Broken
Quando, durante l'estate prima dell'ultimo anno, Lily scopre che il suo ragazzo la tradisce, alla sua vita già deludente si aggiunge un’altra ferita. Poi incontra Mason, che sembra altrettanto ferito anche se per motivi diversi. Insieme si riappropriano dell'estate e decidono di stilare una lista di promesse che si ripromettono di non infrangere... E forse, pian piano, iniziano a provare dei sentimenti. Ma la loro avventura estiva finisce in un disastro quando si rendono conto di appartenere a scuole rivali e di competere quindi in squadre rivali. Ancora peggio, quando un tragico incidente mette in discussione le loro priorità, Lily e Mason riusciranno a trovare un modo per stare insieme? E i loro amici e le squadre sportive ultra-competitive di cui fanno parte permetteranno loro di avere il lieto fine che sognano...?
Età: 18+
1: Traditore
LILY
Non posso credere ai miei occhi. Oliver, con i capelli arruffati e senza maglietta, e Leah che trema dietro di lui in biancheria intima. Il mio ragazzo e la mia migliore amica.
La rabbia mi sale dentro e riesco solo a dire: «Da quanto va avanti?»
«È la prima volta», dice Olly.
«Sei mesi», dice Leah nello stesso momento.
Io e Olly stavamo insieme da due anni e mi ha tradito con lei per sei mesi. Sembrano terrorizzati, come se potessi prendere un coltello dalla cucina e fare loro del male.
Forse dovrei, penso, ma invece me ne vado senza aggiungere altro.
Scappo da casa sua, salgo in macchina e guido senza meta, finché non arrivo al mio posto preferito per correre fuori città. Poi comincio semplicemente a camminare, incurante di essere ancora in abito e sandali.
Sono a metà strada intorno al lago, completamente sola tra gli alberi, quando finalmente mi lascio andare al pianto. Due anni buttati con quel bugiardo. Tutta la mia vita sembra una menzogna. Che modo terribile di finire l'estate.
Sto piangendo a dirotto quando giro una curva del sentiero e mi blocco di colpo.
Lì, a circa sei metri davanti a me, c'è un ragazzo che esce dall'acqua, completamente nudo.
Per un attimo, il mio cervello va in tilt. È molto alto, almeno un metro e novanta, e ha spalle larghe e pelle abbronzata dal sole. L'acqua scorre sui suoi muscoli scolpiti, dalle spalle all’addome, e più in giù...
Oddio, sto fissando troppo.
«Scusa!» esclamo, con la voce più acuta del solito.
Lui alza lo sguardo, sorpreso, poi si copre le parti intime con le mani. «Di solito qui non c'è mai nessuno!»
Mi copro il viso con le mani. «Non avrei dovuto...» mi interrompo, non sapendo come finire quella frase. Non avrei dovuto passare di qui?
«Mi puoi lanciare quei pantaloncini?» chiede.
Guardo in basso e vedo un paio di pantaloncini rossi da corsa su una roccia vicina, con le sue scarpe e calzini accanto. Dopo averglieli lanciati, mi giro di spalle.
«Io, ehm... non volevo interrompere... il tuo bagno», dico sottovoce.
Lui ride. «In realtà faccio il bagno a casa, grazie. Stavo nuotando dopo la corsa».
«Nudo?»
«Di solito non c'è nessuno a guardare».
«Non sto guardando! Non dovresti nuotare senza vestiti qui, è un luogo pubblico...»
Mi giro per parlargli, ma perdo le parole. Sta camminando verso le sue scarpe, con i pantaloncini addosso, ma ancora a torso nudo. Si siede sulla roccia per mettersi le scarpe. I suoi forti muscoli delle braccia si muovono mentre le allaccia e gocce d'acqua cadono dai suoi capelli ricci castani, che gli arrivano appena sopra i vivaci occhi verdi. Quando finisce, alza lo sguardo verso di me, sorridendo, per nulla turbato dal fatto che una sconosciuta lo abbia appena visto nudo.
