Sapete quella sensazione quando vi truccate gli occhi, mettete il mascara e un rossetto rosso fuoco, e all'improvviso vi sentite invincibili? Ecco come mi sentivo quel giorno - il mio primo giorno di lavoro come nuova segretaria presso Vázquez e Associati.
Era solo un lavoro d'ufficio, principalmente scartoffie, fissare appuntamenti e preparare caffè. Ma volevo davvero fare bella figura, fare esperienza e rimettermi in carreggiata tra un anno o due.
Mi sentivo anche su di giri perché la sera prima avevo avuto un incontro ravvicinato con qualcuno. Era bello sapere di essere ancora attraente.
Sono arrivata con dieci minuti d'anticipo e ho stretto la mano alla responsabile delle risorse umane che mi aveva intervistato online. Mi ha detto di chiamarsi Nicolette - una donna seria con i capelli castani raccolti in uno chignon stretto, che indossava un tailleur nero.
«Vuoi fare un giro?» mi ha proposto, mostrandomi l'ufficio. Tutti sembravano cordiali; le persone si alzavano dalle loro scrivanie quando passavamo, sorridendo e stringendo la mano.
La maggior parte erano uomini, quindi forse volevano solo dare un'occhiata alla mia camicetta bianca, gonna nera e lunghi capelli ricci.
«Sono rimasta sorpresa di vedere la tua candidatura. Sei fin troppo qualificata», ha commentato Nicolette mentre salivamo all'ultimo piano. «C'è scritto che hai gestito Evangeline's per quasi sei anni?»
Pensavo ne avessimo già parlato durante l'intervista. Il fatto che me lo chiedesse di nuovo mi faceva sentire come se dovessi ancora dimostrare il mio valore.
«Sì, il mio negozio di fiori andava a gonfie vele. Ho dovuto venderlo per motivi personali», ho spiegato. «Ma grazie per avermi dato questa opportunità. Farò gli straordinari e tutto il necessario per essere d'aiuto».
«Il signor Vázquez ne sarà felice», ha detto Nicolette. «È molto impegnato con la fusione della sua azienda con lo studio Lowry, quindi potrebbe dover fare le ore piccole».
«Come mai il signor Vázquez e il signor Lowry stanno unendo le forze?» ho chiesto. Ne avevo letto quando cercavo questo lavoro, ma non sembrava la mossa più ovvia.
Vázquez e Associati era uno dei migliori studi legali dello stato; una volta diventato Vázquez e Lowry, ero certa che ci sarebbero stati degli attriti tra i due capi.
«Beh, quando il signor Vázquez e sua moglie hanno divorziato, lei si è presa metà del malloppo», ha sussurrato Nicolette, guardandosi intorno per assicurarsi che nessuno sentisse. «Per pagarla, aveva bisogno di rimpinguare le casse».
Accidenti. Quasi lo stesso motivo per cui ho dovuto vendere la mia attività. Forse avrei avuto più cose in comune con il mio nuovo capo di quanto pensassi.
«Sta avendo difficoltà con tutti i dettagli», ha aggiunto Nicolette, «e con il cedere un po' di controllo. Sono sicura che sarai molto utile, soprattutto perché sai cosa significa gestire un'attività».
Mi ha condotto davanti a una porta di vetro smerigliato con il nome del mio nuovo capo. «Pronta?»
Ho annuito, così l'ha aperta e l'ho seguita dentro.
«Signorina Beckett, voglio presentarle il suo nuovo capo, il nostro CEO, Samuel Vázquez».
Sono uscita da dietro di lei e ho visto il signor Vázquez, in piedi accanto alla sua scrivania, in attesa di conoscermi.
I miei occhi si sono spalancati per lo shock.
Il mio nuovo capo era qualcuno che avevo incontrato molto recentemente. L'uomo che mi aveva offerto del vino, mi aveva fatto perdere la testa e aveva fatto l'amore con me in un bagno pubblico.
«Cazzo», ha esclamato lui. I suoi occhi erano spalancati quanto i miei.
«Mi scusi, signor Vázquez...», ha detto Nicolette, con tono confuso. «Va tutto bene? Se è un brutto momento, possiamo tornare più tardi».
Gesù. L'ultima volta che mi ero sentita così spiazzata era stata quando il mio ex marito mi aveva chiesto il divorzio per la prima volta. Ho squadrato quest'uomo dalla testa ai piedi come se dovessi assicurarmi che fosse la stessa persona.
Indossava un completo blu scuro, che metteva in risalto gli stessi muscoli possenti che mi avevano sollevata contro il lavandino la notte scorsa. Dovevo ammettere che, anche ora, vederlo mi faceva tremare le gambe.
Ha sbattuto le palpebre un paio di volte. «Sì, mi dispiace, Nicolette. Mi hai solo, uhm» - si è avvicinato, cercando di sembrare normale - «colto in un brutto momento».
