Amici sfortunati

Georgina

"Beh, wow! Il nuovo ragazzo è sexy da morire!" Macy ridacchia.

Mi guardo intorno e vedo Jake in piedi accanto ad AJ senza la maglietta con il suo torso definito che luccica di sudore, nel mentre che si sta scolando una grossa bottiglia d'acqua.

Katy e Robyn hanno smesso di allenarsi e stanno sbavando accanto a Macy. Alzo gli occhi al cielo.

"Sei sua amica, vero Gina?" Katy si attorciglia i capelli dorati intorno al dito. Tutte e tre le paia di occhi si staccano con riluttanza dallo scopare con gli occhi il mio migliore amico e si fissano sul mio viso.

"Beh, più o meno... cioè... sì".

Dall'altra parte del campo, posso vedere AJ sorridere mentre parla con Jake. Qualsiasi cosa dica fa quasi sputare a Jake il boccone d'acqua che aveva appena bevuto. La sua forte risata rimbomba sull'erba, attirando di nuovo l'attenzione delle mie amiche.

"Allora hai il suo numero, vero?" Macy dice sopra la sua spalla.

"Non do il numero di telefono di nessuno senza il suo consenso. E so che Jake non vuole che nessuna di voi abbia il suo numero". Sto iniziando a irritarmi con questi stupidi squali biondi.

"Qualcuno sta cercando di tenere il nuovo ragazzo carino per sé? Dai, Gina, sappiamo tutti che non hai le palle per fare una mossa con qualsiasi ragazzo, figuriamoci con un figo come quello". Macy mi schermisce, e Katy e Robyn ridacchiano insieme a lei.

Io ringhio e mi avvio a piedi verso gli spogliatoi.

***

Mi siedo al nostro solito tavolo in mensa, con la mia solita ciotolina di insalata in mano.

Dio, odio fingere che non mi piaccia mangiare.

Katy è, come al solito, attaccata al suo telefono. Ha un seguito decente su Instagram e le piace leggere ogni singolo commento.

Di solito si tratta di grossolane proposte di divorziati quarantenni, ma lei si nutre dell'attenzione.

Robyn si sta mettendo lo smalto sulle unghie, e il forte odore mi invade le narici, facendomi quasi immediatamente rivoltare lo stomaco al punto che non credo di riuscire nemmeno a mandar giù il mio pranzo dall'aspetto triste.

Macy, tuttavia, sembra pronta a chiedermi qualcosa. Incontro costantemente il suo sguardo.

"Posso aiutarti in qualcosa, Macy?" Cerco di mantenere il mio tono freddo.

"Stavo solo cercando di ricordare se mi hai mai detto dove vivi".

Mi blocco, sentendo il mio viso impallidire.

"Katy, Gina ti ha mai detto dove vive?"

Katy inclina la testa, battendo il dito contro il suo mento mentre finge di pensare prima di scuotere la testa.

"E tu, Robyn? Gina ti ha mai portata a casa per incontrare gli inquilini?"

Robyn scuote la testa, soffiando sulle unghie bagnate.

"Sì. Sai che non è stato finché ho parlato con AJ..."

AJ fottuto McGabe! Io lo ammazzo quello stronzo!

"...che mi sono resa conto che in tutto il tempo in cui siamo state amiche, non ci hai mai invitato a casa tua, né ci hai presentato ai tuoi genitori, né hai mai parlato della tua vita familiare.

"Non ti sembra un comportamento strano, visto che dovremmo essere migliori amiche?

Deglutisco, il mio stomaco si sta davvero rivoltando ora. Cerco di fare spallucce con nonchalance, ma Macy non si tira indietro. Posso ancora sentire i suoi occhi su di me.

"Allora, come mai non ci hai detto che eri abbastanza amica di Jake da farlo vivere a casa tua?"

"Sì? Non sai che le amiche condividono tutto?" Robyn sorride.

