L'istruttore
Sylvia è famosa per seguire casi che nessuno altro oserebbe toccare. Quando si infiltra in un esclusivo club BDSM, il suo obiettivo dovrebbe rimanere chiaro: svelare i segreti oscuri dietro il Cloud 9. Ma poi incontra Dante. Misterioso. Magnetico. Intenso. Come istruttore di punta del locale, è sia una sfida che una tentazione e Sylvia inizia a confondere i confini tra la missione e il fascino che lui esercita su di lei.
Più si addentra in quel mondo segreto, più comincia a mettere tutto in discussione, compreso ciò che desidera davvero. È ancora al lavoro per l’articolo… o ha appena scoperto una parte di sé che non sapeva esistesse?
Capitolo 1
Non riesco a distogliere lo sguardo dalla donna bendata. Le sue mani sono legate sopra la testa con cinghie di cuoio.
Indossa quasi solo pelle, ma seni, cosce e natiche sono scoperti. Una catena collega le mollette sui suoi capezzoli, una cerniera le copre l'intimità. Dovrei guardare altrove, ma non ci riesco.
Un uomo le gira intorno, come se stesse decidendo quando toccarla. Il suo corpo è scolpito sotto i vestiti neri aderenti. Io però continuo a fissare lei. Respira affannosa, in attesa.
Mi sento strana, eccitata, quando lui le sfiora la pelle con una frusta di cuoio e lei si muove.
Il braccio dell'uomo scatta veloce. La frusta colpisce la sua schiena. Lei emette un suono… come se provasse un piacere intenso.
Non credo che piacerebbe a me. Chi ama il dolore? È strano, eppure non riesco a smettere di guardare mentre lui la colpisce di nuovo. Lei sembra in estasi, le sue cosce sono lucide.
Ogni volta che la frusta si abbatte sulla sua pelle arrossata, sento il calore diffondersi in me. I capezzoli mi si induriscono sotto l'abito nero.
«Buonasera».
Una voce vellutata mi fa voltare. Davanti a me c'è un uomo alto, con capelli scuri, barba curata e denti bianchissimi.
«Oh, salve», rispondo, cercando di nascondere l'eccitazione. «Tutto bene?»
«Molto meglio ora». Si presenta con un sorriso. «Sono Elijah. E tu?»
«Anastasia», mento senza esitazione. Ricordo perché sono qui: indagare sugli omicidi al club BDSM.
Elijah mi bacia la mano. «Sei nuova? Mi ricorderei di te».
«È la mia prima volta», ammetto. «Vieni spesso?»
«Sì, è uno dei miei locali preferiti». Mi offre il braccio. «Posso farti fare un giro? Sono socio da anni. Organizzano gli eventi migliori».
Colgo l'occasione al volo, sorridendo. «Come si diventa soci?»
«Ci vuole tempo, ma ne vale la pena». I suoi occhi brillano. «I membri hanno… tanti privilegi. Costa caro, e non tutti possono diventarlo».
«Wow. Dev'essere una cosa esclusiva». Fingo curiosità. «Quanti soci ci sono?»
«Non lo so con precisione, almeno un centinaio», risponde, guidandomi verso un altro spettacolo.
Vedo un uomo leccare gli stivali lucidi di una donna che gli tiene un guinzaglio al collo. Lei indossa della pelle aderente e una maschera, ma si intravedono i capelli biondi e un sorriso crudele.
Non mi aspettavo di vedere una dominatrice. Mi fa pensare a cose che non avevo mai considerato.
«Sembri interessata, Anastasia». Elijah si avvicina. «Sei dom o sub?»
Lo guardo, colta alla sprovvista.
«Oh, ehm… sub», rispondo in fretta, ricordandomi del mio ruolo. Come le vittime: sottomesse.
«Mmm, bene». Il suo tono si fa più basso. «Vieni, ti faccio vedere le stanze private. Solo per i soci».
Le sue parole mi mettono ansia. C'è qualcosa nel modo in cui parla, in come insiste per restare soli, che mi fa stare male.
Mi conduce verso una tenda nera sul fondo. Il panico sale. Ho fatto tanto per le mie inchieste, ma non entrerò in una stanza buia con questo tipo.
«No, non credo che...»
«Tranquilla. Dai solo un'occhiata, vediamo se ti piace qualcosa».
Mi stringe il braccio, spingendomi verso la tenda. Sembra pronta a nascondere chissà cosa di orribile.
Cerco qualcuno a cui chiedere aiuto. Ma tutti sono concentrati sulle esibizioni. Nessuno noterebbe se sparissi dietro quel tessuto.
«No, davvero, non voglio», insisto, la voce che trema.
Lui mi afferra più forte, come se la mia resistenza lo eccitasse. «Rilassati. Ti piacerà quando inizieremo».
Il terrore mi paralizza. Non ascolta. Allora urlo:
«Basta! Ho detto no!»
Elijah mi fissa, irritato perché non obbedisco.
«Elijah».
Sento una voce profonda e calda alle nostre spalle.
Un brivido mi percorre la schiena quando ci voltiamo. Davanti a me si trova uno degli uomini più affascinanti che abbia mai visto: capelli biondo sabbia perfettamente in ordine, una barba corta su una mascella squadrata, occhi azzurri che mi scrutano con preoccupazione.
Mi sento nuda sotto il suo sguardo, come se vedesse oltre il mio nome falso.
Poi si gira verso Elijah, e la sua espressione si fa minacciosa.
«Dobbiamo parlare delle nostre regole sul consenso? Sai cosa succede a chi le infrange, vero?»
Elijah allontana le mani da me, assumendo un'aria sottomessa.
«No, certo. Stavo solo accompagnando la signorina Anastasia. È la sua prima volta qui», balbetta, con un sorrisetto forzato.
L'altro uomo mi osserva, notando la mia rigidità.
«Sei molto gentile, Elijah», dice, con sarcasmo tagliente. Si avvicina. «Forse dovresti andare a casa, ora?»
Non è una domanda.
Elijah deglutisce. Si vede che non vuole andarsene, ma ha paura di quest'uomo.
«Forse hai ragione. Sono un po' stanco». Si inchina leggermente verso di me. «È stato un piacere, Anastasia. Speriamo di rivederci».
Se ne va in fretta, prima che possa replicare.
«M-mi dispiace», balbetto.
Lui mi fissa di nuovo. Il suo volto si addolcisce appena, ma resta intimidatorio. Il completo nero gli aderisce alle spalle larghe, al torace possente.
Mi squadra dalla testa ai piedi, come se ora fossi io il suo unico interesse. «Per cosa?»
«Io… non volevo fargli lasciare il locale. È solo che...»
«Hai detto no chiaramente. Elijah avrebbe dovuto fermarsi subito». La sua voce è ferma. «Qui al Bliss il consenso è sacro».
Ricordo quello che ho studiato sul BDSM: il potere, l'intimità, la fiducia. Il consenso è tutto. Mi rassicura sapere che qui ci tengono.
«Sono Dante». Mi porge la mano.
La stringo. È calda, forte.
«Anastasia».
Come la donna legata sul palco, come l'uomo che la domina, Dante mi fa provare un misto di timore e desiderio.
Mentre la tensione si allenta, sento il suo sguardo su di me, attento a ogni mio movimento, a ogni segnale che cerco di nascondere.
Mi chiedo come sarebbe essere lì, con lui. Lasciare che mi controlli davanti a tutti, che mostri ai presenti ciò che voglio, ciò che mi piace… che guardino, ma che solo lui possa avermi.
