E un pizzico di pepe
Autore
Raven Lee
Letto da
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Capitoli
49
Capitolo 1
Book 1: Ginny Rose
GINNY
Ho girato il cartello su «CHIUSO» e ho chiuso la porta a doppia mandata.
Oggi ho fatto diciotto incantesimi d'amore e ieri ventidue. La gente pensa che io sia un'esperta in questioni di cuore. Che ironia! Io? Brava in amore? Non sono nemmeno riuscita a tenere il mio ragazzo fedele per tre anni.
Ripensare a Jason mi ha fatto passare la voglia di ridere. No, decisamente non sono un'asso in amore.
Ho tirato le tende, mi sono appoggiata alla porta e ho fatto un bel respiro. Meglio non pensare a Jason. È stata una giornata pesante anche senza di lui, e non volevo rovinarmi l'umore.
Avevo proprio bisogno del giorno libero di domani. La mia assistente, Miley, era a Pensacola a far baldoria con altri universitari per una settimana.
Dai social di Miley si vedeva che si era scottata parecchio e che non mancavano le birre. Ma almeno stava conoscendo gente nuova.
Le avevo dato il mio olio speciale chiamato Lussuria. Si stava divertendo un mondo. Forse avrei dovuto andarci anch'io.
Ma l'ho già fatto dieci anni fa. L'idea di incontrare qualcuno era allettante, ma sapevo di non dover andare fino in Florida per questo.
Come «esperta d'amore» del posto, ero a conoscenza di molti segreti. Fa parte dell'essere una strega sensitiva. Ho sospirato di nuovo, sentendomi un po' meno stanca.
Miley sarebbe tornata martedì dopo le lezioni del mattino. Forse mi sarei presa il pomeriggio libero per riposarmi. È stata una settimana lunga.
Il pensiero è tornato a Jason. Si era scusato e aveva promesso di non tradirmi più, ma in fondo ero contenta che fosse successo.
Per metà della nostra storia, non ero sicura di noi. La scintilla si era spenta e mi sentivo come se stessi perdendo me stessa.
Se il tuo ragazzo cerca di insegnarti a truccarti quando usi solo burrocacao e crema idratante, c'è qualcosa che non va.
Tutte le cose che una volta gli piacevano di me erano diventate cose che voleva cambiare.
Anche se sono passati sei mesi da quando l'ho lasciato, mi chiama o mi manda messaggi ogni settimana. Vuole fare sesso. Anch'io vorrei farlo - solo non con lui.
Mi sono staccata dalla porta, un po' triste per la mia vita sentimentale, e ho detto: «Dai, Persefone, andiamo a prendere la tua pappa».
La gatta dal pelo lungo era nel suo solito posto in cima a uno degli scaffali delle spezie.
Sarebbe rimasta lì tutto il giorno a osservare i miei clienti, scendendo solo per salutarne alcuni.
Non ha risposto alla mia offerta di cibo. Era strano perché mangiare era una delle sue cose preferite.
«Dai», ho detto, agitando la mano. Ho capito perché non si è mossa quando ho sentito bussare forte alla porta.
Che sensitiva che sono. Non avevo nemmeno sentito nessuno salire le scale o avvicinarsi alla porta.
Ho guardato Persefone come se fosse colpa sua se qualcuno era alla porta dopo l'orario di chiusura.
«Siamo chiusi», ho gridato, e mi sono diretta verso il retro del negozio dove una porta conduceva a casa mia.
Erano già passati 30 minuti dall'orario di chiusura e non vedevo l'ora di mettermi il pigiama. Domani mattina avrei potuto dormire fino a tardi, e l'idea di passare 10 ore a letto era allettante.
«Lo so che siete chiusi. È per questo che ho bussato». Era una voce maschile, e sembrava sicura di sé.
«Riapriremo martedì mattina», ho detto all'uomo misterioso. Ho afferrato la maniglia della porta di casa, felice che il mio tragitto per andare al lavoro fosse di un solo passo.
Di solito avrei accolto un cliente, anche fuori orario, ma per oggi avevo chiuso bottega - anzi, per tutta la settimana.
«Mi manda Alisha Stryker», ha detto lui.
