Pelle di lupo

MERA

Mera si alzò di scatto quando sentì un forte urlo maschile.

Veniva dal bagno. Corse in bagno e aprì la porta.

Non appena vide Mitch nudo, emise un guaito e si girò. Era l'ultima cosa che voleva vedere.

"Ma che cazzo, Mera! Perché sei corsa qui all'improvviso?" Mitch urlò da dietro di lei.

"Ti ho sentito urlare!" Gridò lei senza guardarlo.

"Cosa vuoi dire? Non ho urlato. Perché avrei dovuto urlare?" Replicò Mitch.

Mera non capiva. Avrebbe giurato di aver sentito un urlo.

Sospirando, si passò una mano tra i capelli.

"Forse l'hai sognato", disse Mitch.

Forse sì, ma perché un maschio dovrebbe urlare nel mio sogno?

"Ora esci, così posso farmi una doccia", disse Mitch mentre la spingeva fuori dal bagno. Chiuse la porta a chiave.

Mera tornò a letto e si sdraiò. Guardò l'orologio. Erano le 10:35.

Sospirò e pensò all'urlo.

Deve essere stato un sogno. Non c'è altra spiegazione.

EDVIN

"Maledizione, Edvin!" Urlò Ken alzandosi da terra.

Edvin rise del fratello. "Amico, è stato il peggior attacco che avresti potuto fare in quella situazione".

Ken gli ringhiò contro, facendo ridere Edvin ancora di più.

"Cosa ti aspetti alle 09:50 del mattino?"

Edvin non smetteva di ridere.

Ken gli saltò addosso e lo spinse contro il muro con una mano sulla gola.

Edvin guaì per l'attacco improvviso. Guardò gli occhi di Ken e vide che erano diventati color ambra.

Il suo lupo era vicino alla superficie.

Edvin chiuse gli occhi e permise al proprio lupo di emergere. Quando aprì gli occhi, anch'essi divennero color ambra e iniziò ad attaccare Ken.

Diede un pugno al basso ventre di Ken. La presa di Ken sulla sua gola si allentò. Reagì e lo spinse via.

Ken inciampò all'indietro. Entrambi ringhiarono.

Ken si lanciò di nuovo verso di lui, ma Edvin lo schivò senza sforzo. Ken finì dritto contro il muro e cadde a terra all'indietro.

Edvin si mise subito sopra di lui e gli afferrò la gola. Ken era bloccato a terra.

"Cercate ancora di uccidervi?"

Edvin si affacciò alla porta e vide un uomo con i capelli rossi e gli occhi azzurri. Indossava un paio di jeans, una semplice maglietta nera e stivali da combattimento.

Era muscoloso come Edvin e Ken.

"Ci conosci, Aksel".

Aksel scosse la testa e sbuffò. "Purtroppo sì. Lascialo andare, Edvin. L'alfa ha bisogno di noi".

Edvin si allontanò da Ken. Entrambi afferrarono le loro camicie e si misero a seguire Aksel.

"Ci sono novità su di lui?" Chiese Ken.

Aksel sospirò e scosse la testa.

Anche Ken sospirò mentre si infilava la camicia. "Davvero, non vuole diventare alfa?" Chiese Ken.

"Amico, sai che è un ragazzo complicato. Ne ha passate tante", replicò Edvin.

Aksel lo guardò. "E noi no? Quel giorno ci ha cambiati, Edvin. È il figlio dell'alfa. Deve crescere e assumere il suo ruolo. Sì, è stato ferito, ma deve andare avanti come abbiamo fatto noi".

"Noi siamo andati avanti?" Chiese Ken.

Aksel e Edvin lo guardarono.

"La nostra luna ce lo ricorda ancora ogni anno e ogni volta che lo fa, mi sento come se stessi rivivendo quel giorno. Abbiamo lasciato che accadesse e ora il ricordo ci perseguita. È naturale che sia riluttante a prendere il suo posto come alfa", aggiunse Ken.

Aksel sospirò e non rispose.

I tre si diressero in silenzio verso l'ufficio ed entrarono.

