Salva il mio cuore - Copertina

Salva il mio cuore

Tiffanyluvss

Il Santo incontra il Peccatore

"I've never fallen from quite this high. Falling into your ocean eyes". —Billie Eilish. (Non sono mai caduta da una tale altezza. Nell'abisso dei tuoi occhi d'oceano.)~

Canzone del capitolo: Ocean Eyes di Billie Eilish.

HARMONY

La mia pelle si illumina di rosso, arancio e oro, mentre le fiamme dei falò ardenti si alzano verso il cielo nero come la pece.

La fragranza legnosa del fumo si diffonde nell'aria e il calore del fuoco si fa sentire, ma non è ancora sufficiente a superare la fredda aria notturna.

Una musica forte fa vibrare la terra polverosa, mentre i detriti di cenere si allontanano costantemente dal fumo e si disperdono tra gli studenti universitari che socializzano.

Tutti sembrano conoscersi, anche se la maggior parte di loro è al primo anno. Quell'ambiente affollato non è affatto nel mio stile e non posso fare a meno di sentirmi piccola e fuori posto.

Sembra di essere a una festa, invece che a un orientamento. Inutile dire che sono gravemente a disagio.

Sto per fare dietrofront e tornare al mio dormitorio quando April parla accanto a me, ricordandomi che non sono sola.

"Si gela qui fuori. Avrei dovuto portare una giacca". Mentre parla, dalla sua bocca esce del vapore per il freddo e la luce arancione e tremolante del falò si riflette nelle sue pupille.

Indossa solo un vestito color crema senza spalline, una sottile collana d'argento e delle ballerine bianche. I suoi capelli castani sono legati in uno chignon spettinato.

È ovvio che stia congelando: il suo abbigliamento è più adatto a un caldo pomeriggio d'estate.

Il mio sistema immunitario, a volte, è piuttosto debole, quindi mi sono assicurata di indossare un maglione grigio gigante che apparteneva a mio padre e un paio di jeans slavati leggermente larghi.

Mia madre acquista la maggior parte dei miei vestiti di una taglia più grande perché pensa al futuro, dicendo che posso tenerli per molto tempo e che non dovrò fare shopping a breve.

Oltre alle sue tendenze ossessivo-compulsive, la sua conservatività può essere piuttosto prepotente.

April si strofina le braccia, stringendo i denti, e il campo comincia ad affollarsi, mentre molte altre persone fanno la loro comparsa.

Persone. Mi rendono così ansiosa.

"Potrei correre a prenderti un maglione", mi offro volentieri, ma lei mi stringe leggermente il braccio, scuotendo la testa.

"No, non c'è problema. La Grayson Hall è in fondo al campus".

Ecco andarsene la mia possibilità di fuggire per avere un po' di respiro.

Sbuffo, scalciando sottilmente il terreno in segno di disappunto.

"April!" Una voce femminile mi spinge ad alzare la testa su due ragazze estasiate che sgambettano verso di noi. Faccio un passo indietro, mentre la bocca della mia compagna di stanza si divide in un sorriso gigantesco.

Entrambe le ragazze le saltano in braccio e scoppiano in un'esplosione di risate felici, mentre galoppano allegramente in un cerchio stretto. Le guardo con interesse: nessuno è mai stato così felice di vedere me.

"Ragazze, quando siete arrivate?" Chiede April mentre loro si allontanano. Tutte e tre le ragazze sfoggiano ampi sorrisi elettrizzati.

"Mia madre ci ha accompagnate un'ora fa", risponde una di loro, al di sopra della musica.

Ha una bella pelle caramellata e i capelli neri hanno piccole striature di bianco. Il mix di colori mi incuriosisce e mi ritrovo a fissare i suoi capelli con un fascino assorto.

"Stai benissimo, April", si complimenta l'altra, scostandosi i suoi corti capelli castani dagli occhi. "Adoro il vestito!"

"Grazie". April sorride, prima di aggrapparsi al mio braccio e tirarmi delicatamente in avanti. "Ragazze, vi presento la mia nuova compagna di stanza. Harmony Skye".

Faccio un sorriso impacciato, mentre le due ragazze ricambiano il saluto.

"Wow, che carina. Mi piace il tuo nome", dice la bruna e noto quanto siano piccoli i suoi tratti somatici. Il suo naso è quasi inesistente.

