La resa dei conti

L'ultimo anno scolastico dovrebbe essere festeggiato in grande. Dovrebbe rappresentare un'ultima avventura con gli amici. Un momento felice per creare ricordi duraturi.

Invece, io ero infelice.

Era passata solo una settimana dall'inizio delle lezioni e il mio cuore era già andato in mille pezzi.

Anche se avrei solo voluto dormire per tutto l'anno e svegliarmi guarita, la mia amica Melissa aveva avuto altri piani. Era rimasta incollata al mio fianco per tutta la settimana, da quando Jacob mi aveva lasciata, e si era accoccolata nella mia camera da letto per guardare film romantici e mangiare cioccolato bianco.

Era stato bello, ma non molto utile nel lenire il mio dolore, la mia impotenza e la mia confusione.

Passati cinque giorni, disse che avremmo dovuto provare qualcosa di diverso per risollevarmi il morale.

Prese una gonna carina e una maglietta nera dal mio armadio, proponendomi di andare a una festa. Per uscire dalla mia testa per una sera, per rilassarmi.

"Sarà divertente, te lo prometto". Mi fece un sorriso luminoso. "Potremo ballare e cantare. O partecipare a una partita di beer pong. Voglio dire, sarebbe fantastico, Hazel. Ci divertiremo. Possiamo ubriacarci, se vuoi, e dimenticare tutto per una notte. Che ne dici?"

Anche se le feste non erano mai state la mia passione, non potevo rifiutare l'invito di Melissa. Non quando sembrava così fiduciosa che quello sarebbe stato il potente rimedio al mio mal di cuore.

Espirai, feci un salto in bagno per cambiarmi e nel giro di un'ora fummo pronte a partire.

Durante il viaggio, Melissa e io cantammo a squarciagola. Per la prima volta in quella settimana, riuscii a sorridere e a rilassarmi. Forse aveva ragione e avevo bisogno di trascorrere una serata fuori. Una notte senza crogiolarmi nel dolore. Un cambiamento di scenario.

Una volta arrivate, trovammo la casa piena di gente. Era ridicolo il numero di persone che già stavano bevendo e ballando stupidamente. L'atmosfera era travolgente, contagiosa. Durante la prima ora, Melissa si assicurò che i nostri bicchieri fossero pieni e che la mia testa fosse presente.

Tuttavia, man mano che la serata procedeva, Melissa continuava a rubare occhiate a un ragazzo in particolare.

Li avevo visti a scuola, scambiarsi sorrisi e sguardi segreti. Ma ogni volta che l'avevo interrogata su di lui, aveva negato più volte che ci fosse qualcosa tra loro.

L'alcol l'aveva fatta sciogliere abbastanza quella sera, visto che era chiaro che era molto interessata a quel ragazzo e non stava facendo più nulla per nasconderlo.

Quando la sorpresi a guardarlo per la quinta volta, le afferrai il braccio e sollevai le sopracciglia. "Dovresti andare da lui", dissi.

"Cosa?" La mia amica aggrottò la fronte, stupita.

I miei occhi sfiorarono il ragazzo vicino all'ingresso.

Non ebbe bisogno di guardare per capire di chi stessi parlando. Invece, scosse la testa. "No. Siamo qui insieme".

"Starò bene. Vai", la esortai.

"Hazel".

"Melissa".

"Non ti lascerò da sola".

Alzai gli occhi al cielo. Ripresi a insistere che sarei stata bene, che anche lei meritava di divertirsi quella sera. Si ostinava sempre a tenermi compagnia; era protettiva fino al midollo. Fu difficile convincerla, ma alla fine accettò con riluttanza, dopo che le promisi che le avrei detto quando sarei stata pronta ad andarmene.

"Dico sul serio, Hazel". Mi lanciò un'occhiata di avvertimento. "Se ti senti a disagio o stanca, o se vuoi tornare a mangiare cioccolata e guardare un film, dimmelo e ce ne andiamo. Va bene?"

Annuii.

Con ciò, guardai la mia migliore amica allontanarsi mentre cercavo un posto dove sedermi. Un posto dove essere lasciata in pace. Anche se, senza nessuno che mi distraesse, sapevo che i miei pensieri avrebbero preso una strada più oscura.

Trovai un divano in fondo a una stanza, separata dalla festa principale. Potevo ancora osservare tutti, ma la distanza mi dava spazio per respirare. Quando il mio corpo sprofondò nei cuscini, sospirai e sbattei forte le palpebre.

Il ricordo della rottura mi invase il cervello. Ero rimasta sconvolta e tradita dal comportamento di Jacob. Io e lui ci eravamo iniziati a frequentare dal primo anno e avevo sempre pensato che tra noi andasse tutto bene. A quanto pareva, ero stata stupida e cieca. Non avevo visto i segnali. Non avevo notato i cambiamenti tra noi.