Sospirando di nuovo, ho tolto la mano dalla maniglia. Sono tornata alla porta del negozio, un po' delusa. Ho spostato le tende per guardare fuori.
La luce del portico era accesa perché stava facendo buio. Un giovane molto attraente con occhi marroni scuri e capelli spettinati mi guardava.
Ho lasciato andare rapidamente le tende e ho fatto un respiro profondo. Era Matt. IL Matt. Il fratello gemello di Alisha. L'uomo dei miei sogni notturni.
L'avevo visto solo in foto, ma erano bastate per farlo diventare l'uomo a cui pensavo quando cercavo di prendere sonno.
Accidenti. Non avrei mai pensato di incontrarlo di persona.
«Posso entrare?» ha chiesto.
Ho fatto un respiro profondo per calmare il cuore che batteva all'impazzata prima di sbloccare la porta.
Quando l'ho aperta, ho visto che indossava una giacca grigia sopra una camicia bianca pulita con jeans scuri e stivali da moto neri. La sua mano sinistra teneva un casco.
Non avevo nemmeno sentito una moto entrare nel piccolo parcheggio davanti.
«Ginny?» ha detto e ha teso la mano. «Sono Matt. Il fratello di Alisha».
Gli ho stretto la mano, cercando di essere forte, ma mi sentivo le gambe molli, e toccare la sua pelle mi ha fatto sentire elettrizzata. Speravo di riuscire a mantenere la calma.
Concentrati. Concentrati. Concentrati.
«Alisha sta bene?» ho chiesto, cercando di sembrare professionale.
«Sì, sta solo facendo i capricci».
«Capricci? Non sembra da lei». Per un momento, ho dimenticato l'uomo attraente davanti a me. Nessuno chiama capricciosa la mia amica.
Mi sono sentita protettiva nei confronti di Alisha. Non era solo una delle mie migliori clienti, ma eravamo diventate amiche strette nei sei mesi da quando avevo aperto il negozio.
«Tu la conosci come cliente. Io la conosco come sorella. Fidati, può essere molto esigente quando vuole».
Nonostante fosse un gran bel vedere, stava iniziando a farmi arrabbiare.
Sono rimasta sulla porta. «Quindi sta bene?»
«Sì», ha detto bruscamente. «Vuole che ritiri un ordine che ha fatto per telefono. Posso entrare?» Ha alzato la mano libera, sembrando infastidito.
«Non ho ricevuto nessun ordine da parte sua».
«Allora...» Ha alzato di nuovo il casco, sembrando ancora seccato.
L'ho fermato agitando la mano quando l'ho visto iniziare a sorridere. Non volevo sentire un altro commento scortese sulla mia amica.
Mi sono fatta da parte e ho aperto la porta per far entrare lui, il suo casco e il suo atteggiamento.
Davvero, che ci faceva con quel casco? Il signor Figo va in moto. E allora? Lascialo sulla moto. A chi importava se in segreto pensavo fosse sexy che guidasse una moto? Non c'era bisogno di mettersi in mostra.
«Fammi controllare i messaggi vocali. Forse mi sono persa la sua chiamata».
È entrato lentamente, facendo grandi passi. «Che odore c'è?» ha chiesto arricciando il naso, cosa che sarebbe stata carina se non fosse stato così presuntuoso.
«Erbe e incenso». Ero abituata all'odore e mi piaceva.
«Puzza come una comune di hippie», ha detto, guardandosi intorno nello spazio buio.
Ho acceso le luci e ho chiuso la porta dietro di lui. «Dai un'occhiata alla mia comune di hippie mentre controllo i messaggi». Ho indicato l'area del negozio mentre mi dirigevo verso il bancone.
Potevo sentire il suo sguardo su di me, che mi giudicava. Potevo essere scortese proprio come lui.
Alisha era una delle mie clienti più fedeli e una persona molto gentile. Aveva un raro problema di sangue che poteva farla stare molto male per giorni, ma quando si sentiva bene era piena di energia e allegria.
Non si lamentava mai di se stessa anche se la maggior parte dei miei clienti malati si comportava come se fossero le uniche persone con problemi.
