No, non è possibile.
Jasper mi fissa, aspettando una qualche reazione, ma io mantengo la mia espressione impassibile. Starà scherzando con me.
I lettori del pensiero non esistono...
"Noi esistiamo, francamente", dice Jasper con disinvoltura, sollevando un sopracciglio scurito verso di me. Io trasalisco.
"Ascolta, ho molti poteri e il motivo è qualcosa di cui non posso parlare con te adesso. Ed è per questo che..."
"Sei un Lupo Fantasma?" Sbotto.
Immediatamente, il volto di Jasper si scurisce. Non so perché l'ho menzionato, ma sembra essere l'unico modo possibile per ottenere una reazione da lui.
Il mio ragionamento non è solo per la faccenda della lettura della mente.
"Ho detto che non possiamo parlarne qui", ripete Jasper, la sua mascella si irrigidisce.
Avevo ragione e per quanto i miei pensieri coscienti e realistici cerchino di dirmi che i Lupi Fantasma non esistono, qualcosa in fondo alla mia mente mi suggerisce il contrario.
"So che è difficile da credere, ma credimi, devi prendere questo drink", mormora, facendo improvvisamente scivolare un bicchiere di vino rosso sul tavolo.
Da dove è arrivato? Non ricordo di aver visto il barista tirarlo fuori.
Tengo il gambo del bicchiere con cautela tra i polpastrelli.
"Dopo quello che mi hai appena detto, penso che non accetterò questo drink da te", gli dico tremando, senza interrompere il suo implacabile contatto visivo.
"Bevi, non è drogato", insiste Jasper.
Quest'uomo o sta dicendo la verità, il che è difficile, o è pazzo, e vuole qualsiasi motivo per farla franca e correggere il mio drink.
Fisso l'interno del bicchiere che è pieno di vortici di vino rosso, straniero. Sembra così invitante, ma ancora non mi fido di Jasper.
"Non sei davvero un Lupo Fantasma, però. Ho sentito dire che sono creature deformi che escono solo di notte", gli dico, dando un'occhiata in giro per la mia via di fuga più vicina.
Jasper alza improvvisamente la mano, mostrandomi qualcosa che non avevo mai notato prima: un anello d'argento, che praticamente brucia nella sua pelle.
Sembra così familiare, a parte i segni incisi: Comandante della Notte.
"Se lo bevi, ti spiegherò tutto", promette Jasper.
La mia mente turbina di domande senza risposta e di uomini pazzi e deliranti. Sostiene di leggermi la mente, e finora ha fatto un buon lavoro, anche se la mia mente non sembra afferrare quest'idea impossibile.
Mentre bevo un sorso del liquido fresco, mi chiedo se questo è il suo piano.
Darmi dell'alcool così sarò più calma quando mi dirà che è un fantasma assassino di massa, o qualcosa di molto peggio.
Invece, mentre abbasso il bicchiere, il vino è sparito ed è stato sostituito da un liquido denso e nero.
Il mio bicchiere mi cade di mano in modo spaventoso, frantumandosi sul piano del tavolo. Invece di schizzare sul legno, il liquido scompare.
"Mi hai avvelenata?" Ringhio, inciampando dalla mia sedia.
Jasper si alza con un'aria leggermente solenne per le sue scelte, ma continua ad afferrare saldamente il mio braccio.
"No, non è veleno. Resta qui e aspetta che gli effetti facciano effetto", dice dolcemente, ma io mi stacco da lui.
"Sei pazzo..." Mormoro. Gli effetti di quello che ho bevuto iniziano a formare una nebbia intorno ai bordi della mia visione.
Di nuovo, Jasper mi raggiunge, ma io lo schivo.
Sospira. "Per favore, Lexia, è nel tuo interesse".
Le sue parole si allontanano mentre mi ritrovo a inciampare sulla pista da ballo, non controllando quasi più i miei stessi piedi.
Non posso andarmene da qui finché non ho completato la missione, il che significa che devo trovare Noah.
Emergendo dalla folla, i miei occhi si posano su Noah, l'uomo per cui sono venuta qui, e mi rendo conto che l'opportunità di avvicinarlo è perfetta.
Non c'è nessuno vicino a lui mentre fissa fuori dall'ampia finestra in fondo alla stanza, osservando la notte.
"Alfa Noah", farfuglio, un sorriso stupido sul mio viso.
Lui si gira, gli occhi verdi cercano i miei. Non mi riconosce, il che non mi sorprende. Sarei preoccupata se lo facesse.
I suoi occhi sembrano illuminarsi quando mi vede, ovviamente interessato a quello che ho da dire.
Anche se sono sicura che è abituato alle donne che si avvicinano a lui tutto il tempo.
"Sì?" Dice Noah, girandosi verso di me.
"Sei molto attraente", balbetto, mentre tutti intorno a noi sembrano svanire. Vedo solo la confusione nei suoi occhi.
