"Wow. Celeste Miller. In piedi nel mio vialetto", dice Jace con un sorriso compiaciuto.
Queste sono le sue prime parole rivolte a me. Beh, le seconde in realtà...
Le sue prime sono state: 'Non avrei mai pensato di vederti in questa posizione'. E quel terribile giorno sono atterrata tra le sue gambe.
"Celeste? Ti... Ricordi di me?" Si avvicina con esitazione.
"Ehm, sì... Jace. Jace Makenzie", rispondo timidamente.
"Sì". Jace sorride.
"È bello rivederti... Ma cosa ci fai nel mio vialetto?" Chiede confuso.
"Oh, Dio. Scusa. Io... Posso spiegare. Beh... Ahaha. È una storia divertente in realtà..."
Comincio ad agitare le braccia nel mio stupido tentativo di spiegazione, senza riuscire a dare un'impressione di normalità.
"Vedi... Mi sono appena trasferita qui e non conosco la zona, e la mia collega, Tiffany, mi ha detto che mi avrebbe fatto fare un giro. Quindi..." Sto parlando a ruota libera. "...La stavo seguendo quando un pazzo mi ha tagliato la strada, quasi uccidendomi, e ho perso di vista la sua macchina.
E... Credo... Di aver iniziato a seguire te... Pensando che fossi Tiffany, ovviamente... Quindi, ecco". Finalmente mi fermo a prendere fiato.
Lui rimane lì, a osservare tutta la mia follia, con il suo stupendo sorrisetto ancora stampato in viso.
"Io... Scusa... Chiamo Tiffany..."
Apro la portiera e prendo il telefono. Solo che nel richiuderla sbatto la portiera contro l'inguine.
Stupida, maldestra, Celeste.
"Perché non vieni dentro, Celeste?" Jace finalmente parla di nuovo.
"No, no, va bene così", squittisco per il dolore persistente.
"Chiamo la mia amica".
"Celeste". Tiffany risponde. "Ti ho persa. Stai bene? Dove sei?"
"Sì, ho finito per seguire l'auto sbagliata... Imbarazzante, devo ammetterlo. Qual è il tuo indirizzo?"
"Haha. Questa è una storia che voglio sentire. Il mio indirizzo è 72 South Oc-".
"Tiffany. Pronto? Tiffany?"
Guardo lo schermo nero del mio telefono. Cerco di premere il pulsante per accenderlo, ma appare il simbolo della batteria scarica.
"No, no, no..."
Non mi ero resa conto di aver iniziato a farmi prendere dal panico ad alta voce, camminando avanti e indietro, finché non mi giro e vedo Jace in piedi proprio di fronte a me.
Prende il telefono dalla mia mano e controlla che sia scarico prima che i suoi occhi incontrino di nuovo i miei.
"Perché non vieni dentro adesso?" Chiude delicatamente la portiera dell'auto, che non era completamente chiusa a causa dell'impatto con il mio corpo, e mi guida all'interno appoggiando la sua mano sulla mia schiena.
Le mie gambe in qualche modo riescono a muoversi anche se mi sembra di essere come Gumby.
Probabilmente assomiglio anche a Gumby. Avete presente? Occhi da insetto e un sorriso idiota socialmente imbarazzante stampato in faccia... Sì, una bella somiglianza.
La sua casa è bella e moderna sia all'interno che all'esterno. Un'ampia cucina si apre sulla sala da pranzo e sul soggiorno.
Grandi porte scorrevoli in vetro rivelano uno splendido patio sul retro, con un'intera cucina professionale all'aperto sotto una tettoia che si affaccia su una piscina e una vasca idromassaggio.
"Accidenti. Cosa si fa per avere una casa come questa?" Esclamo nel mio stato di trance, guardandomi intorno con la bocca aperta, che a momenti si riempie di mosche.
Lui ridacchia sommessamente, ma io lo sento e cerco di calmarmi... Di nuovo, tentando di non fare la figura dell'idiota.
"Oh, mi occupo di molte cose, ma principalmente gioco ancora a football".