"Stavo... uh... cercando di proteggerlo. Viene da una piccola città. È innocente. Voi ve lo mangereste vivo".

Le tre bionde ridacchiano.

"Allora... ci darai il suo numero adesso, vero?" Macy si sporge in avanti. "Prometto che non lo mangerò tutto, solo le parti buone". Sorride.

Odio quando fa così; le sue labbra da pesce diventano tutte strane.

"Ho detto di no! Fatti da parte, stronza!" Prendo la mia borsa e me ne vado dalla mensa, stringendo i pugni tremanti.

***

Ho evitato le mie amiche per il resto della settimana. Jake è stato molto dolce e ha mollato i suoi nuovi amici per stare con me a pranzo.

L'allenamento delle cheerleader è stato difficile vista la situazione. Jake ha cercato di farmi sentire meglio gridando incoraggiamenti a me dall'altra parte del campo, ma questo mi ha solo fatto ottenere più commenti cattivi.

È giovedì, sono l'ultima a lasciare gli spogliatoi e cammino nel parcheggio per trovare Macy vicina a Jake, appoggiata al mio piccolo maggiolino blu. Mi avvicino dietro di loro e mi schiarisco la gola.

"Ehi, Briciola". Jake scivola via dalla presa di Macy e mi tira in un abbraccio da orso.

"Aww, bel soprannome!" Macy riesce a mettere i suoi artigli intorno al bicipite di Jake di nuovo e lo tira lontano da me. "Allora, Jake, ci vediamo domani per lavorare al nostro compito, sì?"

"Certo, certo, ci vediamo dopo, Marcy". Combatto l'impulso di ridere alla faccia costernata di Macy quando Jake sbaglia il suo nome. "Dai, George, andiamo!"

Mentre guidiamo verso casa, cerco di mordermi la lingua, ma la curiosità mi sta davvero uccidendo.

"Allora, per quale lavoro siete stati messi in squadra?" Jake mette in pausa la sua partita ad Angry Birds. Lo so. Deve essere l'unica persona che gioca ancora a quello stupido gioco.

"Una cosa per inglese, non lo so bene. Non stavo prestando attenzione finché la balena non è atterrata sulla mia scrivania".

Scoppio a ridere. "Oh mio Dio! Jake, che cattiveria!"

Lui si unisce alla mia risata. "Non capisco come possa essere capo cheerleader. Ha una ventina di chili in più di voi".

"Quindi non ti piace?"

"Cazzo, no! George, anche se fosse la dea in persona, Winona Ryder, mi hai detto che le tue amiche erano off-limits. Anche se ancora non capisco come fai a essere amica di quegli zombie biondi".

Ridacchio.

"Penso che saresti molto più felice di stare con me e i miei amici. Onestamente, hai molto più in comune con gli Andrews di quanto potresti mai avere con quelle ragazze".

Mi stropiccio il naso per il disgusto. Sì, PJ e Drew non sono così terribili. Drew in effetti è piuttosto dolce a volte. Ma AJ è assolutamente un no per me.

***

L'acqua calda nel mio bagno ha iniziato a raffreddarsi, così chiudo a malincuore l'app di Netflix sul mio telefono per potermi lavare i capelli.

Attraverso il silenzio improvviso, riesco a sentire le voci ovattate di mio padre e del padre di Jake che ci chiamano per dirci che stanno partendo.

Hanno trovato un bar locale che ospita un quiz settimanale ogni venerdì e sono diventati rapidamente la squadra da battere.

La routine in cui siamo tutti caduti è che dopo la partita del venerdì sera, i nostri padri ci portano fuori a cena.

Poi io faccio un lungo bagno mentre Jake fa tutto quello che fa dietro la porta della sua camera da letto chiusa, finendo la notte con Jake e io che ci rannicchiamo insieme nel mio letto, guardando film horror scadenti.

Jake ha trascorso la cena di questa sera intrattenendoci con storie della sua terribile collaborazione con Macy.

