FMI: La corona elfica

Red

Mi guardano tutti, la confusione li attanaglia. Sorrido e mi schiarisco la gola.

"Vorrei andare per prima perché… Sono nervosa. Se non posso combatterlo, tanto vale unirmi", dico zoppicando, non volendo che sappiano la vera ragione.

Tipo, non so, che posso imbrogliare il sistema con le linee della vita e mi sono eccitata un po' troppo.

Ajax Leocaryn?

Non voglio sposarmi, specialmente con un tizio alfa elfico. Non è solo questo: non voglio sposarmi, punto.

Mi sono sempre sentita così. Non ho bisogno di un uomo che mi dica cosa fare. Non sono una pazza femminista, ma penso solo che un uomo mi rallenterebbe. Vorrebbe che avessi dei figli e rimanessi a casa.

Ora, ho avuto delle relazioni a lungo termine, ma dopo un po' tendo a irritarmi con loro. Diventano troppo bisognosi, vogliono sistemarsi quando io ho un piede fuori dalla porta.

Sono figlia unica, sono cresciuta in una famiglia divisa. Non c'è niente di rivoluzionario in questo. Mi ha cresciuta mia nonna, e quando è morta, è stato come se avessi sentito il bisogno di farcela da sola. Non volevo contare su nessuno.

È così che è nata Big Red, una specie di Wonder Woman per me.

È sciocco, ma ho sempre voluto essere Wonder Woman quando ero piccola. Era tutto quello che volevo essere.

Altre ragazze volevano essere pop star o stelle del cinema, ma io volevo essere lei. Era magnifica, e non aveva bisogno di nessuno o di nessun uomo che la aiutasse a salvare il mondo. E questo me lo porterò nella tomba.

"Crystal?"

A quanto pare mi sono addormentata.

"Sì, scusa, sono pronta".

"Allora non perdiamo tempo", dice la madrina e mi guarda con un sopracciglio alzato.

"Giusto", dico e mi avvicino a lei in accappatoio, sentendomi a disagio. "Allora, cosa devo fare?"

Pierce si avvicina a me con un sorrisetto. "Il tuo vestito è davvero adatto a questo".

Gli lancio un'occhiata secca e sento qualche sghignazzo delle ragazze.

Vai all'inferno.

"Tutto quello che devi fare è mettere le mani nell'acqua e aspettare. Vi dirà sullo schermo dietro di me quale sarà la vostra posizione per i prossimi tre mesi". Il suo sguardo blu scintilla di allegria.

Gli faccio un cenno con la testa. "Sai che è una pazzia", dico io. Faccio un respiro e metto entrambe le mani nell'acqua metallica. La sostanza fredda mi fa formicolare e solleticare le dita. Aspetto, sentendo un'ondata di incertezza. Guardo dietro di me e vedo delle parole scritte.

Trattengo il respiro e leggo: Competitore di Thunia: Squadra - Ajax Leocaryn.

Pierce applaude. "Posizione perfetta! Bel lavoro, Crystal". Fa cenno alle altre donne di allinearsi per il loro turno. "Su su, signore!"

Oh, geniale.

A quanto pare, sono nella squadra in cui non volevo essere. Alzo gli occhi e mi siedo di nuovo, ignorando gli sguardi di gelosia. Calmatevi, signore, non sono una minaccia.

Probabilmente sono la persona peggiore che Pierce avrebbe potuto trovare per questo.

Angie è la prossima, affondando le mani nella sostanza con uno sguardo eccitato. Sullo schermo si legge: Competitore di Broyrus: Squadra - Raibyn Enkas

Angie si acciglia. "Come farò ad avvicinarmi ad Ajax se non sono nella sua squadra?"

La madrina sfoglia dei documenti e alza lo sguardo verso di lei. "Quando le partite sono in corso, tutti sono nella stessa struttura. Tutti voi, non importa in quale squadra siate, avrete tutto il tempo per creare una connessione. La prossima!"

