, Mari. »
« Vraiment ? Je crois que j'ai encore perdu la notion du temps. J'aurai bientôt fini, promis. Laisse-moi juste essayer... »
« Bébé, on dirait que tu as déjà réussi », dit-il en riant.
« Ben. C'est du sérieux. »
Je me relève, chasse la douleur dans ma jambe et relance la chanson. Je me sens frustrée. Je sais que je peux le faire. Je ne sais pas pourquoi je me sens si mal maintenant.
Je recommence à grimper sur la barre.
J'enroule mes chevilles autour de la barre pour essayer de me stabiliser. Mais alors que j'essaie de me pencher en arrière pour faire un mouvement plus simple qu'avant, je sens que mes muscles commencent à lâcher et je réalise que je tombe à nouveau.
Cette fois, je ne touche pas le sol. Au lieu de cela, j'atterris directement dans les bras de Ben.
« Merci », murmuré-je, vaincue, en pressant mon visage contre son torse massif.
Je m'accorde un instant, mais j'essaie de me dégager de sa prise, voulant désespérément réussir à me retrouver là-haut. Mais il me tient fermement, ne me laissant pas partir pour l'instant.
« Ben », dis-je en gémissant. « J'ai besoin de m'entraîner. »
« En fait, la seule chose dont tu as besoin, c'est de dormir. Tu as travaillé sans relâche. Ton corps est épuisé. »
« Mais... »
« Pas de "mais", chaton. » J'entends la fermeté dans sa voix. Je n'ai pas besoin de le regarder pour sentir qu'il ne sert à rien de lutter contre lui.
Il me porte jusqu'au bas des escaliers et quitte la scène avant de m'installer dans l'un des nouveaux fauteuils couverts de velours noir.
Il s'agenouille devant moi et commence à déboucler mes chaussures.
« Tu sais que je te soutiendrai pour tout ça », dit Ben. « Mais je ne peux pas te laisser souffrir. Même si c'est toi qui te fais mal toute seule. »
Je pousse un soupir et baisse la tête. « Je sais », grommelé-je dans mes mains. Je me sens tellement découragée.
Ce n'est que lorsque je sens un doux baiser de sa bouche sur mes chevilles douloureuses que je jette un coup d'œil entre mes doigts. « Tu es un mari formidable. Je suis désolée d'avoir été aussi occupée avec tout ça. »
J'ai envie de lui dire à quel point il me manque et à quel point notre couple me manque. S'il n'était pas là, je pense que je continuerais à m'entraîner jusqu'à m’écrouler.
C'est le travail le plus dur que j'ai jamais fait et Ben a été là à chaque étape : il m'a apporté à manger, s'est assuré que je m’hydratais. Il m'a même parfois portée jusqu’à la baignoire pour que je me lave.
Il a fait tout ce qu'il pouvait pour me soulager. Il a vraiment été parfait.
Mais j'ai été tellement occupée avec le club que nous n'avons pratiquement pas passé de temps ensemble depuis notre mariage.
« Lâche-toi un peu la grappe, chaton. »
« Je suis désolée », dis-je. « Après demain, tout sera à nouveau sur les rails. Je trouverai un moyen de me rattraper. »
« J'ai quelques idées en tête si tu ne trouves rien », dit Ben avec un clin d'œil.
Je pousse un petit cri lorsqu'il m'attrape à nouveau et me soulève jusqu’à son épaule, alors que mes talons se balancent dans son autre main.
« Sortons d'ici, chaton », dit-il. « Je n'accepterai pas un non comme réponse. »
***
Ben a raison. J'ai besoin de me reposer.
Mais même lorsque nous nous allongeons enfin ensemble dans notre lit, avec les bras de mon homme autour de moi, mon esprit n'arrête pas de s’agiter.
« Qu'est-ce qui se passe là-dedans ? Tu es si anxieuse », me souffle Ben à l'oreille.
Je ne sais pas s'il lit dans mes pensées ou s'il sent mon cœur s'emballer.
