Il cielo splende di un azzurro intenso, con soffici nuvole bianche che si muovono pigramente. Il cinguettio degli uccelli risuona dagli alberi vicini. Il lago è uno specchio tranquillo sotto il sole di inizio estate. Le foglie danzano dolcemente nella brezza.
Alzo lo sguardo verso l'imponente salice piangente sopra di me. I suoi rami ondeggiano delicatamente, sfiorando con le punte la superficie del lago.
Un movimento nell'acqua cattura la mia attenzione. Mi inginocchio sulla riva, scrutando le profondità.
Li scorgo sotto il salice in riva al lago - una bimba di 8 anni dai capelli dorati come il grano e un ragazzino di 10 con una chioma corvina. Sono immersi nel loro mondo.
Il cielo è terso, l'erba ondeggia nella brezza, gli uccelli gorgheggiano, il lago scintilla...
«Con questo nastro, io ti lego. Il nostro amore custodirò per sempre, insieme resteremo», dice la bambina. Sta avvolgendo con cura un morbido nastro rosa intorno alle loro mani.
Infila l'estremità nel cappio, stringendolo. «Questa promessa è fatta e non sarà infranta. È ciò che desidero, ed è compiuto». Guarda il ragazzo con i suoi occhi verde smeraldo, in attesa di una sua parola.
Lui solleva la mano libera, con il palmo rivolto verso l'alto. Entrambi osservano affascinati mentre le sue dita iniziano a brillare di rosso, poi una luce bianca accecante appare prima che una piccola fiamma si accenda all'improvviso, avvolgendo tutta la sua mano.
Il ragazzo guarda la bambina e dice con voce solenne: «Sono tuo per sempre, Fayre. Per sempre. Questo ti giuro».
La bambina è incantata dal fuoco. Dopo qualche istante, il ragazzo aggrotta la fronte. «Ora tocca a te, Fayre. Dillo».
Lei torna a guardarlo negli occhi e gli rivolge un sorriso dolce e birichino. «E io sono tua per sempre, Ciarán. Per sempre e per l'eternità».
«Lo prometti?»
«Lo prometto», dice lei con sincerità, annuendo vigorosamente.
Lui chiude il pugno, spegnendo il fuoco. Le sue sopracciglia scure si corrugano. «Qualunque cosa accada, staremo insieme, Fayre. Tu ed io. Ovunque tu vada, ti troverò sempre».
Si sfila la collana dal collo e gliela mette, poi le sistema i capelli con delicatezza. Un lucido ciondolo di rame a forma di stella pende da un cordoncino di pelle nera.
Da un lato c'è l'immagine del sole, dall'altro una luna crescente.
La bambina lo tocca emozionata. «È bellissimo, Ciarán. Mi è sempre piaciuto».
«Lo so», dice lui, con un lieve sorriso.
Lei tira fuori qualcosa dalla tasca del suo vestitino viola. Un braccialetto fatto di lucide perline nere. Lega con cura il cordoncino intorno al suo polso. «L'ho fatto io. Ti piace, Ciarán?»
«Lo adoro», risponde lui.
Un forte vento soffia dal lago, e lei sussulta. I suoi lunghi capelli dorati le svolazzano sul viso.
Li scosta e alza lo sguardo verso di lui. I suoi occhi verde smeraldo sono pieni di speranza. «Tornerai a giocare con me domani, Ciarán?»
«Non domani. Stanno arrivando cose brutte...»
Nuvole scure si addensano. Il cielo si oscura all'improvviso, e lui guarda in alto con apprensione. Il vento si intensifica. Il nastro rosa si solleva e ondeggia nella brezza.
In un battito di ciglia, il ragazzo è in piedi da solo.
«Fayre?» chiama preoccupato, guardandosi intorno freneticamente. «Fayre!» grida. «Fayre! Torna indietro, Fayre!» La sua voce è carica di angoscia. «Fayre!»
All'improvviso, mi sta guardando, e io sussulto. Blu. I suoi occhi sono più blu del cielo estivo. Mi fissano dritto negli occhi. «Fayre, torna da me!»
Tende la mano verso di me, e io allungo la mia. Continuo a protendermi verso di lui finché non mi ritrovo inginocchiata sul bordo erboso del lago. Più vicino. Ancora più vicino. Le nostre dita quasi si sfiorano.
La punta del mio dito tocca la superficie calma e lucente del lago, e si increspa, distorcendo il suo bellissimo riflesso. L'acqua si intorbida, e lui si allontana. No, no, no!
