Il vento sferzava il sedile posteriore della Jeep, l'aria calda mi leccava il viso e incitava i miei capelli a volteggiare mentre sfrecciavamo sull'autostrada.
Il paesaggio dell'isola di Vancouver era mozzafiato. Alberi alti, laghi blu frizzante e montagne in lontananza rendevano piacevole il viaggio verso Duncan.
Stavamo facendo una gita al mercato agricolo, a circa trenta minuti da Honeymoon Bay.
Un aspetto chiave della campagna pubblicitaria consisteva nel mettere in evidenza le aree locali intorno al campeggio impegnandosi in diverse attività in ogni località.
"Non possiamo accostare e mettere la capote?" Si lamentò Julie. "I miei capelli si stanno scompigliando. Avrò così tanti grovigli che avrò bisogno di un viaggio in un salone per sistemarli".
Le diedi un'occhiata, cercando di non alzare gli occhi o fare un commento scortese. Ma era una sfida tenere la bocca chiusa.
Eravamo seduti insieme nel retro della Jeep. Aveva fatto i capricci prima che partissimo, sostenendo di doversi sedere davanti o avrebbe sofferto il mal d'auto.
Abe voleva guidare, e Craig voleva sedersi davanti e stare con il suo migliore amico.
Sorprendentemente, mio fratello non cedette. Le disse che o si sarebbe seduta dietro o non sarebbe andata. Fine della discussione.
"Cosa?" Ringhiò lei.
"Niente", risposi, voltandomi a guardare fuori dal finestrino. Pensai di non aver fatto un buon lavoro nel cercare di nascondere la mia incredulità per il suo comportamento, dopotutto.
Lei gemette e sospirò, borbottando sottovoce per il resto del tragitto, ma tutti la ignorarono. Compreso il suo ragazzo.
"Oh wow", disse Julie mentre Abe girava intorno al grande lotto di ghiaia, cercando un parcheggio. "C'è un sacco di gente qui. È troppo affollato".
"Craig, che ne dici se saltiamo il mercato e troviamo un posto dove pranzare tranquillamente?"
Craig sospirò, girandosi sulla sedia. "No. Questo fa parte del nostro itinerario di oggi, e dobbiamo fare delle foto e fare un post sui social media. Ricordi? È per questo che siamo in questo viaggio! È un lavoro per cui veniamo pagati".
"Bene", sbuffò lei mentre usciva e sbatteva la porta.
"Io dico di dividerci" suggerì Abe, dando un'occhiata all'orologio. "Sono quasi le undici. Che ne dici di ritrovarci qui all'una?"
"Davvero?" Craig studiò Abe con sospetto, aggrottando le sopracciglia. "Perché?"
"Penso solo che tu e la tua ragazza dovreste passare un po' di tempo da soli".
Prima che Craig potesse protestare, mi afferrò la mano e mi trascinò tra la folla.
"Cosa stai facendo?" Chiesi, quasi correndo per stare al passo con i suoi lunghi passi.
"Mi allontano il più possibile da quella stronza piagnucolosa", rispose lui, rallentando a un passo tranquillo.
Ma non lasciò la mia mano. Intrecciò le nostre dita e mi guardò, con le pupille talmente dilatate che rimase solo un piccolo anello di blu.
Il mio ventre si strinse, il calore si diffuse su per il petto fino al viso.
"Cosa vuoi guardare per primo?" Chiesi, la mia voce uscì roca mentre cercavo di calmare i miei nervi.
Il protagonista di qualsiasi fantasia sessuale che avessi mai avuto mi stava tenendo la mano e mi fissava come se fossi il suo prossimo pasto.
"Non ne sono sicuro. Facciamo un giro".
Passammo davanti a varie bancarelle di frutta e verdura e ci soffermammo sull'arte e l'artigianato.
"Ti è piaciuto lavorare nella nostra fattoria, Abe?"
"Non mi è piaciuto il lavoro vero e proprio, ma mi è piaciuto stare lì. La vostra famiglia era molto divertente. E i pasti cucinati in casa compensavano le lunghe ore a spalare merda e tagliare l'erba".
"Pensavi che la mia famiglia fosse divertente? Credo di ricordare quegli anni in modo diverso da te".
"Suppongo di sì. Eri in lutto per tuo padre, oltre a tutta la normale angoscia di una giovane adolescente".
"I tuoi fratelli affrontavano la loro perdita bevendo moonshine nel fienile dopo che le faccende erano finite. E scopandosi un sacco di ragazze. Avevano degli sfoghi per il loro dolore che tu non avevi perché erano più grandi".
"I miei fratelli bevevano moonshine?"
"Oh sì", ridacchiò lui. "E fumavano un po' d'erba ogni tanto".
"Wow", dissi, scuotendo la testa. "Non avevo idea che succedesse qualcosa del genere".