Ecco perché ho fatto entrare Matt dopo l'orario di chiusura. Mi importava di Alisha, e se aveva bisogno di qualcosa, volevo aiutarla.
Matt si guardava intorno nel negozio come un bambino eccitato. Ho finto di concentrarmi sul telefono ma lo osservavo con la coda dell'occhio.
L'uomo era davvero un bel vedere. Potevo ricordare solo poche volte in cui l'aspetto di un uomo mi aveva colpito così tanto. Questa era una di quelle volte.
Ha fatto scorrere le dita lungo i dorsi dei libri, e ho immaginato le sue dita che scorrevano lungo la mia schiena.
«Sono appena arrivato in città e mi ha supplicato di venire a prendere un ordine da te». Ha alzato lo sguardo dai libri per guardarmi.
Ho smesso di fissare il suo petto dove la camicia era sbottonata e ho rapidamente guardato il telefono sul bancone posteriore.
Ho iniziato a camminare intorno al bancone e ho colpito il fianco quando mi sono girata troppo velocemente. Ho fatto una smorfia per il dolore e mi sono massaggiata rapidamente il punto dolente.
Domani sicuramente ci sarebbe stato un livido.
«Stai bene?» ha chiesto, con un tono molto gentile.
Non ho osato guardarlo di nuovo. La mia faccia doveva essere rossa come la luce lampeggiante sul telefono, che indicava un messaggio.
Solo allora mi sono ricordata di aver ignorato una chiamata prima mentre aiutavo dei clienti.
«È stata una giornata intensa. Fammi vedere di cosa ha bisogno».
Lui si è spostato verso destra, guardando gli scaffali perpendicolari al muro pieni di barattoli di vetro ambrato e nero, ognuno etichettato con i nomi dei contenuti in italiano e latino.
Ho inserito il codice per controllare la segreteria telefonica e ho dato un'occhiata furtiva a Matt mentre esaminava lentamente i barattoli.
Nel suo mix di giacca aderente e jeans che mettevano in risalto le gambe muscolose e il sedere ben fatto, sembrava fuori posto in un negozio pieno di cose strane.
Non che lui sembrasse strano. Semplicemente non si adattava.
Ha guardato in alcuni dei cassetti del grande armadio che occupava metà della parete.
Anche i cassetti erano etichettati e ho osservato le sue sopracciglia alzarsi di fronte ad alcuni nomi - Artigli di Alligatore, Palle Blu, Ossa di Gatto Nero e molti altri oggetti strani.
Si è girato quando ha sentito la voce di sua sorella dal telefono. Ha parlato chiaramente chiedendo la sua miscela speciale A e il tonico E.
Molto tempo fa avevamo dato dei soprannomi ai suoi prodotti abituali. Come ho detto, veniva spesso. Il suo messaggio diceva anche che avrebbe mandato suo fratello a ritirarli.
Ho continuato a guardarlo, ma i suoi occhi sembravano sfocati come se stesse pensando a qualcosa.
Se solo avessi ascoltato il messaggio prima, avrei potuto prepararmi a incontrare l'uomo dei miei sogni.
Stavo per chiudere la segreteria quando Alisha ha detto rapidamente le sue ultime parole. «Inoltre, se hai tempo, leggigli le foglie di tè. Penso che abbia bisogno di una lettura». Click.
La chiamata è finita senza un grazie o un arrivederci.
Tutta la situazione mi ha ricordato quando ero una giovane adolescente troppo timida per parlare con Marco Bianchi quando mi chiamava, così riattaccavo velocemente senza nemmeno dire ciao perché ero confusa e imbarazzata.
L'ultima parte di Alisha ha attirato di nuovo l'attenzione di Matt. Ha guardato dal telefono a me.
«Aspetta! Non ho bisogno che mi leggano le foglie di tè». Ha alzato le mani per dire di no. Il casco gli ha quasi colpito la testa.
Ho visto la sua aura illuminarsi intorno a tutto il corpo. Pensava di essere troppo in gamba per farsi leggere la fortuna. Per lui era una cosa che facevano solo le persone disperate e credulone.