Nel corso delle ultime settimane, lei apparentemente ha provato tutto il possibile per convincerlo a portarla a casa per studiare da soli nella sua camera da letto.

Lui è riuscito a schivare ogni tentativo di stare da soli, anche chiedendo aiuto ad AJ e ai suoi amici quando lei ha cercato di metterlo all'angolo da solo in biblioteca.

Non ho ancora detto a Jake tutta la verità sul perché non voglio che la mia cosiddetta migliore amica venga a casa.

Lui non sa che Macy non sa davvero dove vivo. Ha solo pensato che non si fosse presentata per caso a causa di qualche strana idea di codice femminile.

Ho notato che mio padre mi guardava mentre Jake ci raccontava le sue storie.

Mio padre ha passato i primi mesi a chiedersi perché non invitassi mai le mie amiche e alla fine ha lasciato perdere dopo una settimana di evitamento e ignoranza.

Mentre mi avvolgo in un asciugamano, sento suonare il campanello. Jake grida che ci pensa lui e scende le scale di corsa.

Presumo che sia solo AJ, che è diventato un visitatore regolare ma ha imparato a stare lontano da me quando è qui. Molto probabilmente giocheranno al computer per un'ora o due prima che AJ se ne torni a casa.

Non è mai rimasto più tardi delle 20:30. Sono sorpresa che il suo coprifuoco sia così presto, ma alcune persone hanno genitori che si preoccupano, credo.

Mi metto i pantaloni del pigiama di Batman e una felpa con cappuccio che ho rubato dalla stanza di Jake.

Dopo aver asciugato grossolanamente i miei capelli e averli raccolti in codini alti su entrambi i lati della testa, mi infilo gli occhiali e mi spalmo un po' di vaselina sulle labbra.

E poi mi blocco al suono di una risatina femminile proveniente dalla mia porta.

"Oh mio Dio. Beh, non è affatto come me l'aspettavo, Gina". Macy entra nella mia stanza e si mette comoda sul mio letto, appoggiandosi, sostenendo il suo peso sulle mani.

Jake appare sulla porta, con uno sguardo di scusa sul viso.

"Co... cosa ci fai qui, Macy?" Posso sentire le mie guance arrossarsi mentre i suoi occhi scrutano pigramente la mia stanza, osservando le foto e i poster sulle mie pareti.

"Ho solo pensato di passare a finire il compito di inglese con Jake, e mi è venuto in mente che non avevo mai visto la tua camera da letto... e dicono che si può dire molto di una persona dalla sua camera da letto".

Agita la mano davanti a sé. "E dall'aspetto, e da te, credo che sia vero". Sorride. "A proposito, begli occhiali".

La mia mano si sposta automaticamente verso la mia pesante montatura di plastica e poi verso i miei codini, le mie guance ora bruciano sotto il suo sguardo. Dietro di noi, Jake si schiarisce la gola, interrompendo il nostro incontro di sguardo.

"Penso che forse dovremmo andare al piano di sotto e finire quel compito allora, sì? Visto che è così importante che hai dovuto invitarti da sola di venerdì sera".

Macy sorride dolcemente a Jake e mi sfugge, il suo profumo fiorito indugia nella mia stanza mentre lei e Jake scendono le scale.

Mi butto sul mio letto, ci sono lacrime calde che già si fanno strada lungo le mie guance.

Ora Macy sa dove vivo e ha visto le cose di me che ho cercato di nascondere alle ragazze. Ho il terrore di quello che farà con le informazioni.

Per quanto io sia una grande stronza per le persone a scuola, Macy lo è ancora di più.

Dopo un paio d'ore, sento Jake salutare e lo sbattere della porta d'ingresso prima che i passi pesanti salgano le scale, fermandosi fuori dalla mia stanza.

"Puoi entrare, Jakey". Sospiro.

