Sorcière Sauvage Livre 2
Auteur·e
Cherry Redwood
Lectures
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Chapitres
35
Prologue
Livre 2
SEAMUS
Surge, Beleth. Te mihi alligo. Ecce donum sanguinis mei.
Seamus Poole s'entailla le bras juste en dessous du coude. Le sang perla et suivit la ligne de l'incision, gouttant dans la coupe en argent où il avait soigneusement gravé une étoile à cinq branches. Il y mélangea l'hellébore séchée et broyée.
« Beleth ! Beleth ! » appela-t-il en travaillant, invoquant le puissant roi de l'Enfer qui, disait-on, avait enseigné les mathématiques à Cham, fils de Noé.
Seamus Poole, dont le père avait émigré aux États-Unis pendant la Grande Famine de 1849, avait grandi avec le sentiment de devoir faire ses preuves.
Les mauvais traitements et les emplois précaires avaient poussé le père de Seamus vers l'ouest. Quand on découvrit de l'argent à Virginia City, dans le Nevada, en 1859, son père se joignit à la ruée vers les mines. Seamus grandit en voyant sa propre famille lutter, car l'argent de son père ne suffisait jamais à couvrir les besoins de sa femme et de ses cinq enfants.
Bien qu'il fût doué pour les sciences, Seamus choisit le droit pour échapper à la pauvreté. Il n'avait aucune envie de devenir médecin comme celui qu'il voyait déambuler dans Virginia City, toujours épuisé et jamais assez payé pour son travail.
Seamus quitta le Nevada pour étudier à l'université de Californie à Berkeley.
Le droit, cependant, était une matière confuse et difficile. Seamus n'était pas un étudiant brillant, et ses grandes ambitions dépassaient largement ses capacités.
Lorsqu'il rentra chez lui après un premier semestre désastreux, il confia ses problèmes à son père.
« Tu sais que j'ai passé un an en Pennsylvanie après avoir débarqué ici, » dit son père en mâchonnant le bout de sa pipe alors qu'ils étaient assis ensemble sur le porche après le souper.
Seamus, accablé de tristesse, ne voyait guère le rapport, mais il hocha la tête malgré tout.
« Ah, j'ai fait quelques petits boulots pour un type. Des travaux manuels, tu vois. Réparer les étagères de sa librairie. »
Seamus se demanda si cela menait à une suggestion d'abandonner le droit pour se lancer dans le rangement de livres. Pourtant, il ne dit rien, laissant le vieil homme parler.
« Ah, c'était un drôle de bonhomme, ce type. Un gentleman allemand. Hohman, qu'il s'appelait. Il avait une activité parallèle, tu vois, il vendait toutes sortes de remèdes à base de plantes et de cures magiques. Des charmes et tout ça. »
Seamus fronça les sourcils. Cela prenait une tournure inattendue.
« Il s'avère que ce type était plongé jusqu'au cou dans la magie. Un vrai sorcier, qu'il était. Ta grand-mère, que Dieu ait son âme, en aurait eu le cœur à l'envers si elle l'avait su. »
Son père s'affaira avec sa pipe, la rebourrant et la rallumant, prenant un temps interminable pour en aspirer la fumée et la recracher. Seamus sentit une impatience grandissante, bien qu'il ne sût dire pourquoi — seulement qu'il voulait que son père continue.
« Ah, ce type m'a raconté toutes sortes de choses, tu vois ? Il m'a donné plus d'un coup de main, c'est sûr. Un ami bien utile à avoir. Et il m'a dit qu'il y en a toujours eu des comme lui à travers l'histoire — des gens qui utilisent les vieux sorts pour s'en sortir. »
Le cœur de Seamus s'accéléra. Il voyait où son père voulait en venir maintenant, et il osait à peine espérer — était-ce possible ? Y aurait-il un autre moyen de réussir ?
Il s'était cogné la tête contre les livres sans résultat. Y aurait-il une astuce ?
« Ah, pour finir, il m'a refilé un livre, tu vois, en paiement pour l'un de mes derniers services. Je l'ai toujours. Il est à toi si tu le veux. »
Seamus le voulait.
Il lut le livre cette nuit-là, à la lueur des bougies, puisque ses parents étaient encore très pauvres. Ce livre, Letters on Demonology and Witchcraft Addressed to J. G. Lockhart, Esq., changea sa vie.
Il en trouva d'autres par la suite. Il s'avéra qu'il n'avait peut-être pas la tête pour le droit, mais quand il s'agissait de lire des ouvrages tels que l'Ars Goetia ou le Pseudomonarchia Daemonum, il avait un vrai talent.
