Gli alfa della Foresta del Nord

EMMANUEL

"Sì. Penso che sia giusto così, no? Mamma e i papà sono gli alfa della Foresta del Sud, noi saremo gli alfa della Foresta del Nord. È poetico".

Lo guardo per un attimo, per capire se è serio. "Okay. Allora, chi è l'alfa della Foresta del Nord?"

Ez fa una smorfia. "Peter Turner".

"Turner... non è il tizio che è finito nei guai con il Consiglio per aver approvato quel matrimonio forzato?"

"Sì", risponde Ez.

Apre uno dei cassetti della scrivania e tira fuori una pila di fogli.

"Siediti, ci vorrà un po' di tempo", mi dice.

Prendo una delle sedie e mi appoggio alla scrivania. Ezekiel stende i documenti, mostrandomi tutti i moduli di denuncia che sono stati presentati al consiglio sull'alfa Turner.

"Ha quarantun anni. È stato alfa negli ultimi diciannove anni, da quando è morto suo padre. Ha un figlio di sedici anni. La sua compagna è morta circa dieci anni fa".

Prendo uno dei moduli e vi scorro lo sguardo sopra.

"È famoso per incoraggiare gli accoppiamenti con benefici piuttosto che quelli veri e propri scelti dalla Dea della Luna. Crede che noi abbiamo il potere di scegliere i nostri compagni.

Incoraggia i membri del suo branco a rifiutare il loro vero compagno se l'accoppiamento non è vantaggioso e a trovare qualcuno che abbia più successo nella vita".

"Che bastardo".

"E c'è di peggio. Non ha femmine tra i suoi subordinati o nella sua forza guerriera. Il branco ha cercato di rovesciarlo due volte senza successo.

Il suo unico, vero, seguace è il figlio, che difende il padre senza fare domande".

"Okay, non ho bisogno di sentire altro. Sono d'accordo. Lo voglio fuori".

Ez sorride. "Bene. Te l'avevo detto che era la scelta migliore".

Io ed Ezekiel non abbiamo mai voluto ereditare il territorio dei nostri genitori. Abbiamo sempre voluto dimostrare il nostro valore e guadagnarci i titoli di alfa.

Inoltre, i nostri genitori non sono affatto vicini all'età della pensione. Hanno ancora almeno vent'anni di guida del branco e io e mio fratello vogliamo prendere il controllo di un branco non appena avremo finito la scuola.

Manca solo un mese agli esami. Due mesi e avremo finito del tutto.

Abbiamo diciotto anni ed entrambi non vediamo l'ora di diventare alfa. Potremmo sembrare giovani per alcuni mutaforma, ma ho sentito di persone che sono diventate alfa a sedici anni.

Se sei forte, maturo e hai la testa a posto, puoi farcela. Io ed Ez ci bilanciamo a vicenda. Lui è il pensatore calmo e raccolto, mentre io sono quello che agisce in modo avventato e impulsivo. Lavoriamo come una squadra.

Una volta messo a punto il nostro piano, chiamiamo i nostri genitori in ufficio e gliene parliamo. Loro lo esaminano, sottolineandone le lacune e facendo alcuni commenti.

Alla fine, concordano sul fatto che si tratta di un buon piano. Sono preoccupati, ovviamente, perché la lotta per lo status di alfa è, di solito, una lotta all'ultimo sangue. La maggior parte degli alfa non è disposta a cedere il proprio branco.

Io ed Ez non lo affronteremo insieme. Non sarebbe giusto. Lo affronteremo entrambi individualmente e, forse, dovremo scontrarci anche contro i suoi beta o i gamma.

Abbiamo due mesi per allenarci. Due mesi per essere più forti che possiamo. Due mesi prima di ottenere il nostro branco.

***

Quel giorno arriva molto prima di quanto mi aspetti. Dopo aver terminato la scuola a luglio, abbiamo visitato il branco della Foresta del Nord.

L'alfa Turner ha accettato la nostra richiesta di fare visita, senza rendersi conto di quello che stavamo venendo a dirgli.