«Giornata difficile, principessa?»
La sua domanda mi coglie di sorpresa. «Cosa?»
«Sembra che tu abbia pianto».
«No, sto bene», rispondo rapidamente.
«Non sembri stare bene», dice lui.
Guardo di nuovo il sentiero, improvvisamente sopraffatta da tutto: la rottura, l'imbarazzo, il fatto di aver appena visto un ragazzo molto attraente nudo. «Probabilmente dovrei andare», dico.
«Sono un buon ascoltatore», dice, dando dei colpetti sulla roccia perché mi sieda accanto a lui. «Dimmi cosa succede».
«Perché dovrei parlare con uno sconosciuto?»
«Sconosciuto? Mi hai visto nudo. Inoltre, gli sconosciuti sono i migliori a mantenere i segreti».
Potrebbe avere ragione. Non posso dirlo a nessuno che conosco. Olly è tipo il ragazzo più popolare della scuola. La gente non si dispiacerà che mi abbia tradita, penseranno solo che sono debole per averlo lasciato fare per sei mesi. Potrebbe essere bello dirlo ad alta voce senza drammi. Va bene.
«Ho appena beccato il mio ragazzo con cui stavo da due anni a tradirmi con la mia migliore amica», dico ad alta voce.
Lui fa una smorfia. «È dura».
Inizio a camminare avanti e indietro davanti a lui. «Va avanti da sei mesi!» esclamo, calciando un sasso, pentendomi subito quando un dolore mi attraversa l'alluce. «Non capisco. Non è che non facessi sesso con lui!» Scuoto la testa. «E la mia migliore amica...» sussurro, sedendomi accanto allo sconosciuto. «Non mi farai del male, vero?» chiedo, non del tutto sicura. «Guardo programmi di cronaca nera».
Lui ride piano. «Non ti farò del male».
«L'ultimo anno sarà un incubo», dico, tirando le ginocchia al petto.
«Vai alla Ridgewood, vero?» chiede.
«Sì...» dico, chiedendomi come faccia a conoscermi. Lo conosco?
Con un sorriso malizioso, indica sé stesso e dice: «Greendale».
Proprio quando pensavo che la situazione non potesse diventare più imbarazzante! Il ragazzo nudo attraente va nella grande scuola rivale della mia...
«Quindi NON dovremmo parlare».
«Giusto», dice lui. «Si suppone che siamo nemici e tutto il resto».
«Anche se forse non importa… tanto vale che mi trasferisca in un altro stato dopo quello che è successo oggi».
«Mi dispiacerebbe che il nostro stato perdesse una persona così carina per l'errore di un idiota».
Sta... flirtando? Lo ignoro. «Semplicemente, non so con chi potrò parlare a scuola dopo questo».
«Devi avere altri amici?» chiede.
«Sì. Ma il mio migliore amico Harry è nella squadra di football con Olly e probabilmente smetterà di parlarmi. Forse Ava potrebbe rimanere mia amica». Sospiro.
«Aspetta un attimo… Olly? Non intendi mica Oliver Kingsley, vero?»
«Lo conosci?» chiedo, girandomi per guardare bene lo sconosciuto, sorpresa da quanto siano belli i suoi occhi verdi.
«Siamo tipo nemici». Fa una smorfia.
«Tu sei Mason Cooper?» Aggrotto la fronte, guardandolo da capo a piedi. Non l'avevo riconosciuto senza casco.
«Esatto! La versione Greendale di Oliver Kingsley. Ma un giocatore di football migliore e più bello».
«Anche tu tradisci la tua ragazza?»
«Non è tradimento se non hai una ragazza».
«No, solo da stronzi».
Lui alza le spalle.
«Wow, quindi DAVVERO non dovremmo parlare», dico. «Farebbe impazzire Oliver».
«Voglio dire, non è un vantaggio? Ti stai vendicando parlando con il ragazzo che gli ha fatto il culo l'anno scorso».
