Proteggere la Ninfa Celestiale
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Toria Blue
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50
Danica è sempre stata un’emarginata, perseguitata da mal di testa implacabili e sogni di un uomo misterioso. La sua vita sembra ordinaria finché un giorno compare uno sconosciuto, sostenendo di essere il suo angelo custode. Sa cose su di lei che nessuno dovrebbe conoscere, e la sua presenza risveglia qualcosa di profondo dentro di lei. Catapultata in un mondo che non sapeva esistesse, Danica dovrà scoprire la verità su se stessa e decidere se l’amore valga il prezzo che richiede.
Cose nel Bosco
La Seconda Possibilità dell'Alpha Spin-Off Ninfa: Proteggere la Ninfa Celestiale
DANICA
Eccomi lì, seduta con la mia uniforme giallo senape. Le luci sopra di me lampeggiavano. Un insetto era rimasto intrappolato dentro la lampada. Sentivo due agenti ridere durante la pausa pranzo.
Nella sala d'attesa della stazione di polizia non c'era molta gente. C'era un senzatetto. C'era una donna con una gonna corta e una felpa della polizia. Il trucco era sbavato e i suoi occhi sembravano vuoti. C'erano anche due ragazzi giovani che sembravano spaventati e preoccupati.
Probabilmente era la prima volta per quei ragazzi. Avevano paura di quello che sarebbe successo. Non importava cosa avessero combinato, probabilmente se la sarebbero cavata solo con un avvertimento. Questo era vero anche se era la decima volta che si cacciavano nei guai. Al sindaco importava molto che la città facesse bella figura. Quindi i piccoli crimini come i graffiti venivano spesso ignorati.
Conoscevo questa gente.
Magari loro non conoscevano me, ma io conoscevo loro. Ero brava a osservare le persone. Come il senzatetto, Creed. Nessuno sapeva il suo cognome, nemmeno io.
Creed era vecchio. Le rughe sulla fronte erano così profonde che si ripiegavano sulle sopracciglia. Girava molto per la città. Spesso parlava con persone a caso. Gli altri lo giudicavano male, ma lui non sembrava mai imbarazzato della sua vita.
Sentivo che c'era di più in lui di quello che la gente poteva vedere. Sì, puzzava di alcol, ma sembrava avere il controllo. Non ero nemmeno sicura che fosse davvero un senzatetto o se era solo così che la città lo chiamava.
Il suo bere sembrava più una questione di scaldarsi che di divertimento. La lunga barba di Creed copriva il suo collo corto. Le sopracciglia folte sembravano muoversi da sole. Indossava sempre i guanti, qualunque fosse il tempo.
Quando mi guardò, distolsi subito lo sguardo. Lo sentii dire qualcosa sottovoce.
Non ero popolare in città. La gente sapeva che ero viva, ma tutto qui. Per tutta la scuola, ero stata l'emarginata. Mi chiamavano «orfana». All'inizio faceva male, ma dopo un po' mi ci ero abituata.
Avevo una madre affidataria, però. Si chiamava Celeste Moore. Era una vecchietta attiva e un po' strana.
Non ho mai capito perché volesse un figlio in affido. Non ho mai sentito da lei quell'amore materno di cui avevo letto nei libri. Forse aveva solo bisogno di qualcuno con cui parlare. Qualcuno che riempisse il silenzio della sua casa.
«Danica Moore», chiamò un agente dall'altra parte della stanza. Gli feci un cenno con la testa e mi diressi verso il suo ufficio.
«Si sieda, prego», disse il signor Wilson. «Qualche settimana fa, ha denunciato molestie in pubblico», iniziò. Questo mi fece alzare gli occhi al cielo.
Ignorai quello che aveva detto. «Perché è una cosa così importante da dovermi tirare fuori dal lavoro?» chiesi. Ero frustrata. «E tanto per essere chiari, non sono stata io a fare quella denuncia».
Si appoggiò allo schienale della sedia. Le braccia appoggiate sul tavolo. «Sua madre è una mia cara amica», disse con calma.
«Madre affidataria», lo corressi. Sentivo il bisogno di chiarirlo. Non sapevo cosa significasse amare una madre o essere amata da una. Non conoscevo i miei genitori. Sapevo solo che mi avevano abbandonata. Mi chiedevo spesso perché. Ero troppo difficile per loro? Era successo qualcosa? O semplicemente non mi volevano? Il pensiero di non essere voluta era forse la cosa più difficile da sopportare.
