Prajurit Toria

Pada penerimaan pasangannya, Bor bisa meraung gembira. Dadanya membusung bangga atas keberanian pasangan kecilnya itu.

Dia memberi Korom anggukan untuk menghubungi kapal mereka dan mengambil langkah maju yang lambat dan ragu-ragu.

"Siapa namamu?" dia bertanya kepada pasangannya, tidak sekali pun mengalihkan pandangannya dari mata birunya yang menakjubkan. Mata Lilly mengingatkannya pada lautan di planet asalnya. Dalam, kaya, dan bersemangat, penuh dengan kehidupan.

“Lilly. Nama aku Dokter Lilly Ann Orson. Ini adalah adik-adikku. Rose Marie Orson, Tulip Daphne Orson dan Violet Marguerite Orson.”

Bor tersenyum, berusaha menahan kegembiraannya karena akhirnya menemukan pasangan. Dia tidak ingin menakut-nakuti Lilly kecilnya atau adik-adik perempuannya.

Dia bisa mencium aroma berat dari semua ketakutan mereka di ruangan itu dan tidak ingin menambahnya.

"Lilly," bisiknya, mencoba nama itu di lidahnya, dan tersenyum.

"Siapa mereka?" Lilly bertanya, menunjuk laki-laki di belakangnya.

Dia melirik kembali ke timnya, lalu berbalik ke arahnya.

“Mereka adalah prajurit eliteku. Yang tinggi adalah Korom, wakilku. Dua di belakangnya bersaudara, Tark dan Keel.”

Lilly hanya mengangguk, mengamati pria-pria itu. Bor harus mengepalkan tangannya di sisi tubuhnya untuk berhenti menjangkau dan memeluknya erat-erat.

Ketakutan dan ketidakpastian di mata Lilly membuatnya gila. Setiap naluri pelindung di dalam dirinya berteriak kepadanya untuk menarik Lilly mendekat dan menghiburnya.

Untuk merawatnya dan menunjukkan kepadanya bahwa dia tidak perlu takut. Namun, dia tetap diam, membiarkannya melihat pemandangan di sekitar mereka.

"Bagaimana kita bisa sampai ke kapalmu?" tanya perempuan lain bernama Tulip. Bor mengalihkan pandangannya ke wanita kecil itu. Mereka semua terlihat sangat mirip satu sama lain, membuat ikatan darah mereka tak terbantahkan. Rambut panjang dan gelap tergerai di punggung mereka, dan mata biru yang cerah dan tajam itu.

"Transportasi. Akan segera sampai.”

Dia tidak menyebutkan fakta bahwa pemintal kemungkinan besar akan sampai di sini sebelum transportasi. Dia dan anak buahnya akan berurusan dengan makhluk mematikan jika itu yang terjadi.

Mereka berempat telah melawan pemintal sebelumnya dan tahu cara membunuhnya.

Tulip memberinya anggukan malu-malu, bergerak untuk berdiri di belakang pasangannya lagi seolah mencoba menyembunyikan tubuh mungilnya dari mereka semua.

Korom datang ke sisi Bor, berbicara rendah dalam bahasa Toria. “Transportasi masih sepuluh menit. Berapa lama sampai pemintal menyerang?”

Bor menggeram pada konfirmasi bahwa mereka akan harus bertarung.

“Kurang dari lima. Bersiaplah untuk melindungi pasanganku dan para perempuan lainnya.”

Korom memberinya anggukan tajam, bergerak kembali ke Keel dan Tark.

"Apa yang sedang terjadi?" Lilly bertanya, memutar tangannya di depannya. Bor membenci kekhawatiran pada fitur halus Lilly. Bor ingin melihatnya tersenyum dan tertawa dan matanya dipenuhi dengan keajaiban dan cahaya.

Dia tidak akan pernah membiarkan apa pun atau siapa pun membuatnya khawatir seperti ini lagi.

“Jangan khawatir, pasangan kecil. Kami akan melindungimu.”