"Avevamo tutti a che fare con roba pesante. I tuoi fratelli hanno ereditato un sacco di responsabilità quando tuo padre è morto. Non è stato facile per loro rinunciare ai loro sogni e prendere in mano la fattoria".
Fece una pausa, stringendomi la mano. "E i miei genitori litigavano in continuazione. È stato bello allontanarsi da loro per un paio di mesi".
"Deve essere stata dura per te. Volevi allontanarti da tuo padre, e i miei fratelli avrebbero dato qualsiasi cosa per riportare indietro il nostro".
Lui annuì, fermandosi a studiare un'esposizione di berretti da baseball. "Mi ricordo di te quell'estate che tuo padre è morto".
"A tavola. Stavi sempre seduta in fondo, e raramente strappavi un sorriso. Se i tuoi fratelli ti prendevano in giro per qualcosa, te ne andavi come una furia nella tua stanza".
"Ero una ragazza lunatica che stava entrando in pubertà e aveva appena perso suo padre. Cosa ti aspettavi?"
Lui scrollò le spalle. "Però eri carina. Quando ti vestivi da ragazza. Il che non accadeva troppo spesso, se ricordo bene".
"Ero un maschiaccio".
"Quando è cambiato?"
"Cosa?"
"Quando sei diventata una ragazza?"
"Sono sempre stata una ragazza", risi, schiaffeggiandogli il petto con la mano libera. Lui aveva ancora l'altra ben stretta nella sua.
"Quando avevo quindici anni".
~
"Oh. Capisco. Dev'essere stato dopo che me ne sono andato. Avrei notato una trasformazione di quella portata".
"Pensi che Craig e Julie si stiano divertendo?" Chiesi, lasciando andare la sua mano per guardare in uno scaffale di magliette.
"Decisamente no. 'Divertimento' non è nel vocabolario di quella ragazza".
"Ha solo bisogno di rilassarsi. Forse dovremmo provare a farla ubriacare o qualcosa del genere".
"Scommetto che non è divertente nemmeno da ubriaca", disse Abe, catturando di nuovo la mia mano quando riprendemmo a camminare. Mi guardò dall'alto in basso. "Va bene se ti tengo la mano?"
"Va bene, Abe". Gli sorrisi, la mia pancia formicolava alla sensazione della sua mano grande e ruvida che ingoiava le mie piccole dita.
Di tanto in tanto, accarezzava lo spazio tra il mio pollice e l'indice, mandando scosse di elettricità direttamente al mio cuore.
"Bene. Non vorrei spiegare a tuo fratello che ti ho perso al mercato agricolo", disse con una risata cordiale.
"Sono una donna adulta con un cellulare. Penso che sopravviverei".
"Forse. Ma mi piace tenerti per mano". Mi fece l'occhiolino, scatenando l'umido tra le mie gambe.
~
Non riuscivo a ricordare l'ultima volta che un uomo mi aveva fatto bagnare solo con uno sguardo.
"Vuoi mangiare un boccone?" chiese.
"Sì. Certo".
"Che diavolo è quello?" Chiesi, prendendo posto di fronte ad Abe nella zona ristorazione. Aveva delle cose fritte dall'aspetto strano nel suo piatto.
"Polpette di pancetta canadese sottaceto. E sono fottutamente fantastiche". Gettò il bastoncino di quello che aveva già consumato.
"Cosa c'è dentro?"
"Un sottaceto avvolto nel bacon canadese e farcito con un hot dog. E fritto, naturalmente". La sua faccia si divise in un ghigno goffo mentre osservava la mia reazione.
"Oddio", dissi con una risatina. "Sembra super salato".
"Vuoi dare un morso?" Chiese, spostandosi per sedersi sulla sedia accanto a me.
"Certo, perché no?"
Prese una delle sue strane palle per il bastoncino e la portò alla mia bocca.
"Apri bene", disse, sorridendo come un bambino in un negozio di caramelle, i suoi sognanti occhi blu che scintillavano di eccitazione.
Seguii doverosamente le indicazioni e diedi un piccolo morso al bordo, ma tutto ciò che ottenni fu impanatura. Deglutii e tornai indietro per un altro morso proprio quando lui mosse il dito.
Le mie labbra sfiorarono la sua pelle appena prima che mordessi il sottaceto, il contatto mandò un'esplosione di elettricità attraverso il mio corpo. Come se mi fossi appena messa un maglione di lana sulla testa in pieno inverno.
Nessun uomo aveva mai avuto quell'effetto su di me prima.
I nostri occhi si bloccarono mentre masticavo il cibo e deglutivo.
Le sue pupille si dilatarono, il suo pomo d'Adamo si mosse mentre le sue labbra si incurvarono in un sorriso sexy. Il mio piccolo bacio involontario sul suo dito aveva colpito lui tanto quanto me.
"In realtà è piuttosto gustoso", dissi.