«Quindi, ha fatto una denuncia perché lei veniva presa di mira da altri della sua età», disse. La signora Moore era sempre troppo protettiva nei miei confronti. Non mi amava, ne ero sicura. Ma si prendeva cura di me e si assicurava che niente mi facesse del male.
Non era che la gente mi prendesse in giro continuamente. Era stata solo quella volta in cui i miei vecchi compagni di classe si erano ubriacati e avevano deciso di infastidirmi vicino a casa mia. Ovviamente, la signora Moore l'aveva visto ed era entrata in modalità protettiva totale.
«Sono maggiorenne. Posso decidere io se denunciare o no», risposi.
Avevo venticinque anni e vivevo ancora con la mia madre affidataria. Si intrometteva troppo nella mia vita. Lo odiavo, ma non ho mai avuto il coraggio di dirglielo. Non era che avessi un altro posto dove andare. E non avevo altra famiglia. Nemmeno la signora Moore.
«Non hanno nemmeno fatto niente. Hanno solo detto qualche cattiveria. Niente che non possa gestire», dissi. Questo fece sì che il signor Wilson si appoggiasse indietro e sospirasse. Li avevo anche visti di recente in un negozio. Non mi avevano nemmeno guardata. Mi erano solo passati accanto.
Vidi diversi fascicoli sparsi sulla sua scrivania. Il signor Wilson sembrava stanco. «Va tutto bene?» chiesi. Cercai di leggere le etichette sui fascicoli.
«È riservato», disse. Il signor Wilson era una specie di amico per me. Parlavamo ogni volta che ci incontravamo fuori dalla stazione di polizia. Sapeva parecchio di me e io sapevo di lui. Era sposato con Coraline e aveva due figli. La loro vita non era perfetta. A volte qualcuno tradiva, ma in qualche modo riuscivano a farlo funzionare.
«Se me lo chiedi, se ho visto qualcosa in giro, fa parte dell'indagine», dissi. Gli sorrisi e mi appoggiai allo schienale della sedia. Sapevo che gli piaceva chiacchierare e non avrebbe perso l'occasione di condividere dettagli sul suo ultimo caso. Era probabilmente la sua peggiore abitudine lavorativa, ma io la usavo per soddisfare la mia curiosità.
«Va bene allora», disse. Si mise più comodo sulla sedia. «Ha visto qualcosa di strano nel bosco?» chiese.
«Non ci vado. Perché?» dissi.
Fece spallucce. «Non sono sicuro. Alcune persone hanno segnalato cose strane che succedono lì. Hanno raccolto firme perché indagassimo. Hanno visto persone dall'aspetto strano e lupi. Lupi molto grandi», disse. Questo mi fece alzare le sopracciglia e ridere.
«Qual è il problema?» chiesi. «I lupi vivono in questi boschi. Sono stati segnalati ululati. E le persone... sono solo strane», dissi. Sapevo che non c'era limite a quanto strane potessero essere le persone.
«Non lo so. Qualcosa li preoccupa e stiamo cercando di capire cosa. Ci sono alcuni che dicono che esseri soprannaturali vivono lì», disse. Chiaramente non credeva alle superstizioni degli anziani.
«Che esseri soprannaturali?» Risi perché era ridicolo.
«Non lo so, alcune creature delle storie», disse. Questo mi fece ridere ancora di più.
Questa gente non sapeva che stava sprecando il proprio tempo e quello della polizia? Se credevano davvero che ci fosse qualcosa lì, allora dovevano solo stare lontani dalla zona. Alcune persone proprio non potevano vivere senza drammi.
Mi alzai. «Beh, buona fortuna a catturare quei draghi e vampiri», dissi scherzando.
«La signora Moore è una brava donna», disse prima che potessi aprire la porta. «Vuole solo il meglio».
Annuii con forza, volendo andarmene.
«Si prenda cura di sé, Danica».
Uscii nel primo pomeriggio. Sapevo che dovevo tornare a casa. Non era che avessi un coprifuoco, ma da quando potevo ricordare, avevo un problema con il buio. Non esattamente. Quando fuori si faceva più scuro, mi venivano mal di testa fortissimi e un ronzio nelle orecchie.