Potevo leggere le foglie di tè e le aure delle persone nello stesso modo in cui un detective poteva descrivere il passato di un criminale. Nessuna prova concreta, ma l'invisibile raccontava comunque una storia.
Non ho risposto e lui è tornato a guardare gli scaffali. Mi sono occupata degli ingredienti per preparare la miscela speciale A e il tonico E di Alisha, che non erano prodotti che usava per la sua malattia.
Cosa stava combinando Alisha? La sua prima richiesta era solo tè al lampone con un po' di rosa per la vitamina C, e il suo tonico E era uno che vendevo in negozio per l'energia.
Dalla sua voce forte e sana e dal suo ordine semplice, potevo capire che stava tramando qualcosa.
Ho immaginato che fosse stata sorpresa dalla visita di suo fratello e avesse bisogno di una scusa per farlo uscire di casa. Ho cercato di non ridere pensando ad Alisha che faceva uscire Luca dal suo letto prima che Matt tornasse.
I genitori di Alisha e Matt la trattavano tutti come se fosse molto fragile. Se solo conoscessero la vera Alisha.
«Cos'è questo?» ha chiesto Matt, interrompendo la scena divertente nella mia mente.
Senza alzare lo sguardo, ho detto: «Erba Cornea di Capra».
«Come facevi a saperlo? Non hai nemmeno guardato».
«Tutti i nuovi clienti chiedono sempre la stessa cosa».
«Quindi non sei una sensitiva o roba del genere?»
«Si usa al posto delle pilloline blu della farmacia».
«Quella era la mia prossima domanda».
«Vuoi dire che quella era la risposta alla tua prossima domanda».
Ho sentito quanto fosse tagliente la mia voce. Tagliente perché ero stanca, o perché persone come lui scherzavano sempre sulla mia vita semplicemente perché non capivano o non cercavano di capire?
Ero stanca delle persone che presumevano cose, anche quelle sexy.
Inoltre, mi conoscevo abbastanza bene da sapere che non volevo sembrare una ragazzina sciocca con una cotta, cosa che sarei sembrata se non avessi reso le mie parole un po' pungenti.
«Esatto». Si è avvicinato al bancone dove usavo un mortaio di marmo e un pestello per tritare le erbe secche in un tè abbastanza fine. «Quindi leggi le foglie di tè, eh?»
«Sì».
Non riuscivo a guardarlo. C'era qualcosa di extra nella sua aura. Era entrato con quella, cosa abbastanza comune nei giovani uomini.
GINNY
Il sesso era sempre nei loro pensieri, anche quando non ci pensavano direttamente. Ma la sua energia aveva iniziato a cambiare un po'.
O si stava eccitando per l'atmosfera del negozio, che risvegliava in molti i desideri più primitivi, o qualcuno lo stava eccitando. E quel qualcuno non potevo essere io, mi dissi.
Lui ed io eravamo come il giorno e la notte.
La sua vita girava intorno all'apparenza. Io vivevo in un mondo dove la natura era fondamentale. Di solito, quelli come lui guardavano con sospetto quelli come me.
Per di più, avevo cinque anni più di lui. Lui e Alisha avevano venticinque anni e io stavo per compierne trenta.
Inoltre, l'uomo era un vero adone. Nei miei giorni migliori, sembravo carina. Nei giorni normali, sembravo appena uscita da una sessione di yoga.
Tamburellò le dita sul bancone e si girò a guardare il negozio. «Posto interessante. È tuo o ci lavori e basta?»
«È mio». Adoravo dirlo. Era mio da quasi sei mesi.
Quando i miei nonni si erano trasferiti in un posto più caldo, mi avevano lasciato la vecchia fattoria. Avevo passato mesi a trasformare l'ingresso e la sala da pranzo nel mio negozio, Spice & Thyme.
Avevo buttato giù i muri per mostrare il vecchio legno e sollevato il pavimento per rivelare le assi antiche sottostanti. Avevo lasciato il soffitto aperto e appeso erbe essiccate.
Ero orgogliosa del negozio che avevo creato e di aver fatto tutto il lavoro con le mie mani.
Tutti gli scaffali e i tavoli venivano da vecchi negozi o cose che la gente buttava via. Era incredibile quanti mobili buoni la gente gettasse.
