Atto di fiducia

Chloe stava finendo il turno al bar quando il cellulare squillò. Rispose mentre sistemava le ultime tazze nella lavastoviglie.

«Ehi, ci vediamo sempre alle otto?» chiese Stephanie.

«Sì, sto per chiudere», rispose Chloe.

«Perfetto, prenoto un tavolo. Stasera si beve!» esclamò Stephanie.

Chloe riattaccò con una risatina. Stephanie insisteva per uscire da giorni, ma Chloe non ne aveva voglia. Carlo era rientrato tardi ogni sera quella settimana senza dare spiegazioni. Controllò di nuovo il telefono. Nessun messaggio dal suo ragazzo per tutto il giorno. Mise via il cellulare cercando di non pensarci. Doveva finire di lavorare e raggiungere Stephanie.

Chloe chiuse a chiave il bar e controllò le indicazioni sul telefono. Di solito lavorava nel bar del campus, ma il capo le aveva chiesto di fare turni serali in centro ultimamente. Orari più lunghi ma paga migliore per la chiusura, quindi aveva accettato. Si strinse nel cappotto per ripararsi dal vento autunnale e seguì le indicazioni.

Dopo 15 minuti di cammino, Chloe pensò di aver sbagliato strada. Il locale doveva essere vicino, ma le vie diventavano sempre più buie. Si diresse verso una strada illuminata, sperando di orientarsi. Stava cercando di far combaciare il nome della via con quello sul telefono quando sentì una risata maschile. Alzò lo sguardo e vide una coppia abbracciata fuori da un ristorante dall'altra parte della strada.

Sembravano usciti da un film. La donna era bellissima, con lunghi capelli biondi, occhi grandi e un trucco impeccabile. Indossava abiti costosi e tacchi alti, che la rendevano abbastanza alta da cingere il collo dell'uomo con le braccia.

L'uomo dava le spalle a Chloe, ma si vedevano le spalle larghe e i capelli scuri di media lunghezza. Indossava un lungo cappotto verde-blu, scarpe bianche e un cappellino da baseball bianco che Chloe conosceva fin troppo bene. Si sentì gelare quando la donna alzò il viso e i due si baciarono appassionatamente.

Chloe non riusciva a distogliere lo sguardo da quella scena orribile. Non voleva credere ai suoi occhi. Poteva essere davvero lui? Il cuore le batteva all'impazzata e gli occhi le si riempirono di lacrime.

Non c'erano dubbi. Quel cappellino bianco era stato un regalo di compleanno di Chloe. Quelle erano le sue spalle larghe, i capelli scuri e la pelle abbronzata. Era la sua voce che rideva e sussurrava qualcosa a quella sconosciuta tra le sue braccia. Chloe l'avrebbe riconosciuto anche al buio.

Carlo.

La gola le si chiuse in una morsa e finalmente lasciò uscire un respiro tremante. La bionda sembrò accorgersi di essere osservata e vide Chloe che li fissava. Sussurrò rapidamente qualcosa all'uomo, che si voltò a guardare Chloe.

Il tempo sembrò fermarsi. Vide la donna stringergli le spalle, le labbra che gli sfioravano l'orecchio mentre gli parlava della ragazza che li osservava dall'altra parte della strada. Carlo girò la testa per guardare Chloe.

Un brivido di terrore la scosse. Non voleva incrociare il suo sguardo. Non voleva che la vedesse. Non poteva sopportarlo.

Come un animale braccato, si voltò e corse a perdifiato nella direzione opposta. Nella sua mente suonavano mille allarmi e il petto le faceva male, ma non per la corsa. Carlo le aveva spezzato il cuore, ma in quel momento l'unica cosa che poteva fare era scappare il più lontano possibile.

Sentì delle grida alle sue spalle. Le sembrò di sentire il suo nome, ma lo ignorò, non volendo voltarsi. Non volendo affrontarlo. Il suono della voce di Carlo la terrorizzava. Sapeva di non poter correre più veloce di lui. Doveva nascondersi.

Chloe svoltò rapidamente l'angolo e si infilò in un vicolo, nascondendosi dietro un grosso cassonetto. Si accovacciò, cercando di non respirare il terribile odore di immondizia. Temendo che il suo respiro affannoso potesse tradirla, si mise la mano sulla bocca. Il cuore le batteva così forte nelle orecchie che pensava potesse esploderle da un momento all'altro. Dei passi corsero oltre lei e si allontanarono. Chiunque fosse, non sembrava averla vista. Chloe rimase immobile, appoggiata al muro sporco, aspettando che tutto passasse.

Non sapeva da quanto tempo fosse seduta lì in silenzio quando il telefono vibrò, scuotendola dal torpore. Confusa, lo tirò fuori dalla tasca, grata che fosse ancora in modalità vibrazione dal lavoro. Erano le 20:30. Carlo la stava chiamando. Chloe aveva altre cinque chiamate perse: una era di Stephanie. Scorse oltre le altre e richiamò Stephanie.

«Ehi Chloe, dove sei finita? Ti sei persa?» La voce preoccupata di Stephanie arrivò attraverso il rumore del locale in sottofondo. «Non mi avrai mica dato buca, vero?»

Quando Chloe sentì la voce di Stephanie, le mani iniziarono a tremarle e le lacrime presero a scendere sul viso. Lasciò uscire un forte singhiozzo.

«Chloe! Stai bene?»

Chloe cercò di parlare, ma riuscì solo a piangere forte.

«Chloe?» ripeté Stephanie, molto preoccupata. «Dove sei? Cos'è successo?»

«P-puoi v-venire a p-prendermi?»