Volevo vedere un dottore per capire perché ero così, ma la signora Moore disse che non era un grosso problema. Disse che mia madre aveva lo stesso problema. Disse che era una condizione che non poteva essere curata e non c'era niente che potessi fare.
Ma ero preoccupata e andai dal dottore comunque. Le scansioni non mostrarono niente. Ero sanissima.
Andai da molti dottori. Tutti dissero che la mia salute era buona. Ma non riuscivo a capire come un dolore così terribile potesse essere normale.
Dovevo solo conviverci, senza una cura per migliorarlo.
Mi affrettai verso casa. I miei passi erano veloci e decisi. Il mal di testa stava iniziando, e anche se casa non l'avrebbe migliorato, almeno mi avrebbe dato un po' di privacy.
Mentre varcavo la porta d'ingresso, la signora Moore era lì ad accogliermi. Si avvicinò. I capelli erano raccolti ordinatamente in uno chignon. Il corpo era vestito con un elegante abito nero e gioielli lucenti. Sembrava sempre che stesse andando a una cena di gala.
«Non dovresti stare fuori così tardi», disse. Il tono era più preoccupato che arrabbiato.
Risposi: «Non sarei fuori tardi se non avessi fatto tutto quel casino per quei ragazzi».
Fece spallucce. Le labbra erano serrate. «Non mi piacevano», ammise. «Creano sempre problemi. Proprio il mese scorso, hanno lasciato bottiglie di birra vuote in tutto il mio giardino».
In realtà, era solo una bottiglia, buttata via con noncuranza da un ubriaco di passaggio. Ma quella era la signora Moore—la sua solitudine faceva sembrare le piccole cose più grandi.
«La prossima volta, dì solo che non ti piacciono. Non rendermi la vita più difficile», risposi. Mi tolsi la giacca e la appesi nell'armadio del corridoio.
«Sto solo cercando di proteggerti», disse. La voce si fece più morbida.
Alzai gli occhi al cielo. «Non ne ho bisogno. Sono adulta. Se me lo permettessi, sarei fuori da questa casa immediatamente. Lasciami vivere la mia vita», dissi. La mia voce era ferma.
Volevo andarmene dal mio diciottesimo compleanno, ma la signora Moore diceva sempre che aveva bisogno del mio aiuto a causa della sua età. Sapevo che era solo una scusa per tenermi vicino. Anche se era vecchia, era probabilmente la persona più in salute della città.
«Dove andresti?» chiese. Il tono era canzonatorio. Non era mai cattiva, solo sicura di sé. Si comportava sempre come se fosse migliore di tutti gli altri.
«Ovunque. Guadagno abbastanza per mantenermi. Posso prendermi cura di me stessa», dissi. Il mio lavoro non pagava molto, ma era abbastanza per un piccolo appartamento. Non mi serviva molto—solo un po' di calore e un letto.
«Perché devi proprio lavorare?» chiese. Indicò il nostro elegante soggiorno. «Viviamo in un castello. Abbiamo tutti i soldi del mondo», disse. La voce era piena di orgoglio.
«Tu hai tutti i soldi. Io no», la corressi.
Alzò le sopracciglia verso di me. «I miei soldi sono i tuoi soldi. Non riuscirò a spenderli tutti. Quando me ne sarò andata, saranno tutti tuoi», disse. Si sedette sul suo morbido divano di velluto blu scuro.
Non avevo idea da dove venissero i suoi soldi. Tutto quello che sapevo era che il suo conto in banca sembrava non finire mai.
Le sorrisi. «I tuoi soldi non mi faranno restare», dissi. «Sono qui perché me l'hai chiesto, me l'hai supplicato». Sapevo che c'era dell'altro, ma non l'avrebbe mai ammesso.
La signora Moore rise e diede un colpetto al posto accanto a lei. Feci quello che voleva e mi sedetti accanto a lei.
«Ci sono cose più importanti dei soldi», disse. Lo sguardo era divertito. «Le stelle valgono più di qualsiasi cosa per entrambe», disse. Il viso si fece serio. Non avevo idea di cosa stesse cercando di dire.
«Stelle?» chiesi. Il sopracciglio si alzò confuso. «Perché sei così interessata alle stelle e al cielo?»
