Kemora Archives

Sono a tanto così dallo schiaffeggiare Oliver, voglio risposte.

I numerosi spigoli di questa sedia di plastica da quattro soldi mi stanno scavando nelle ossa, ed è così umido qui dentro che, tanto vale, potrei star lì fuori a beccarmi la pioggia e non cambierebbe nulla.

Con tutti i soldi che guadagna, in teoria dovrebbe potersi permettere un arredamento decente.

"Allora?" Cerco di non urlargli contro.

"La ragazza è incinta, Zavyar... Ma..."

"Ma?"

"Non è tuo".

Mi accascio su quella scomoda sedia, come fosse di velluto. Il mio peggior incubo è appena passato, prima di distruggermi la vita.

Una suite di lusso a cinque stelle non avrebbe cambiato nulla, se le notizie fossero state diverse. Quindi no, non mi lamenterò mai più dello squallido ufficio di Oliver.

"Sono l'uomo più felice del mondo", dico, ridendo.

"Davvero, fratello?" Adam aggrotta le sopracciglia, incrociando le braccia al petto. "Per quanto tempo ancora? Fino alla prossima volta?

Hai idea della quantità di denaro e di tempo che abbiamo dovuto investire per non farlo sapere alla stampa? Per non parlare di ciò che sarebbe successo se il risultato fosse stato diverso".

"Ma non è così". Non riesco a smettere di sorridere.

Ho passato gli ultimi quattro mesi a camminare sui carboni ardenti, coccolando quell'odiosa donna sin da quando ha varcato le pesanti porte del mio ufficio immacolato alla Velshi Financials, sostenendo che ero il padre di suo figlio.

Ricordo vagamente i dettagli, ma la sua posizione risoluta e alcune fotografie terribilmente compromettenti avevano colmato le lacune, facendomi dubitare del mio giudizio sulla notte che avevamo passato insieme.

È più facile quando la tua reputazione non è delle migliori, se si tratta di belle donne.

Ma ora è tutto finito. Visto che posso, ho tutte le intenzioni di festeggiare.

"Sono sicuro che anche il signor Velshi ne sarà sollevato", dice Oliver, tirando fuori il telefono e digitando i tasti per chiamare mio padre.

"Sarà contento di sapere che l'investigatore privato che abbiamo assunto ha deciso di unirsi definitivamente alla squadra".

"Sì, è una spesa aggiuntiva che non dovremmo sostenere se solo qualcuno riuscisse a tenerselo nei pantaloni". Adam mi guarda.

"Ha portato alla luce il suo losco fidanzato e il modo in cui entrambi mi hanno ingannato. Non è nemmeno rimasta nella stanza una volta finito il suo lavoro".

Gli offro la spiegazione per placarlo, anche se probabilmente conosce i dettagli più di me. Adam è un tipo particolare. "Ho dormito per tutta la notte, è stato tutto orchestrato".

"Nessuno ti ha ingannato per farti ubriacare. L'hai fatto da solo".

Il rimprovero nel suo tono mi fa trasalire e faccio un respiro profondo per non darlo a vedere. "Il punto è che l'investigatore privato è una risorsa. Un uomo del genere può esserci utile".

Mentre Oliver si allontana per informare papà dell'esito del mio scandalo, faccio un cenno a mio fratello Adam per sdrammatizzare. È più giovane di un anno, ma si comporta come se fosse più grande di decenni.

"Ti comporti come se preferissi che il bambino fosse mio", lo prendo in giro.

"Preferirei che tu avessi uno stile di vita in cui non dobbiamo preoccuparci che tu possa generare un figlio fuori dal matrimonio". Adam occupa l'altra schifosa sedia di plastica. "Questa storia deve finire, Zav".

Ovviamente, Oliver Blunt e il suo team si sono messi in moto immediatamente per risolvere il problema.

La sua attività è cresciuta da quando ha preso la Velshi Financials come unico cliente. Grazie a me, non c'è mai un giorno di noia nella sua vita professionale.

Bevo un sorso dalla mia bottiglia d'acqua. "So che hai una moralità eccessiva, ma il resto di noi è normale, Adam".

"Farsi una reputazione per quante donne ci si scopa e finire in prima pagina su ogni singolo tabloid ogni singolo mese non è normale".

In questo momento è in modalità papà. "È immorale. I Velshi non sono famosi per questo".

Era molto più facile quando ero in Inghilterra, lontano da Kemora, dove non tutti conoscevano il giovane rampollo di una delle famiglie fondatrici di una piccola ma prospera nazione insulare dell'Oceano Indiano.