Completare la missione. Uscire di qui prima che la droga mi renda inutile.
Prima che possa fermarmi, una parte del mio cervello è improvvisamente controllata da qualsiasi magia Jasper eserciti.
Cado su Noah, che mi afferra abilmente.
"Stai bene?" Chiede, la sua voce ruvida e roca. Un alfa, specialmente quello del Branco dell'Armonia, salterebbe in ogni occasione per assistere qualcuno.
Le sue mani hanno uno strano effetto sulle mie braccia mentre cerca di stabilizzarmi.
Se avessi il controllo di me stessa in questo momento, mi girerei e correrei nella direzione opposta. Questa missione deve essere completata, o non potrò mai più guardare Adrian negli occhi.
"Credo che tu mi piaccia". Le parole mi escono dalla bocca prima che possa fermarle.
Lui sorride, mostrandomi che è piuttosto bello.
"Qualcuno è ubriaco". Gli sfioro il dito sul mento. Con mio sgomento, lui non si oppone.
È questo che vuole Jasper? Almeno posso confermare che alfa Noah non è il mio compagno.
Le sue mani sono sulla mia vita, come se avesse difficoltà a controllarsi. All'improvviso si china, con la bocca vicino al mio orecchio.
"Voglio portarti a letto", sussurra.
Di solito le ragazze si gettano su altri alfa, come Malik, l'alfa del Branco dell'Amore, e Isaiah, l'alfa del Branco della Passione.
Non vogliono l'alfa del Branco della Lealtà o dell'Armonia nel letto con loro.
Completa la missione. Esci di lì prima che le droghe ti rendano inutile.
Tutto gira e i miei occhi sembrano volersi chiudere.
Prende la mia mano e mi gira verso l'uscita, ma si ferma bruscamente alla vista di un altro alfa davanti a lui.
Non sapendo cosa stia facendo, inclino la testa intorno al suo corpo per vedere attraverso la foschia torbida dell'ubriachezza vorticosa.
"Dove stai andando?" Grayson interroga Noah, come se io non esistessi. Quando è arrivato qui? Non riesco a vederlo bene, ma so che è lui.
L'abito scuro, i capelli spettinati e gli occhi d'argento si confondono nel colore, ma l'aura che sembra ammettere ha un senso per il mio corpo. Odio questo fatto.
"Grayson... Stavo... Ah..."
"Scusa se vi ho interrotti. Stavate andando da qualche parte?" Grayson chiede guardando dritto verso di me.
Mi strofino gli occhi, desiderando di non aver voglia di vomitare direttamente sul pavimento.
"Solo di sopra". Di sopra. Tutti a questa festa sanno cosa significa "di sopra".
Se i miei occhi non mi ingannano, il viso di Grayson sembra chiudersi al pronunciare la parola.
"Non credo che sia una buona idea", dice cupamente.
"Perché no?" Noah chiede, sembrando un po' frustrato dall'interferenza di Grayson.
Noah va a spingere oltre lui, trascinandomi con sé, ma Grayson spinge la sua spalla indietro. Con forza.
"Ho detto che non credo sia una buona idea".
Come un interruttore, la mia vista sembra essersi riparata abbastanza per vedere la rabbia sul volto di Grayson.
Non l'ho mai visto così prima d'ora, nemmeno dopo aver rifiutato la sua offerta. Un'espressione così cupa e minacciosa rivolta a Noah.
"Qual è il tuo problema?" Chiede Noah, la sua voce alzata per il fastidio.
"Ti avevo avvertito e non mi hai ascoltato". Cosa sta facendo?
Non sono affari di Grayson quello che faccio, e a questo punto, sta rovinando la mia missione. Mi metto in mezzo ai due alfa minacciosi.
"Grayson, stai indietro", ringhio.
Qualcosa scintilla nei suoi occhi. Qualcosa che esprime il suo grado di alfa meglio di quanto potrei mai spiegare.
"Sì amico, o mostra a tutto questo posto cosa sei veramente", dice Noah, la sua voce provocatoria. Cosa è veramente?
Noah mi spinge via delicatamente, ma il movimento è devastante con i miei piedi ubriachi.
Inciampo via, dando ai due alfa lo spazio perfetto per confrontarsi.
Completa la missione. Esci di lì prima che la droga ti renda inutile.
"Non credo che tu capisca l'errore che stai facendo", dice Grayson.
Nonostante l'evidente rabbia che si irradia sotto la pelle, è impassibile come sempre, affrontando la situazione come un vero alfa.
So che sta per scoppiare una rissa. "Basta!" Urlo sopra la musica.
Non molti ci fanno caso, ma i due uomini sì. In quel preciso momento, la droga mi colpisce come un camion, e inciampo un po' sui miei piedi.
"Credo di stare per svenire..."
Non so tra le braccia di chi atterro finché non forzo le mie pesanti palpebre per vedere un paio di spaventati occhi d'argento che mi guardano dritta in faccia.