Sorrise di nuovo. «Non capisci ancora, ma capirai. Spero che capirai», disse. La voce era piena di eccitazione. La maggior parte delle volte, non la capivo o le cose misteriose che diceva.
Speravo solo di non finire come lei—interessata alle stelle e un po' strana. Forse non si poteva evitare, vivendo in questa città e con lei.
Sospirai e incrociai le braccia sul petto. Il suo interesse per lo spazio era quasi folle. Amava così tanto le stelle che ogni parte della nostra casa era decorata con esse. Era una bella vista, ma un po' troppo.
Le stanze erano tutte dipinte di un blu profondo, come il cielo notturno. Non spiegò mai davvero perché ne fosse così attratta. «Sei davvero fissata con tutta questa roba spaziale, vero...», iniziai, ma mi interruppe. Si alzò con uno sguardo luminoso negli occhi.
«L'hai detto». Mi indicò, sorridendo.
La guardai con gli occhi stretti. «Cosa?» chiesi, confusa.
«Celestiale, hai usato quella parola», spiegò.
«Sì, conosco la parola», risposi. «Sono andata a scuola, sai. Non sono completamente stupida», aggiunsi. Ero infastidita dal suo comportamento infantile.
«Non ti avevo mai sentito usare quella parola prima!» Era troppo eccitata per niente.
Alzai gli occhi al cielo e lasciai la stanza. Era strana, in senso buono, ma a volte era semplicemente troppo.
«Buonanotte, signora Moore», chiamai alle mie spalle. Scelsi di ignorare quello che aveva detto prima.
«Dormi bene, Danica», rispose. La voce era piena di risate. Sapevo che non sarebbe andata a letto per qualche altra ora. A volte, usciva anche di notte. Non avevo idea di dove andasse.
Poteva stare incontrando un amante? O fare qualche affare segreto?
Entrai nella mia camera da letto. Le quattro pareti erano di un grigio spento, ma per rendere felice la signora Moore, una parete era dipinta di un blu profondo. Aveva motivi di stelle. Non lo odiavo. Pensavo che mi sarei stancata delle stelle, ma non successe mai.
In realtà, iniziai ad apprezzarle, ma non l'avrei mai ammesso con lei. Credeva già che fossi interessata alle stelle quanto lei. Non volevo darle alcun motivo per pensare che considerassi questo posto casa. Era una casa, non un focolare, e la signora Moore era a malapena un'amica.
Era strano pensare che potessi condividere una vita con qualcuno e vederlo ancora come un estraneo.
Non faceva sembrare questo posto casa. Era educata, ma anche dopo tutti questi anni, la chiamavo ancora signora Moore. Pensavo che col tempo sarei riuscita a chiamarla per nome, Celeste.
Se me lo avesse chiesto, suppongo che l'avrei fatto. Non dimostrò mai che le dispiacesse che la chiamassi signora Moore. Non mi augurò mai nemmeno buon compleanno.
Ogni volta che chiedevo del suo passato, cambiava abilmente argomento. Era un mistero, un'estranea.
Finalmente mi tolsi la mia uniforme che pizzicava e lasciai cadere i capelli neri dallo chignon stretto. Non mi era mai piaciuto legare i capelli, ma il mio lavoro lo richiedeva.
La casa era molto silenziosa, come al solito. A volte, se lasciavo la finestra aperta, potevo sentire gli ululati lontani dei lupi.
Ma quando arrivava la notte, il silenzio era quasi spaventoso. La mia condizione era peggiorata negli anni. Ora, non potevo nemmeno lasciare la finestra aperta.
Avevo paura del giorno in cui il dolore sarebbe diventato troppo da sopportare. Avevo provato molti rimedi, ma nessuno funzionava. Avevo mal di testa costanti che ero certa mi avrebbero uccisa.
Alcune notti, il dolore era così forte che pensavo di farla finita. Il pensiero non era folle, considerando che non avevo nessuno a cui pensare. C'era solo la signora Moore, e lei era solo una conoscente.
Non ci sarebbe stata molta tristezza se i miei mal di testa avessero deciso di uccidermi. Non avevo un solo vero amico. Forse era meglio così che non avessi amici.
Come avrei mai potuto spiegare le catene sul mio letto?