Delon è la successiva, e sullo schermo si legge: Concorrente di Sescesh: Squadra - Sarya Eilquinal

Lila si avvicina alla ciotola e chiude gli occhi prima di mettere le mani. Lo schermo recita: Concorrente di Thunia: Squadra - Ajax Leocaryn. Questo la fa guaire di soddisfazione, dando il cinque a Pierce.

Oh, perfetto.

Come se non fosse fastidioso da guardare. "Ajax, puoi aiutarmi a distendere la mia vagina? Penso di essermi stirata un muscolo…"

Tany è la prossima, e ridacchia, con gli occhi che le schizzano fuori dal cranio per l'eccitazione. Mette le mani nella sostanza, e sullo schermo si legge: Concorrente di Ebrad: Squadra - Nym Kearen.

L'ultima ragazza è Yada. La sua linea ad A e i capelli lunghi fino al mento le danno un aspetto tagliente. Non che mi interessi, è solo un'osservazione.

Mette le mani nell'acqua e sullo schermo si legge: Concorrente di Ebrad: Squadra - Nym Kearen.

C'è una conversazione collettiva in una volta sola, con le ragazze che fanno domande a Pierce e conversano tra di loro. Io sono l'emarginata perché non mi interessa fare amicizia con nessuno.

Non resterò comunque molto a lungo in questo strano gioco di realtà alternativa. In realtà sono disposta a scambiare le posizioni di chiunque. Non voglio partecipare a questa sfida per vincere Ajax.

Devo tornare alla vita per la quale ho lavorato così duramente.

"Crystal, seguimi, ci dividiamo per andare nelle sale riunioni dove incontrerai il tuo agente". Pierce mi dà una gomitata. "A proposito, hai un'ottima posizione".

"Evviva", dico, e mi alzo, seguendolo nella mia sala riunioni.

"Non sei ancora nemmeno un po' eccitata? Questa sarà un'avventura per cui chiunque ucciderebbe", dice e mi guarda.

"Sono super eccitata", dico, sorridendogli. "Veramente".

Non credo che se la sia bevuta.

Finalmente entriamo in questa stanza bianca con una specie di grande capsula al centro. Cosa diavolo è questo? Quasi salto quando vedo il mio agente seduto su un tavolo di marmo che succhia un lecca-lecca.

Pierce gli fa un cenno. "Questo è il tuo agente, Flix Darkcup".

I suoi grandi occhi viola mi valutano. Ha un aspetto molto strano, quasi come un vero e proprio personaggio di un anime vivente. Piccolo e minuscolo, occhi grandi. I suoi capelli scuri sono a spazzola con una striscia bianca sul lato.

Flix guarda il mio vestito con un'espressione indifferente, poi tira fuori il suo lecca-lecca, sospirando. "Che cos'hanno i suoi vestiti? Per favore, ditemi che la sistemeremo, mi piacerebbe vincere una missione per una volta".

Pierce schiocca la lingua. "Sai che questo non è un mio progetto. Lo sistemeremo. Hai letto il suo fascicolo?"

"Sì, fascicolo confermato".

"Bene, allora vi lascio a discutere i suoi tre desideri di trasformazione". Pierce mi fa l'occhiolino e se ne va, fischiettando mentre chiude la porta.

Che uomo strano.

Mi siedo al tavolo, sentendomi incredibilmente a disagio. Mi tolgo il turbante e vedo che i miei capelli si sono asciugati con i nodi. Perfetto.

Batto le dita sul tavolo e guardo Flix, che mi sta solo studiando mentre succhia il suo lecca-lecca.

"Allora", dico e mi appoggio. "Dimmi cosa fare, non mi interessa. Facciamola finita e basta".

I suoi occhi si spalancano. "Dici sul serio?"

Mi guardo intorno alla stanza e rido. "Sì".

"Ragazza, è meglio che tu la prenda seriamente o farai la figura della scema", dice in un modo molto da diva.

Oh, fantastico.

Ho un agente prepotente.

"Non mi interessa, onestamente".

Fa un suono. "Perché mi capitano sempre le dive? Giuro che Pierce mi fa questo di proposito".

Lo fulmino con lo sguardo. "Senti chi parla".

"Hai visto questo tizio?"

"Certo che no".

