Sfacciata

VICTORIA

Erano passate alcune ore dall'incidente del caffè e tutto andava bene, anche se sembrava che non dovesse andare così.

In ufficio si mormorava che il signor Belrose non permettesse ai suoi assistenti di sbagliare e di mantenere il proprio lavoro così facilmente.

Fosse stato qualcun altro l'avrebbe già licenziato, ma per miracolo ero ancora lì.

A essere onesti, però, avevo fatto tutto il resto correttamente. Non per darmi una pacca sulla spalla, ma non gli avevo dato nessun altro motivo per licenziarmi.

Tuttavia, è stato snervante essere concentrata a rispondere alle chiamate un momento prima e trovarlo a fissarmi attraverso la finestra.

Ormai l'aveva fatto così tante volte che i suoi tentativi di far passare il suo sguardo per sembrare sovrappensiero erano diventati quasi divertenti.

Che tipo. Ridacchiavo ogni volta.

Mi chiedo se stia pensando a venerdì scorso. Mi chiedo se sappia che sono io, soprattutto dopo aver visto il mio reggiseno. Voglio dire, oggi sono vestita in modo diverso.

Avevo i capelli legati in una treccia, invece delle onde selvagge e non spazzolate che avevo l'ultima volta.

Mi chiedevo se avesse riconosciuto i miei occhi o la mia pelle. Forse se mi avesse toccato, si sarebbe ricordato...

"Pronta?" Alzai lo sguardo e vidi Drake che appoggiava una mano sulla mia scrivania. Girò la testa e fece un cenno al signor Belrose, la cui confusione era evidente mentre guardava me e Drake.

"Che c'è?" Sbattei le palpebre.

"Il pranzo. Abbiamo un'ora. Andiamo". Iniziò a camminare prima ancora che potessi alzarmi. Prima di andarmene, sbirciai di nuovo il signor Belrose e trovai i suoi occhi puntati su di me.

Questi ipnotici occhi verdi.

***

"Allora, perché Henry ti stava guardando così?" Chiese Drake mentre masticava il suo enorme hamburger.

Il suo vassoio di cibo era pieno fino all'inverosimile e trovai buffo che con tutto quel cibo spazzatura stesse bevendo solo una bottiglia d'acqua e un po' di succo d'arancia.

"Di cosa stai parlando?"

"Quante dita sto tenendo su?" Fece il segno della pace.

"Due. Quante ne sto tenendo su io?" Gli mostrai il medio.

"Ehi, ehi" - ridacchiò tra una parola e l'altra - "Sto solo controllando la tua vista. Tutti in ufficio hanno notato che ti fissava. L'ha fatto per tutta la mattina?"

"Credo di sì". Cominciai a sorridere mentre continuavo. "E ogni volta che lo beccavo, faceva finta di fissare qualcos'altro".

Drake scoppiò a ridere. "Wow, davvero un bel colpo, Henry".

"Lo so, vero?" Mi unii a lui.

"Allora, perché lavori qui? Qual è il tuo obiettivo finale?" Prese un altro gigantesco boccone di hamburger, ingozzandosi di patatine mentre masticava.

"Beh, volevo entrare nel mondo dell'editoria perché amo i libri", risposi onestamente, ma lui mi fissò con occhi sospettosi.

"Non riesco a capire se sei sincera o sarcastica".

"Perché dovrei essere sarcastica?"

"Perché i libri non interessano più a nessuno. Le persone comprano libri solo per riempire i loro scaffali, non le loro menti.

Tutti quelli della nostra età passano il tempo online a leggere post senza senso che cercano di far ridere". Mentre finiva il suo hamburger, trangugiava il suo succo d'arancia e alzava un sopracciglio verso il mio cibo, che non era stato toccato.

"Hai intenzione di mangiare o...?"

Alzai gli occhi e divorai il mio club sandwich. "Penso che alla gente interessino ancora i libri", dissi con la bocca piena di cibo.

"Questo è quello che pensi tu, ma sembra che l'editoria cartacea stia morendo. Perché pensi che si vendano così tanti classici rinnovati con copertine eleganti e bordi dorati?"

"Ehm" - mi presi un momento per finire di masticare - "estetica?"

"Più che altro patetica. Siamo tutti come gli ultimi sul ponte prima che il Titanic affondi".

"Sono confusa", iniziai mentre mi pulivo la bocca e mettevo da parte il vassoio. "Stai cercando di darmi il benvenuto qui o mi stai dicendo di trovare un nuovo lavoro altrove?"

"Sto solo facendo conversazione". Scrollò le spalle. "Allora, perché Henry si comporta in modo strano con te?"

"Io... non lo so".

"Giusto. Sei davvero pessima a mentire, lo sai?"

"Stai zitto". Mi alzai in piedi, tenendo in mano il mio vassoio.

"Ehi, dove stai andando?" Si alzò anche lui.

"Torno al lavoro?"

"Hai ancora mezz'ora di tempo, però". Mi mostrò il suo Rolex, che sembrava un po' costoso per un uomo con il suo lavoro.

Aspetta, qual è il suo lavoro?

"Cosa fai qui?"

Scrollò le spalle. "A quanto pare molto meno di te. Ci sentiamo più tardi".

"Oppure no", suggerii con tono impertinente.

"Avrò il tuo numero entro la fine della giornata". Si appoggiò alla sedia con un sorriso compiaciuto sulle labbra. Avrei voluto schiaffeggiarlo, ma la sua sicurezza era in qualche modo divertente.

"Ti hanno mai detto che sei un po' fastidioso?"

"Sì, ma in fondo mi amano tutti". Il suo sorriso mi fece sorridere mentre mi allontanavo.

Quando finalmente tornai alla mia scrivania al piano di sopra, rimasi seduta solo per un attimo prima di essere chiamata dal capo.

Non so se fosse per il gigantesco segreto che stavo custodendo o per il fatto che era un uomo spaventosamente attraente, ma ero timida con lui, troppo timida.

Timida non è mai una parola che userei descrivermi.

Avevo passato anni a trattare con gli stronzi a causa degli strani lavori che Rob mi mandava a fare e la mia lingua si era affilata mentre la mia mente aveva eliminato ogni traccia di filtro per i miei pensieri.

Eppure, non riuscivo a parlare troppo con quell'uomo. Forse ero solo nervosa, in fondo era il primo giorno del mio primo vero lavoro. Speravo davvero che fosse così.

"Sì, signor Belrose?"

"Victoria". La sua voce era profonda e mi portò un brivido alla bocca dello stomaco. "Prego. Siediti".

Mi avvicinai a passi lenti alla sedia di fronte a lui. Lui teneva le mani unite sulla scrivania, coprendo la vista che avevo prima sotto quella superficie di vetro.

"Ora, te lo dirò solo una volta". Sembrava severo quando si alzò e si mise al mio fianco. Si appoggiò al bordo della scrivania, le mani lo sostenevano mentre mi guardava.

"C'è qualcosa che mi stai nascondendo. Questa è la tua occasione per dire la verità".

"Come, scusi?"

Il mio cuore batteva all'impazzata, non solo per quello che stava dicendo, ma anche perché avevo riconosciuto il suo maledetto profumo e questo aveva scatenato un flashback automatico di ogni tocco, di ogni bacio.

E ogni fottuta spinta che mi aveva dato l'ultima volta che eravamo stati anche solo lontanamente così vicini. I suoi occhi mi trapassarono e mi ritrovai congelata sul posto mentre incontravo quelle meraviglie verdi.

"So che mi stai nascondendo qualcosa".