Sapevo che erano più ricchi dei miei, ma non sapevo che avessero così tanti soldi.
"Oh", è tutto ciò che riesco a dire.
Lui ride di nuovo e si schiarisce la gola come se stesse cercando di ricomporsi.
"Dammi, ti ricarico il telefono", dice prendendolo dalle mie mani.
"Oh, grazie".
"Posso portarti qualcosa? Dell'acqua? Oppure..."
"No, sono a posto così, grazie".
Si appoggia all'isola della cucina, creando distanza tra noi.
"Allora, ti sei appena trasferita qui, hai detto?"
"Sì, per lavoro".
"Di cosa ti occupi?"
"Lavoro per un'agenzia pubblicitaria. Sono il nuovo direttore del dipartimento di design creativo".
"Wow. Congratulazioni. È un bel traguardo".
"Sì, grazie. Sono piuttosto entusiasta".
"Beh, non mi sorprende. La ragazza più intelligente della scuola ha trovato un lavoro importante", sorride guardando a terra.
"Ho sempre saputo che avresti fatto qualcosa di straordinario, Celeste".
"Ehm... Grazie".
Sobbalzo al suono del mio telefono che squilla. Il cellulare deve essersi caricato abbastanza da accendersi da solo e subito Tiffany mi chiama.
"Tiffany. Ciao. Mi dispiace tanto. Il mio telefono è morto. Mi sento in colpa".
"No, no, no. Non esserlo. Spero solo che tu stia bene".
"Sì, sto bene".
"Ok, allora perché non vengo dove sei tu e tu puoi davvero seguirmi a casa questa volta?" Dice con un umorismo evidente nella voce.
"Ahahah. Ok, farò del mio meglio".
"Ok, allora a che indirizzo sei?"
"Ehm, dove mi trovo? Cioè, qual è il tuo indirizzo? Così la mia amica mi viene a prendere..."
Vedo che mi lancia un sorrisetto. Mi dice il suo indirizzo a Santa Monica e Tiffany mi assicura che sta arrivando prima di riattaccare.
"Oh. Riuscirà a entrare? Voglio dire... I cancelli?"
"Sì, ho detto alle guardie di aspettarla", risponde Jace.
"Ma perché hai con te delle guardie di sicurezza e un agente della CIA?" Do voce al mio pensiero precedente.
Lui ride di nuovo e poi si riprende.
"Immagino che sia per tenere fuori i pazzi, per dirla in modo leggero".
"Beh, hai fatto entrare me però". Rido della mia battuta.
Jace scoppia a ridere. "Ah, quindi sei una delle mie folli fan ossessionate da me?"
"Co-cosa? N-nooo".
"Sto scherzando, Celeste. Anche se sarebbe bello se lo fossi".
Il ronzio del cancello elettrico risuona nella cucina e Jace si avvicina al display sulla parete e risponde al citofono.
"Signore, c'è una certa Tiffany Jefferson al cancello. Per conferma, stavate aspettando lei?"
"Sì, fatela passare".
Grazie a Dio. Salvata da Tiffany.
Jace torna da me con qualcosa in mano.
"Beh, visto che sei nuova in città... Ecco il mio numero. Sai, nel caso in cui dovessi seguire qualcun altro a casa", aggiunge con un sorrisetto che svanisce subito.
"Ma cerca di non farlo. Non è sicuro", conclude con un occhiolino.
"Oh, ehm, grazie, ma dovrei essere a posto così..."
Mi avvio subito verso la porta.
"Non vuoi il mio numero?" Lui resta immobile, con il foglio di carta in mano.
"No, non c'è problema. Grazie comunque... È stato interessante... Incontrarti di nuovo... Ciao".
Chiudo freneticamente la porta dietro di me e cammino il più velocemente possibile verso la mia auto.
Dallo specchietto retrovisore, lo vedo uscire da casa sua e appoggiarsi allo stipite della porta, a osservare le nostre auto che escono dal cancello di sicurezza e percorrono il suo vialetto.