«La rissa è finita in parità», dico, difendendo Olly per abitudine.
Mason fa un verso. «Ma per favore! Tutta la tua scuola mi odia perché ha saltato tre partite dopo che gli ho fatto il culo».
«Ok, forse hai vinto tu. E forse ora sono contenta», dico, con un piccolo sorriso.
Abbasso lo sguardo sui miei piedi. «Probabilmente non vuoi sentire tutti i miei problemi personali», dico piano.
«Stai scherzando? Adoro sentire quanto Oliver abbia mandato tutto a puttane», Mason ride. «E ho bisogno di qualcosa per distrarmi».
«Da cosa hai bisogno di distrarti?» chiedo prima di potermi fermare.
«Dalla vita». Sospira.
«Tu sei Lily, vero? La cheerleader?» chiede, cambiando argomento.
«Sì». Inizio però a pensare di lasciare la squadra quando inizierà la scuola.
«Lo odio. Mi sono unita solo perché Leah... Oddio, stare nella stessa squadra di Leah non è una cosa che potrei sopportare. Vorrò prenderla a pugni in faccia a ogni occasione», dico e Mason ride.
«Non è divertente», dico rapidamente.
«Non lo è», concorda. «Sto ridendo perché pensavo fossi tranquilla».
Stringo le labbra e inclino la testa di lato.
«Ti ho vista alle partite. Non hai mai parlato molto con le altre», spiega.
«Perché fanno tutte schifo!» dico e lui ride di nuovo e concorda.
«E tu? Vuoi raccontare qualche segreto o avere un grande momento emotivo davanti a me per farmi sentire meglio?» chiedo.
«Magari la prossima volta». Mi fa l'occhiolino.
«La prossima volta?» Le mie sopracciglia si alzano per la sorpresa.
«Devo andare. Ma puoi mandarmi un messaggio se vuoi parlare», dice, porgendomi un iPhone nero.
Guardo il telefono e poi di nuovo lui. Fa sul serio?
«Dovresti inserire il tuo numero», dice e io alzo gli occhi al cielo, inserendo il mio numero.
«Grazie per avermi ascoltata», sussurro mentre glielo restituisco.
«Quando vuoi, principessa». Sorride tristemente, calciando un sasso con la scarpa mentre si allontana.
Lo sto ancora guardando andare via quando il mio telefono vibra. È un messaggio da lui.
Rido e salvo il suo contatto come M. Non voglio il nome Mason Cooper nel mio telefono.
Quando torno a casa quella sera, mi tolgo le scarpe e mi sdraio sul divano.
Probabilmente dovrei chiamare Ava. È la mia migliore amica e le voglio bene, ma è sempre così drammatica e non posso affrontarla ora.
Penso di chiamare i miei genitori, ma a che serve? Non risponderanno.
Sembra che siano via per lavoro più di quanto siano a casa ultimamente.
Devo essermi addormentata, perché vengo svegliata dal telefono che suona. L'ora sullo schermo dice mezzanotte.
«Pronto?» rispondo, con la voce pesante per il sonno.
«Ti ho svegliata?» Una voce maschile arriva attraverso il telefono.
Allontano il telefono per vedere "M" sullo schermo. «Mason?» chiedo, mettendomi seduta sul divano.
«Scusa. Torna a dormire», la sua voce esce dolce ma stanca.
«Vuoi venire a mangiare una pizza?» propongo, ricordando che ne abbiamo una nel congelatore.
C'è una pausa e controllo per assicurarmi che non abbia riattaccato di nuovo.
«Pizza come?» risponde finalmente.
«Con salame piccante».
«Mandami l'indirizzo per messaggio».
Allontano rapidamente il telefono dall'orecchio e gli mando un messaggio.
«Arrivo presto, principessa», dice quasi immediatamente dopo che premo invio.
«A presto», sussurro mentre metto la pizza surgelata nel forno.
