Giocare a fingere

Quando mi sono laureata e ho trovato lavoro come assistente alla Wolf Technologies, non immaginavo che sarei rimasta lì tre anni dopo.

Avevo in mente di fare un po' di gavetta e poi passare a un'occupazione più promettente per la mia carriera.

All'inizio la Wolf Technologies era una piccola realtà, e Brennan Wolf, il capo, metteva il naso ovunque.

La sua meticolosità ha fatto crescere l'azienda a dismisura, e io ero al suo fianco come sua assistente.

In men che non si dica, ci siamo ritrovati ad affittare un grattacielo in centro città.

Con l'espansione dell'azienda, Brennan aveva sempre più bisogno di me. Non poteva più tenere tutto sotto controllo come prima, così sono diventata i suoi occhi e orecchie.

Mi sono ritrovata anche a inventare scuse per la sua famiglia e a gestire le sue avventure di una notte.

Brennan sembrava di ghiaccio con i suoi sentimenti, e mentre restare alla Wolf Technologies era un trampolino di lancio per la mia carriera, mi sentivo a disagio.

Brennan e io eravamo come il giorno e la notte. Per me la famiglia e le relazioni erano il sale della vita, per lui sembravano optional.

Ecco perché ero confusa mentre me ne stavo seduta sul morbido sedile in pelle dell'auto di Brennan, in lacrime.

Solo dieci minuti prima ero al telefono con un potenziale cliente quando è arrivata una chiamata personale. E in un attimo tutto è cambiato.

Mia madre se n'era andata. Stava bene ieri quando ci eravamo sentite, e ora non c'era più.

Cercai di trattenere un singhiozzo, ma mi uscì come uno sbuffo poco elegante che in qualsiasi altro momento mi avrebbe fatto morire di vergogna.

Brennan, che si era offerto di accompagnarmi a casa, si sporse e aprì il cruscotto. Mi porse un pacchetto di salviette da viaggio.

«Per tutti i cuori che spezzi», dissi, suonando più acida di quanto volessi.

«Più o meno», disse lui pacatamente. «Sei sicura di voler andare a casa? Puoi fermarti da me stanotte e volare da tuo padre domani».

Nonostante il dolore, fui sorpresa che Brennan l'avesse anche solo proposto. Di solito era un tipo riservato. Non direi scortese, ma raramente mostrava emozioni.

Lo guardai, aggrottando la fronte. Brennan non poteva vedermi mentre lo giudicavo, ma lo stavo facendo, e mi sentivo in colpa per questo.

Stava solo cercando di essere gentile, forse perché ero seduta nella sua auto a piangere come una fontana, ma il pensiero c'era, e questo per me contava.

«Sto bene», dissi, non credendoci affatto - cosa che sono certa Brennan notò, anche se non disse nulla. «Ho prenotato un volo per stasera».

Brennan non aprì più bocca finché non arrivammo al mio palazzo.

«Prenditi tutto il tempo che ti serve. Chiamerò un'agenzia interinale mentre sarai via».

«Grazie, B», sussurrai, slacciando la cintura.

«Abbi cura di te, G», rispose. Lo guardai. I suoi occhi marroni erano pieni di premura, uno sguardo che non ero abituata a vedere sul mio capo solitamente impassibile.

Ero con lui fin dagli albori della Wolf Technologies. Sapevo abbastanza da capire che ero la cosa più simile a un'amica che avesse, e anche quello non era granché.

Abbozzai un sorriso forzato, il viso ancora bagnato di lacrime, e scesi dall'auto di Brennan. Mi avviai verso l'ingresso del palazzo e lo sbloccai. Quando mi voltai, Brennan era sparito.

Appena varcata la soglia di casa, ricominciai a piangere a dirotto.

Scivolai contro la porta e piansi così forte che mi meravigliai che i vicini non iniziassero a bussare come facevano quando alzavo troppo la musica.

Mi sentivo sola. Il mio cuore sembrava pesante e lontano, come se fosse a un milione di chilometri di distanza. Se solo avessi potuto parlarle un'ultima volta.

In macchina con Brennan, ero stata turbata ma non sola. Mi ero sentita a mio agio con lui senza che il lavoro c'entrasse nulla, e quel pensiero mi spaventava.

Mamma avrebbe trasformato questa quasi-amicizia in qualcosa che non era. Pensava sempre che tra Brennan e me ci fosse del tenero. Non era colpa sua se non lo conosceva come lo conoscevo io.

Non si erano mai incontrati, e ora non lo avrebbero mai fatto.

Tirai su le ginocchia al petto e le abbracciai, appoggiando la testa su di esse.

Una parte di me voleva rimanere nel mio appartamento per sempre. Se non fossi uscita e non avessi preso quell'aereo, non avrei dovuto dire addio. Non ero sicura di poter uscire da questo tunnel di tristezza.

Presi il telefono. Brennan sarebbe stato a pochi isolati di distanza. Sapevo che sarebbe tornato se l'avessi chiamato. Il mio pollice era vicino al suo numero, e per un attimo fui tentata di farlo.

Sospirai, spensi il telefono e alzai la testa.

Dovevo essere forte. Mio padre avrebbe avuto bisogno che lo fossi.