“Lindungi kami? Mereka datang, ya?”

Mata Lilly dipenuhi lebih banyak kekhawatiran, dan aroma ketakutannya hampir mencekik Bor. Dia tidak bisa menahan diri lebih lama lagi. Dia bergerak maju, mengambil langkah lambat dan santai ke arahnya.

Ketika dia berhenti di depan Lilly, dia menunggunya untuk menatapnya. Ketika Lilly tidak melakukannya, Bor dengan lembut meraih dagunya dan menggerakkan kepalanya ke atas, memaksanya untuk menatap matanya.

“Aku akan melindungimu, Lilly. Percaya kepadaku."

Air mata memenuhi matanya dan Bor bisa merasakan tubuh Lilly gemetar dari kontak kecilnya dengan kulitnya yang lembut dan hangat.

"Aku sangat takut," bisiknya, setetes air mata meluncur dari matanya. Pemandangan itu merobek hatinya, membuat amarah yang mendidih di dalam dirinya naik ke tingkat yang hampir tak terkendali.

Tanpa berpikir, Bor melangkah mendekatinya dan melingkarkan lengannya di tubuhnya yang kecil dan rapuh. Dia menariknya dekat ke dadanya, menunggunya untuk melawan, tetapi Lilly tidak melakukannya.

Lilly meraih kemeja Bor, memegang erat-erat kainnya, kepalannya gemetar, dan meletakkan pipinya di dadanya, tepat di atas jantungnya.

“Aku tidak akan pernah membiarkan bahaya datang kepadamu atau adik-adikmu. Aku bersumpah ini untukmu, pasangan. Tidak pernah."

Bor merasakan anggukan kecilnya, tetapi tubuhnya masih menggigil karena ketakutan yang menjalari dirinya.

Ketika Korom memberi isyarat bahwa dia melihat pemintal, Bor dengan enggan memisahkan sentuhan di antara mereka untuk menatap wajahnya.

“Tetaplah bersama adikmu yang sakit. Cobalah untuk tidak mengeluarkan suara. Aku akan datang untukmu setelah pemintal mati.”

"Apa?" dia menghela napas, mengerutkan kening kepadanya. Kekhawatiran yang Bor lihat di mata Lilly untuknya melelehkan sebagian ketegangan di tubuhnya.

Bor dengan hati-hati mengangkat tangannya, menyeka air mata saat mengalir di pipi Lilly. "Jangan bersuara, pasangan cantikku."

Dengan itu, dia memaksa tubuhnya untuk menjauh dari Lilly dan pindah ke anak buahnya. Dia melihat Lilly berkerumun bersama dengan wanita-wanita lain, semua duduk dekat dengan yang sakit di kursi.

Para wanita mengawasi mereka dengan mata lebar dan ketakutan.

Ketika suara melengking pemintal mengalir ke mereka, itu menyadarkan Bor dari pikirannya tentang pasangannya, membanjiri darahnya dengan adrenalin dan kemarahan.

Dia berputar, bergerak cepat ke pintu. Di luar, di bawah terik matahari sore, dia bisa melihat kerumunan gelap bergerak ke arah mereka dengan kecepatan mematikan.

Dia menoleh ke Korom, senyum kecil tersungging di bibir pria itu.

"Siap, teman lamaku?" Bor bertanya, memberinya seringai penuh pengertian.

Korom menyeringai, memutar-mutar belati di tangannya. Saat Korom mulai memudar, tubuhnya berputar-putar dalam kabut hitam tebal, Bor terkikih dan berbalik ke gerombolan yang mendekat.

Dengan satu anggukan terakhir, Korom terbang keluar dari pintu, mengelilingi pemintal dalam asap tebal dan gelap saat decitan dan sobekan daging mengikutinya.

Kemampuan Korom untuk berubah bentuk seperti kabut jauh lebih berbahaya daripada yang bisa diperkirakan siapa pun.

