Compagno Inaspettato

«Ashley, che vuoi? Ti do cinque minuti, poi me ne vado,» dissi con calma mentre stavo fuori dal mio posto di lavoro. Lavoravo nell'ospedale principale della zona, che curava molte specie non umane.

Ci occupavamo soprattutto di lupi mannari, visto che ce n'erano tanti nei dintorni. Ma avevamo anche altri pazienti - vampiri e fae erano le creature più simili agli umani che vedevamo di solito.

I nostri pazienti avevano corpi diversi dagli umani, quindi avevano bisogno di cure speciali. Questo ospedale era stato creato apposta, e io ero una guaritrice. Ero nata con il dono di guarire l'energia.

Mi sembrava giusto essere qui. Mia sorella Ashley non aveva questo dono. Non tutti i lupi ce l'avevano - alcuni erano solo più forti e potevano trasformarsi in lupo. Essere creature soprannaturali non voleva dire avere le stesse capacità. Alcuni di noi vivevano più a lungo, altri guarivano meglio; cose così.

«Sono qui per parlare di Nate. Voglio che tu sappia che io e lui staremo insieme. Lui ha bisogno di una femmina forte al suo fianco. Non di qualche omega buona solo per il letto, che non può aiutare il branco. Sono venuta ad avvertirti di non provare a riprendertelo. Se pensi di offrirti quando finalmente avrai il tuo calore, te ne pentirai amaramente. Sarò io la luna di questo branco. Non ha mai avuto intenzione di farti sua compagna. Non hai nemmeno ancora avuto il tuo calore e quanti anni hai?»

Guardai mia sorella. Avevo smesso di cercare di essere gentile. Solo ieri l'avevo trovata a letto con l'uomo che pensavo sarebbe diventato il mio compagno. Mi aveva scelta lui, volevo dirle.

Ma ora vedevo la verità. Era tutto perché ero un'omega. Le omega erano note per avere figli potenti. Spesso erano costrette ad accoppiarsi, soprattutto quando arrivava il calore di una lupa.

Quello era l'unico momento in cui potevi accoppiarti con un altro e creare il legame. A meno che non trovassi il tuo compagno predestinato. Ma era molto raro di questi tempi; era come una favola per la nostra specie, guardare qualcuno e vedere la tua anima gemella.

Non eravamo abbastanza, e molti lupi non volevano accoppiarsi con gli umani. L'accoppiamento con un'altra specie era molto raro. Il tuo compagno predestinato poteva essere chiunque, ma scegliere un compagno al di fuori della tua specie che non fosse il tuo compagno predestinato non era ben visto.

Se non eravate compagni predestinati, per accoppiarvi dovevate avere un figlio insieme. Una volta che avevi un figlio e ti eri accoppiato, non potevi vedere un altro come tuo compagno a meno che non morisse - compagno predestinato o no. Era così che funzionava per la mia gente.

Oggi, la maggior parte non aspettava il proprio compagno predestinato. Ci si accoppiava come gli umani si sposavano. Solo che per noi era per sempre fino alla morte. E non per un pezzo di carta.

«Prenditelo pure. Non m'importa. Se sei venuta qui a farmi perdere tempo per questo, non m'interessa. Ve lo meritate a vicenda. Sei sempre stata gelosa di me, Ashley. Hai causato tu questo problema e sono stanca di affrontarlo. Vai a fare la luna. Non. Me. Ne. Frega. Niente,» le dissi.

Avevamo chiuso. Non volevo più vederla. Stavo pensando di unirmi a uno dei branchi più piccoli. Non dovrebbe essere troppo difficile; ero un'omega, una guaritrice. Il mio tipo era ricercato, quindi ero sicura di potercela fare. Soprattutto con la mia capacità di guarigione. Volevo stare lontana da mia sorella e Nate.

Avevo sentito dire che il branco a nord di qui era gentile con quelli come me, quelli che gli altri vedevano come deboli. La nostra forma lupo poteva essere più piccola, più debole in un certo senso, ma dimenticavano che omega si riferiva alla nostra personalità. Non al nostro status o debolezza.

Che razza di mondo, come cambiano le cose. I lupi erano diventati molto egoisti ultimamente, o forse era solo questo branco. Sentivo di poter scommettere che non era solo questo branco.

«Non osare voltarmi le spalle! So che hai provato a chiamarlo. Chiedendogli di riprenderti.»

Mi fermai e mi girai verso mia sorella. Lei aveva i capelli più scuri, castani; i miei erano di un oro pallido quasi bianco. I nostri occhi erano entrambi argentati. Ero anche un po' più bassa e magra di lei. Per il resto, ci assomigliavamo molto.

«L'ho richiamato stamattina per dirgli che ho preso le mie cose. Di non parlarmi mai più. Non m'importa se ora è l'alfa. Non mi farò trattare così dal mio compagno, o da mia sorella. Vai pure ad accoppiarti con lui, Ashley, e apri le gambe. Sei sempre stata brava in quello. Non voglio roba di seconda mano che è stata dentro di te.»

Ashley sembrava scioccata che mi fossi difesa. Mi girai ed entrai. Ero già dietro il bancone della reception per andare sul retro quando lei entrò di corsa per fermarmi e parlarmi.