Ero molto fiera del negozio perché dimostrava la mia indipendenza nel lavoro e nella vita personale.
Jason pensava che stessi buttando via tempo e soldi con il negozio e non mi aveva mai dato una mano a ristrutturarlo.
Gli avevo offerto di comprare il mio appartamento, ma mi aveva supplicato di pagarlo mensilmente.
Probabilmente lo faceva per tenermi sotto controllo. Ma non mi importava. Pagava puntualmente e mi dava una mano mentre l'attività cresceva.
Mi sentivo soddisfatta del mio negozio, ma invece di un commento gentile, Matt disse: «Non posso credere che tu abbia abbastanza clienti per tenere aperto.
«È solo un passatempo? Cosa fai veramente quando non sei qui?»
Quando non risposi, si voltò di nuovo verso di me. Come poteva una bocca così bella dire cose così cattive? Che peccato.
Smisi di macinare le erbe e lo guardai. Quegli occhi marroni perfetti abbinati a quei capelli castani perfetti.
Forse se avessi potuto tappargli la bocca, sarebbe sembrato migliore, perché stava diventando meno attraente più parlava. Stava rovinando il mio uomo ideale.
Quando vide che non avrei risposto alla sua domanda maleducata, disse: «Le avevo detto che sarei andato in farmacia per lei, ma mi ha fatto venire qui.
«Hai studiato per imparare queste cose? Dove si va a scuola per questo genere di roba? C'è un'Università del Voodoo?»
«Sappi che probabilmente guadagno più di te in un anno, signor Vicepresidente Esecutivo». Oh no! Il mio orgoglio stava venendo fuori. Stavo esagerando?
«Ah, sai che sono un vicepresidente esecutivo. Cos'altro sai di me?» Di nuovo quel sorriso affascinante.
La sua energia stava diventando più forte e più grande. Era pieno di sé? Si stava eccitando parlando di se stesso?
Pensava che fossi come le tante donne che teneva intorno e chiamava quando voleva divertirsi? Dovevo dirgli le cose che sapevo su di lui?
Non volevo che pensasse che sua sorella mi avesse fatto la spia. No, lo avevo cercato online, solo per curiosità. Alisha faceva sembrare suo fratello gemello un ottimo partito. Poteva anche assomigliare a un bell'attore, ma io sapevo la verità.
Anche Jason era piuttosto attraente, ma questo non gli aveva impedito di essere un gran bastardo traditore.
Non avevo mai detto ad Alisha cosa pensavo di suo fratello. Non volevo rattristarla. Ma gli uomini belli, con bei corpi e soldi potevano essere dei playboy. I playboy amavano un certo tipo di donna, e io non lo ero.
«So che non vedi tua sorella da quasi diciotto mesi». Continuai a macinare le erbe anche se erano già abbastanza fini per il tè. Avevo solo bisogno di tenere le mani occupate.
Non sapevo se volevo colpire il suo viso sorridente o afferrargli i capelli e mostrargli cose che le sue fidanzate sofisticate non avrebbero mai fatto. Non avrebbero voluto rovinare il trucco.
«Ahi. Era inteso per ferirmi?»
«Ti è sembrato così? Stavo solo constatando un fatto».
«Non ti piaccio molto, vero?» Si appoggiò al bancone, avvicinandosi a me, sfidandomi a rispondere. Era abituato a piacere alle donne.
«Non ti conosco abbastanza per dire sì o no. Di solito cerco di pensare il meglio delle persone».
«È perché l'ho chiamato un hobby?»
«Puoi avere la tua opinione. Sei qui per fare qualcosa di carino per tua sorella anche se è chiaro che non credi nella medicina naturale».
Misi le erbe in un sacchetto marrone a doppio strato e piegai la parte superiore.
Stavo cercando di mantenere la calma. Non gli avrei permesso di godere nel farmi sentire male.
«Credo nella medicina naturale. Prendo vitamine ogni giorno». Si allontanò dal bancone, sembrando annoiato.
«Solo perché c'è scritto «natura» sopra non significa che lo sia. Inoltre, stai pagando troppo per le confezioni carine».
