Mi svegliai il mattino seguente al suono del telefono. La testa mi pulsava per aver pianto tanto la notte prima e non avevo voglia di parlare con nessuno.
Diedi un'occhiata al display e vidi che era Luca. Non risposi e misi giù il telefono. Pensavo che capisse quanto mi aveva ferita.
Il telefono emise un altro suono, questa volta per un messaggio. Credevo fosse Luca, ma era Austin.
Forse Austin era il ragazzo giusto per me. Era gentile e mi piaceva stare in sua compagnia. Magari col tempo mi sarei innamorata di lui.
Sapevo che non era giusto nei suoi confronti, ma dovevo conoscerlo meglio per capire se lo amavo, no?
Austin arrivò a casa mia puntuale alle 11:30. Ero contenta di uscire con lui. Austin era una persona con cui era facile chiacchierare e stare insieme.
«Dove andiamo?» chiesi mentre mi allacciavo la cintura.
«Ti piace la pizza?»
«Adoro la pizza; a chi non piace?»
«Perfetto. C'è una pizzeria molto buona vicino all'università. Possiamo andare lì, e dopo mangiato fare due passi».
«Mi sembra un'ottima idea».
Arrivammo alla pizzeria in un batter d'occhio. Questo è uno dei vantaggi di vivere in una cittadina.
La nostra città era piccola, anche con l'università e gli studenti. La maggior parte degli abitanti erano studenti universitari o persone con case estive.
«Cosa vuoi sulla pizza?»
«Possiamo provare una delle loro specialità? Mi piace sperimentare cose nuove nei posti in cui non sono mai stata».
«Certo. Prendiamo la speciale del proprietario?» Austin mi guardò dopo aver ordinato. «Va bene? Ha salsa barbecue, salsa piccante, pollo, peperoni, cipolle e funghi».
«Sembra davvero appetitosa».
Il cameriere ci diede un numero e andammo a cercare un tavolo.
«Grazie per avermi portata qui».
«Figurati. Non vedo l'ora di conoscerti meglio», disse Austin.
Ero un po' in ansia. Ero già uscita con dei ragazzi prima, ma erano ragazzi del liceo, e temevo che ad Austin non sarebbe piaciuto il fatto che non avessi molta esperienza.
Trovammo un tavolo in un angolo da cui si poteva vedere tutta la pizzeria. Sarebbe stato un buon posto se avessimo voluto sederci e osservare la gente.
«Prima di andare avanti, Austin, devo dirti una cosa».
«È per quello che è successo ieri sera?»
«Sì». Feci un respiro profondo prima di parlare di nuovo. Non ero sicura di come avrebbe reagito.
«Luca mi ha baciata ieri sera dopo che tu hai detto che mi avresti riaccompagnata a casa, e mi ha detto che è stato un errore. Non posso continuare con te se non lo sai».
«Grazie per avermelo detto. Sapevo già cosa era successo. Stavo per tornare indietro per chiederti un'altra cosa quando è successo. Ora posso farti una domanda?»
«Sì».
«Se continuiamo a frequentarci, sarai concentrata su di me o penserai a Luca?»
«Sarò con te. Ieri sera mi ha fatto capire molte cose. Lui era ubriaco e appena si è reso conto di quello che è successo, si è pentito. Tu sembri un bravo ragazzo. Mi sento a mio agio con te.
«Penso che tu sia attraente e voglio conoscerti meglio. Magari più avanti decideremo che stiamo meglio come amici, ma non dovremmo preoccuparcene adesso».
«Sono d'accordo», disse Austin.
La pizza era davvero buona; mangiammo ogni fetta e non mi sarebbe dispiaciuto tornare.
«Accidenti, come abbiamo fatto a mangiare tutto?» chiese Austin.
«Non ne ho idea, ma mi sento come se camminassi in modo strano. Non dovremo pensare a cosa mangiare per cena visto che siamo così pieni».
Austin fece un lungo sospiro. «Non credo di poter pensare al cibo in questo momento».
