Harlowe Island - Innamorarsi dell'elettricista
Autore
S. L. Adams
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Capitoli
58
Audrey Harlowe non crede nell’amore: la sua priorità è la famiglia e gestire Harlowe Homes. Ma quando il miliardario Silas Hardy arriva per supervisionare la costruzione del suo cottage, saltano scintille. Il newyorkese scontroso si scontra con Audrey a ogni passo, ma le loro accese discussioni presto si trasformano in qualcosa di ben più infuocato. Una storia estiva sembra inevitabile, ma può un’avventura senza impegni resistere al calore? Con muri intorno ai loro cuori e ostacoli sul loro cammino, Audrey e Silas dovranno decidere se l’amore vale il rischio.
Capitolo 1
AUDREY
Libro 3: Innamorarsi dell'Elettricista
Lo sfogo arrabbiato mi fissava dallo specchio. Un brufolo enorme pieno di pus, proprio in mezzo alla fronte.
La sua risata malvagia risuonò nella mia testa, scatenando un forte mal di testa mentre si infilava dentro il mio corpo e mi strizzava l'utero.
Bridget.
Questo era il nome che avevo dato alla mia aguzzina nell'universo. Era una donna cattiva che si era data come missione quella di rendermi la vita impossibile.
Afferrai il bordo del lavandino e vomitai un fiotto di acido gastrico puzzolente mescolato a pezzetti di luccio. La sera prima avevamo cenato con pesce fresco. Mio fratello, Levi, aveva portato i suoi suoceri in visita dalla Florida a pescare.
Quando erano tornati con due lucci da tre chili, li avevano cucinati su un falò. Il luccio aveva un buon sapore quando lo mandavo giù. Ma quando risaliva?
Non proprio.
Volevo tornare a letto strisciando. Ma non potevo farlo. Non quel giorno. Era il giorno del matrimonio di mio fratello.
I suoceri di Levi stavano nel mio appartamento sopra la rimessa delle barche. Dormivo nella casa principale da una settimana, e la notte prima avevo dovuto dividere il letto con mia sorella, Naomi. Nostra sorella minore, Myra, si era ripresa il suo letto.
E aveva portato il suo ragazzo, quindi non potevo dormire lì con lei. Non che avrei scelto lei invece di Naomi. Myra era incinta di sei mesi. Avrebbe occupato tutto il letto con la sua pancia enorme e tutti i suoi cuscini.
Mia madre aveva detto no al catering. Voleva preparare tutto il cibo da sola per cinquanta ospiti. Se non fossi scesa in cucina presto, sarebbe venuta a cercarmi.
Mi tolsi il pigiama e entrai nella doccia con un sospiro pesante.
Gli Harlowe si presentano sul posto di lavoro, con la pioggia o con il sole, tristi o felici, malati o sani.
E non stanno a casa per problemi femminili.
Mettici un assorbente, prenditi un dannato Midol, e muovi il sedere!
Mio padre poteva anche essere morto, ma era ancora molto vivo nella mia testa. Aveva cresciuto me e i miei quattro fratelli con molta severità, specialmente le ragazze.
I suoi metodi potevano non essere sempre i migliori, ma sapeva cosa serviva alle donne per avere successo nel settore dell'edilizia residenziale. Chiusi gli occhi, andando nel mio posto felice mentre l'acqua calda mi scorreva addosso.
Misty Cay. Un'isola inventata nel Pacifico del Sud. Il luogo dove si svolgeva la mia soap opera preferita. Ero la signora Wellington, moglie del miliardario Stewart Wellington.
Mia sorella bussò alla porta, strappandomi dal mio sogno ad occhi aperti.
«Audrey! Sbrigati! Non puoi usare tutta l'acqua calda!»
«Esco subito, Naomi! Stai indietro!»
Avevo appena finito di sciacquarmi i capelli quando sentii l'altra porta aprirsi. Naomi condivideva il bagno con Myra. Mi ero assicurata di chiudere a chiave la porta di Myra prima di entrare nella doccia.