"Ehi, Briciola". Lui fa capolino nella stanza, con uno sguardo preoccupato sul viso. "Mi dispiace molto. Non pensavo che sarebbe venuta davvero, visto che avevamo letteralmente un paragrafo da finire di modificare prima di consegnarlo".

Mi siedo nel mio letto, accarezzando lo spazio accanto a me. Jake si avvicina rapidamente e si accoccola accanto a me, appoggiando la testa sulla mia spalla.

"Va tutto bene, Jake. È solo... è solo..." Sospiro di nuovo.

"Ti rendi conto che è un po' strano che le tue amiche non sapessero dove vivevi. Macy ha cercato di far finta che ti fossi trasferita di recente, e non riusciva a ricordare l'indirizzo". Lui sbuffò.

"Sì... questo perché ho detto loro che mi ero trasferita". Faccio un po' spallucce mentre lui si allontana da me per guardarmi negli occhi.

"Davvero non hai mai detto loro, in tre anni di vita qui, dove vivi?" Jake alza il sopracciglio incredulo.

Faccio un respiro profondo e mi siedo più dritta, facendo sedere e piegare Jake in avanti, appoggiando le braccia sulle ginocchia.

"Ho dovuto cambiare molto per inserirmi a scuola, e sapevo che queste ragazze non sarebbero rimaste mie amiche se avessero conosciuto la vera me".

Una grossa lacrima mi sfugge dall'occhio e scende lentamente lungo la guancia. Jake l'asciuga con il pollice e si china a premere un bacio sulla mia fronte.

"George, sei la ragazza più straordinaria che abbia mai incontrato.

"Non capisco perché hai sentito il bisogno di dover cambiare qualcosa di te, e mi dispiace molto se ho rovinato qualcosa permettendo a Macy di venire qui, ma non sapevo... non hai mai detto..."

Scuoto la testa tristemente. "No. Mi dispiace, Jakey. Avrei dovuto dirti tutta la ragione per cui non volevo che tu invitassi Macy".

"Beh, penso che dopo averle detto che le sue tettine non provocano nulla in me nel mentre che cercava di spingermi tutto in faccia.

"E che il suo alito puzza di cibo per gatti quando ha provato a baciarmi, l'avrà scoraggiata dal provarci ancora con me".

Lui sorride mentre io cerco di fermare la risata che scoppia, facendomi sbuffare in modo molto poco femminile.

Dopo alcuni minuti di risate su noi stessi, ci rannicchiamo sotto le mie lenzuola e troviamo un nuovo terribile film horror da guardare.

Nella luce tremolante dello schermo televisivo, mi ritrovo a sorridere al mio migliore amico, stringendogli leggermente la mano mentre i suoi occhi verdi incontrano i miei verdi e blu, diversi l'uno dall'altro.

***

Il fine settimana è volato via, e il lunedì mi porta a sedermi nella mia auto nel parcheggio, a guardare il flusso costante di studenti che si affollano a scuola.

Un'elegante Jeep nera si ferma nello spazio accanto a me e Jake esce dal lato del passeggero, salutandomi attraverso il finestrino, seguito da PJ e Drew dal retro.

Anche loro salutano, e un ultimo sbattere della porta segnala che AJ è uscito dal lato del guidatore.

Sorrido e saluto PJ e Drew prima di girare la mano e mostrare il dito medio ad AJ, che mi guarda male prima di girare rapidamente la testa.

Gli altri ragazzi ridono di lui, PJ lo colpisce con la spalla giocosamente e viene spinto via con una certa forza. Lui alza le mani in segno di resa, ancora ridendo.

Mentre camminano verso le porte d'ingresso, individuo Macy, Robyn e Katy e cerco di scivolare un po' più giù nel mio sedile.

Macy, sfortunatamente, vede la mia macchina e cambia direzione per camminare verso di me. Sento l'ansia iniziare a ribollire nel mio stomaco, ma stringo i denti, pronta per l'assalto di cattiveria, e apro la portiera dell'auto.