Non ero ancora riuscita a capire le ragioni del suo desiderio di separarci.

Ero rimasta così ferita dal fatto che non avesse voluto cercare una soluzione. Era stato ingiusto nel lasciarmi senza darci modo di discuterne. Non avevo avuto molta voce in capitolo. Non mi aveva dato la possibilità di sistemare le cose.

"Cazzo, sì! Ora la festa è ufficialmente iniziata!"

Fui distolta dai miei pensieri quando alcuni ragazzi urlarono e fischiarono dall'ingresso principale, urlando come selvaggi. Rivolsi la mia attenzione a loro, aggrottando le sopracciglia per il trambusto.

Si accalcarono intorno alla porta facendo il tifo. Secondo me, stavano incitando qualcuno a fare qualcosa di stupido. Poi qualcuno gridò attraverso la musica incredibilmente alta e la folla applaudì.

Lanciai occhiate ai festaioli sovraeccitati.

Era forse qualcuno che stava portando dell'altro alcol? Nessuno sarebbe dovuto essere accolto in quel modo.

Alla fine la persona si rivelò. Era estremamente alto. Non sapevo perché non l'avessi notato prima. I suoi capelli scuri e ondulati brillavano nell'unica luce della stanza. E i suoi muscoli erano cesellati e definiti, delineati sotto la maglietta. I suoi occhi scintillavano anche da lì.

Graham St. Claire.

Il capo della squadra di football del liceo.

Sgranai gli occhi per il ridicolo saluto. Mi lasciava perplessa il motivo per cui la gente lo idolatrava. Certo, era un grande giocatore di football, ma tutto lì.

Non importava quanto grandi e affascinanti fossero i suoi sorrisi, o quanto fossero degni di essere ammirati i suoi occhi scintillanti: niente di tutto ciò mi aveva mai ingannata.

Avevo avuto modo di vedere il suo lato meno brillante. L'essere umano spietato, aggressivo e piuttosto disgustoso sotto la superficie.

Anche se non ero mai stata il bersaglio delle sue azioni crudeli, non sopportavo quell'uomo. Non sopportavo il modo in cui trattava gli altri. Come rideva a spese della dignità altrui. Come distruggeva i libri e gli zaini degli altri. Come spingeva gli altri contro i muri e gli armadietti perché era abbastanza forte per farlo. Come li distraeva in classe, lanciando piccoli oggetti e facendoli finire in punizione.

Compreso Jacob. Graham lo aveva sempre tormentato e schernito, facendolo soffrire.

Non chiusi mai un occhio sulle azioni di Graham, a differenza di tutti gli altri. Nulla di tutto ciò che faceva era divertente o simpatico. Nulla di tutto ciò lo rendeva più forte o più figo. Era solo patetico e ripugnante.

La consapevolezza di dover condividere quello spazio con lui mi fece stringere i denti. Per una frazione di secondo pensai di andare a cercare Melissa, ma mi fermai. Anche lei meritava una tregua dopo essermi stata accanto per tutta la settimana. Anche lei aveva bisogno di cambiare aria.

A prima vista, la sua serata sembrava promettente. Il ragazzo continuava a fissarla in viso, ipnotizzato da lei.

Invece, io iniziai a bere un sorso del mio bicchiere per placare il sapore amaro che avevo in gola e mi accigliai.

Decisi che avrei aspettato un'altra ora prima di prendere Melissa e abbandonare quel posto. Inoltre, nessuno mi avrebbe disturbata. Ero nascosta in quell'angolo. E se il mio nascondiglio non avesse funzionato, trasudavo un'energia oscura che avrebbe dovuto spaventare la maggior parte delle persone.

Chiusi gli occhi e sospirai.

Dio, mi sentivo così sola e fuori posto. Avrei voluto andare in macchina e piangere in intimità e dignità. Ma Melissa aveva le chiavi.

Il vuoto nel mio petto si fece più profondo, mentre gli occhi mi pungevano. Stetti per alzarmi e rintanarmi in bagno quando qualcuno si sedette sul divano accanto a me. Il cuscino si spostò sotto il suo peso.

Mi asciugai le lacrime che mi stavano scivolando sulla guancia e mi voltai verso la persona con la fronte aggrottata. Bastava vedermi e la persona sarebbe scappata.

La mia bocca si aprì, ma non mi uscirono parole quando il mio sguardo si spostò sulla persona accanto a me. Aggrottai le sopracciglia.

"Stai bene?" Mi chiese con un'espressione preoccupata, come se gli importasse davvero. La sua voce era bassa e rassicurante, e una sensazione mi serpeggiò nello stomaco. Un misto di risentimento e paura.