Alfa Adrien alzò lo sguardo dai suoi appunti e si tolse gli occhiali.

"Alfa", salutarono i tre.

"Sto organizzando una squadra di ricerca per trovare mio figlio", esordì Adrien.

Aksel, Edvin e Ken si guardarono brevemente.

"Sono passati tre mesi. Deve tornare a casa e accettare o rifiutare ufficialmente l'incarico", aggiunse Adrien.

Si alzò dalla scrivania e guardò fuori dalla finestra.

"Vi metto a capo delle tre squadre di ricerca".

Si voltò di nuovo verso di loro.

"Non vi fermerete finché non l'avrete trovato e riportato indietro, capito?"

I tre irrigidirono e annuirono.

"Da dove cominciamo?" Chiese Aksel.

"Tu inizierai al confine occidentale del branco. Edvin partirà dal confine orientale e Ken da quello meridionale. Nominerò il mio beta, Viggo, per cercare nel confine settentrionale. Inizierete dai confini e continuerete per tutto il tempo necessario. Non attraversate i territori e non uccidete nessun ribelle..."

Si fermò.

Il suono di un urlo straziante riempì l'aria. Proveniva dal lato nord della foresta.

"Andate", ordinò Adrien ai tre, che corsero fuori dal capannone e si diressero verso l'urlo.

MERA

Dopo la colazione, Mera salì al piano di sopra e si fece una doccia. Ricordava che Synne aveva parlato del mercatino ed era entusiasta che ogni anno ci fosse un mercatino dell'artigianato.

Le era sempre piaciuto creare oggetti e disegnare. Anche se riusciva a malapena a muovere il braccio, poteva usarlo per disegnare, e di questo era sempre grata.

Dopo una breve doccia, uscì e si asciugò. I suoi occhi si posarono sullo specchio.

Le cicatrici sul braccio furono la prima cosa che notò e subito le apparve in testa l'immagine di Kelly squarciata.

Le cicatrici coprivano l'intero braccio destro, la spalla, una zona della clavicola e la scapola.

La sua mano era sostanzialmente illesa, a parte alcune piccole cicatrici appena visibili da lontano.

Si guardò l'addome e vide i segni degli artigli sul fianco destro.

Nella sua testa apparve l'immagine del lupo che la aggredì e le sfuggì una lacrima.

Scosse via le immagini dalla testa e si asciugò le lacrime.

Il tempo dell'autocommiserazione era finito. Aveva bisogno di andare avanti; voleva andare avanti.

Tutti i pianti che aveva fatto non l'avevano mai aiutata, e non voleva più piangere.

Entrò nella sua stanza e si vestì con biancheria intima nera, jeans blu, un top blu e un pullover nero con un velo sulla parte anteriore che lasciava intravedere il top sottostante.

Le cicatrici sulla scapola e sulla clavicola erano visibili, ma non evidenti.

Si spazzolò i capelli biondo-oro che le arrivano alla schiena e decise di lasciarli sciolti.

Si guardò. Aveva gli occhi castano scuro, tendenti al nero. Aveva tutte le curve giuste ed era felice del suo corpo.

Prese i suoi stivali e li indossò prima di scendere le scale.

Sua madre era seduta a tavola e beveva il suo caffè, mentre suo padre finiva la sua terza colazione.

"Vado al mercato. Ho il mio telefono, quindi se arrivate lì, chiamatemi!" Urlò Mera mentre si dirigeva verso la porta.

Sentì la madre ridacchiare. "Certo, tesoro, divertiti!"

Mera sorrise alla madre prima di uscire di casa e recarsi al villaggio.

Non ci volle molto prima che arrivasse, e fu subito circondata da persone in vena di far festa.

Sorrise loro e si sentì già a casa.

Camminò in direzione della piazza e vide gli stand.

C'erano bambini che correvano in giro a distribuire volantini e altri che si sedevano agli stand e facevano bricolage.

Alcuni disegnavano, altri scolpivano, altri ancora realizzavano oggetti in ceramica e alcuni facevano cesti di vimini.