Si schiarì la gola e si sedette di nuovo sulla sedia, ma non tornò al suo lato del tavolo. Prese il suo vassoio e lo accostò. "Che cosa hai preso?"
"Pancetta ricoperta di cioccolato e patatine all'aglio".
"Pancetta ricoperta di cioccolato? Mm. Posso provarne un pezzo?"
"Certo. Fai pure".
Non avevo intenzione di ripetere la scena. Avevamo flirtato abbastanza per quel giorno. Se non ci fossimo fermati, Craig se ne sarebbe accorto e avrebbe dato di matto.
Non volevo causare altre tensioni nel gruppo. Julie stava facendo un buon lavoro da sola.
Quando raggiungemmo il parcheggio, Abe mi lasciò la mano. L'aveva tenuta per due ore, e mi mancò immediatamente il calore delle sue grandi dita avvolte attorno alle mie.
Dovevo riprendere il controllo di me stessa. Non potevo dormire con Abe.
Non che ne avrei avuto comunque l'opportunità, con mio fratello e la sua ragazza tra i piedi. E se l'avessi fatto, sarebbe stato solo sesso occasionale. Abe non aveva relazioni. Che io sappia, non aveva mai avuto una ragazza.
Craig e Julie non erano ancora tornati quando raggiungemmo la Jeep. Abe aprì la porta del passeggero. "Stavolta sei tu al comando".
"Ok", accettai. "Craig può sedersi dietro. L'ha portata lui. Può sedersi con lei".
Abe rise mentre chiudeva la porta e camminava verso il lato del guidatore. "Quanto sei alta, Cheyenne?"
"Un metro e ottanta". Lo guardai e sollevai un sopracciglio. "Perché me lo chiedi?"
"Curiosità". Scrollò le spalle e mi lanciò un sorriso storto. I suoi occhi vagarono oltre me, il suo sorriso scomparve. "Ma che cazzo?"
Mi girai per vedere Craig, Julie e un enorme cappello da sole rosa. L'unica cosa più scioccante delle dimensioni del cappello era il ghigno ingessato sulla sua faccia.
"Ehi", disse Craig, con le braccia cariche di borse mentre Julie trotterellava portando solo la sua borsetta.
"Ciao", disse Julie. "Abe, apri il portellone così Craig può caricare tutti i miei pacchi sul retro".
"È aperto", disse lui, senza muoversi.
"Beh, grazie per il tuo aiuto", mormorò lei mentre armeggiava con la leva. "Oh, Cheyenne. Ho trovato delle meravigliose capesante fresche da cucinare stasera".
"Ok. Ottimo. Grazie". Amavo le capesante, quindi non avevo problemi. Erano i suoi soldi.
"E ho anche comprato un mucchio di vongole. Ho un po' di nostalgia di casa e ho pensato che una bella pentola di zuppa di vongole mi avrebbe aiutato. Cibo di conforto, sai. Mi ricorda la mia casa".
Abe aspirò il fiato. La fissai, ammutolita dal suo egoismo e dalla sua palese ignoranza.
"La zuppa di vongole richiede molti più ingredienti delle sole vongole. E io non partecipo in questo viaggio per essere il tuo chef personale. Nessuno vuole mangiare una zuppa quando fuori sta bollendo. Quindi, mi dispiace, ma non la preparo".
"Ma ho comprato tutte queste vongole", si lamentò. "Cos'altro posso farci?"
"Un sacco di cose. Buttale in una padella con delle verdure o qualcosa di semplice come quello".
"Bene, allora. Non importa". Mi guardò male mentre continuava a stare in piedi accanto alla porta del passeggero. "Hai intenzione di scendere?"
"No. Vado davanti al ritorno".
"Cheyenne, per favore. Odio stare dietro. Sinceramente, sii un po' più flessibile".
"Ok", scattò Abe. "Ne ho abbastanza. Sto cominciando ad avere un fottuto mal di testa. Julie, sali su quella dannata Jeep o ti lascio qui".
"Non lo faresti", sbuffò lei.
"Guardami". Lui mise la Jeep in retromarcia e fece per partire.
"Abraham!" Strillò lei.
Lui mise il piede sul freno. "Vuoi un passaggio?"
Lei aprì la porta posteriore e salì accanto a Craig. Lui sospirò e si strofinò la fronte prima di voltarsi a guardare fuori dal finestrino. Di sicuro sapeva come sceglierle.
Era così distratto durante il viaggio di ritorno che non notò l'attività sul sedile anteriore.
Mani strette, dita intrecciate. Sguardi civettuoli. E un gemito morbido dalle mie labbra quando Abe fece scorrere il pollice su e giù per il mio polso, mandando scintille frizzanti dai miei capezzoli al mio clitoride.
Già. Abe sapeva come eccitare una donna. Mi avrebbe fatto venire con pochissimo sforzo. Se glielo avessi permesso.
