La mia casa non era così silenziosa come credevo. Mettere la cameretta dei bambini proprio sopra la mia stanza era stata una pessima idea.
Era stata anche una mossa sbagliata assumere una ventenne che mi attraeva. Layla era abbastanza giovane da essere mia figlia. Era anche la zia dei ragazzi. Non avrei dovuto provare interesse per lei.
«Il mio corpo non lo capisce», mormorai guardando il soffitto.
Tornando alla posizione della cameretta. Avere due tate avrebbe dovuto permettermi di dormire tutta la notte.
Allora perché ero sveglio alle 2 del mattino? Perché la stanza dei bambini era sopra la mia, e i gemelli stavano avendo una difficile prima notte a casa.
Mi alzai dal letto, infilai dei pantaloni della tuta e una maglietta, e andai in soggiorno.
La luce della cucina mi ferì gli occhi. Sbattei le palpebre mentre si abituavano. Una delle tate doveva averla lasciata accesa quando era scesa per i biberon.
Mi diressi verso le scale, ma mi girai sentendo un rumore dall'angolo della stanza. Layla dormiva sulla poltrona, con uno dei bambini sul petto.
Non indossava la maglietta! Solo un semplice reggiseno color carne troppo piccolo per il suo seno prosperoso. La sua pelle era visibile fuori dalle sottili coppe del reggiseno.
Che stava succedendo?
I suoi occhi si aprirono, e sembrò imbarazzata e spaventata quando mi vide in piedi lì, a fissarle il petto come un adolescente.
Guardò la sua maglietta sul bracciolo del divano. Non poteva raggiungerla senza svegliare il bambino e mostrare ancora di più di sé.
Mi coprii gli occhi con una mano, e presi la coperta dal divano. Mi avvicinai e gliela porsi.
«Grazie», disse piano, coprendo sé stessa e il bambino.
«Lo terrò io così puoi vestirti», dissi.
«Se lo svegli, dovrai occupartene tu», mi avvertì. «Ci ho messo un'ora per farlo addormentare. Ecco perché sono scesa. Così Mary poteva mettere a dormire gli altri due».
«Correrò il rischio».
Mi diede il bambino, e vidi il suo seno prosperoso da vicino prima che si coprisse con la coperta.
«Quale bambino è questo?» chiesi, porgendole la maglietta prima di girarmi per darle privacy.
«Harris».
«Come fai a esserne sicura?»
«Non è difficile», sospirò.
«Per me lo è», dissi piano, tenendo mio figlio contro il petto.
Era così caldo, e continuava a fare piccoli versi felici mentre dormiva. Mi sentii molto emozionato mentre creavo un legame con lui, promettendo di essere il miglior padre possibile.
I miei gemelli potevano essere stati concepiti a causa dell'inganno di una donna malvagia, ma il tempismo era stato buono. Ora avevo del tempo libero.
Potevo dedicare tutte le mie energie ai ragazzi, e il mio primo compito era imparare a distinguerli.
«Vuoi che lo riprenda?» chiese Layla.
«No. Per ora è felice con suo padre».
Sorrise mentre rimetteva la coperta sul divano, sistemandola ordinatamente.
«Puoi spiegarmi perché eri mezza nuda nel mio soggiorno?» chiesi mentre mi sedevo sulla poltrona. Era ancora calda dal suo corpo, e potevo sentire l'odore del suo shampoo al cocco.
«Ai bambini piace il contatto con la pelle», spiegò, mordendosi il labbro inferiore mentre i suoi occhi si muovevano nervosamente per la stanza buia.
«Il seno», risi.
«Cosa?»
«Ai bambini piace il seno».
«Forse dovrei portarlo di sopra», disse.
«Resta qui sotto un po'», suggerii. «Siediti».
Si sedette sul bordo del divano, sembrando a disagio. Pensavo avessimo superato questa fase dopo aver passato del tempo insieme la sera prima. Ma stava di nuovo agendo in modo spaventato.
«Rilassati, Layla», dissi piano. «Non ti farò del male».
«Sto bene».
«Per favore, mi vuoi dire come fai a sapere quale bambino è quale?» chiesi. «È importante».
«Non sono gemelli identici».
«Al momento sembrano tutti uguali».
«Non resteranno così a lungo».
«Lo so», dissi. «Ma voglio essere in grado di distinguerli ora».
Si voltò, ma non abbastanza velocemente. Vidi un sorriso malizioso sulle sue labbra piene e baciabili.
«Layla», la avvertii. «Voglio saperlo. Ora».
«Smalto per unghie», disse piano.
«Smalto per unghie?»
«L'ha fatto Bernice. È sicuro. Lo fanno spesso con più bambini. È solo un puntino sull'unghia dell'alluce. Avevano i braccialetti in ospedale, ma li abbiamo tolti prima quando li abbiamo fatti il bagno».
«I miei ragazzi indossano lo smalto?»