~ Il mio momento di panico non dura a lungo, perché Mason mi manda un messaggio per dire che è fuori.
Apro la porta d'ingresso e lo trovo in piedi sul mio portico, con indosso una felpa nera con cappuccio e pantaloncini da basket.
Si tira indietro il cappuccio e i ricci gli cadono sulla fronte, sopra i suoi vivaci occhi verdi.
~ «Sei stato veloce», dico piano.
«Abito a due strade di distanza». Sorride inclinando la bocca da un lato e apro di più la porta per farlo entrare.
«Allora...» dico lentamente mentre ci sediamo uno accanto all'altra al bancone, con la pizza tra di noi.
«Ti senti un po' meglio?» chiede, prendendo una fetta.
«Sì», rispondo onestamente. Piangere e dormire sembrano aver aiutato.
«Ora sono più arrabbiata che triste», aggiungo, dando un morso alla mia fetta.
«Sembravi già abbastanza arrabbiata prima». Mi sorride.
Ha un bel sorriso, ma non raggiunge i suoi begli occhi.
«Tu sembravi... triste», dico. «C'è qualcosa di cui vuoi parlare?»
«Preferirei solo distrarmi». Sospira. Sembra stanco e non solo perché è passata la mezzanotte.
«Vuoi andare a nuotare?» chiedo, alzandomi mentre finisco la mia fetta di pizza. «Ho una piscina».
«Non ho portato il costume. Anche se sai già che non è un problema per me», dice con un ghigno.
«No, immagino di no...» dico, mordendomi il labbro nervosamente.
«Allora, che ne dici, principessa?»
«Uhm... non ho mai fatto il bagno nuda», dico d'un fiato, mordendomi il labbro nervosamente.
«Non l'hai mai fatto?» Sembra sorpreso.
«Tutti i miei amici l'hanno fatto, ma Olly diceva che mi avrebbe fatto sembrare una troia», dico piano, sentendomi arrossire.
«È un idiota». Mason fa un verso, alzando gli occhi al cielo. «Dai, principessa». Sorride, alzandosi.
«S-sei serio?» chiedo, guardandolo con occhi spalancati.
«Prometto che non guarderò». Ride. «Viviamo un po'».
Una volta fuori, in piedi a bordo piscina, i miei nervi hanno quasi la meglio su di me.
«Davvero non guarderai?»
«Ho fatto una promessa, no?»
«Non lo dirai a nessuno, vero?» aggiungo, girando la testa per guardarlo.
«Cosa? Dire che ho fatto il bagno nudo con una della Ridgewood? Sarebbe un suicidio sociale e voglio godermi il mio ultimo anno».
Faccio un respiro profondo, chiudendo gli occhi mentre raggiungo la cerniera sul retro del mio vestito.
Faccio fatica a raggiungerla e sbuffo. Sto per tirarmelo semplicemente sopra la testa, ma invece sento le dita di Mason sfiorare delicatamente la mia pelle nuda e lentamente abbassare la cerniera del vestito.
Lo lascio cadere a terra e ammucchiarsi ai miei piedi. Le mani di Mason toccano il centro della mia schiena, facendomi venire la pelle d'oca, poi mi rendo conto che mi sta slacciando il reggiseno senza spalline.
Una volta che il reggiseno ha raggiunto il vestito, faccio un altro respiro profondo e mi sfilo le mutandine.
Deve sentire i miei occhi su di lui, perché ride. «Stai guardando».
I miei occhi tornano rapidamente al suo viso mentre il mio diventa rosso. «Io non ho mai promesso di non farlo».
«Touché». Fedele alla sua parola, i suoi occhi sono concentrati sulla piscina davanti a noi, ma il suo sorriso finalmente sembra vero.
«Pronta, principessa?» chiede.
«Pronta», dico e gli prendo la mano.
«Tre, due, uno», conta piano e poi ci tuffiamo nell'acqua fresca.