«Ok, allora pensiamo a cosa possiamo fare ora che abbiamo mangiato così tanto», dissi.
«Ti piacciono i film? Se ti va, possiamo tornare a casa mia e guardarne uno o due», suggerì Austin.
«Mi sembra l'ideale. Ci darà il tempo di digerire tutto quel cibo o di addormentarci, a seconda di cosa succede prima», dissi scherzosamente.
«Va bene, allora andiamo», disse Austin, prendendomi per mano.
Sulla strada verso casa, ci facemmo domande a vicenda. Scoprii che Austin aveva una sorella maggiore, i suoi genitori erano divorziati e stava studiando economia con specializzazione in software.
Scoprii che si era lasciato con una ragazza del liceo prima di iniziare l'università quest'anno perché lei non voleva una relazione mentre iniziava una nuova «fase della sua vita».
Rimasi sorpresa di scoprire che era un anno indietro rispetto a Will e Luca, dato che Luca aveva detto che era troppo vecchio per me. Quando arrivammo a casa sua, mi sembrava di conoscerlo un po' meglio.
«Non voglio sembrare inquietante, ma forse è meglio se guardiamo i film in camera mia, nel caso in cui entrino alcuni degli altri ragazzi», suggerì Austin.
«Stai cercando di fare una mossa su di me senza che me ne accorga?» chiesi scherzosamente.
«No, dico sul serio che potrebbe essere meglio a causa degli altri ragazzi. Di solito sono rumorosi e faranno commenti».
«Sto scherzando. Mi fido di te. Sei stato onesto con me e se avessi voluto fare qualcosa, l'avresti fatto alla festa».
Seguii Austin fino alla sua stanza. Mi sentivo un po' in imbarazzo, o forse ero nervosa e lo stavo confondendo con l'imbarazzo.
L'unico altro ragazzo con cui ero stata da sola in una stanza era Connor, e Connor era gay, quindi non sarebbe potuto succedere nulla tra noi.
«Allora, cosa vuoi guardare?» mi chiese Austin mentre mi sedevo sul suo letto.
«Cosa hai?»
«Dovrai guardare su Netflix per trovare qualcosa».
«Sono sicura che possiamo trovare un film che nessuno di noi due ha visto prima», dissi.
Austin accese Netflix e iniziò a scorrere i film, e alla fine scegliemmo un film originale Netflix di cui nessuno di noi aveva mai sentito parlare.
Non era un granché, ma ci diede qualcosa da guardare invece di cercare di riempire il silenzio.
«Quel film era davvero brutto, vado a prendere qualcosa da bere. Vuoi qualcosa?»
«Sì, cosa hai?»
«Acqua e bibite».
«Posso avere una bibita? E mentre la prendi, vado in bagno».
«Il bagno da usare è in fondo al corridoio a destra».
Seguii le sue indicazioni. Non era difficile. C'erano due bagni, e se ne avessi trovato uno dei due sarei stata a posto.
Proprio mentre stavo per bussare per vedere se c'era qualcuno dentro, Luca aprì la porta, indossando solo un asciugamano.
«Henley? Cosa ci fai qui?»
«Sto passando del tempo con Austin. Avevo solo bisogno di usare il bagno».
«Scusa», disse sottovoce e si spostò. Non dissi nemmeno «Grazie» prima di chiudere la porta.
Impiegai qualche minuto in più per calmarmi dopo aver usato il bagno, così Austin non avrebbe capito che c'era qualcosa che non andava.
Quando tornai in camera, Austin era già sul letto con le nostre bibite e mi passò la mia.
«Spero che una Coca vada bene. Non è fredda, quindi ti ho portato un bicchiere di ghiaccio».
«Grazie».
Aprii la bibita, la versai nel bicchiere con il ghiaccio e presi un sorso. Sorrisi ad Austin perché notai che mi stava guardando.
«Posso baciarti?» chiese, e quasi rischiai di strozzarmi con la bibita.