«Scusa», disse. «Domani prenderò del solvente e lo toglierò».
«No! Non farlo!»
«Harris è blu, George è verde e Jerome è nero».
«Beh, almeno sono colori da maschio», dissi. «Ma appena riusciremo a distinguerli facilmente, quella roba deve essere tolta».
«Sì, signore».
Gemetti dentro di me, avendo pensieri molto inappropriati. E tutti includevano Layla che mi chiamava «signore» in situazioni in cui non stavo tenendo in braccio un bambino.
Mi mossi sulla poltrona mentre dicevo silenziosamente al mio corpo di calmarsi. «Sei davvero brava con i ragazzi», dissi. «Hai fatto la babysitter?»
«No».
«Immagino tu sia semplicemente portata».
«Forse», scrollò le spalle, con un sorriso timido.
«Un giorno sarai una madre fantastica».
Il suo sorriso scomparve. Si schiarì la gola, guardando le scale. Avrei potuto lasciarla andare a letto. Ma mi stavo godendo la conversazione con lei.
È qui per prendersi cura dei gemelli, non di te, idiota.
«Vuoi una famiglia numerosa, Layla?»
«Mi piacerebbe molto, ma non è possibile», disse tristemente.
«Perché no?»
«PCOS».
«Cosa?»
«Ho la sindrome dell'ovaio policistico. Il mio dottore ha detto che avrei difficoltà a rimanere incinta».
«Ne ho sentito parlare», dissi. «La moglie di un giocatore ne soffriva. Hanno fatto la fecondazione in vitro. Hanno tre figlie, tutte concepite così».
«Cos'è una «wag»?»
«Mogli e fidanzate di sportivi professionisti», spiegai.
«Non potrei mai permettermi la fecondazione in vitro», sospirò.
«Mai dire mai, tesoro. C'è un uomo là fuori da qualche parte, che aspetta solo di spendere i suoi milioni per una ragazza meritevole come te».
Rise piano mentre ammiravo il suo collo lungo e sexy, immaginando di baciare la sua pelle morbida mentre lei emetteva suoni di piacere sotto di me.
Harris fece un piccolo pianto, muovendosi contro il mio petto come se sapesse che stavo avendo pensieri sporchi sulla sua tata.
Esatto, Briggs. La sua tata. Sua zia. Non la tua partner sessuale.
«Va tutto bene, piccolo», dissi piano, accarezzandogli la schiena. «Papà è qui».
«Credo di sapere qual è il suo problema», ridacchiò Layla, arricciando il naso.
«Oh, Harris», gemetti, sentendo l'odore di cacca. «Non è carino, piccolo».
«Lo porto su e lo cambio», si offrì.
«Posso farlo io».
«Sai come si cambia un pannolino, Briggs?»
«No, ma quanto può essere difficile?»
Si alzò dal divano, scuotendo la testa. «Vieni. Ti aiuterò».
La seguii su per le scale, il suo piccolo sedere proprio davanti al mio viso. Speravo che Mary fosse ancora sveglia, non fidandomi di me stesso a restare solo con Layla più a lungo. Essere stanco ed eccitato poteva facilmente portare a decisioni sbagliate.
La stanza dei bambini era buia, gli altri due ragazzi dormivano profondamente nei loro letti.
Mary aveva detto che dovevano dormire in letti separati per sicurezza. Non sapevo nulla di bambini, quindi ero d'accordo con tutto ciò che diceva. Lei era l'esperta, avendo già accudito dei gemelli.
Layla accese la luce sopra il fasciatoio, tenendola il più fioca possibile. «Mettilo giù», disse. «Poi toglili i vestiti».
Harris succhiava il ciuccio, scalciando felicemente mentre gli toglievo il pigiamino.
«Ugh», gemetti quando mi sporcai la mano di cacca. «Sta uscendo dal pannolino».
Layla rise mentre mi passava una salvietta.
«Fa sempre così tanta cacca?» mi lamentai.
«Cacca», disse piano. «Niente parolacce davanti ai bambini. Mary ha messo un barattolo per le parolacce».
«Sono bambini. Che importanza ha?»
«Perché dobbiamo iniziare buone abitudini ora», sussurrò con un finto accento britannico. «Ora, togli quel pannolino sporco. E assicurati di coprirgli il pene».
«Abbiamo dei guanti di gomma?»
«No!»
«Va bene», borbottai, trattenendo il respiro mentre lottavo con il pannolino. Quando finalmente glielo tolsi, avevo cacca fino ai gomiti. E poi fece di nuovo. Proprio sul fasciatoio!
«Oh andiamo!» gridai, ridendo forte. «Cosa stiamo dando da mangiare a questo bambino?»
«Shh!» disse Layla piano.
Ma era troppo tardi. Jerome e George iniziarono a piangere contemporaneamente.
«Scusa», sussurrai.
Mi fulminò con lo sguardo. «Perché stai sussurrando adesso?»