Abbiamo avuto modo di vedere e parlare con alcune persone. Abbiamo chiesto loro se erano felici nel loro branco e come si sarebbero sentiti se qualcuno avesse sfidato il loro alfa.

All'inizio erano preoccupati che l'alfa Turner avesse organizzato tutto e che stesse cercando di intrappolarli. Abbiamo spiegato loro che eravamo noi due a voler sfidare l'alfa Turner.

La reazione è stata incredibile. Erano entusiasti e ci hanno augurato buona fortuna.

Abbiamo incontrato l'alfa Turner nel suo ufficio, quindi, e gli abbiamo detto che lo stavamo sfidando verbalmente per la sua posizione. Poi abbiamo firmato il contratto di sfida fisica davanti a lui.

Ci ha riso in faccia. Ci ha detto che due adolescenti non avrebbero mai battuto lui, un adulto.

Noi abbiamo mantenuto un atteggiamento diretto e professionale. È stato difficile, soprattutto dato che avrei voluto farlo a pezzi, ma io ho mantenuto la calma, per il bene del mio gemello.

Voleva combattere contro entrambi allo stesso tempo: l'arroganza aveva la meglio su di lui. Ci siamo rifiutati e lui ha accettato di combatterci separatamente, uno dopo l'altro.

È stata scelta una data. Una settimana da quel giorno. Oggi, appunto. Io ed Ezekiel siamo in piedi al centro del campo di addestramento dei guerrieri.

L'intero branco ha formato una folla su ogni lato, per assistere all'evento. La nostra famiglia e i nostri amici sono in prima fila, si stringono le mani e pregano la Dea della Luna.

Brock, il figlio dell'alfa Peter, desiderava combattere contro di noi, ma suo padre non glielo ha permesso. È in disparte, con un'espressione furiosa sul volto.

Ha solo due anni in meno di noi, ma non combatteremo contro di lui, perché sembra ancora troppo giovane.

Non è molto alto ed è piuttosto magro. Un alfa debole, a volte, genera una prole debole.

Le sue dimensioni potrebbero migliorare, ma il suo atteggiamento no. Sul suo volto si legge chiaramente quanto ci odia. Non è adatto a comandare, proprio come suo padre.

Affronterò per primo l'alfa Peter. Lui potrebbe uccidermi, ma io non posso uccidere lui. Devo permettergli di arrendersi, in modo che possa combattere anche contro Ezekiel. Ezekiel combatterà poi contro il beta, che potrà scegliere di arrendersi.

In questo modo, l'alfa Peter avrà un po' di tempo per riprendersi. Dopodiché, Ezekiel combatterà contro l'alfa Peter fino alla morte e io combatterò contro il beta fino alla morte.

Non lo faremmo se non avessimo la certezza di vincere. I nostri genitori non ce lo lascerebbero fare se non avessero la certezza che vinceremo.

Guardo il cielo e prego la Dea della Luna di essere dalla nostra parte. Lei conosce le atrocità che l'alfa Peter ha commesso e tollerato.

Sa che io ed Ezekiel saremo leader giusti ed equi. Sa che siamo più adatti a questo branco e confido che oggi veglierà su di noi.

Tocca a me per primo. L'alfa Peter entra nell'area di addestramento. Indossa solo un paio di pantaloncini ed entra con passo sicuro. Io mi tolgo la maglietta e mi avvicino al centro per stringergli la mano.

Lui sputa a terra vicino ai miei piedi. "Preparati a morire, bastardo", ringhia.

Avrebbe potuto pensare a qualcosa di più originale, ma va bene.

Il beta chiede il silenzio e ordina a me e all'alfa Peter di metterci l'uno di fronte all'altro. Entrambi assumiamo una posizione di combattimento. Fa un fischio e inizia il combattimento.

L'alfa Peter fa la prima mossa. Lancia il suo pugno per colpirmi. Io lo schivo e gliene sferro uno alle costole.

In combattimenti come questo, tutto è permesso. Mordere, cavare gli occhi, afferrare le palle dell'altro, qualsiasi cosa. Non ci sono regole. L'alfa Peter gioca sporco. Mi colpisce agli occhi e al collo quasi a ogni attacco.

