Amici sfortunati

Andrew

Mentre cammino verso la mensa, il mio telefono vibra nella tasca posteriore. Probabilmente solo Drew che mi chiede di prendergli il pranzo perché farà tardi per limonare con qualche ragazza.

Con mia sorpresa, è il nome di Jake sul mio schermo.

"Come va, amico?"

"Ehi, Andy". Fa una pausa e poi la sua voce scende di un'ottava. "Ehi, amico, indossi una giacca leggera, tipo una giacca estiva? Una specie di blu grigiastro? E jeans scuri?"

Smetto di camminare e mi guardo in basso.

"Uh... sì. Sei un fottuto sensitivo, amico? Perché questa è un'ipotesi assurda".

"E indossi delle Converse nere con i lacci rossi?" Ridacchia, e poi sento una mano pesante posarsi sulla mia spalla. Salto e mi giro per trovare Jake che ride di me, con il telefono ancora all'orecchio.

"Cazzone!" Lo spingo, poi sorrido e lo tiro vicino per un abbraccio. "Che cazzo ci fai qui?"

"Sono l'affascinante nuovo studente trasferito di cui senza dubbio hai sentito parlare". Sorride.

"Ho sentito parlare di uno scarto del laboratorio di Frankenstein che si trasferisce qui, ma non si sa niente di uno bello".

Jake mette il broncio per un secondo prima che il sorriso ricompaia sul suo volto. "Fanculo, Andy. Comunque mi vedo con George per il pranzo. Vuoi venire con me?"

"Aspetta, anche George viene qui? Huh, deve essere in una classe inferiore perché non conosco nessun senior di nome George".

Jake mi guarda in modo strano.

"Beh, dai, andiamo a conoscerlo".

"Sì... andiamo a conoscere... lui". Jake ridacchia.

Entriamo nella caffetteria affollata e rumorosa, e Jake si guarda intorno.

"Laggiù". Indica il fondo della stanza. Tutto quello che riesco a vedere è la faccia da puttana di Gina, tutta sola, che guarda il suo telefono.

Camminiamo attraverso la folla di studenti affamati. Sembra che stiamo camminando verso di lei. Guardo gli altri tavoli vicino a lei, ma posso nominare tutti quelli seduti su di essi - nessuno di loro si chiama.

"George!" Jake chiama, sollevando la mano in un gesto.

Gina alza lo sguardo, sorridendo vivacemente.

Dovrebbe sorridere di più, il suo sorriso genuino, non il sorrisetto sprezzante che indossa di solito.

"Jakey!" Poi si accorge di me accanto a lui, e la sua faccia cade. "Che cazzo sta facendo con te?"

"Questo è il mio amico, Andy". Jake si siede, tirandomi leggermente fino a che non mi abbasso sulla panchina accanto a lui. Lei storce il naso verso di lui.

"Andy è AJ McGabe, cazzo. Lo stronzo che ha reso la mia vita una miseria da quando mi sono trasferita qui?" Gli occhi di Gina brillano leggermente, e lei sbatte indietro quelle che credo siano lacrime.

"George non è un ragazzo? La tua migliore amica è Gina Evans?!" Scuoto la testa, facendo una smorfia per tutte le cazzate che ho detto a Jake su Gina al campeggio.

"Aspetta, aspetta, aspetta..." Jake guarda tra di noi. "Questa è la regina puttana Gina, e questo è il fottuto piccolo uomo puttaniere AJ?" Inizia a ridacchiare.

Gina apre la bocca, senza dubbio per avvelenare Jake contro di me ancora di più. Per fortuna veniamo salvati da Drew e PJ che fanno sentire la loro presenza al tavolo.

Io presento Jake a loro mentre Gina ci guarda male.

"Perché hai detto a Jake che ti chiami Andy?" Gina sibila.

"Perché il mio nome è Andy". Alzo le sopracciglia sorpreso dal fatto che lei non lo sapesse.

Ma immagino che si sia trasferita solo al primo anno, e la maggior parte di noi altri è stata insieme per tutta la scuola media, se non prima. "Andrew James McGabe. L'abbiamo abbreviato in AJ per evitare confusione".