Ero ancora popolare. Avevo ancora le ragazze. Finché fossi rimasto tra i primi della classe e giocavo a cricket, a casa non importava a nessuno cos'altro facessi.

Ora, a Kemora, la mia reputazione è l'unica cosa che conta.

"Ti è mai venuto in mente che la maggior parte di queste cose potrebbe essere falsa?" È frustrante che tutti credano a tutto ciò che leggono. Inoltre, sono conosciuto per il mio acume negli affari.

"Posso anche essere tutto sorrisi e baci in pubblico, ma la maggior parte delle volte chiudo la serata e vado a casa da solo".

"Eppure, la cameriera non mentiva sul fatto di essere venuta a letto con te".

"L'hai portata nella tua stanza e lo ricordi chiaramente. Quindi il punto è che avrebbe potuto benissimo passare la notte con te come quell'altro milione di ragazze".

Sospiro. "Non sono una suora, Adi".

"Davvero? Non me lo sarei mai aspettato".

"Cosa vuoi?" Allargo le braccia, sfidandolo a scatenarsi. "Che giuri di non avere donne? Vuoi farmi diventare puro e casto?"

"Possiamo metterlo per iscritto?"

"Scherzi, dai".

Scuote la testa e mi rendo conto di quanto sia seria la sua faccia.

"Sei serio?"

"Papà mi ha detto che, se ne uscirai indenne, ti farà firmare un contratto".

"Vuole farmi diventare puro e casto?"

Prima che Adam possa confermare o smentire, Oliver si avvicina a me e mi porge il telefono. "Vuole parlare con me". Me lo infila in mano prima che io possa inventare una scusa per non rispondere.

Mi schiarisco la gola, premo l'apparecchio all'orecchio e prego silenziosamente. "Papà?"

"Hai mal di gola?"

"No". Però sembra ci sia dentro la carta vetrata. "Allora… Come stai?"

"Ho appena speso migliaia di euro per evitare che mio figlio rovinasse la reputazione dell'intera famiglia. Sono felicissimo di aver impedito che ciò accadesse... Fino alla prossima volta".

"Papà, mi dispiace". Non è vero, ma lui non può vedermi in faccia. "Puoi smetterla con la storia della vergogna".

"Oh, tu non sai cosa sia la vergogna, Zavyar. Ma andiamo avanti. Adam ti ha detto del contratto?"

Il mio cuore affonda. "Dici sul serio?"

"Serio come i soldi che ho appena speso".

Mi rivolgo ad Adam per chiedere rinforzi, ma lui si limita a fare spallucce. "Stava mentendo. Niente di tutto ciò era vero".

"Beh, figliolo, non aspetterò che una donna entri in scena dicendo la verità, questa volta su una cosa così grave come un nipote bastardo. C'è Adam? Metti il vivavoce".

Premo il pulsante e guardo mio fratello. "Fai pure. Parla male di me come se non ci fossi".

"Ehi papà", dice al telefono e mi fa l'occhiolino. "Penso che siamo a posto con la clausola di castità".

"Non è possibile che..."

"Ho i documenti pronti", mi interrompe in vivavoce. "Domani pranziamo insieme e ne discuteremo nel mio ufficio".

"Certo". Adam annuisce. "Ti aiuterò a mettere a punto le carte. Conosco degli ottimi avvocati".

"Sono orgoglioso di te, figliolo". La voce di papà gronda di adorazione. "Non avrei potuto chiedere un figlio migliore".

"Scusa?" Mi intrometto. "Anche io sono tuo figlio, sai".

"Sei anche la rovina della mia esistenza, che mi tiene sveglio la notte chiedendomi perché quella volta non ho messo il preservativo".

Adam scoppia a ridere, mentre Oliver ha il mento gocciolante dell'acqua che ha spruzzato su tutto il tavolo. Entrambi piangono dalle risate, ma io non faccio nulla.

"Sottile". Mi acciglio al telefono. "Baci la mamma con quella bocca?"

"Adam, prendi nota", urla papà. "Abbiamo bisogno anche di una clausola "non fare il furbo"".

Getto indietro la testa e sospiro, ma trattengo la lingua.

"Ci vediamo domani, papà", dice Adam e la linea si interrompe dall'altro capo. Si gira verso di me. "È meglio che inizi a comportarti da adulto e affronti la situazione".

Potrebbe essere uno scherzo, ma stiamo parlando di mio padre. Conoscendolo, potrebbe benissimo cercare di intrappolarmi. Non saprò in cosa mi sto cacciando finché non ci sarò già dentro.

Spero solo di essere più bravo di lui in questo gioco.