Misi un'etichetta sul sacchetto marrone del tè per chiuderlo e glielo spinsi attraverso il bancone.
«È tutto?» chiese.
«No», dissi, e girai intorno al bancone verso uno scaffale di bevande in bottiglia. Mi seguì mentre ne prendevo una dall'alto e gliela consegnavo.
«E questo cos'è?» Girò la bottiglia per leggere la lista molto breve di ingredienti. Deve averla letta due volte perché ci mise cinque secondi a leggere tutte e tre le cose.
«Cosa ci fa con questa?»
«Alisha sa cosa farne».
«Lo chiedo per me».
Volevo dire: «Perché?» Invece, dissi: «Ne mette una o due gocce sotto la lingua. Le mantiene l'energia alta. Probabilmente vuole assicurarsi di essere in forma per una bella visita con suo fratello».
Volevo suonare gentile, ma persino io potevo sentire che suonavo acida.
«Oh», disse, e fece rimbalzare la bottiglia nella mano come se avesse appena vinto un premio da due soldi. Il suo sorriso casual si abbinava al suo atteggiamento.
«Quanto ti devo?» chiese mentre tornava alla cassa.
«Duecento», dissi senza pensare.
L'unica cosa nella mia mente era chiedermi come fosse il suo sedere quando non indossava i jeans. Dovevo chiedermi se i jeans rendessero bello il suo sedere o se il suo sedere rendesse belli i jeans.
«Sei fuori di testa?» Si girò a guardarmi e sperai che non avesse notato che lo stavo osservando camminare.
Le donne guardano i bei corpi proprio come fanno gli uomini. Siamo solo più educate al riguardo. Maniere da signora e tutto il resto.
Fuori di testa o no, tirò comunque fuori il portafoglio dalla tasca della giacca e mise una carta di credito sul bancone di marmo nero proprio mentre ci arrivavo.
«Mia sorella non può permettersi di pagare questi prezzi. La stai sfruttando. Solo perché le persone che non sanno meglio ci credono, pensi che vada bene? Non c'è da meravigliarsi che tu guadagni più di me».
Passai la sua carta di credito e lo lasciai continuare a parlare. Se lo meritava per essere stato cattivo.
Anche se non ero sicura se stesse davvero essendo cattivo. Sembrava quasi che stesse scherzando con me. Ma scherzare era troppo vicino al flirtare. Quindi no, non scherzava. Era solo cattivo.
Strappai lo scontrino dalla macchina della carta di credito e glielo porsi con una penna. «Per favore, firma».
Lasciò cadere il casco sul bancone con forza e afferrò il foglio e la penna. Firmò ancora prima di guardare quanto costava sullo scontrino.
18,45 euro.
Guardò lo scontrino per qualche secondo e mosse la mascella prima di dire: «Perché mi hai lasciato andare avanti così? O le mie lamentele ti hanno fatto sentire in colpa così hai fatto il prezzo giusto?»
«Non mi hai fatto sentire in colpa per niente». Ripresi lo scontrino ma gli lasciai tenere la penna.
Scosse la testa, o perché pensava fosse divertente o perché era infastidito - non potevo dirlo perché la sua faccia sembrava confusa.
In ogni caso, era bello guardare i suoi capelli sulla nuca muoversi quando scuoteva la testa. Capelli molto belli.
Per un attimo, pensai che sarebbe stato bello far scorrere le dita sulla sua nuca e attraverso i suoi capelli folti. Un po' di tocco energetico delicato avrebbe fatto bene a quell'uomo.
Il suo corpo sussultò come se avesse sentito freddo. Smisi di immaginare. A volte dimenticavo quanto fosse forte la mia capacità di far accadere le cose.
Dopo qualche secondo che mi guardava, scosse di nuovo la testa e abbassò lo sguardo. «Sei una persona strana, ma interessante».
Non proprio una cosa carina da dire, ma cosa mi aspettavo? Mi faceva comportare in modo meno gentile del solito.
Mise la penna sul bancone e prese le sue cose prima di guardare di nuovo in alto. «Posso farti una domanda seria?»
«Vai avanti», risposi, sentendomi un po' eccitata.