"Andrew Robinson". Drew fa un gesto verso se stesso. "E Andrew Paul Jones". Gesticola verso PJ, che annuisce. "Tre Andrews in una classe si confondono in fretta, così abbiamo modificato i nostri nomi".

Jake ride forte. "Non posso credere che tu abbia pensato che il mio George fosse un ragazzo per tutti questi anni".

Scuoto la testa e gli sorrido. "Non mi hai mai corretto quando ho usato pronomi maschili".

Lui ride più forte.

Gina sbuffa e si alza, raccogliendo la sua borsa. "Jake, dai, andiamo fuori dal campus a prendere da mangiare".

Lui alza le spalle e batte il pugno con me e i ragazzi. "Ci vediamo più tardi, immagino".

"Non le piaci per niente, e ora dovrai lottare con lei per l'attenzione del suo migliore amico". PJ scuote la testa in finta tristezza, seguendola con gli occhi mentre lei lega il suo braccio a quello di Jake e lo porta fuori dalla porta.

"Da quello che hai detto sul loro rapporto, sono molto vicini. Penso che tu debba prepararti a un po' di crepacuore tra amici, amico".

"Nah, amico. Gina non è come la George che mi ha descritto. Non c'è modo che lui voglia uscire con lei una volta che saprà quanto è stronza. Fai un po' di spazio nel club di Andrew per il piccolo Jake".

***

Sono sorpreso quando Jake mi scrive di andare a casa sua, cioè di Gina, dopo la scuola il giorno dopo. Dopo aver controllato che mio padre sia ancora a casa per badare alle ragazze, guido fino all'indirizzo che mi manda.

Una versione più vecchia del mio amico apre la porta, con i capelli castani striati d'argento e la barba folta sul mento. I familiari occhi verdi si increspano in un profondo sorriso.

"Tu devi essere Andy!"

"Ciao, sissignore. Piacere di conoscerla, signor Nelson". Gli stringo la mano.

"Pfft! Chiamami James". Fa un passo indietro e mi fa cenno di entrare. "Ho sentito che anche tu hai due amici intimi che si chiamano Andy. Jakey ti ha detto che anche il mio migliore amico è un James?"

Sorrido e scuoto la testa.

"Il padre di George. Ma noi lo chiamiamo Jimmy, così non è così confusionario, proprio come voi ragazzi".

"Papà, smettila di annoiare il mio amico e fallo salire". Jake sporge la testa giù per le scale, con i capelli che gli cadono sulla faccia.

Suo padre gli fa il dito e ridacchia. Ora so da dove Jake ha preso la sua personalità rilassata.

Mi avvicino a dove Jake si sta impazientemente dimenando vicino a una porta chiusa.

"La mia stanza è di là. Sto aspettando che George esca dal bagno. Speriamo, prima che mi pisci addosso". Colpisce la porta con il palmo della mano.

"Troppe informazioni, amico". Rido, spingo la porta e mi metto comodo sul suo letto.

Passiamo un'ora ad ammazzarci a vicenda su Call of Duty prima che io stesso debba andare in bagno. Dopo aver finito, mi fermo sul pianerottolo.

Sento Gina al piano di sotto che parla con suo padre e decido di andare a curiosare un po'. Spingo la porta accanto a quella di Jake ed entro nella sua camera da letto.

Non è per niente come me l'aspettavo. Pensavo che sarebbe stata tutta rosa e soffice con un'enorme cabina armadio traboccante di vestiti.

In realtà, è dipinta di un colore verde acqua, ma è difficile da vedere dietro tutti i poster e le foto incorniciate. Così mi avvicino per guardarli più da vicino.

Foto incorniciate e firmate di famosi skater e BMX riders coprono una parete, e quella dietro il suo letto è piena di foto della sua famiglia, tante e tante di lei e Jake negli anni.

Sembra così diversa. Felice. Le altre due pareti sono costellate di poster di musicisti. Vedo Leonard Cohen, Tom Waits, Bob Dylan, nessuna delle pop star di merda che le ho sentito ascoltare con le cheerleader.

