Mi svegliai un po' eccitata dalla prospettiva di passare di nuovo la giornata con Blake. Decisi di vestirmi in modo più appropriato per il loro edificio.
Indossai una gonna a tubino a vita alta con una camicia bianca infilata dentro e, per la prima volta al lavoro, indossai l'unico paio di tacchi neri che possedevo. Di solito al lavoro ero una ragazza da scarpe basse.
La sera prima avevo mandato un messaggio a Jane per raccontarle di Blake e lei aveva pensato che fosse esilarante. "Questo potrebbe succedere solo a te", mi aveva risposto dopo un sacco di risate.
Gettai del ramen istantaneo nella borsa mentre uscivo dal mio appartamento. Non avrei più permesso che stessero con gli appunti senza di me.
Quel giorno dovevamo spedire altre quattro scatole al loro studio. Connor era già nel mio ufficio quando arrivai e guardò subito l'orologio.
"Otto e un quarto? A Blake non piace farsi aspettare".
Continuai a camminare, sentendomi molto importante per il fatto che il signor Harrington mi stesse aspettando.
"Ascolta, sono arrivata presto. Di solito non inizio prima delle 8:30", risposi.
Connor mi raggiunse. "Be', visto che ora sei con noi, vieni per le sette. Abbiamo un programma da rispettare".
Mi fermai bruscamente. "Le sette del mattino? Davvero? A che ora arrivi al lavoro?" Quel ragazzo faceva sul serio?
"A volte stiamo tutta la notte".
Non so perché mi sorpresi. Molte aziende erano così a New York. Era una delle cose di cui si lamentavano i miei clienti durante le sedute.
Le notti in bianco e i lunghi orari rompevano le relazioni. Mogli infelici che stavano tutto il giorno con i figli, mariti che se la facevano con altre dipendenti come se fossero sposati con loro. Era dura essere al vertice.
Per me era stato facile. Venivo lasciata libera di gestire i miei appuntamenti, quindi in genere entravo quando volevo e me ne andavo con lo stesso temperamento sereno. Vivevo la vita e guadagnavo comunque un bel po' di soldi!
Quando arrivammo all'edificio, Connor aveva ragione: Blake non sembrava felice. Era seduto sulla sua grande poltrona di pelle e batteva le dita, guardando nel vuoto.
"Ti sembra l'ora di arrivare?" Urlò prima ancora che varcassimo la porta.
"Scusa, è colpa mia", ammisi. "Non ho ricevuto l'avviso che dovevo arrivare prima".
"Facciamo alle sette domani".
Immaginai fosse una domanda... ma, per me, era una sfida!
"Oh, non ci sarò domani", ricordai. "Ho un impegno. Sono sicura che il mio team manderà qualcun altro".
Blake sembrava che stesse per rimproverarmi, il suo sguardo scavava dentro di me, ma poi si rivolse a Connor.
"Vai ad assicurarti che domani sia tutto confermato per le 7 del mattino". E Connor andò a obbedire agli ordini.
Io rimasi goffamente in piedi, ancora sulla porta, e lui mi fece cenno di sedermi sul divano.
"Hai portato qualcosa per intrattenerti oggi?" Mi chiese mentre iniziava ad aprire una delle scatole sul tavolo.
Tirai fuori dalla borsa il mio mini computer portatile e feci un cenno. "Ho pensato che sarebbe stato un buon momento per fare qualche ricerca per il mio dottorato".
Lui annuì, disinteressato, e chiamò la sua segretaria, che in pochi secondi entrò nella stanza e portò da bere. Quando mise una bevanda davanti a me, sentii il suo profumo.
Aveva un profumo fantastico e il suo vestito sembrava uscito direttamente dalla passerella. Persino le segretarie indossavano abiti più costosi dei miei. Tutto il potere che avevo sentito prima evaporò.
Un altro uomo che non avevo mai visto prima fece capolino nella stanza. "Blake?"