«Certo, Chloe. Mandami la posizione!» disse subito Stephanie. «Non riattaccare. Arrivo subito!»

Con le mani tremanti, Chloe premette attentamente i tasti per inviare a Stephanie la sua posizione.

«Sono vicinissima Chloe, non preoccuparti», continuava a dire Stephanie. Tutto ciò che Chloe riusciva a fare era piangere.

Poco dopo, il profumo di Stephanie riempì il vicolo. Corse nella strada buia, con un'espressione molto preoccupata. Quando vide Chloe, si sedette a terra di fronte a lei, incurante dello sporco e dell'acqua.

Stephanie abbracciò subito Chloe e le accarezzò delicatamente la schiena. «Sei ferita?» sussurrò.

Le spalle di Chloe tremavano e scoppiò di nuovo in lacrime. Stephanie la strinse più forte. Diede una rapida occhiata al vicolo in cerca di pericoli, ma non vedendo nessuno, si rilassò un po'.

«Cos'è successo, Chloe?» chiese dolcemente.

Ci volle un momento prima che Chloe riuscisse a parlare.

«H-ho visto Carlo», disse piano contro i capelli di Stephanie, che si irrigidì sentendo il suo nome. «E-era con u-un'altra...» Le ultime parole furono a malapena udibili perché Chloe ricominciò a piangere.

Stephanie imprecò sottovoce e appoggiò il mento sulla testa di Chloe. «Shh», disse per confortarla.

Chloe pensò che Stephanie potesse dire qualcosa di cattivo o un "Te l'avevo detto" perché non le era mai piaciuto Carlo, ma non lo fece.

«Andiamo a casa mia», disse invece e aiutò Chloe ad alzarsi. Chloe si alzò sentendosi stordita, l'immagine di Carlo e della bionda che si baciavano che continuava a tormentarla. Stephanie la sostenne saldamente e Chloe si lasciò guidare fuori dal vicolo.

Chloe non ricordava molto del tragitto verso la stanza di Stephanie. L'amica aveva chiamato un taxi e l'aveva aiutata a salire, poi l'aveva condotta nella sua stanza.

La coinquilina di Stephanie, Tia, l'aveva guardata con aria interrogativa, ma Stephanie l'aveva liquidata con un gesto e messo Chloe nel suo letto, tirandole le coperte fino al mento e sdraiandosi accanto a lei.

Grata, Chloe si rannicchiò nell'abbraccio di Stephanie e pianse finché non si addormentò.

Chloe si svegliò sentendosi uno straccio. La gola e gli occhi le facevano male e la pelle le sembrava tesa e dolorante al tatto.

Stephanie sembrava essere uscita e anche Tia non c'era. Era sola. Si mise a sedere nel letto di Stephanie, un po' confusa all'inizio su dove si trovasse, ma poi i ricordi della notte precedente tornarono e un'ondata di dolore le attraversò il petto, togliendole il respiro.

Carlo. Quel maledetto traditore. Come aveva potuto farle questo?

Chloe si prese la testa tra le mani, sentendosi impazzire. Era possibile che non fosse davvero lui? Se lo era immaginato? Dopotutto, il suo ragazzo la amava, si amavano. Vivevano insieme e dormivano nello stesso letto e lui la teneva tra le braccia finché non si addormentava quasi ogni notte, sussurrandole parole dolci.

Poteva essere che quell'uomo che si era impegnato tanto per farsi amare da lei vedesse qualcun'altra di nascosto?

Gli occhi le si riempirono di nuovo di lacrime e si sentì tremendamente triste e arrabbiata allo stesso tempo. Incapace di gestire entrambe le emozioni, rimase semplicemente seduta a piangere, stringendo i pugni fino a farsi male.

«Ti farai male», disse Stephanie, entrando nella stanza e posando una borsa sul pavimento.

Si avvicinò rapidamente al letto e prese le mani di Chloe nelle sue, aggrottando le sopracciglia ai segni rossi lasciati dalle sue unghie. Chloe la guardò tristemente senza sapere cosa dire.

«Ho bloccato il suo numero per te», disse Stephanie, dandole il telefono. Guardò l'ora: le 11 del mattino.

«Grazie», sussurrò, molto grata per l'amicizia di Stephanie. Stephanie le sorrise dolcemente, i suoi occhi verde scuro che mostravano affetto. Spostò una ciocca di lunghi capelli castani dagli occhi di Chloe. Chloe aprì la bocca per dire qualcosa, ma poi il telefono si illuminò in grembo, e automaticamente fece scorrere il dito verso il basso.

Guardò il messaggio apparso sullo schermo. Qualcuno aveva inviato una foto nella chat di gruppo. Era una foto di Carlo. Stephanie bloccò rapidamente lo schermo e cercò di nascondere il telefono, ma la mano di Chloe si mosse velocissima, strappandoglielo di mano.

«Chloe, no! Non vuoi vederla». Stephanie cercò di riprenderglielo, ma Chloe le lanciò un'occhiata.

«Fammi vedere», disse con voce bassa e, con riluttanza, Stephanie prese il telefono e lo sbloccò, restituendoglielo.

Era Carlo in casa di qualcuno, con il viso sul collo di una ragazza. E non era nemmeno la bionda della notte prima. Una serie di messaggi arrabbiati e di scherno seguivano la foto. Chloe vide che era la chat di gruppo di badminton. Aveva senso che le ragazze che frequentavano il centro sportivo parlassero del ragazzo più popolare della squadra di basket.

Lasciò cadere il telefono, sentendosi molto male. Carlo l'aveva tradita e non solo una volta.

Era finita. Quello che avevano era finito.