Nel momento in cui mi ha portata nel suo palazzo, ho capito che il mio destino era segnato. Mi spaventa sapere che questa bestia potrebbe uccidermi in qualsiasi momento.
Guardandoli, chiunque penserebbe che sono normali esseri umani, se non fosse per il fisico divino che hanno. Sono alti e larghi, con occhi di colori unici.
Mi sono svegliata da sola in un letto, coperta di pelliccia. Il drago chiamato Damian è venuto a cercarmi la mattina presto, mentre i servitori mi hanno aiutata a cambiarmi.
L'altra persona di cui non ricordo il nome non è in giro. Tutti mi guardano con curiosità mentre mi siedo al tavolo da pranzo del palazzo.
Giocherello con la forchetta tra le mani mentre sento lo sguardo di tutti su di me. Vorrei rimpicciolirmi e scomparire.
"Smettila di fissarla!" Damian dice con un ringhio, facendo distogliere immediatamente lo sguardo di tutti. "Chiedo scusa, sono solo curiosi. Anche io lo sono", dice Damian, appoggiandosi al tavolo e dando un morso alla sua mela.
"Che cosa volete sapere?" Chiedo.
"Beh, si tratta dei tuoi occhi", dice Damian con un sorriso. I suoi denti bianchi brillano al sole.
"Non sono niente di speciale", borbotto.
"Cosa? Come può essere? Hai due occhi diversi. Uno è blu come il cielo del mattino dopo la pioggia e l'altro è nocciola con un riflesso d'oro. Sembrano persino vivi", dice Damian entusiasta.
Non ho mai sentito qualcuno descrivere i miei occhi con così tanti dettagli. Arrossendo leggermente, distolgo lo sguardo e sussurro un grazie.
"Ora dimmi, dove hai preso quegli occhi?" Mi chiede Damian, facendo sì che gli altri mi guardino con occhi curiosi.
Damian è seduto a capotavola. Nessuno sembra preoccuparsi, ma mi incuriosisce sapere che l'altro drago sia il re.
"IO... IO..." Cerco di rispondere, ma le porte della sala da pranzo si aprono improvvisamente e lui entra.
Indossa degli stivali da combattimento e pantaloni neri che gli scendono in vita, mostrando quella linea a V perfetta e il petto nudo. I suoi occhi incontrano immediatamente i miei.
Inspiro quando mi guarda. Vedo la stessa reazione in lui. Poi, allontanando lo sguardo, si avvicina e Damian si alza in piedi con un inchino.
"Restate tutti seduti", dice il re mentre prende posto. "Come vanno le cose?" Chiede, guardando verso di me.
"Bene", mormoro guardando il mio piatto mezzo finito.
Mi mette a disagio stare con gli estranei. L'unica cosa che so di loro è che sono draghi. Bestie che potrebbero schiacciarmi in pochi secondi.
Mordendomi il labbro, guardo fuori dalle finestre aperte che mostrano le montagne e le foreste.
La sala da pranzo, che chiamano sala delle feste, è un'enorme struttura a cupola, simile alle stanze del re, ma più grande.
Massicci pilastri dorati e vortici dorati ricoprono le pareti. In cima, pende un gigantesco lampadario che brilla leggermente quando il sole colpisce le sue rocce prismatiche.
Il pavimento è di pura roccia vulcanica e il tavolo a cui ci sediamo è d'oro puro.
Ho notato che in questo posto si usa molto oro. Conosco poco i draghi, quindi tutto questo è nuovo per me.
"Ti mostrerò il palazzo, cara compagna", dice il re, facendomi girare il viso per guardarlo.
Annuendo, continuo a mangiare. Una volta finito, il re drago mi prende per mano e mi guida in diverse parti del palazzo.
Mi sconvolge ancora sapere che il mio tocco non lo ferisce. È la prima volta che provo sollievo.
"Questo posto è enorme, quindi assicurati di memorizzarlo", dice il re.
"Posso chiedere una cosa?" Dico nervosamente.
Il re si ferma e si gira leggermente. I suoi occhi brillano di curiosità.
"Vai avanti", dice il re.
"Il tuo nome", borbotto mentre mi mordo il labbro. "Come ti chiami?"
Il re rimane in silenzio per alcuni minuti, con una piccola piega sulla fronte mentre mi studia.