C'è un piccolo armadio e un grande comò, che ha un cassetto leggermente aperto. Ci sbircio dentro e vedo biancheria intima di cotone bianco ben piegata. Dannazione. La mia preferita.

"Che cazzo stai facendo nella mia stanza!"

Mi giro e vedo Gina incazzata sulla porta.

Beh, almeno credo che sia Gina. Ha i suoi capelli, di solito perfetti, scompigliati in uno chignon e i suoi occhi sono quasi nascosti dietro un pesante paio di occhiali Ray-Ban neri.

Il suo viso è privo del normale strato di trucco e posso effettivamente vedere bene la pelle di porcellana.

Al posto dei suoi normali e stretti vestiti rivelatori ci sono pantaloni della tuta larghi e una maglietta sbiadita dei Pixies. C'è un botto, e Jake si avvicina dietro di lei, con aria confusa.

"Io... uh... mi sono solo disorientato mentre tornavo dal bagno". Sorrido e la sfioro. "Belle mutandine, comunque". Posso sentire il calore del suo sguardo mentre sbatte la porta dietro di me.

"Amico, non farla arrabbiare. Sono il povero ragazzo che ha a che fare con lei dopo che sei andato a casa". Jake mi spinge leggermente con la spalla mentre torniamo nella sua stanza.

"Scusa. Senti, so che è tua amica, ma è proprio una stronza". Mi siedo di nuovo sul letto e afferro il controller.

"Andy, non costringermi a picchiarti per aver parlato male della mia migliore amica". Jake mette le mani sui fianchi e uno sguardo di frustrazione gli passa sul viso.

Non ho mai visto Jake con un'espressione diversa da quella rilassata, a meno che non stiamo giocando a football, allora è semplicemente malvagio.

"Calmati, amico. Mi dispiace, ok? Basta parlare di Gina. Qui è rigorosamente un momento tra fratelli".

"Diavolo, sì!" La faccia di Jake si trasforma di nuovo in un sorriso, facilmente placato, e prende l'altro controller.

***

"Figlio di puttana!" Jake getta il suo controller a terra in preda alla frustrazione mentre io vinco e catturo di nuovo la bandiera.

Uno sbuffo dalla porta mi fa girare. Gina è appoggiata allo stipite della porta, con le braccia incrociate.

"Pensi di poter fare meglio, tesoro?" Sorrido, offrendole il controller scartato da Jake. "Ti farò il culo qui con la stessa facilità con cui ti ho fatto il culo in tutte le nostre lezioni".

Jake sorride e batte le mani.

"Sì, giusto, Aajay." Sorride sornione e va a sedersi accanto a me, incrociando le gambe, il suo ginocchio tocca leggermente la mia coscia.

Con il commento di Jake, il gioco è dominato da Gina.

Quando finisce, spingo il controller lontano da me con un ringhio.

"Sono stato appena truffato?"

"Sì!" Jake tira Gina in un abbraccio stretto, facendola girare finché non grida di essere messa giù.

Non posso fare a meno di sorridere mentre lei riaggiusta i suoi occhiali storti sul naso, sorridendo ampiamente al suo amico. "George, qui, è bravissima nel dare calci in culo".

"Cretino". Io e Gina parliamo insieme. Jake crolla in una risata mentre ci guardiamo male. Le sue guance sono leggermente arrossate, e ciocche di capelli le sono cadute dallo chignon, incorniciandole il viso.

È davvero carina.

Da dove viene questo pensiero? Questa è la regina delle stronze, la fottuta ragazza che rende impossibile passare la giornata senza un commento sprezzante. Pensa di essere molto meglio di tutti gli altri.

"Come vuoi... sfigato". Gira sui tacchi e se ne va, la porta della sua camera da letto si chiude un attimo dopo.

***

Sono riuscito a fare l'impensabile e a convincere l'allenatore Johnson a permettere a Jake di fare una prova tardiva per la squadra.

Come promesso, giochiamo insieme come uno solo, lui è sempre nel punto in cui mando la palla a segno, la prende sempre perfettamente e decolla come un ghepardo lungo il campo.