Blake lo guardò e sorrise in un modo sciocco da scolaretto. Non parlò.
L'uomo sembrava impacciato come me mentre si tirava la giacca del vestito.
"Ti unisci a noi per il pranzo oggi?" Chiese.
"No", rispose Blake, riportando lo sguardo sui documenti che aveva davanti.
"Be', speravo di chiederti aiuto per una cosa".
"Allora non verrò di certo. Non vedi? Ho molto lavoro da fare".
Il poveretto sorrise e uscì goffamente dalla stanza senza dire altro.
Io sospirai di compassione e Blake guardò nella mia direzione. L'aveva capito!
"Che c'è?" Sbottò. Sembrava piuttosto scontroso quel giorno.
Mi morsi il labbro per il nervosismo. Mi sembrava di essere rimproverata da un insegnante. Perché era così irritato?
"Non ho detto niente", fu tutto ciò che riuscii a rispondere. Si voltò di nuovo verso i giornali e continuò a leggere. Un enorme cipiglio sul suo bel viso.
"Tutto bene?" Chiesi coraggiosamente dopo qualche minuto di silenzio imbarazzante.
"Sì", sospirò. "Sto solo sentendo lo stress. Sai qualcosa di questo caso?"
"No, non mi hanno detto nulla". E non stavo mentendo. Non sapevo ancora perché mi avessero nominata custode degli appunti, né quali fossero le accuse. Era tutto molto segreto.
"Bene! Meno sai, meglio è".
"E perché?"
"Be', presumo che tu sia qui perché non sei coinvolta nel caso. Le accuse risalgono a prima che tu lavorassi lì".
"Sì, ha senso. Sono l'ultima terapista che ha iniziato a lavorare lì. Le altre ci sono da un po'".
"Sono tutte donne?"
"Sì", risposi, ma non mi diede ulteriori spiegazioni. Avrei voluto chiedere il perché, ma non mi sentivo molto coraggiosa in quel momento.
Era tornato a leggere gli appunti che aveva in mano quando entrò Connor.
"Non hanno nessuno per domani. Dobbiamo aspettare che ci sia Amelia".
"COSA?!" La voce potente di Blake rimbombò.
"Cosa devi fare?" Chiese direttamente a me, sempre con la sua voce roboante.
"Be'..." Iniziai. Lui annuì, esortandomi a continuare. "Devo incontrare una mia amica inglese che non vedo da anni".
"Tutto qui?" Rispose. "Sono sicuro che puoi riorganizzarti. È una cosa importante. Abbiamo bisogno di te qui".
"Be'..." Continuai. "In un certo senso è importante".
"Davvero? Sai con cosa abbiamo a che fare qui? Quanto costa il nostro servizio alle persone?"
"La mia amica è importante e non la vedo da anni. Ha con sé suo figlio nato da poco e sarà qui solo domani per un viaggio".
Perché mi stavo giustificando e gli stavo dando delle spiegazioni? Stava esagerando. Si stava comportando da idiota in quel momento. Oh, quanto mi sarebbe piaciuto dirglielo!
"Be', sono sicuro che ci saranno altre occasioni".
Diceva sul serio? Il suo commento fece scattare qualcosa. Chi diavolo si credeva di essere? Avevo prenotato quel giorno di ferie mesi prima.
Il bambino della mia amica aveva otto mesi e io non l'avevo ancora conosciuto. Non me lo sarei perso.
"Be', non ci sarò", risposi come una bambina imbronciata, sperando di chiudere la conversazione. Sentii Connor ridacchiare dal posto che aveva preso al tavolo.
Era evidente che non era abituato a sentire delle persone che si opponevano a Blake e se la stava godendo.
Blake si avvicinò alla finestra dietro la sua scrivania e ci voltò le spalle, stringendo il pugno.
"Sarai pagata il doppio", disse senza voltarsi.
"Non è per i soldi. È una cosa importante per me".