"Io sono Tia e lei è Yuna". Indica la ragazza dalla pelle caramellata e impeccabile, che saluta con un cenno della mano.

"Devo dire che sembri giovane. Quanti anni hai?" Mi chiede Tia.

"Ne ho diciotto", rispondo e tutte annuiscono.

"Sembri una sedicenne", aggiunge Yuna e io sorrido. Non sono sicura che lo intenda in senso positivo o meno, ma, a giudicare dai sorrisi sui loro volti, forse è così.

"Andiamo, Blaze. I nuovi studenti sono appena arrivati!" April geme e io seguo il suo sguardo per vedere un paio di ragazzi che tengono in mano delle birre, mentre parlano con due ragazze vicino alla sezione DJ improvvisata.

Le ragazze oscillano sensibilmente nelle loro posizioni, con enormi sorrisi stampati in faccia, ed è ovvio che i due ragazzi stiano flirtando con loro.

"Sta già guardando le ragazze". Yuna ridacchia. "Accidenti alla sua bocca affascinante e ai suoi begli occhi".

Tia mette la bocca tra i palmi aperti. "Blaze!"

Entrambi i ragazzi guardano nella nostra direzione, poi dicono qualcosa alle ragazze innamorate, che annuiscono in sincronia mentre i ragazzi iniziano a muoversi verso di noi.

Sembrano entrambi della stessa età, ma l'oscurità non offre molte rivelazioni se non il fatto che uno sembra avere i capelli castani, mentre l'altro li ha neri.

Anche il loro fisico non è male e i loro passi sono sicuri e composti.

Escono dall'oscurità per entrare nella luce del falò e il mio cuore salta involontariamente un battito.

Il ragazzo dai capelli castani è carino, ma quello dai capelli neri è decisamente attraente. Ha gli occhi di April, ma i suoi sono molto più belli.

I suoi lobi delle orecchie sono ornati da piccoli orecchini a cerchio e ha un labbro inferiore pieno che sembra rosso e fresco.

Non mi interessano molto i ragazzi e gli appuntamenti, ma sarei disonesta se dicessi che non è bello. Deve essere il cugino di cui parlava April.

"Salve, signore". Sorride ampiamente, tirando April in un abbraccio gigante.

I suoi denti sono bianchi come perle e ha profonde fossette su entrambe le guance. Quando il suo sorriso si allunga, ne noto un'altra proprio sotto il suo labbro inferiore.

Amo l'arte, la musica e la letteratura, e quindi mi ritrovo ad essere affascinata da caratteristiche facciali uniche. Non mi dispiacerebbe avere l'opportunità di disegnare questo ragazzo; sarebbe un buon modello dal vivo.

I suoi attributi sono piacevoli e funzionano bene insieme. Dettagli straordinari che ho visto solo nelle riviste di moda e in televisione. Non è quello che mi aspettavo di vedere in un ambiente scolastico.

"Puzzi di whisky". April ridacchia nel suo maglione e lui si allontana con una risatina, mentre le bacia la fronte.

"Whisky e bagnoschiuma maschile". Tia si scansa in modo drammatico e le ragazze ridacchiano.

Lui sorride mentre si infila una mano in tasca. Poi i suoi occhi si posano su di me.

Mi chiudo all'istante e lui inclina vagamente la testa, mantenendo un contatto visivo costante.

Okay, allora…

Cerco di non contorcermi. Detesto quando la gente mi fissa; mi mette in imbarazzo e il fatto che il suo sguardo sembri un po' intimidatorio peggiora enormemente la situazione.

Non sono sicura che mi piaccia il modo in cui mi sta fissando. Di sicuro non mi conosce, perché non l'ho mai visto prima. Sono troppo asociale per aver incrociato questa creatura apparentemente così estroversa.

Mentre ci abbandoniamo al nostro imbarazzante sguardo, colgo l'occasione per osservare meglio il suo aspetto.

Le sue sopracciglia sono naturalmente arcuate verso l'alto, il che fa sì che i suoi occhi appaiano in qualche modo... malvagi? Il suo naso è perfetto e le sue ciglia sono irragionevolmente lunghe, perciò il bordo dei suoi occhi è più scuro.