"Ehi, pulcino!" Robyn mi tira vicino per un rapido abbraccio. Katy sorride e saluta da dietro di lei, e Macy sorride.

"Sai, stavi davvero bene con gli occhiali. Dovresti indossarli di più". Macy abbraccia anche me, ridendo leggermente al mio sguardo perplesso.

"Va bene, ragazza. Nessuna di noi è sexy come le altre quando ci rilassiamo a casa".

"Quindi non siete incazzate con me per non avervi invitate prima?" Iniziamo a camminare verso i nostri armadietti, il braccio di Macy legato al mio.

"Eravamo un po' incazzate all'inizio, ma va bene. Capisco il voler essere riservati su alcune cose". Mi stringe leggermente il braccio.

"Inoltre, puoi farti perdonare invitandoci a dormire da te!" Robyn esclama eccitata.

"Sì... ok". Rido, sollevata dal fatto che sembrino lasciar perdere così facilmente.

***

"Quindi le uniche persone che siete autorizzati a far entrare in questa casa sono i tre amici a testa che abbiamo pre-approvato". James stringe gli occhi e indica avanti e indietro tra Jake e me.

"Sì, papà. Lo promettiamo". Jake rotea gli occhi.

"Perché Jimmy ci lascia stare qui come cortesia, ed è meglio che non approfitti della sua gentilezza". James dà un buffetto a Jake sulla nuca.

Mio padre mi tira vicina per un abbraccio. "Sei sicura che starai bene?" mi sussurra all'orecchio. Lo abbraccio forte, annuendo.

I nostri padri stanno andando a Las Vegas per un weekend di addio al celibato per uno dei loro amici del college e si fidano abbastanza di noi due da lasciarci fare un pigiama party.

Jake ha invitato AJ, PJ e Drew e io ho invitato Macy, Robyn e Katy.

Mio padre ha colto la mia esitazione nell'invitare le mie amiche per la prima volta, oltre ad avere AJ qui tutta la notte, ma ho fatto del mio meglio per rassicurarlo.

È venerdì, quindi ci siamo attenuti alla nostra solita cena dopo la partita di football, e i nostri amici dovrebbero arrivare alle nove.

I nostri padri finalmente ci danno abbracci e baci d'addio, e altre minacce, e lasciano la casa alle otto e mezzo. Nel momento in cui la porta si chiude, io e Jake ci guardiamo l'un l'altro, con sorrisi eccitati sui nostri volti.

"È una cazzo di festa, yo!" Jake si mette la mano intorno alla bocca per urlare. Non posso fare a meno di ridere.

I ragazzi salgono direttamente nella stanza di Jake, e in poco tempo, i rumori forti dei giochi per computer si diffondono al piano di sotto.

Io e le ragazze ci sistemiamo nel soggiorno con un'enorme ciotola di popcorn, una buona selezione di film romantici e una pila di prodotti di bellezza.

Usando il bagno al piano di sotto, ci cambiamo a turno nei nostri pigiami. Le altre ragazze riemergono tutte indossando abiti da notte aderenti e strappati, che fanno vergognare la mia maglietta e i miei pantaloni da yoga.

Mettiamo Magic Mike nel lettore DVD e cominciamo a metterci lo smalto a vicenda come abbiamo fatto in tutti gli altri pigiama party.

Ero preoccupata che le cose fossero strane tra noi dopo che Macy ha scoperto i miei segreti in camera da letto, ma sono state tutte sorprendentemente normali, le ragazze mi hanno fatto poche domande sulle cose che mi piacevano davvero.

Sorprendentemente, Katy ha sentito parlare di molti dei pattinatori a causa di suo fratello maggiore.

A metà di Magic Mike 2, i ragazzi decidono di unirsi a noi, Jake annuncia che le pizze che ha ordinato arriveranno presto.