Ci fu silenzio per i minuti successivi. Stava assimilando le mie parole e cercava di pensare a una risposta. Vedevo le sue spalle sollevarsi mentre il suo respiro diventava più veloce.
Speravo che non volesse continuare a discutere, perché quella era una discussione che avrebbe perso.
"Che ne dici di venire qui prima di incontrarla e dopo?" Disse infine.
"Be', credo che potrei venire alle sette e andarmene per pranzo. Però non tornerei prima delle cinque circa".
"Se è questo che dobbiamo fare. Sembra che non abbiamo scelta".
"Un'altra cosa", aggiunsi, sentendomi vincente. Blake e Connor mi guardarono entrambi.
"Potrò sedermi alla tua scrivania per fare il mio lavoro mentre sono qui".
Gli occhi di Blake si allargarono e Connor rise di gusto.
Sorrisi e saltai in piedi con il mio portatile per sistemarmi alla sua scrivania. Blake mi guardò con un sorriso mentre preparavo il computer e mi sistemavo al suo posto.
Dopo ore passate a leggere, scrutare e bisbigliare, Connor se ne andò e io rimasi sola con Blake. Si avvicinò a me alla sua scrivania. Stava per parlare quando mi lanciò un'occhiataccia.
"Quella è la mia penna?" Mi chiese. La tolsi dalla bocca e la riposi sulla scrivania al rallentatore.
Masticavo sempre la parte superiore delle penne quando mi concentravo e non avevo notato che lo stavo facendo con la sua penna costosissima.
Sorrise e scosse la testa. "Sei incredibile".
"In senso positivo o negativo?" Chiesi sfacciatamente, a denti stretti.
"Non l'ho ancora capito", disse ridendo, con il sorriso che gli saliva sulle guance. Si era addolcito con il passare della giornata. Sembrava ancora teso, ma immaginavo che fosse solo Blake.
"Connor è andato a pranzo", mi disse.
"Ok", annuii. Non avevo intenzione di dirgli che avevo dei noodles istantanei nella borsa, questo avrebbe potuto spingerlo oltre il limite!
"Pranziamo nella sala conferenze", disse mentre mi guidava fuori dal suo ufficio. La sua mano sulla schiena mi fece correre un brivido lungo il corpo.
O aveva un tocco magico o il mio corpo si stava scatenando con ormoni ed endorfine al suo tocco.
Entrammo nella grande stanza in cui eravamo stati il giorno prima e Connor ci seguì con una bella signora.
"Amelia, lei è Freya", disse Connor presentandomi.
"Ciao", Freya sorrise. Io ricambiai il sorriso e ci sedemmo tutti intorno al tavolo a mangiare il sushi che Connor aveva portato. Era come un banchetto in cui si mangiava a volontà.
Parlammo della mia azienda e dei vantaggi che non avevamo. A quanto pare, quei pranzi essendo di lavoro venivano tutti finanziati dall'azienda.
Nessuno lo disse, ma pensai che Freya fosse la ragazza di Connor. Erano così a loro agio insieme e quando lui diceva qualcosa di divertente, lei coglieva l'occasione per toccargli il braccio e sembrava una cosa naturale tra loro.
Mi chiesi perché Blake non avesse una relazione simile. Be', a parte il fatto di essere un arrogante, si sarebbe potuto pensare che con il suo aspetto e il suo fascino ci fosse qualcuno là fuori per lui. Qualcuno di altrettanto potente e attraente.
Dopo un breve pranzo, tornammo al lavoro e Blake disse che dovevamo rimanere fino a quando non avessero finito, soprattutto perché l'indomani sarei stata via per qualche ora. Era proprio un tiranno. Ero felice che fosse una cosa a breve termine.
Tuttavia, stavo già pensando ai vantaggi che mi sarebbero mancati: il tempo per continuare a studiare, il cibo e la vista.
La vista di New York dalla finestra dell'ufficio era fantastica e anche la vista del sexy tiranno all'interno dell'ufficio non era male.