Au début, il se contenta de jeter quelques sorts, créant des charmes et des potions pour l'aider à se concentrer, mémoriser et comprendre. Mais plus tard, il découvrit comment l'invocation d'esprits d'outre-monde pouvait lui venir en aide.
Le premier, le démon mineur Bifrons, avait été un serviteur très utile, l'aidant à apprendre le droit ainsi que toutes les matières connexes, étant un démon voué à l'acquisition du savoir.
Le second, Gaap, fit en sorte que William Matthews — un avocat célèbre, l'un des Pacific Coast Four, en fait — tombe amoureux de Seamus. Matthews était le conseiller juridique en chef du Southern Pacific Railroad, et à ce titre, il haïssait les Irlandais en raison des nombreux conflits du travail que le Southern Pacific Railroad avait eus avec les travailleurs immigrés.
Grâce à l'aide de Gaap, cependant, Matthews fut soudain prêt à passer outre les origines modestes de Seamus.
Il parraina Seamus dans ses études et le guida si bien que Seamus réussit l'examen du barreau du premier coup.
Il exerçait maintenant le droit depuis plus de dix ans, et il fut assigné à l'équipe de défense de Lee Yu Chen, un ouvrier chinois emprisonné pour avoir tenté de retourner en Californie après l'adoption récente du Scott Act, qui empêchait les ouvriers chinois ayant quitté les États-Unis d'y revenir — même s'ils possédaient des certificats valides.
Le procès à venir déterminerait si la Californie maintiendrait le Scott Act, et il était crucial que Seamus et son équipe remportent la victoire.
Si crucial, en fait, qu'il savait devoir renoncer à ses appels habituels à Bifrons ou Gaap et s'adresser plus haut dans la hiérarchie des démons.
Ainsi, il avait choisi Beleth, décrit par l'Ars Goetia comme un puissant roi de l'Enfer — le grimoire avertissait que le démon mettrait l'invocateur à l'épreuve, tentant de l'effrayer, si bien que Seamus était déjà nerveux, même en remuant le sang et l'hellébore et en psalmodiant le nom de Beleth.
Il avait une baguette de noisetier, prête à tracer le sceau dans les airs à l'apparition de Beleth, exactement comme le grimoire l'indiquait.
C'est à cause de cet avertissement que Seamus ne réalisa pas immédiatement que quelque chose avait mal tourné.
La silhouette qui apparut devant lui était celle d'un homme très grand avec une tête de hibou et d'immenses ailes angéliques qu'il déploya dans toute leur envergure.
Il tenait un long sabre étincelant, et le tonnerre retentit, secouant tout le bâtiment — un entrepôt abandonné dans le quartier chinois de San Francisco où Seamus avait espéré passer inaperçu en invoquant ce nouveau serviteur.
Plusieurs fenêtres se brisèrent, et Seamus réprima un cri d'alarme, même en commençant à former le sceau triangulaire, récitant le sort pour commander Beleth : « Tene, Beleth ! In triangulum quem pinxi, vade. Te ligo et impero tibi. »
L'image dans l'Ars Goetia montrait une créature féline, et ce géant avec ses ailes et sa tête de hibou ne lui ressemblait pas du tout.
Seamus répéta le sort. « Tene, Beleth ! »
Mais la silhouette l'interrompit, levant haut son sabre. « Silence, imbécile. Quelle arrogance te pousse à invoquer un roi de l'Enfer ? Quelle folie ? »
Seamus haleta et traça à nouveau le sceau, ses mouvements raides et brusques.
Le démon hurla : « Tu ne montres aucun du respect dû à un monarque de l'Enfer. Où est l'anneau d'argent ? Tu traces un triangle dans l'espoir de me piéger ? Espèce de ver incompétent — misérable insolent ! »
La voix du démon lui vrillait les tympans, causant une douleur intense. Seamus cria, tenant toujours la baguette, son cœur battant si fort qu'il martelait sa cage thoracique comme une chose terrifiée cherchant à s'échapper.
« Tene Beleth ! » haleta Seamus.
« Je ne suis pas Beleth. »
Seamus fixa le démon avec horreur, comprenant enfin que quelque chose avait terriblement mal tourné.
« Contemple, misérable, tu m'as invoqué à la place, moi, Andras. Les mortels tombent devant moi. Ton erreur t'a attiré cela, ver de terre. »
Sur ces mots, le démon abattit son sabre.
Le sabre trancha Seamus, le coupant du sommet de la tête jusqu'au bout du pied — et pourtant son corps resta intact.
C'était son âme que le démon avait tranchée.
Tandis que le corps vacillait, l'esprit à l'intérieur séparé à jamais de son enveloppe mortelle, Andras s'avança.
Il baissa la tête et pénétra à l'intérieur, prenant possession du corps.