«Sei un po' diretto, vero?»
«Scusa, stavo pensando di baciarti e l'ho detto ad alta voce».
Non avrei mai pensato che Austin fosse timido con le ragazze. Sembrava un ragazzo che poteva avere qualsiasi ragazza volesse.
«Beh, smettila di pensarci e fallo e basta», dissi.
Austin sorrise mentre mi toglieva il bicchiere, lo metteva sul tavolo e si avvicinava a me.
Era seduto sulle ginocchia e mi prese delicatamente il viso prima di attirarmi per un bacio. Questo bacio non era come quello di Luca. Questo bacio era dolce, quasi come se lo stesse assaporando.
Mi avvolse tra le sue braccia per attirarmi più vicino e approfondire il bacio. Il bacio diventava sempre più intenso e non so come ci muovemmo, ma mi ritrovai seduta sulle sue gambe.
Gli tirai i capelli sulla nuca e lui emise un piccolo suono e mi morse il labbro. Potevo sentire che era eccitato attraverso i pantaloni, così, per ripagarlo, mossi i fianchi su di lui.
Fece scivolare il braccio lungo la mia schiena e sotto la mia maglietta per togliermela. Non ero mai arrivata così lontano con un ragazzo prima, e volevo continuare. Non m'importava di perdere la verginità; volevo solo sentirmi desiderata.
Austin mise la bocca sui miei capezzoli sopra il reggiseno.
Un colpo alla porta rovinò la nostra concentrazione e dissi ad Austin di ignorarlo, ma la persona bussò di nuovo.
«Non fermarti», lo supplicai mentre mi succhiava il capezzolo.
Senza un terzo colpo, la porta si aprì e tutto impazzì. Will e Luca erano pronti a far del male ad Austin.
«Che cavolo stai facendo con mia sorella? Pensavo di essere stato chiaro sul fatto che era off-limits per voi idioti».
«L'hai fatto apposta. Volevi andare a letto con Henley per vendicarti di me per essere stato messo in panchina».
«Non si tratta di questo. Mi piace tua sorella».
«Will, stai esagerando e mi hai appena insultata. Devi andartene».
Will non mi stava ascoltando e colpì Austin in faccia. Stava per continuare a colpirlo, ma gli afferrai il braccio, sapendo che non mi avrebbe fatto del male.
«Tu e Luca dovete andarvene. Avete fatto abbastanza danni e non voglio vedere nessuno di voi due per il resto della serata. Io volevo questo; lui mi ha persino chiesto se quello che stava facendo andava bene.
«Non sono più la bambina che ti segue ovunque. Sono un'adulta che può fare le proprie scelte e non ho bisogno di due ragazzi che pensano così poco di me per proteggermi».
«Non intendevo questo, Hen».
«Davvero? Perché non pensi che Austin stia con me perché lo vuole. Ho chiuso con voi due per ora. Lasciateci in pace».
«Non puoi frequentarlo», è tutto ciò che Will disse.
«Perché? È una mia decisione».
«Non voglio che tu venga ferita».
«Pazienza. Essere feriti fa parte delle relazioni e uscirò o andrò a letto con chi voglio. Non hai alcun diritto di parlare di me che vengo ferita, perché quello che hai detto mi ha ferito».
Will non aspettò per andarsene e afferrò il braccio di Luca per trascinarlo via.
«Mi dispiace per questo», dissi ad Austin.
«Non è un problema. Me lo aspettavo prima o poi».
Feci un lungo sospiro. «Probabilmente è stato un bene che ci abbiano interrotto, però. Sono... vergine».
Austin mi fissò. «Se l'avessi saputo, non sarei arrivato così lontano. La tua prima volta dovrebbe essere speciale», disse, sembrando dispiaciuto.
«Volevo che si arrivasse a quel punto, quindi non incolpare te stesso», gli dissi.
«Beh, ora che lo so, andremo più piano».
«Andiamo a pulirti».