«Non fatela passare. Non voglio più parlarle,» dissi alla reception. A casa nelle terre del branco non ero rispettata come lo ero in ospedale. Mi guardavano dall'alto in basso nel branco a causa del mio status familiare. E ora, anche per quello che aveva fatto il maschio con cui mi sarei dovuta accoppiare. Non mi avrebbero ascoltata se fossi stata nelle terre del branco. Avrebbero lasciato che Ashley mi seguisse o addirittura mi attaccasse.

Odiavo il branco in cui ero nata. Erano all'antica e peggioravano. Volevo andarmene. Se questo significava scappare, così sia. Qui in ospedale, che si trovava in una specie di zona neutrale, c'era più di una sola specie. Rispettavano la mia abilità, la mia capacità e me come persona. Era bello. Magari potessi vivere qui. Peccato che fosse così vicino a mia sorella che voleva infastidirmi.

«Ci penso io, Layla. Non preoccuparti. La strega non passerà.»

Sentii un piccolo sorriso da chi lavorava alla reception mentre la porta si chiudeva dietro di me e sentivo mia sorella fermarsi. Qui in ospedale le mie capacità erano molto apprezzate. Il mio valore era alto, ed era meraviglioso essere riconosciuta.

Avevo lavorato sodo per ottenere il mio posto qui. Avevo studiato tanto, osservando infermieri e medici per imparare di più, non solo sui lupi mannari. Volevo essere qualcuno che aiutava tutti gli altri, non solo un tipo. Questo fu subito notato, e stavo iniziando a farmi un nome qui. Ora ero preoccupata. Nate poteva rendermi le cose difficili se voleva. Rovinare tutto ciò per cui avevo lavorato se voleva essere davvero cattivo.

L'ospedale era piccolo. Era stato ristrutturato da quando era per gli umani molto tempo fa, prima delle guerre. Tuttavia, era perfetto per le esigenze che avevamo ora. I lupi mannari lo avevano avviato. Poi altri avevano iniziato a venirci, e da quello che sapevo, c'era un accordo tra le razze per l'uso di ospedali come questo.

Dovevano essere considerati neutrali, indipendentemente da chi li avesse originariamente avviati. I territori circostanti di diverse specie vicine avrebbero contribuito a proteggerlo, anche se il principale organo di governo era quello che lo aveva avviato. Era un complicato accordo di tregua. Finora, la maggior parte lo stava rispettando, per quanto ne sapevo.

Tuttavia, c'erano problemi qua e là. Nate come alfa aveva il controllo di questo ospedale in un certo senso. Aveva fatto alcune regole ingiuste, se vogliamo. Immagino che se avesse voluto essere cattivo con me, avrebbe potuto farmi perdere il lavoro. Proprio come a volte rendeva difficile per altre specie usare l'ospedale.

Speravo che non mi avrebbe infastidito qui. Ero così contenta di averlo beccato con Ashley. Per settimane, avevo pensato che Nate mi tradisse. Solo che non sapevo con chi. Era sempre strano per me che venisse da me o si presentasse senza alcun odore. Era pulito, ma c'era questo strano odore come se avesse usato qualcosa. Questo mi aveva reso sospettosa. Abbastanza da farmi iniziare a prendere medicine per fermare il mio calore. Non avevo ancora avuto un calore per accoppiarmi; avrei dovuto ma non volevo. Volevo essere sicura che fosse giusto.

Sono così contenta di aver seguito il mio istinto! Le omega tendevano ad avere i loro cicli più tardi delle altre femmine. Vivevamo a lungo. Per me iniziare i cicli a trent'anni non era insolito. Ancora molto giovane per molti standard dei lupi mannari. Anche se non pensavo che trenta fosse così vecchio nemmeno per un umano. Comunque sia.

In ogni caso, potevo dire che la medicina potrebbe non funzionare bene per il mio prossimo calore. Lo sentivo già. Avevo preso alcune delle erbe che funzionavano per noi. Tuttavia, avevo la sensazione che il mio corpo se ne stesse liberando più velocemente. Il mio lato animale voleva accoppiarsi, ed era per questo che gli altri guardavano i lupi mannari come facevano. Creature che volevano solo fare sesso tutto il tempo.

State zitti, umani, anche voi siete molto sessuali. Ora provateci con un calore, non è divertente. A volte non riesci a controllarti.

Cercai di mettere da parte i miei problemi personali e concentrarmi sul mio lavoro. La maggior parte dei miei pazienti non rimaneva a lungo. Come essere soprannaturale, come me, di solito guarivano velocemente. Non tutti, ovviamente, ma molti di loro, a seconda delle loro abilità speciali. Era sempre bello vedere molti pazienti migliorare.

Ma c'erano sempre quei casi molto gravi. Quelli con malattie speciali che colpivano la nostra specie.

Oggi, quelli erano i pazienti con cui avrei lavorato. Avrei usato le mie abilità per aiutarli a guarire. Era su questo che cercavo di concentrarmi, spingendo i miei problemi personali in fondo alla mente. Non sapevo che il mio mondo stava per cambiare molto.

I problemi che stavo affrontando erano solo l'inizio di questioni più grandi.