Il modo in cui mi guarda è quello di un criminale che individua la sua prossima vittima. Intenso e forte, come se stesse assorbendo tutte le mie qualità, memorizzando il mio volto per venirmi a cercare più tardi.

Le sue biglie azzurre si annebbiano per uno scintillio sconosciuto e le sue labbra si stringono in un sorriso piccolo, ma in qualche modo sinistro. Mi viene la pelle d'oca e distolgo rapidamente lo sguardo, perché sento un nodo allo stomaco.

Okay, speriamo di non scambiarci mai più un contatto visivo. Mi fa venire i brividi.

"Questi DJ sono così sfigati! Cambiate la musica, teste di cazzo. Fa schifo!" Esclama April.

L'amico di Blaze, il ragazzo dai capelli castani con un atteggiamento meno spaventoso, le getta un braccio intorno con un sorrisetto civettuolo. "Possiamo andare in un posto privato e avere la nostra musica intima, April".

Lei alza gli occhi al cielo e gli afferra la mano, allontanandola con un sospiro. "Non stavi guardando una ragazza vicino allo stereo meno di trenta minuti fa?"

"No. Le stavo solo chiedendo se aveva già ricevuto uno dei volantini del primo anno". Lui si mordicchia il labbro e lei incrocia le braccia, abbassando le palpebre verso di lui.

"E pensi che io sia stupida. Vattene, James".

"Non finché non prometti di abbandonarci alla nostra musica".

Lei inclina la testa. "Leggi il labiale. Sul. Mio. Cadavere".

Tia e Yuna scoppiano a ridere, mentre io ridacchio dolcemente per l'espressione sconfortata del suo viso. Non sembra del tutto ferito, visto che ha un sorriso. Probabilmente ci è abituato.

Tra le mie leggere risatine, però, i miei occhi si posano di nuovo su quelli di Blaze, che continua a guardarmi mentre si porta la birra alle labbra.

Il sottile anello d'argento del suo dito indice scintilla contro la bottiglia marrone e il suo pomo d'Adamo si muove mentre inghiotte il liquido.

Distolgo lo sguardo. Perché mi sta ancora guardando? C'è qualcosa sul mio viso? Mi pulisco inconsciamente le labbra con le nocche, prima di spostarmi, a disagio, infilando le mani nel maglione grigio.

Mi acciglio un po'. La notte è gelida e, in qualche modo, mi sento già improduttiva. Le lezioni non sono ancora iniziate. Dovrei essere al dormitorio a prepararmi per la prima lezione di domani.

Questo non è un orientamento, vero? Mi aspettavo lunghi discorsi da parte di adulti sull'università, invece c'è un gruppo di giovani che bevono, ballano e fissano le persone in modo inquietante.

Sebbene i lunghi discorsi noiosi siano molto peggiori per la maggior parte della gente, nel mio mondo le feste sono l'equivalente.

Non posso fare a meno di chiedermi se sia stata ingannata a venire a una festa con la scusa dell'orientamento.

"Cambiate la musica, idioti!" James si dirige verso la sezione DJ e la musica passa a un ritmo più sostenuto quasi subito.

"È una festa?" La domanda mi esce dalle labbra prima ancora che me ne renda conto e tutti spostano gli sguardi su di me.

Attenzioni. Odio le attenzioni. Perché mai ho aperto bocca?

"No, non lo è, Harmony". April ridacchia. "È un normale orientamento a Homewood".

"Sì, cominceremo tra poco". James mi fa un sorriso affascinante.

Annuisco timidamente e abbasso lo sguardo, nella speranza che tutti spostino l'attenzione da me. Odio così tanto i riflettori.

"Sei una matricola?"

Una voce fumosa risuona tra noi e io alzo lo sguardo, notando che quel tono soave appartiene a Blaze. Deglutisco, a disagio. Mi fa sentire intensamente strana.

I miei occhi si posano su tutti. Le ragazze lo guardano con attenzione, mentre James ha un lieve sorriso sul viso, mentre si sfrega le labbra.

"Sì". Subito dopo aver risposto, distolgo lo sguardo da terra. Per favore, lasciami in pace.

"Okay, forte", dice. "Non mi dispiacerebbe farti fare un giro..."

"Noooo!" Interviene subito April e io la guardo. "Non le farai vedere niente, Blaze. Porta il tuo culo lontano da qui!"