Scrollai le spalle.
Harris iniziò a piangere forte. Mi girai verso di lui giusto in tempo per prendermi un getto di pipì nell'occhio.
«Cavolo!» urlai.
«Ecco perché ti ho detto di tenerlo coperto», disse Layla, scuotendo la testa.
«Ho la pipì nell'occhio!»
«Vai a sciacquartelo con l'acqua».
«Cosa sta succedendo qui?»
Mary era sulla porta, le mani sui fianchi mentre guardava la scena disordinata nella stanza dei bambini. Cos'aveva in testa? Sembrava una cuffia da notte all'antica come quelle che indossavano le donne in La casa nella prateria.
Sì. Sono abbastanza vecchio da ricordare quel programma. Non perché guardassi roba da femminucce. Ho due sorelle gemelle. E controllavano la TV.
«Stavo cercando di insegnare a Briggs come si cambia un pannolino», spiegò Layla.
«Sembra che non abbiate avuto successo», disse arrabbiata, avvicinandosi a me con la sua lunga camicia da notte che le strisciava dietro. «Puoi andare ora, giovanotto. Vai a pulirti e a letto».
«Sì, signora», dissi piano, muovendomi verso la porta a testa bassa come se fossi un bambino sgridato - non il capo, padre dei bambini e proprietario della casa.
La vera Mary Poppins era divertente e alla mano. Questa donna non saprebbe riconoscere il divertimento nemmeno se la colpisse nel sedere.
Guardai Layla. I suoi occhi erano pieni di malizia, il viso molto rosso mentre cercava di non ridere.
«Cosa c'è che non va, Layla?» chiesi, avvicinandomi a lei. «Sembri avere problemi».
«Sto bene», disse, cercando di non ridere.
«Davvero?» dissi piano. «Hai il viso molto rosso».
«Vai e basta, prima che ci mettiamo nei guai», disse piano.
Mary ci dava le spalle, le grida forti dei tre bambini coprivano il nostro parlare sommesso.
Allungai le mani verso la vita di Layla, solleticandole i fianchi. Ma non mi rendevo conto di quanto fosse solleticosa la mia giovane tata. Con una risata acuta, avvolse le sue dita sottili intorno ai miei polsi, cercando di togliermi le mani dal corpo.
«Per favore», supplicò, ridacchiando mentre le lacrime le scendevano sulle guance. «Per favore smettila. Odio il solletico».
«Perché stai ridendo allora?» ridacchiai, spostando una delle mie mani verso la sua ascella e toccando accidentalmente il lato del suo seno.
Si immobilizzò, i suoi occhi si spalancarono mentre io indietreggiai e mi schiarii la gola.
«Se voi due avete finito, avrei davvero bisogno di una mano», disse Mary.
«Devo andare a pulirmi la cacca dalle braccia e lavarmi la pipì dall'occhio», dissi piano.
«Quando hai finito, devi mettere due euro nel barattolo delle parolacce», ordinò Mary.
Andai nel mio bagno e mi tolsi i vestiti sporchi.
Il mio corpo era molto eccitato mentre ricordavo come si sentiva il corpo sexy di Layla, la morbidezza del suo seno sotto le mie dita.
Misi la doccia fredda e rimasi sotto il getto forte finché la mia eccitazione non svanì.
Un uomo intelligente sarebbe rimasto nella sua stanza. Ma quando sentii qualcuno in cucina, i miei piedi si mossero da soli. Probabilmente stavano collaborando con le mie parti eccitate.
Camminai lungo il corridoio, guardando dietro l'angolo mentre la parte sensata di me sperava che fosse Mary. Sai cosa sperava la parte eccitata.
Layla mi dava le spalle mentre preparava i biberon. Perché doveva indossare pantaloni così attillati? Aveva un sedere molto bello, e volevo toccarlo.
Sul serio, Briggs? Hai 38 anni. Hai avuto molte donne nella tua vita. Lascia stare la ragazza.
«Ehi», dissi.
Si girò di scatto, la mano sul petto mentre sospirava di sollievo.
«Scusa. Non volevo spaventarti».
«Sono solo scesa a preparare i biberon».
«Mi dispiace per prima. Non avrei dovuto farti il solletico».
Le sue guance diventarono rosse. «Va bene», disse piano, girandosi per prendere i biberon.
«No, non va bene. Non era appropriato».
«È dimenticato, Briggs».
«Vorrei fosse così facile», dissi, attraversando la cucina finché non fui proprio dietro di lei. La mia mano le toccò il fianco, accarezzandolo dolcemente. Rimase completamente immobile.
Non credo stesse nemmeno respirando.
«Forse dovrei portare questi biberon di sopra», disse nervosamente, muovendosi intorno a me e correndo verso le scale come un animale spaventato.
Ben fatto, idiota. Hai spaventato la tata. Ora probabilmente si licenzierà.
