La scuola. È come un posto dove i ragazzi dai sei ai diciotto anni devono andare ogni giorno. Davvero, chi ha pensato che i bambini dovessero svegliarsi all'alba per andare a scuola doveva avere qualche rotella fuori posto.
Emisi un gemito sconsolato e mi girai per spegnere la sveglia assordante: era ora di prepararsi per la scuola.
Accesi la doccia, pronta a lavarmi via la stanchezza del giorno prima. Nancy mi aveva detto che avevo un altro incontro in programma per martedì, questa volta con Nick Ross.
Nick Ross è il migliore amico di Blake. Sono sempre insieme a scuola. Ora, sto solo cercando di decidere se dovrei andarci piano con lui.
Ho sempre voluto togliergli quel sorrisetto dalla faccia. Forse questa volta uscirà dal combattimento senza il suo solito ghigno.
Mi spogliai ed entrai sotto la doccia. L'acqua calda mi faceva bene sulle spalle tese. Chiusi gli occhi, pensando a cosa potesse succedere oggi.
In realtà tutti i miei insegnanti mi apprezzano. Immagino di essere la cocca dei professori. Consegno sempre i compiti in tempo e prendo ottimi voti in tutte le materie.
Di solito me ne sto seduta in fondo all'aula a fare il mio lavoro. Sì, sento i nomignoli cattivi che mi danno, ma faccio orecchie da mercante. Sfogo la mia rabbia con i pugni nei giorni di combattimento. È un buon modo per sfogarsi.
Quando la pelle iniziò a raggrinzirsi, chiusi la doccia e uscii, avvolgendomi in un asciugamano.
Indossai dei jeans attillati azzurri, una felpa nera e una maglietta grigia. Mi misi le mie uniche scarpe, delle Converse viola.
Legai i capelli castano chiaro in uno chignon disordinato, presi la borsa e uscii di casa.
Andai a scuola a piedi. Potrei prendere l'autobus, ma riesco a mantenere la calma solo per un po'. Inoltre, ci vogliono solo dieci minuti a piedi per arrivare a scuola.
Era una fredda mattina del 19 novembre, ma l'aria frizzante sul viso era piacevole. Mi dava la carica per affrontare la giornata.
Camminai per dieci minuti fino a scuola ed entrai. Come al solito, i miei compagni mi guardavano con disprezzo. Li ignorai, non prestando attenzione ai soliti commenti cattivi.
«È così strana. Non c'è da meravigliarsi che non abbia un ragazzo», sentii Ashley, la cheerleader popolare che mi odia, sussurrare a una delle sue amiche. Si assicurò che la sentissi.
Entrai in classe in anticipo, come al solito, e posai la borsa, sedendomi al mio posto in fondo. Il professor West stava controllando dei compiti quando entrai.
«Buongiorno, signorina Walker», disse il professor West, senza alzare lo sguardo dalle sue carte. Il professor West ha poco più di trent'anni, capelli castano scuro e occhi marroni.
Non è magro, ma nemmeno grasso. È nella via di mezzo. Indossa un bel completo in classe quasi ogni giorno.
È sposato e ha tre figli: due figli molto protettivi e una figlia più piccola. Di solito è gentile, ma ha anche i suoi giorni no. E adora parlare della sua famiglia ogni volta che può.
«Buongiorno, professor West», risposi con un sorriso. Gli insegnanti sanno che so parlare. Sanno anche del bullismo, ma dato che non chiedo aiuto, non possono fare nulla.
Però cercano sempre di assicurarsi che io sia a mio agio, ed è per questo che mi lasciano lavorare da sola ai progetti - a volte.
I lavori di gruppo servono ad aiutare gli studenti ad abituarsi a lavorare con gli altri.
Essere la preferita degli insegnanti ha i suoi vantaggi a volte.
Proprio mentre suonava la campanella, Blake entrò in classe. Indossava una maglietta nera aderente con una giacca di pelle, jeans consumati e Jordan nere, il suo solito look.