« Tu es la danseuse la plus extraordinaire de cette ville », ajoute-t-il. « Tu vas tout déchirer demain. »
« Il ne s'agit pas seulement de mon numéro. »
« Allez, viens. Parle à ton homme. » Ben se tapote la poitrine, ce qui me fait rire, et il m’attire vers lui.
Je me retourne dans le lit pour lui faire face, en remontant les couvertures jusqu'à mon menton. Je l'embrasse sur le bout du nez.
« Je sais que tu comprends ce que ça représente pour moi. Combien cela a toujours signifié pour moi. J'ai tellement peur, Benny. Le Lapin Soyeux m'a aidée. Je veux faire tout ce que je peux pour l'aider aussi. »
Il fredonne en réaction, me laissant m'épancher sur sa poitrine.
« Quand j'avais dix-sept ans, Erik et moi, on n'avait presque rien. Erik a fait tout ce qu'il pouvait pour moi. Mon Superman personnel a renoncé à sa propre vie pour me maintenir à flot. »
Un doux sourire se dessine sur mes lèvres, et sur celles de Ben aussi. Je sais que Ben se souvient de cette époque aussi bien que moi.
Il sait si bien m’écouter.
« Quoi qu'il en soit, j'ai eu un professeur qui savait que j'avais des problèmes et qui a essayé de profiter de... tout. Il m'a offert une chance de réussir.
« Mais je n’étais pas stupide. Je connaissais les histoires à son sujet. Tout dans mon corps me disait d'arrêter, mais je n'écoutais pas. Je suis quand même allée chez lui. Il m'a juré que c'était pour m'aider et... »
« Comment il s'appelait ? » grogne Ben. Je peux déjà voir une étincelle de colère s'allumer dans ses yeux. Même dans l'obscurité de notre chambre, je sais que ces jolis yeux bleus comme un ciel d'été brûlent de colère.
« Benny », dis-je en posant une main sur sa joue pour le calmer. « Il ne s'est finalement rien passé. J'ai fini par m'enfuir, et j'ai foncé vers Brittany dans le parking du Lapin Soyeux. »
Il faut que je reconnaisse le mérite de celle qui est comme ma sœur. Erik sera toujours mon Superman, mais Brittany est ma Wonder Woman. Je n'hésiterai jamais à dire ça à leur sujet. J'ai une famille extraordinaire.
« Le club m'a montré mon pouvoir. Il m'a permis d’être l’Ange du péché. Et l’Ange m'a conduite à la Bête. D'une certaine manière, c’est le club qui m'a menée à toi. Je ne sais pas ce que serait ma vie aujourd'hui sans lui.
« Maintenant, j'ai la chance de pouvoir lui rendre quelque chose. D'aider d'autres filles comme il m'a aidée. »
Ben m'attire contre lui et presse ses lèvres contre les miennes, ma peur s’évanouit.
« Je n'ai jamais douté de toi, chérie. »
Je veux le croire. Je veux vraiment le croire. Je me blottis contre son torse et respire profondément en laissant mes yeux se fermer.
« Tu es l'Ange du péché. Je ne te laisserai pas l'oublier. Quoi qu'il arrive, je serai toujours là pour prendre soin de toi. »
Je rouvre les yeux et le regarde fixement dans l'obscurité.
Je sais que Ben veut bien faire, mais ses mots ne me réconfortent pas comme nous le voudrions tous les deux.
Ben a toujours pris soin de moi. Et Erik aussi. Et Ross, Stevie et Brittany.
D'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours eu l'impression d'être un fardeau pour tous ceux qui m'entouraient.
Maintenant, c'est enfin ma chance de prouver une fois pour toutes que je peux prendre soin de moi, et de toute une entreprise aussi.
Je ne veux plus jamais que Ben me voie comme la petite fille sans défense que j'étais avant.
Je ne peux pas échouer. L'échec n'est pas une option. Je leur dois tout.