Posso dire che l'allenatore è impressionato dalla nostra chimica, e posso vedere dalla caduta delle spalle di Tony che sa che l'allenatore lo sostituirà con Jake.

Durante una pausa, noto che le cheerleader ci stanno guardando. Guardo Jake e lo trovo, senza maglietta, che si sta scolando una bottiglia d'acqua. Rido.

"Jake, amico. Stai causando un'inondazione laggiù". Lui segue il mio sguardo verso le ragazze e quasi sputa il suo boccone.

"È disgustoso". Ride anche lui. "Ma sono una zona vietata, temo. George mi ha messo in guardia dalle sue amiche".

"Questa è una stronzata. Se giochi a football andrai alle feste del dopo partita e lì dovrai scoparti le cheerleader della scuola. Gina lo saprebbe se ci graziasse della sua presenza".

Jake si acciglia e scuote la testa. "Lasciala stare, amico".

Mi guardo indietro dall'altra parte del campo e vedo Gina allontanarsi come una furia verso gli spogliatoi, lasciando il suo trio di cloni biondi dietro di sé per continuare a scopare Jake con gli occhi.

"Peggio per te, amico. Gli zombie biondi non sono molto per la conversazione, ma possono mettere le loro bocche a buon uso altrove, se capisci cosa intendo". Jake sbuffa e il suo facile sorriso si diffonde di nuovo sul suo viso.

"Zombie biondi?"

***

"AJ?" Mi giro mentre arrivo alla mia macchina e vedo Macy, capo cheerleader e stronza quasi quanto Gina, che barcolla verso di me.

"Cosa vuoi, Macy?" Metto la mia borsa sul sedile del passeggero.

"Sei amico del nuovo ragazzo, Jake, giusto?" Lei fa cadere il suo peso su una gamba, facendo schioccare l'anca, e inclina la testa di lato, cercando di far sembrare i suoi occhi più grandi.

Dio, le odio quando cercano di fare cose che pensano che noi troviamo attraenti.

"Sì". Sono già più che annoiato da questa conversazione.

"Beeene... penso che sia davvero carino, ma Gina non vuole dirmi il suo numero o dove vive, e so che lei lo conosce abbastanza bene da saperlo".

Inclino leggermente la testa. Oh merda! Gina non ha detto alle sue amiche la verità su Jake, sperando di impedirgli di girargli intorno come gli squali che sono. Non posso evitare che la mia bocca si apra.

Ti incasino di brutto, tesoro.

"Non ti ha detto che vive con lei?" Cerco di sembrare scioccato.

"Davvero?!" Macy si acciglia e comincia ad allontanarsi prima di girarsi e tornare verso di me. "Ehi... tu... uhm... sai dove vive Gina?" Sembra un po' imbarazzata.

"Non dovrebbe essere la tua migliore amica?" Ora sono davvero scioccato. "Non avete mai fatto un pigiama party sexy?"

"Siamo sempre andate a casa di altre persone. Nessuna di noi è mai stata a casa sua". Fa spallucce come se non le fosse mai venuto in mente di pensare a quanto cazzo sia strano.

"Beh, sì. Voglio dire, certo che so dove vivono. Ma forse Gina ha le sue ragioni per non dire alla gente dove vive". Macy mi lancia uno sguardo a occhi stretti.

"Dimmi solo l'indirizzo, McGabe". Si avvicina e si china, così la sua bocca è più vicina al mio orecchio. "E forse io e Robyn ti faremo di nuovo il doppio gioco come l'anno scorso".

Mi immagino le due ragazze che si contorcono su un letto davanti a me. Quella non era una doppia squadra. Sono stato a malapena coinvolto, non che mi dispiacesse. Quella era stata la notte del famigerato vomito di metà pompino.

"Sì... anche no, tesoro". La spingo fermamente indietro e salgo sulla mia Jeep. Mentre esco dal parcheggio, posso vedere Macy ancora imbronciata per il mio rifiuto.

Perché Gina è stata così riservata con la sua vita personale con le sue amiche negli ultimi quattro anni? Forse la signorina stronza non è così perfetta come cerca di far credere.