"Dimitri", sussurra il re. Alzando la testa, ripeto il suo nome. Mi rotola perfettamente sulla lingua.
"Dillo!" Ordina Dimitri tirandomi più vicina a sé.
"C-cosa?" Balbetto.
"Ripeti il mio nome", dice Dimitri con impazienza.
"Dimitri?" Dico mentre ci guardiamo negli occhi.
È di nuovo così. Quest'attrazione. Perché è così strana?
La leggera attrazione che provo per quest'uomo è qualcosa che desidero. Il mio corpo lo desidera, come un raggio di speranza. Cercando di raggiungere il mio petto, cerco di respirare.
"Valkyrie?" Dimitri borbotta.
Guardandolo attraverso le ciglia, vedo che è troppo vicino al mio viso. Gorgogliando, lo spingo via. Il volto di Dimitri diventa serio. Poi si gira e mi chiede di seguirlo.
Un paio d'ore dopo, finisce di mostrarmi il palazzo. I piedi mi fanno male per il troppo camminare e la coscia mi pulsa leggermente.
"Vieni", dice Dimitri sollevandomi improvvisamente.
"Mettimi giù!" Dico, dimenandomi tra le sue braccia.
"Stai ferma, o ti faccio cadere", dice Dimitri, facendomi rimanere ferma. "La tua coscia ha bisogno di riposo. Ti riporto indietro".
Obbediente, annuisco e lo lascio fare come vuole. Poi, raggiunto il suo alloggio, mi adagia sul letto e si gira per andarsene, ma si ferma prima di chiudere la porta.
"Non andare da nessuna parte; verrò a prenderti per cena", dice Dimitri e chiude le porte.
Mi lasciano da sola. L'enorme camera mi fa sentire piccola. Alla fine, decidendo di riposare, mi sdraio e guardo il balcone aperto.
Le tende ondeggiano mentre la brezza fresca entra nella stanza. Lentamente mi assopisco, sentendo finalmente la stanchezza e lo stress prendere il sopravvento.
"Seguilo..." Sussurra una voce. Mi sposto sul letto e afferro un cuscino morbido. "Seguilo..." Ripete la voce. La sto solo immaginando? Confusa, cerco di svegliarmi, ma non ci riesco. Il mio corpo non si muove.
"Valkyrie, seguilo..." Ripete la voce, ma questa volta con rabbia. Sentendo due mani gelide sul collo, apro improvvisamente gli occhi e mi metto a sedere sul letto.
Guardandomi freneticamente intorno, mi accorgo di essere sola. La camera è completamente al buio. Cerco di raggiungere il mio petto e ansimo pesantemente.
Ho avuto un incubo, e mi è sembrato naturale. Non ho mai avuto un incubo. Anche dopo tutto questo tempo, tutte le torture e la morte, nessuno mi aveva mai fatta fare un incubo, quindi perché ora?
Mi sposto sul bordo del letto e mi siedo. Il pavimento è freddo sotto i miei piedi. Sento il sudore sulla fronte, lo pulisco e respiro un po' d'aria fresca.
Camminando verso il balcone, scosto le tende e noto una persona in piedi con un calice di vino in mano. Si siede sulla ringhiera del balcone e fissa il cielo. Non oso muovermi.
La sensazione di intromettermi mi rende inquieta. Sentendomi, gira la testa e mi guarda. Io rimango in piedi dietro le tende bianche e trasparenti.
Si allunga un silenzio che non è fastidioso. La luce della luna illumina il suo viso. Dimitri sembra triste e in qualche modo mi si stringe il petto.
Decidendo di lasciarlo in pace, mi volto ma sento la sua presa sul mio polso. Sorpresa che si sia mosso così velocemente, lo guardo. I suoi occhi dorati brillano sotto la luce della luna. È affascinante.
Qualcosa mi prende. Sollevo la mano e gli accarezzo il viso. Non riesco a controllare la voglia e il bisogno di stargli più vicina. Dimitri appoggia il viso al mio tocco. Chiude gli occhi e inspira.
Lo voglio.
Ho bisogno di avere le mie braccia intorno a lui, di sentire il suo calore. Così mi muovo e mi avvicino finché i nostri corpi non si toccano.