«Mi dispiace», ha detto Nicolette. «Volevo presentarle la sua nuova segretaria, Evangeline Beckett».
Questa seria responsabile delle risorse umane mi avrebbe sicuramente licenziata in tronco quando Tony - cioè, Samuel - avesse rivelato il nostro segreto. Non sarei mai più riuscita a trovare un lavoro da nessuna parte dopo questo. Avevo fatto sesso con il mio capo! Doveva essere contro ogni regola!
Ho guardato nei suoi occhi castano scuro, sentendomi terrorizzata. Si è fatto avanti e ha teso la mano, con un'espressione impassibile. «Piacere di conoscerla».
Oh, okay. Stavamo fingendo di non conoscerci. Probabilmente era la cosa migliore.
«Anche per me», ho detto piano, stringendogli la mano.
Non avrei mai pensato di rivederlo, o di sentire di nuovo il suo tocco - il suo calore.
Le nostre dita si sono lasciate, mandando un brivido lungo la schiena. Ho sentito una fitta tra le gambe e ho stretto le cosce, cercando di ignorarla.
«Comunque, vi lascio soli, ed Evangeline» - Nicolette mi ha guardata - «dimmi se hai bisogno di qualcos'altro».
«Va bene», ho detto. «Grazie».
Nicolette è uscita, chiudendo la porta dietro di sé.
L'immagine piccante si è impressa nella mia mente come le righe sulla carne alla griglia.
«Holly?» ha detto arrabbiato. «Sul serio?»
«C'era qualcosa di vero in quello che hai detto ieri sera?» ha chiesto. «La parte sul divorzio... era solo una bugia per farmi provare compassione?»
«Sono un uomo impegnato», ha detto bruscamente. «Non ho tempo per intervistare segretarie!»
Anche mentre pronunciavo quelle parole rabbiose, stavo fantasticando su di lui che mi piegava sulla sua scrivania e mi prendeva di nuovo, proprio qui, proprio ora. Cosa c'era che non andava in me?
«Senti, mi dispiace», ha detto, con voce che si ammorbidiva. «Il sesso in un bagno di un bar è stata una prima volta per me, e chiaramente è stato un errore».
«Come ti ho detto ieri sera», ha continuato, «mi stavo rilassando con qualche drink dopo aver saputo che la mia ex sarebbe tornata in città per Natale. Non avevo intenzione di andare a letto con nessuno. Finché non ho visto te».
«Okay». Ho sospirato. «Neanch'io avevo intenzione di andare a letto con nessuno, ma immagino che le cose capitino. Quindi, cosa facciamo adesso?»
«Non posso permettermi uno scandalo», ha detto, espirando.
«E io ho bisogno del lavoro», ho risposto. Speravo che non mi dicesse di cercare un nuovo impiego. Avevo setacciato ogni annuncio di lavoro a Burlington, e questo era l'unico che si avvicinava anche solo lontanamente a ciò che potevo fare.
«Senti, ho buttato via il tuo numero non appena ho lasciato il bar ieri sera», ho detto. «Quindi se tu riesci a dimenticare questa cosa, ci riesco anch'io».
Era una grossa bugia, e il mio cervello malizioso lo sapeva. Non avevo smesso di pensare a lui da quando ero entrata qui. Ma potevo almeno controllarmi abbastanza da non mandare all'aria il lavoro.
Ha inarcato le sopracciglia. «Cosa intendi dire, l'hai buttato via?»
«Tipo, l'ho gettato nel cestino fuori dal bar. Perché non avevo intenzione di chiamarti o mandarti messaggi». Tecnicamente, questa non era una bugia. Avevo davvero gettato via quel fazzoletto. L'avevo fatto perché sapevo che non potevo fidarmi di me stessa altrimenti.
«Oh...», ha detto. Sembrava che l'avessi ferito un po'. «Sì, uhm, okay. Allora d'ora in poi, manteniamo le cose professionali».
Ho annuito. «Professionali».
Il mio nuovo capo mi ha accompagnato alla porta, aprendola per mostrarmi la mia scrivania proprio fuori dal suo ufficio.
Mentre andavo a sedermi, mi ha chiamato, «Uhm, ho comunque bisogno del tuo numero di telefono».
«Cosa?» Ho aggrottato le sopracciglia. «Perché?»
«Nel caso avessi bisogno che tu prenda qualcosa mentre vieni in ufficio».
«Oh. Giusto. Lo scriverò e te lo darò entro la fine della giornata».
«Okay». Ha annuito. «Grazie, Evangeline».
«Evie», ho detto. «Evie va bene».
«Evie», ha ripetuto, guardandomi un po' più a lungo del normale. «Okay».
Mi sono seduta sulla mia nuova sedia da ufficio e ho guardato l'ombra blu scuro dietro il vetro smerigliato allontanarsi.