Dalam bentuk ini, temannya tidak hanya tidak mungkin dibunuh, tetapi dia juga bisa bergerak dengan kecepatan luar biasa, bahkan melalui angkasa yang luas. Tidak banyak yang tahu sejauh mana kemampuan Korom yang sebenarnya.

Mereka berdua lebih suka merahasiakannya. Selalu lucu melihat keterkejutan di wajah musuh mereka ketika Korom menghancurkan seluruh pasukan dalam hitungan detik.

Keel dan Tark bergerak untuk menutupi sisi kiri dan kanan rumah, memastikan tidak ada pemintal yang masuk ke dalam rumah tanpa diketahui. Senyum lain melengkung di bibirnya.

Ini adalah orang-orang yang paling terlatih yang dia miliki, dan tidak harus memberi perintah dalam situasi seperti ini melegakan.

Bor berdiri memperhatikan saat Korom mengerumuni gerombolan pemintal, membunuh mereka dengan pukulan mematikan dalam hitungan detik.

Segera setelah sekelompok kecil memisahkan diri dari yang lain, Bor tegang, siap untuk mengeluarkan beberapa kemarahan dan ketegangan terpendam yang dia rasakan di dalam dirinya.

Sebuah suara lembut dari belakangnya membuatnya menyentakkan kepalanya untuk melihat pasangan dan adik-adiknya menatap ancaman yang mendekat dengan mata lebar dan terkejut.

Dia mengedipkan mata kepadanya, senyum bermain di bibirnya, dan menarik pedang yang sama yang dia gunakan untuk menyelamatkan hidupnya sebelumnya.

Kebutuhannya untuk melindungi pasangannya mendorongnya keluar dari teras kecil di sekitar rumah, sepatu botnya mengenai rumput lembut saat dia maju ke depan, bergerak cepat menuju pemintal yang mendesis.

Dia mengencangkan cengkeramannya pada bilahnya dan mengayunkannya dengan seluruh kekuatannya segera setelah yang pertama cukup dekat.

Puas karena sudah mati ketika kepalanya terguling dari tubuhnya, Bor mengeluarkan raungan keras yang bergema, menarik semua pemintal yang mungkin terlalu dekat dengan tempat tinggal dan isinya yang berharga.

Dia menggeram, mengayunkan pedangnya ke perut pemintal lain ketika rahangnya menempel di lengannya, mengiris seragamnya dan menembus kulitnya.

Dua lagi melompat ke atasnya, satu mencakar punggungnya, mencoba menjepitkan rahangnya di lehernya, dan yang lain menempel di pahanya dengan cengkeraman mematikan.

Meraih yang ada di punggungnya terlebih dahulu, Bor melemparkannya ke atas bahunya, tidak sekali pun melepaskan kepalanya, dan meremasnya sekeras yang dia bisa, mengabaikan suara meronta-ronta dan mendesis yang keluar darinya.

Ketika dia merasakan tulang padat di bawah dagingnya remuk, Bor melemparkan pemintal mati ke samping, meraih rahang pemintal yang mencoba merobek kakinya.

Dengan satu tarikan kuat, Bor merobek rahang bawah dari kepalanya, menggunakan taring panjang pemintal untuk menembus tengkorak sisanya.

Melirik ke arah Korom, Bor melemparkan sisa-sisa pemintal yang mati dan berdiri tegak, menyarungkan pedangnya di pinggulnya.

Korom bergerak ke arah mereka, tumpukan pemintal mati dan terpotong-potong mengotori ladang di belakangnya.

Temannya akan menghabisi sisa pemintal di daerah itu, tetapi Bor telah berpengalaman untuk tidak bergerak ketika Korom dalam bentuk ini.

Dia adalah seorang pembunuh yang sangat terampil, tetapi dia bergerak sangat cepat sehingga bahkan gerakan sekecil apa pun dapat menyebabkan bilah pria itu mengiris dagingnya secara tidak sengaja.