Sembrava quasi di vivere nel Medioevo.

Un bambino corse verso di lei. Mera gli sorrise. "Sei nuova qui?"

Sorrise alla domanda del bambino. Mera si accovacciò in modo da essere alla stessa altezza di lui.

"Sì", rispose.

"Da dove vieni?" Le chiese.

Doveva riconoscerlo: era curioso.

"Ho vissuto in America prima di trasferirmi qui".

"Hai fatto molta strada, allora".

Si alzò e guardò il ragazzo dietro di lei. Mera sorrise e vide la somiglianza tra lui e il bambino.

Entrambi avevano capelli castano chiaro, occhi grigi e lo stesso naso. Il maschio aveva una corporatura robusta e lei poteva vedere i muscoli sotto la camicia.

"Sono Viggo, il vice del sindaco, e quel ficcanaso è mio figlio, Ruben".

"Non sono un ficcanaso!" Disse Ruben battendo il piede a terra.

Sorrise al ragazzo prima di tornare a guardare Viggo.

"Esmeralda. Può chiamarmi Mera".

"Piacere di conoscerti, Mera". Viggo sorrise e le tese la mano per stringerla.

Era la sua mano destra e sapeva che le avrebbe fatto male stringerla.

Stringe la mascella e lo fece comunque.

Ogni movimento che faceva le causava dolore e aveva difficoltà a non mostrarlo.

"Stai bene?" Chiese Viggo.

Lei gli sorrise mentre gli lasciava la mano e si massaggiava il braccio. "Sto bene. Mi fanno un po' male i muscoli".

In realtà, mi fanno molto male, ma non è necessario che lo sappia.

Lui annuì in segno di comprensione.

Sentì che qualcuno le tirava la camicia e guardò Ruben. Mera si accucciò di nuovo.

"Perché sei qui?"

Sorrise alla domanda di Ruben, mentre sentiva Viggo sospirare.

"Mio padre è il nuovo medico. Ha dovuto trasferirsi qui e anche noi", spiegò Mera al bambino, che annuì.

"Anche tu sei un lupo?"

Mera lo guardò sorpresa quando sentì la domanda.

Viggo afferrò immediatamente il figlio.

Lei si alzò e gli rivolse uno sguardo interrogativo.

"Pensa che siamo tutti umani con lo spirito del lupo. Durante le lezioni di storia stanno studiando gli Ulfhednar e lui li sta prendendo un po' troppo alla lettera", disse Viggo sollevando il figlio tra le braccia.

"Gli Ulfhednar?" Chiese Mera, un po' imbarazzata perché non sapeva molto della storia e dei miti della Norvegia.

"Gli Ulfhednar erano un gruppo di vichinghi particolari. Erano feroci, anche più dei normali vichinghi. Alcuni dicevano che erano pazzi o psicopatici. Venivano dalla Norvegia. La loro storia ha origine da antichi riti religiosi norreni. Ogni volta che andavano in battaglia, si tingevano la pelle di nero, indossavano pelli di lupo e ululavano. In quei momenti erano più lupi che umani", raccontò Viggo.

Non ne aveva mai sentito parlare prima e rimase affascinata dalla storia. Sembrava quasi una storia di lupi mannari.

Mera guardò Ruben e gli sorrise.

"No, non sono un lupo".

Lui le rivolse uno sguardo triste e annuì.

Sorrise a Viggo, che ricambiò il sorriso. Lui guardò alle spalle e sospirò.

Mera guardò in quella direzione e non vide nulla che potesse attirare la sua attenzione.

Cosa sta guardando?

Viggo tornò a guardarla mentre rimetteva il figlio a terra. "Devo andare. È stato un piacere conoscerti, Esmeralda".

Lei sorrise e annuì prima che lui si voltasse e si dirigesse verso una grande casa, probabilmente il municipio.

Vide tre maschi correre verso di essa con qualcuno in mezzo a loro.

Anche Viggo iniziò a correre e tutti scomparvero nel municipio.

Che cosa è successo?