Io lo respingo e mi avvento sul suo capo. Cerco di assestare più colpi possibili alla testa per disorientarlo e renderlo un avversario più facile per Ezekiel.

Lui mi morde la parte superiore dell'orecchio con i denti e io grido di dolore. Sfrutta il momento di debolezza per assestare un colpo alla mascella, rompendola.

Il dolore è lancinante, ma cerco di respirare. L'orecchio ricrescerà in pochi minuti e la mascella guarirà.

Rimetto a posto l'osso e mi lancio contro di lui con rinnovata energia, lasciando che la rabbia alimenti il mio corpo. Lo attacco senza pietà, sferrandogli un pugno dopo l'altro sul viso.

Lui cade a terra e io lo schiaccio con il mio peso, sedendomi sul suo petto in modo che non possa respirare. Continuo a colpire il suo viso fino a quando non diventa un pasticcio di sangue sotto le mie nocche.

Sento il debole battito delle sue dita contro la mia coscia.

Con un'espirazione profonda, mi stacco da lui. L'alfa Peter rantola e tossisce sangue sull'erba. I miei sensi ritornano e mi rendo conto che tutti i presenti stanno applaudendo.

Ho vinto questo round.

Il beta aiuta l'alfa a raggiungere il bordo del campo, dove suo figlio lo cura, insieme al medico del branco. Il beta ed Ezekiel sono i prossimi.

Li guardo combattere, studiando le mosse del beta per cercare di usarle contro di lui durante il mio combattimento.

Non è un incontro alla pari. Ezekiel non avrà la stessa esperienza del beta, ma è più furbo. Usa il suo peso contro di lui.

È più veloce e schiva tutti i suoi pugni lenti e disordinati. Non ci vogliono più di dieci minuti prima che il beta si dichiari arreso.

Ora Ezekiel deve affrontare l'alfa Peter. Mio fratello mi guarda e annuisce. Sa di avere la meglio. Lo ha visto combattere, ha visto quanti pugni gli ho sferrato in testa.

L'alfa Peter entra in campo barcollando leggermente. Agisce di nuovo in attacco invece che in difesa, uno dei suoi principali errori. È ancora più impulsivo di me.

Ogni volta che si dirige verso Ezekiel inciampa in avanti, si abbassa facilmente e si tuffa. Ez si gira e lo prende alle spalle, colpendolo alla schiena e facendolo cadere a terra.

Si arrampica sulla sua schiena e gli cinge il collo con un braccio, stringendolo in una morsa. L'alfa Peter si dimena e cerca di divincolarsi, ma il suo volto diventa prima rosso e poi blu.

Dà un colpetto al braccio di Ez, che vacilla per un attimo. Ez dovrebbe ucciderlo, ma so che non vuole farlo. Nessuno di noi due ha mai ucciso prima.

Invece, Ez rilascia la presa e lo lascia vivere. L'alfa Peter ansima e si accascia sull'erba.

"Hai vinto", ringhia il beta.

Poi si gira verso di me. "Tu, adesso".

Ez va a bordo campo, mentre Brock, il figlio dell'alfa, aiuta il padre a sedersi. Dopo il fischio d'inizio, io e il beta iniziamo a girarci intorno.

Ha imparato dagli errori del suo alfa. Non è così impulsivo. Aspetta che sia io a fare la prima mossa.

Lo osservo con attenzione. Pone più peso sulla gamba destra, poiché si è ferito alla sinistra. Fingo un colpo a destra e lui schiva a sinistra.

Sbatto il piede contro la sua coscia, dandogli un calcio dritto sul femore. Il femore si spezza sotto la pressione e lui grida di dolore.

Mi giro e gli sferro un calcio circolare in faccia che lo stende del tutto. La folla si scatena e applaude così forte che mi fischiano gli occhi.

Mio fratello si avvicina e si ferma accanto a me. Siamo entrambi insanguinati e ammaccati, ma ora siamo degli alfa.

Abbiamo vinto.