Mia sorella minore aveva problemi con i confini. Myra spesso dimenticava che eravamo donne adulte, e non tutte eravamo a nostro agio nell'essere nude. Se avessi avuto il suo corpo, forse avrei camminato nuda senza vergogna, ma quella non era la carta che Bridget mi aveva dato.
Guardai oltre la tenda della doccia, sperando che non fosse il ragazzo di mia sorella. «So di aver chiuso a chiave la porta, Myra», sospirai quando la vidi seduta sul water.
«Dovevo fare pipì davvero tanto.»
«Quindi hai forzato la serratura?»
«Sì.»
«Ci sono altri bagni in questa casa.»
«Non volevo vestirmi o camminare così tanto.»
«Allora avresti dovuto aspettare. Non è educato entrare in bagno quando qualcun altro lo sta usando.»
«Puoi abbassare la voce?» disse piano. «Sveglierai Bart.»
«Se non esci da questo bagno immediatamente, dirò alla mamma che sei sveglia e pronta ad aiutare in cucina.»
«Non oseresti.»
«Non lo farei?»
Si alzò dal water, guardandomi nello specchio mentre si lavava le mani. «Devo riposare», mi ricordò con un sorriso orgoglioso. «Ordini del dottore. E poi, sono un'ospite. Non vivo più qui.»
«Come vuoi», dissi piano. «Puoi uscire da qui così posso finire di prepararmi?»
«Perché Myra è sveglia alle cinque?» chiamò Naomi dall'altra porta.
«Dovevo fare pipì.» Myra rise. «Hai dimenticato che sono incinta di sei mesi?»
«Assolutamente no», disse Naomi piano.
«Torna a letto, Myra», sospirai. «Dormi fino alle dieci, poi fai sesso con il tuo ragazzo. Non vorremmo rovinare la tua vita perfetta.»
Mise le mani sui fianchi, fissandomi con i suoi occhi bellissimi. Spesso scherzavamo sul fatto che la nostra sorella minore fosse adottata. Myra era una donna bellissima con capelli biondi, occhi azzurri e un seno prosperoso.
Naomi ed io eravamo entrambe brunette magre, senza curve sexy o seni di cui parlare. Io avevo abbastanza per riempire una coppa B, ma Naomi riusciva a malapena a riempire una A.
«Qual è il tuo problema, Audrey?»
«Niente, Myra», sospirai.
***
«Cosa c'è che non va stamattina?» chiese la mamma.
«Niente, mamma», dissi con voce seccata.
«Ha le mestruazioni», le disse Naomi.
«Davvero, Naomi?» dissi piano e arrabbiata.
«Cosa? Siamo solo noi tre.»
La mamma tirò fuori una palla di impasto dal frigo e la lasciò cadere sul bancone. «Audrey, devi davvero vedere un ginecologo», disse. «Dov'è il mio mattarello?»
«Eccolo», disse Naomi, alzandolo in aria.
«Perché me l'hai spostato?»
«Non l'ho toccato, mamma. Stai perdendo la memoria.»
«Non è vero.»
«Avresti dovuto prendere un catering.» Sospirai, scuotendo la testa mentre affettavo un cipollotto.
«Audrey, questi cicli così dolorosi ti stanno rovinando la vita. Ci deve essere qualcosa che possono fare. Perché non prendi un appuntamento con il nuovo giovane ginecologo in città?»
«Sono stata da un ginecologo, mamma. Non posso prendere nessun tipo di contraccettivo ormonale. Lo sai.»
«Doris Graham ha fatto un'ablazione. È un'ottima alternativa all'isterectomia. Possono farla in day hospital. Tempi di recupero brevi.»
«Possiamo per favore cambiare argomento?» chiesi. «Concentriamoci sul matrimonio di oggi.»
«Silas Hardy porta un'accompagnatrice», mi disse. Infilò una teglia nel forno prima di guardarmi con un'espressione di disapprovazione. «Perché non hai invitato Drew?»