Una sottile nebbia si alza, coprendo l'acqua, fluttuando sulla superficie. La foschia si infittisce finché lui non diventa solo una sagoma sfocata. No!
«Fayre?» dice lui.
«Torna indietro!» grido disperata. «Ti prego, torna indietro!» Il suo nome è sulla punta della lingua. «Ti prego...?»
«Fayre!» La sua voce ora è un sussurro lontano. Un bisbiglio silenzioso nella nebbia. «Non dimenticarmi».
Fisso le acque scure del lago. Aspettando. Aspettando che torni. Se solo riuscissi a ricordare il suo nome. Mi sento straziata per la sua scomparsa. «Torna indietro!» grido un'ultima volta.
Rimango a guardare per un po', finché non mi alzo in piedi. Ora è buio pesto. Sono in piedi accanto al lago. Sola. Il chiaro di luna sul lago calmo appare pallido attraverso la sottile foschia.
Indosso solo la mia sottile camicia da notte bianca. L'erba è umida sotto i miei piedi nudi. Una leggera nebbia mi avvolge.
Da qualche parte inizia una canzone. Flauto, arpa, violino e tamburi si uniscono a dolci voci. La melodia echeggia attraverso i campi e i boschi e sul lago. Cerco di non ascoltare, ma diventa sempre più forte, chiamandomi.
La canzone è bellissima e familiare. È così dolce che dimentico cosa stavo cercando, così mi volto. L'aria notturna sembra carica di magia.
La canzone è dolce come il miele, e il mio cuore fa male. È quasi insopportabile. Sento di dover essere da qualche parte, ma non so dove. Sento di dover fare qualcosa, ma non so cosa.
Desidero qualcuno, ma non so chi. C'è una ferita profonda e dolorosa nel mio cuore, ma non so perché.
Mi sveglio di soprassalto, agitandomi nel dolore. Respiro affannosamente. Desiderando. Un desiderio così forte da far male. Il mio cuore ne soffre, e si diffonde in ogni parte di me come veleno.
Attraversa tutto il mio corpo. Tutto fa così male, lasciandomi debole.
Mi metto a sedere sul letto, cercando di riprendere fiato. Senza guardare l'orologio, so che è appena passata la mezzanotte.
Ho fatto lo stesso sogno, sentito la stessa strana canzone e visto lo stesso bellissimo ragazzo per un paio di mesi ormai, e succede sempre alla stessa ora: a mezzanotte.
Scendo dal letto e vado alla finestra, aprendo le tende. Il chiaro di luna entra, facendo sembrare tutto argenteo. La mia stanza si affaccia sul lago dietro casa nostra, lo stesso lago del mio sogno.
Il lago brilla sotto il chiaro di luna. Posso vederlo da qui. Alcune querce nel nostro cortile mi ostruiscono in parte la vista dell'intero lago.
Ma posso vedere chiaramente il grande salice piangente, in piedi sulla riva dell'acqua.
Il mio cuore fa ancora male per un profondo desiderio mentre guardo il lago scintillante. Mi sembra di sentire ancora la musica suonare appena fuori dalla mia finestra. L'aria sembra ancora magica.
Qualcosa si muove nell'ombra degli alberi, e io indietreggio rapidamente, lasciando che le tende si chiudano.
Non c'è niente là fuori. Non c'è niente là fuori. Non c'è niente là fuori. Ho una fervida immaginazione. Davvero. Mia madre lo dice sempre. Mi siedo di nuovo sul letto, abbracciandomi e dondolandomi.
Quando il dolore e la debolezza prendono il sopravvento, mi stendo sul letto. Il desiderio non vuole andarsene.
Il sogno e il desiderio sono iniziati subito dopo il mio sedicesimo compleanno due mesi fa. All'inizio capitava solo una o due volte a settimana.
Si è fatto più frequente col passare del tempo, così spesso ora che succede quasi ogni notte. Ogni notte mi lascia in condizioni peggiori della notte precedente.
Ora, respiro affannosamente per il dolore. In fondo al cuore, so che non ho molto tempo. Non manca molto ormai.
Il ragazzo nei miei sogni... Aggotto la fronte mentre cerco di ricordare il suo nome. Ricordo il suo viso, la sua voce, ma non riesco a ricordare il suo nome. Ogni volta che mi sveglio, dimentico il suo nome.
«Fayre», mi aveva chiamata. Ma il mio nome non è Fayre.