I suoi capelli erano sempre spettinati. Devo ammettere che è più attraente della maggior parte dei ragazzi qui, ma io vado oltre l'apparenza. Vedo la persona arrogante, provocatoria e maleducata che è.
L'aspetto può ingannare. Ma so anche che sotto la maschera che indossa ogni giorno, è proprio come Ashley: tutto fumo e niente arrosto.
L'unico posto libero era accanto a me. Non lo guardai nemmeno mentre si sedeva al mio fianco.
Di tanto in tanto, sentivo il suo sguardo su di me, ma lo ignorai. Mi concentrai sulla lezione del professor West.
Appena suonò la campanella, mi alzai di scatto e mi affrettai verso la lezione successiva: Anatomia, con la professoressa Wilson.
Quando arrivò l'ora di pranzo, ero già fuori dal mio banco e quasi correvo fuori dalle porte della scuola. Si può mangiare dentro o fuori.
Oppure si può uscire e comprare qualcosa da un fast food, ma bisogna tornare in orario.
Di solito salto il pranzo e vado fuori a sedermi sotto il mio albero preferito. Tirai fuori il mio iPhone e misi la canzone «Fight for You» di Jason Derulo.
È una delle mie preferite - anche se il testo è strano e il titolo è banale. È facile da ricordare. Iniziai a canticchiare silenziosamente le parole mentre rispondevo ai messaggi.
Alzai gli occhi al cielo e le risposi.
Il suo continuo chiedermi di smettere di boxare prima di finire morta o in ospedale stava diventando un po' fastidioso, ma sapevo che lo faceva a fin di bene.
Mi sedetti su un grosso masso vicino a un albero alto e robusto e guardai il cielo. Il sole splendeva e una brezza fredda mi sfiorava il viso, rendendo il mio naso e le guance rosee. Non c'era una nuvola in cielo.
La piccola area boschiva in cui mi trovavo si estendeva per altri cinque chilometri a nord. Dopo c'era solo una lunga strada.
Le foglie un tempo verdi degli alberi stavano assumendo i colori autunnali. La maggior parte delle foglie era già arancione, rossa e gialla.
Le foglie coprivano l'erba morente sottostante, e rocce di tutte le dimensioni erano sparse sul terreno.
Chiusi gli occhi, le labbra si aprirono per cantare dolcemente le parole. Onestamente, sapevo di avere una bella voce. Forse non perfetta, ma non era la peggiore - almeno per me.
Mentre le ultime note della canzone si spegnevano, sentii il lieve fruscio delle foglie. Fermai la musica e mi girai di scatto, cercando un segno di un animale o di un'altra persona.
Non vedendo nessuno, pensai fosse nulla e scesi dal masso. Presi il mio iPhone e mi avviai verso la scuola. Mancavano tre minuti alla fine della pausa pranzo.
In più, avevo altri quattro minuti per tornare in classe. Quindi, avevo tutto il tempo per farcela senza ritardi.
Quando suonò l'ultima campanella, mi diressi verso la palestra.
Avevo sette combattimenti programmati per l'indomani per cui dovevo prepararmi. Soprattutto per Nick Ross. Sapevo che era un buon lottatore, ma non l'avevo mai visto combattere, quindi non sapevo bene cosa aspettarmi.
Nick era grosso e forte, molto simile a Blake. Erano entrambi i cattivi ragazzi e gli atleti della scuola. Anche se Nick aveva una reputazione un po' peggiore di Blake, non faceva molta differenza.
In questa scuola, se facevi arrabbiare uno dei due, o te ne saresti pentito amaramente o avresti finito per ritrovarti con un osso rotto o una brutta reputazione.
Avevo finito i compiti durante il tempo libero così da poter passare il resto della serata ad allenarmi. Vidi Blake guardarmi con interesse mentre lui e Nick uscivano insieme dalla classe.