Dia memejamkan mata, menunggu saat kabut sedingin es bergerak di sekelilingnya. Suara daging yang robek, desisan, dan rengekan sekarat memenuhi telinganya, tetapi Bor tidak membuka matanya.

Bor tidak ingin ada darah pemintal yang masuk ke dalamnya. Itu tidak akan melukainya secara permanen, tetapi menyengat dan membakar selama berhari-hari.

Begitu hawa dingin yang bergerak di sekelilingnya hilang, digantikan oleh panasnya matahari sekali lagi, Bor membuka matanya dan mendapati temannya terengah-engah di depannya.

Dia menunggu, tahu bahwa Korom perlu beberapa menit untuk mengendalikan amarah dan kekerasannya.

Bayangan gelap dan berputar-putar di sekitar matanya memberi tahu Bor bahwa temannya berjuang untuk mengendalikan sisi gelapnya.

Ketika cokelat tua di matanya kembali, Bor maju selangkah dan meletakkan tangannya di bahunya.

“Korom?” dia bertanya dengan suara rendah dan khawatir.

Korom menarik napas dalam-dalam beberapa kali lagi dan menatap matanya. Dia memberinya anggukan, mengedipkan emosi yang sangat dikenal Bor. Temannya kesakitan.

Bukan jenis fisik, tetapi jenis rasa sakit yang datang saat mengetahui bahwa kau mampu menyebabkan begitu banyak kematian dan kehancuran dalam hitungan detik, dan kau adalah satu-satunya dari bangsamu yang tersisa.

Memikirkan kekhawatiran temannya bahwa dia tidak akan pernah menemukan seorang wanita yang akan mencintainya apa adanya, Bor berbalik ke kediaman.

Keel dan Tark berdiri di dekat pintu. Mereka memberinya anggukan untuk menandakan bahwa semuanya baik-baik saja.

Bor kembali ke Korom. “Kendali, temanku. Kau yang memegang kendali.”

Korom memejamkan matanya, bayangan gelap itu masih berputar-putar di sekelilingnya dalam bentuk gelombang.

Setelah beberapa saat, Korom membuka matanya dan kabut terakhir ditarik kembali ke dalam tubuhnya, meninggalkan pria yang tenang dan terkendali yang dia kenal dan sayangi.

Korom memberinya setengah senyum dan menunjuk ke tempat tinggal.

“Transportasi akan tiba dalam dua menit. Mari kita lihat pasanganmu.”

Hanya secara pribadi Korom akan menyebut rajanya sebagai temannya. Itu adalah aturan tak tertulis yang telah diputuskan Korom pada hari Bor naik takhta.

Belum pernah dia berbicara dengan Bor dengan ramah di depan yang lain.

Mereka berdua berbalik dan berjalan menuju rumah. Keel dan Tark mengikuti di belakang mereka saat Bor mencari pasangannya.

Semua wanita berada di ruangan tempat dia meninggalkan mereka, menjaga wanita yang sakit di tengah mereka.

Ketika pasangannya mengarahkan pandangannya ke Bor, dadanya terasa seperti akan membengkak sampai-sampai akan meledak saat melihat kekhawatiran pasangannya untuknya.

"Kau terluka!" seru Lilly, bangkit dan bergerak ke arahnya.

Bor mengangkat bahu, penyembuhan pesatnya sudah menyembuhkan luka dangkal.

Namun, ketika Lilly cukup dekat dengannya, dia mengulurkan tangan dan menarik Lilly ke dadanya, memeluknya sedekat mungkin ke jantungnya tanpa menyakitinya.

"Aku baik-baik saja, pasangan kecil."

"Namun…"

"Tenanglah. Jangan khawatirkan aku. Lukaku akan segera sembuh.”

Ketegangan tubuh Lilly mengendur dalam dekapannya dan ketika lengan Lilly melingkari pinggangnya, Bor menahan perasaan yang bertumbuh di dadanya.