Di solito, quando un uomo chiede se può fare una domanda seria dopo aver scherzato o flirtato, di solito chiede un caffè o un drink o una cena.
Ma non avevo appena deciso che non stava scherzando o flirtando? I miei pensieri erano tutti confusi.
«Come pensi che stia mia sorella?»
Questo mi sorprese, motivo per cui dissi: «Ho visto alcuni buoni cambiamenti negli ultimi mesi», invece di quello che avrei dovuto dire - o non dire, per essere precisi.
Era una regola che seguivo. Non condividevo informazioni sui miei clienti se non in termini generali.
Avevo avuto troppe letture in cui un cliente vuole che guardi nella vita di qualcun altro, come se la loro felicità dipendesse dalla vita del loro figlio o ex amante.
«Le hai letto le foglie di tè?» Sembrava davvero curioso.
«Dovresti chiederglielo», dissi, recuperando dal mio errore precedente.
«Lo farò, ma lo sto chiedendo a te».
«È tardi, Matt, e ho avuto una lunga giornata. Per favore saluta Alisha da parte mia e spero che voi due abbiate una bella visita».
Quando non si mosse, girai intorno al bancone e camminai verso la porta. Mi girai per trovarlo che mi guardava. Niente maniere educate per lui; non gli importava di star fissando.
Immagino che il momento avrebbe potuto essere imbarazzante, ma mi dissi che non stava davvero fissando me ma stava pensando a qualcosa.
«Stai bene, Matt?» chiesi, facendolo smettere di fissare.
«Sì, scusa. Stavo solo ammirando i tuoi...» Mise le sue cose sul bancone e agitò la mano verso le mie gambe e su fino al collo. «I tuoi vestiti. Sono...»
«Strani?» suggerii. Personalmente mi piacevano i pantaloni bianchi larghi con spacco laterale e la camicia abbinata con scollo a V e bottoni con maniche larghe e trasparenti così sottili che avevo bisogno di una canottiera.
Non mi vestivo solo così. Vivevo e respiravo così.
«No. Non strani. Ariosi».
«Ariosi? Mi piace. Li descrive perfettamente». Immagino che arioso fosse meglio di strano. Misi su il mio sorriso professionale, quello che usavo quando non mi sentivo di sorridere naturalmente. «Buona notte, Matt».
Sbloccai la porta e la aprii. Qualsiasi pensiero che ci fosse una sensazione speciale tra noi era chiaramente solo nella mia testa.
Ricambiò il sorriso ma potevo dire che era forzato quanto il mio. Afferrò il sacchetto e il casco e venne verso di me.
L'aria tra noi era densa e molto calda. Era come una nostra giungla privata.
Si fermò alla porta come se volesse dire qualcos'altro. Prese un respiro profondo e disse: «Grazie per aver aperto e per prenderti cura di mia sorella».
Annuii. Non osavo aprire la bocca per suggerire che ci fosse un'attrazione nascosta tra noi. Era decisamente solo nella mia mente, creata da molte notti in cui lo immaginavo come il mio uomo ideale.
«Buonanotte, Ginny». Abbassò la testa mentre mi passava accanto, e potevo vedere che le sue orecchie erano molto rosa. Imbarazzato? Forse. Sperabilmente.
Chiusi e bloccai la porta mentre scendeva i gradini dal portico. Guardai attraverso le persiane e lo osservai mentre saliva sulla sua moto e si metteva il casco in testa.
Pensai a lui che mi augurava la buonanotte e mi resi conto di quanto sexy suonasse il mio nome quando lo diceva lui.
Lasciai andare le persiane e questa volta spensi tutte le luci all'interno. Era molto buio, ma conoscevo la strada in tutto il negozio, anche se non potevo vedere.
Ancora una volta, sospirai, ma questa volta non era perché ero stanca. Ero sia eccitata che arrabbiata per essere eccitata.
Come poteva esserci una sensazione speciale tra noi quando lui era così chiaramente un egoista stronzo? Ma dannazione, se mi avesse chiesto di togliermi i vestiti, l'avrei sicuramente fatto.
Scossi la testa. La vita reale è difficile.