Strinsi i denti, il coltello nella mia mano mancò di poco il pollice prima di affettare la carota su cui stavo lavorando.
«Audrey, stai attenta», mi rimproverò.
«Mamma, puoi per favore lasciarmi in pace?»
«Sono preoccupata per te, tesoro.»
«Perché hai invitato Silas?»
«È un amico di Levi.»
«No, mamma. È un cliente.»
«Esatto, Audrey», disse seccamente. «Un cliente importante. Uno che sta portando molti profitti e attenzione alla Harlowe Homes.»
«Questo doveva essere un matrimonio privato in famiglia, solo con parenti stretti e amici.»
«È stato Levi ad aggiungerlo alla lista degli invitati, non io.»
«Non ti credo, mamma.»
«Perché detesti così tanto quell'uomo?»
«È un arrogante presuntuoso.»
«Non hai risposto alla mia domanda.»
«Quale domanda?»
«Perché non hai invitato Drew come tuo accompagnatore?»
«Drew ha una ragazza», disse Naomi.
«Da quando?»
«Ha iniziato a frequentarla a gennaio», dissi. «È una collega.»
«Sta uscendo con una collega vigile del fuoco?»
«Sì.»
«Chi?»
«C'è solo una donna nel dipartimento dei vigili del fuoco di Bristlecone Bay», sospirai.
«Drew non uscirebbe con lei.»
«Non posso credere che non lo sapessi. Ti hanno cacciata dal tuo circolo del pettegolezzo?»
«Se Drew stesse uscendo con quella donna strana, ne avrei sentito parlare.»
«Maja non è strana», dissi. «Solo perché qualcuno non è uguale a te, non significa che sia strano, mamma.»
«Spinge una palla gigante per il suo quartiere. Blythe ha detto che ha quasi investito i suoi chihuahua.»
«Deve mantenersi in forma.»
«Quella donna è coperta di tatuaggi.»
«E allora?»
«E non è un po' troppo vecchia per Drew?»
«Ha trentacinque anni.»
«E lui ne ha ventotto.»
«E allora?»
«Audrey, voglio solo che tu sia felice, tesoro.»
«Sono felice, mamma.»
«Non esci più con nessuno.»
«È una perdita di tempo!» dissi ad alta voce. «Lascia perdere! È la mia vita!»
***
Non ero una persona gelosa. La maggior parte dei giorni, riuscivo a godermi la vita che avevo: una famiglia amorevole, la mia salute, un lavoro che mi piaceva, un tetto sopra la testa, cibo nella pancia e soldi in banca.
Ma non quel giorno.
No.
Bridget si era assicurata di questo.
Ero troppo emotiva per gestire il matrimonio di mio fratello con il comportamento da adulta che ci si aspettava da me. Audrey Harlowe si comportava sempre in modo professionale quando era in pubblico.
Non importava se fosse una riunione di lavoro o un incontro privato in famiglia. Myra camminò lungo la navata in tutta la sua gloria da incinta, guardando il suo uomo.
Io volevo quello.
Bart guardava mia sorella come se fosse la persona più importante del mondo. Non gli importava che fosse trent'anni più giovane di lui, o che potesse essere una rompiscatole testarda. La amava.
«Myra», dissi piano e arrabbiata quando si fermò completamente.
Continuò fino alla fine del tappeto rosa e salì i gradini del gazebo.
La sposa arrivò dopo, al braccio di suo padre. Milly aveva due cose che io non avrei mai avuto.
Suo padre per accompagnarla all'altare.
E un bambino nella pancia.
***
Mi mossi lungo il buffet dietro Myra e Bart, raccogliendo cibo che non avevo voglia di mangiare. La birra e gli shot di tequila non andavano d'accordo nel mio stomaco vuoto.
Bevevo raramente, ma appena mi liberai dalla sessione fotografica di famiglia, mi diressi dritta al bar.
«Starai sveglia tutta la notte con il bruciore di stomaco», avvertì Bart mia sorella.