Alzo lo sguardo per fare un sorriso a Jake ma becco AJ che mi fissa il petto. Mi acciglio e incrocio le braccia, facendolo sorridere.

I ragazzi si mettono a loro agio tra di noi. Macy non è così discreta e si china su Jake per raggiungere la ciotola dei popcorn, con la canottiera che si abbassa pericolosamente sul seno.

Lui mi sorprende a guardarla male e rotea gli occhi, facendomi ridacchiare. Guardo il resto dei nostri amici nella stanza.

AJ ha la mano appoggiata sulla coscia di Robyn e non sta nascondendo il fatto che sta guardando sotto il top di Macy, facendole l'occhiolino quando lei cattura il suo sguardo.

Jake è immerso in una conversazione con PJ sopra la testa di Macy, PJ è seduto sul pavimento appoggiato tra le gambe di Katy, la sua mano gioca lentamente con i suoi capelli ricci. Il campanello suona e io salto in piedi.

"Vado a prendere la pizza". Nessuno mi guarda tranne Drew, che mi sorride calorosamente da dove è seduto accanto ad AJ sul divano.

Quando ho pagato la pizza e ho chiuso la porta, Drew è in piedi dietro di me. Si schiarisce la gola e si gratta la nuca.

"Io... uh... sono venuto solo per aiutarti a portarle". Fa un cenno verso la pila di scatole che ho in braccio.

"Ok, grazie, Drew". Sorrido e scarico le pizze calde nelle sue braccia aperte. Mi segue lungo il corridoio fino alla cucina.

Grido in soggiorno che il cibo è arrivato, e tutti gli altri scendono ad ammucchiare piatti con fette di bontà al formaggio.

Presto siamo di nuovo solo io e Drew. Lui prende una fetta di pizza e dà un grosso morso, i suoi occhi mi scorrono addosso mentre mastica. "Che bella maglia, comunque".

Aggrotto le sopracciglia e abbasso lo sguardo su quello che indosso.

È una vecchia maglietta di Tom Waits con lo slogan "Don't you know there ain't no devil theres just god when he's drunk". "Non sai che il diavolo non esiste? È semplicemente un Dio ubriaco".

Sorrido e faccio spallucce. "Sai, AJ adora Tom Waits".

Cerco di non lasciar cadere la bocca. "Sai chi è Tom Waits?"

Drew cerca di non sorridere e fa spallucce con nonchalance.

"Sì. Come ho detto, AJ ama quella merda. Qualsiasi vecchio rock, in realtà. La sua playlist sembra più una di quelle che ascolterebbe il mio vecchio piuttosto che un diciottenne". Ride un po'.

Faccio di nuovo spallucce. Ho sempre sentito solo del rap odioso e misogino provenire dalla Jeep di AJ, mai della musica decente. "Come mai non ti vesti più così per la scuola?"

Quasi mi strozzo con il mio boccone di pizza. "Ti ricordi di me quando ho iniziato la scuola?" Le mie guance iniziano a scaldarsi. Drew fa spallucce e fa un mezzo sorriso.

"Non preoccuparti; non credo che nessun altro lo faccia. Io non lo sapevo finché non ti ho visto stasera".

Merda! Spero davvero che nessun altro sia attento come Drew.

Torniamo in soggiorno e troviamo i nostri amici che hanno aperto la scorta di alcolici che io e Jake eravamo riusciti a nascondere ai nostri padri.

Jake versa una generosa quantità di vodka nella mia coca con un ghigno malvagio.

"Facciamo casino", mi sussurra all'orecchio, premendomi un bacio sulla tempia.

Io sorrido e mando giù il drink, assaporando il bruciore dell'alcol, sapendo che il caldo ronzio seguirà abbastanza presto, e tendo il mio bicchiere per averne ancora.

"Facciamo casino, figlio di puttana". Porgo il mio bicchiere verso di lui prima di bere il mio secondo drink.