Non dice una parola, ma i suoi occhi hanno emozioni diverse. Sta lottando con sé stesso. Sentendo di aver oltrepassato il limite, mi allontano, ma Dimitri prende la mia mano nella sua.
"Ti prego, non farlo", sussurra Dimitri.
Facendo come mi ha chiesto, mi avvicino. Il suo braccio mi circonda la vita e mi tira più vicina di prima. Confusa da questa sensazione, guardo il suo petto. Una leggera cicatrice sul suo pettorale sinistro attira la mia attenzione.
"Una cicatrice?" Sussurro.
"Quella? Sì", dice Dimitri fissando la mia mano sul suo petto. "Valkyrie?" Dimitri borbotta.
"Sì?" Canticchio mentre i miei occhi guardano il suo corpo.
"Dobbiamo parlare", dice Dimitri, facendomi guardare verso di lui.
"C'è qualcosa che devo chiarire. E tu devi sapere cosa siamo, perché vedo che non sei al corrente di tutto", dice Dimitri, facendomi arrossire.
Ha ragione: non conosco i draghi. Mai nella mia vita mi sarei aspettata di incontrare un drago.
"Bene", dico, lasciando la presa.
Mi volto e torno indietro. Mi manca già il tocco di Dimitri. Confusa, scuoto la testa. Cosa c'è di sbagliato in me?
Accendo la lampada, mi siedo sul letto e Dimitri si siede accanto a me. Incapace di dire qualcosa, gioco con le dita, un'abitudine che ho preso quando sapevo che mi avrebbero punita.
"Sai cosa siamo?" Mi chiede Dimitri.
"Sì", borbotto, "siete draghi".
"Infatti, e sai cos'è questo posto?" Dimitri me lo chiede di nuovo mentre mi guarda. Il suo sguardo mi mette a disagio.
"Hmm, la tua casa?" Dico nervosamente.
"Questa è la mia casa, ma è anche una tana di draghi. Questo è il Monte Errigal, dove vivono i draghi dell'Errigal", spiega Dimitri, facendomi voltare di scatto.
"Quanti draghi vivono qui?" Chiedo con curiosità.
"Hmm", dice Dimitri mettendosi una mano sul mento, "280?"
Spalancando gli occhi, indietreggio. 280 draghi vivono in questo posto e io sono da sola?
"Ma qui vivono anche maghi e stregoni e alcuni umani", spiega Dimitri notando la mia paura.
"Senti, questa è la tua casa. Il tuo posto è con noi, con me. Potrebbe essere troppo improvviso e confuso per te, ma io ti stavo aspettando", dice Dimitri mentre con la mano cerca il mio viso.
Allontanandomi dal suo tocco, mi alzo e mi allontano. Il mio corpo trema nervosamente.
"Hai detto che sono la tua compagna, vero?" Chiedo mentre afferro l'orlo del mio vestito.
"Sì, la mia compagna e la mia regina", dice Dimitri guardandomi. Ha un'espressione accigliata e confusa. "Non solo, ma sei la persona che regnerà accanto a me. Quindi non avere paura di me".
Come posso non avere paura di lui? È un mostro, qualcuno che potrebbe uccidermi in qualsiasi momento. Mi confonde. In alcuni momenti provo attrazione per lui, in altri lo temo.
"Mi farai del male?" Mi alzo di scatto, sentendo una piccola rabbia crescere dentro di me.
"Farti del male?" Chiede Dimitri, sorpreso. "Perché dovrei?"
"Perché hai detto che sei un drago e io sono una schiava", dico troppo in fretta, con la schiena appoggiata al muro. Poi, guardandomi le mani, noto che le nocche stanno diventando bianche.
"Valkyrie, non ti farò mai del male", sussurra Dimitri, cogliendomi di sorpresa. "Come potrei, se sei la mia compagna?"
Alzando la testa, smetto di respirare e lo guardo.
"Cosa intendi per "compagna"? L'hai menzionato spesso e questo mi confonde", dico mentre cerco di pensare con chiarezza, ma la mia mente è in disordine.
Dimitri si alza lentamente e cammina fino a trovarsi di fronte a me. Sollevandomi il mento, mi guarda dall'alto in basso, con i capelli che gli ricadono sul viso in una cascata.
"Significa che sei la mia donna, la persona che mi scoperò per creare un erede", sputa Dimitri, facendomi bruciare le guance per l'imbarazzo.