«Per quello hanno inventato gli antiacidi, dottore», disse Myra.
«Ma gli antiacidi sono ricchi di sale, e questo può portare a gonfiore.»
«Allora mi farò qualche bella scoreggia.»
«Stai combattendo una battaglia persa, Bart.» Risi. «Mia sorella non ascolta mai.»
«Conosco molto bene la sua vena testarda», sospirò.
«E tu non prendi mai le mie parti, Audrey», si lamentò Myra.
«Non è vero, Myra. Sto sempre cercando di proteggerti e salvarti da te stessa.»
«Sei solo arrabbiata perché Silas ha portato un'accompagnatrice.»
«Non me ne importa niente», dissi seccata. «Non so nemmeno perché sia stato invitato. È un cliente.»
«Un cliente importante», disse, facendo del suo meglio per imitare nostro padre. «Quando possiedi un'azienda, il lavoro non finisce alle cinque. È un lavoro ventiquattro ore su ventiquattro, sette giorni su sette. Dobbiamo fare nuovi contatti e rafforzare i rapporti commerciali esistenti durante gli eventi sociali.»
«Un matrimonio privato in famiglia non è un evento sociale.»
«Parlane con la mamma.»
«La sua accompagnatrice sembra una bambola di plastica», dissi piano, prendendo uno dei famosi bocconcini di mac and cheese di mia madre.
«Attenta ai carboidrati, sorella maggiore», sussurrò Myra. «Non vorrai mica perdere quel vitino minuscolo.»
La fissai arrabbiata prima di prendere altri tre bocconcini pieni di carboidrati.
«Penso che qualcuno sia un po' geloso», canticchiò.
«Chiudi il becco, Myra», dissi piano e arrabbiata quando Silas si avvicinò con la sua accompagnatrice.
«Buonasera, signore», disse Silas. «Sei splendida come sempre, Myra.»
Bart fece scivolare il braccio intorno alla vita di Myra. «Myra è sempre bellissima.»
«Sei un uomo fortunato, dottor Beaverton.»
«Siete entrambi pieni di sciocchezze», rise Myra. «Se mi scusate, vado a rimpinzarmi con tutta questa bontà che causa gas e bruciore di stomaco.»
«Come stai, Audrey?» chiese Silas.
«Sto bene, signor Hardy», dissi. «Benissimo in realtà. È una bellissima giornata estiva. Levi e Milly hanno avuto una cerimonia adorabile. Ho un ottimo lavoro e una famiglia meravigliosa. E la parte migliore di oggi è che non sono al lavoro. Questo non è un evento di lavoro. È una festa privata in famiglia, e non devo essere gentile con te.»
Alzai la bottiglia di birra, bevendo un lungo sorso mentre lui guardava con un sorriso divertito.
«Quanto l'hai pagata per essere la tua accompagnatrice?» chiesi, fissando le tette finte disgustose della donna di plastica.
«Potresti scusarci un momento, per favore, Gladys?» chiese Silas.
«Certo», disse lei, le sue labbra piene di botox che si curvavano in un sorriso rigido.
«Non c'è modo che la tua Barbie si chiami Gladys», risi.
«Quanto hai bevuto?»
«Non abbastanza.»
Inclinò la testa, guardandomi con uno sguardo intenso. I suoi occhi erano come caffè nero. Non proprio nero, ma dannatamente vicino. Tostatura scura, preparato un po' troppo a lungo.
«Non mi hai appena detto quanto ti senti bene, Agnellino?»
«Mi chiamo Audrey.»
«È un nome adorabile, e ti si addice quando sei al lavoro. Ma come hai fatto notare tu, oggi non sei al lavoro. Quindi, non è richiesto un indirizzo professionale.»
«Hai ragione, testa di cazzo», dissi prima di girarmi sui tacchi e allontanarmi velocemente.
«Hai ferito i miei sentimenti, Agnellino», gridò.
Alzai il braccio sopra la testa e gli feci il dito medio.