"Esattamente il mio punto di vista. I maschi alfa della Fata Madrina Inc. fanno impazzire le puttane. Non sto nemmeno scherzando. Ti augurerai di aver scelto bene, credimi. Ho letto il suo profilo, sembra follemente sexy". Mi lancia un'occhiata profonda.

"Sono sempre in mezzo ai ragazzi sexy, bell'affare", dico. Chi pensa che io sia?

Ride, assomigliando un po' a uno scoiattolo. "Dovrai solo sentirmi dire, 'Te l'avevo detto'. Cosa che dico spesso. Vorrei che tutti mi avessero ascoltato la prima volta…".

Alzo un sopracciglio, non sapendo cosa pensare. "Beh, se devo scegliere, allora quali?"

Un libro spesso si manifesta sul tavolo, che lui apre. "Ajax. Mmm. Ha avuto una storia con Sarya di Sescesh. Sembra una stronza totale".

"Forse andremo d'accordo".

Alza lo sguardo verso di me. "No, lei è a un altro livello di stronza. Del tipo 'ti taglio la gola con le unghie'".

"Oh". Mi sporgo in avanti, sentendomi leggermente interessata.

"Dice che è un uomo da gambe e seno, anche se è solo un'ipotesi". Sfoglia alcuni fogli. "Anche se credo che questa Sarya sia una coppa B bassa, ricordo di aver letto le sue misure. Siamo molto scrupolosi qui".

Rido di questo.

Lui mi guarda, poi i miei capelli. "Fammi vedere con cosa stiamo lavorando qui".

"Sono nuda qui sotto, è un accappatoio", dico. È serio?

Lui rotea gli occhi, il suo piccolo naso da folletto schiacciato. "Fidati, è per il tuo bene. Copriti le parti intime, per la miseria, ragazza. Lo sai che io parteggio per l'altra squadra".

Faccio un respiro, non volendo nemmeno prendere la cosa sul serio. Sto solo andando a usare le mie linee di vita in ogni caso. Ma mi alzo e mi slaccio la vestaglia, coprendo le mie parti principali.

Flix si alza di scatto e mi esamina con cipiglio, poi alla fine dice: "Devi essere una ragazza presuntuosa".

Sorrido e chiudo la vestaglia. "No, solo ottusa".

"Beh, non vedo nulla che dobbiamo affrontare, il che è una prima volta per me. Ma devi essere nella migliore forma fisica. È un must per questa missione".

"Ok", dico, "che altro?" Cerco di non sembrare interessata.

"Beh, ho studiato molto perché questa è una missione molto difficile a causa dei giochi. Sono una specie di nerd". Sembra orgoglioso mentre solleva il piccolo mento. "Non ho ancora vinto una missione e mi piacerebbe farlo".

Mi sento male per lui perché non vincerà nemmeno con me.

"Pierce ti ha detto come vengono scelti gli umani su Thunia?" chiede, le sue labbra si assottigliano.

"No", dico, curiosa.

"Pensala come gli X-Men, so che è un programma popolare sulla Terra. Alcuni umani hanno certe abilità, e la maggior parte degli altri no. È molto raro avere delle abilità, è così che sono iniziati questi giochi".

Sfoglia di nuovo il libro. "Penso che avere l'abilità dello Spirito Valchiria sarebbe vantaggioso, e super fantastico. Ho letto che è molto raro e potrebbe attirare l'attenzione".

"Che cos'è?"

"Non ne sono sicuro. Dovete scoprirlo da soli, immagino, ma penso che si possano creare questi spiriti animali, tipo fantasmi, per aiutarvi. Ho pensato che fosse la cosa più figa. Meglio che essere solo un lanciafiamme o super forte".

Molto interessante.

Beh, non sono interessata, sto solo facendo un po' di pratica.

"Bene".

Lui annuisce. "In questa missione, siamo autorizzati ad avere un solo dono soprannaturale. C'è qualcos'altro che vorresti per aiutare a catturare l'uomo?"

Rido. "Non mi viene in mente niente, non mi interessa l'uomo. Mi sono sempre chiesta come sarebbe avere una voce straordinaria".

Lui applaude e ride. "Ragazza, stai cercando di fare la sirena?"

"Questo è per me, non per lui", dico con un'alzata di occhi. "Suono molto il piano e ho sempre avuto la voce di un cavallo morente".

Lui ride, il che mi fa sorridere.

Flix ha una risata carina.

Non che mi interessi.

Pierce irrompe. "Scusa se ci ho messo tanto. Ok, vai nella capsula, mia cara".

Flix mi fa cenno di andare.

Deglutisco e mi dirigo verso la capsula, entrandovi dentro. Se qualcuno mi avesse detto ieri sera che questo era quello che avrei fatto per il mio compleanno, avrei detto che erano fatti di crack.

La capsula si chiude intorno a me, rendendomi tesa. Oh merda. Luci rosa e blu lampeggiano intorno a me, e posso vedere lo schermo di un computer di fronte a me.

"Okay, primo tratto?" Pierce chiede attraverso l'interfono.

"Uh, la migliore forma fisica".

Immagino.

"Perfetto, sempre il preferito. Il prossimo?"

"Uno Spirito Valchiria?"

"Una scelta interessante. Immagino che venga da Flix."

" Qualcosa del genere".

"L'ultimo? "

"Una voce cazzuta. Tipo con i toni bassi e marcati, non voglio stronzate da opera", dico. Questo sta realizzando una mia piccola fantasia.

"Ok, penso di sapere cosa vuoi dire." Continua, "~Fai un respiro profondo per me, per favore.~"

Faccio un respiro profondo, sentendomi molto nervosa. Sento questo forte suono e la mia pelle formicola. Ho un sussulto, sento caldo, ed è molto allarmante. Proprio prima di andare nel panico, sento la macchina che si spegne.

Respiro forte, il mio corpo trema.

Che diavolo.

Esco su gambe traballanti. "Questo. Fa male".

Pierce annuisce. "Stai benissimo, però!"

"Cosa?" Dico, e guardo alla mia sinistra. Dico, e do un'occhiata alla mia sinistra. Mi vedo in un grande specchio e mi si apre la bocca.

"Aerografia da fata madrina. È un dato di fatto, è nel contratto. Non so se l'hai letto o no".

Sta ridendo di me.

"Beh", dico io. "Porca puttana".

La mia pelle è allo stato di dea dell'oro, senza macchie. Sono sotto shock, ho la bocca ancora aperta. Questa è una follia. Il mio corpo si sente teso e tonico, il mio culo ha qualche centimetro di muscolo in più.

Sembro una dea. Come se fossi stata photoshoppata.

"Va bene", dice Pierce toccando il suo auricolare. "Siamo a dieci minuti".

"Cosa?!"

"Gira per me, abbiamo bisogno che tu sia vestita per la parte. Velocemente per favore, a meno che tu non voglia indossare la tua vestaglia. Flix, tu sarai il ragazzo dell'acqua, membro dello staff. All'inizio dovrai essere sotto forma di mutaforma".

Lui annuisce.

Il mio cuore batte all'impazzata. Mi giro, chiudendo gli occhi nel caso mi faccia male. Questo è così assurdo, mi ripeto mentre sento tutto il mio corpo ronzare. Smetto di girare quando sento le mani di Flix che mi fermano.

Abbasso lo sguardo, e sono in jeans skinny bianchi e lucidi, strane scarpe da ginnastica illuminate e un top bianco a mezza rete. Il top è molto sexy, mostra un po' di scollatura e fa sembrare la mia abbronzatura micidiale.

Sono follemente sexy.

Molto futuristica.

I miei capelli sono lucidi, scorrono lungo la schiena e brillano quasi come il fuoco.

"Cavolo, ragazza!"

Guardo Flix. "Non mi riconosco nemmeno, e questo è tutto dire".

Pierce annuisce. "Vai a dargli il colpo di grazia. Flix ti spiegherà tutto al tuo arrivo. Si consiglia di parlare telepaticamente all'inizio".

Sono così nervosa.

Questo è troppo reale.

Deglutisco, sentendomi sudata.

"E 5!"

Cazzo!

"3…2…1!"

E Big Red è fuori.