Yuna ride. "Lei non sarà la tua prossima conquista".

Prossima conquista? Cosa vuol dire?

Blaze ridacchia. Quel suono è attraente e ipnotico, mentre i suoi denti bianchi e perfetti fanno la loro ricomparsa. Capisco esattamente da dove April ha preso i suoi, ma non posso fare a meno di notare come lui non neghi ciò che hanno detto le altre.

"Davvero? Perché vi comportate così, ragazze? April, non dovresti essere mia cugina?"

"Perché volete fermare il suo conteggio?" James getta un braccio intorno all'amico, mentre Blaze beve un altro sorso della sua birra, guardandomi.

"Dovreste lasciarlo fare le sue cose. E, poi, sembra una brava ragazza. Non è vero, tesoro?"

Non so se devo rispondere o se è una domanda retorica.

April ignora l'amico di sua cugina. Sorride, incrociando le braccia sotto il busto e guardando Blaze con aria complice. "Harmony è forte. Dovresti iniziare l'orientamento, altrimenti ce ne andiamo".

Lui annuisce, trattenendo un sorriso. "Va bene. Andiamo, Jay". Mi guarda con un sorrisetto, mentre il suo amico lo segue.

La curiosità mi assale e rivolgo lo sguardo ad April. "Perché gli hai detto di non farmi fare un giro?"

"Senti", esordisce Tia, appoggiandomi un palmo sulla spalla, "quando Blaze dice che vuole farti fare un giro, intende dire che vuole mostrarti il suo cazzo".

Rimango a bocca aperta. Non ho mai incontrato una persona così schietta in tutta la mia vita. Il modo in cui le profanazioni escono facilmente dalle sue labbra mi incuriosisce.

Ho trascorso la maggior parte della mia infanzia in chiesa e Collin stesso era un giovane diacono, quindi non ho mai avuto a che fare con parole forti e volgari.

Devo ammettere che le persone qui sono molto interessanti; è una grande differenza rispetto a ciò a cui sono abituata. Sono così liberi ed espressivi e, stranamente... credo che mi piaccia.

"Sì, fa sesso con te e poi non ti richiama il giorno dopo", aggiunge Yuna.

"Si dice che sia incredibilmente bravo a letto, ma la maggior parte delle ragazze che hanno vissuto quell'esperienza non sono mai tornate come prima.

Ti pentiresti di avere a che fare con uno come Blaze, quindi stagli alla larga. Innamorarsi di lui è facile, ma disinnamorarsi di lui è difficile. Non lasciare mai che si avvicini a te".

April non si aggiunge alla discussione e, osservando il suo volto, sembra quasi preoccupata.

Quel consiglio non è difficile da seguire. Ho vissuto diciotto anni senza bisogno di relazioni intime e intendo continuare a farlo finché non avrò finito gli studi.

Mi distraggo facilmente, è vero, quindi destreggiarmi tra un fidanzato e la scuola mi lascerebbe il cervello come una patata troppo fritta.

Non permetterò che si avvicini a me. I ragazzi inquietanti che pensano che fissare le ragazze sia figo non sono proprio il mio tipo e io sono troppo asociale. Lo annoierei a morte.

Preferisco stare a casa e guardare commedie romantiche, mentre un ragazzo del suo calibro è fatto per le feste. Le nostre auree si scontrerebbero.

"Sei carina e innocente". Tia mi dà un colpetto di ammirazione. "Non lasciare che Blaze ti rovini".

"Ragazze, ora potete smetterla di parlare male di lui. Vi ricordate che è mio cugino, vero?" April finalmente prende la parola; il suo tono è piuttosto irritato. "Basta parlare di lui. Stanno per iniziare".

La musica si ferma e io annuisco in silenzio, concentrandomi sul futuro.

"Benvenuti a tutti voi. Io sono Blaze Xander!" Esclama al microfono e io inconsciamente prendo nota del suo nome.

"Ehi, Blaze!" Dice la folla, in coro. Le ragazze lo adorano, è evidente. Fanno roteare i capelli intorno alle dita, sorridono in modo esagerato e si accalcano in prima linea sul palco improvvisato.

"Poveri primini", sospira Tia. "Blaze gli romperà il cazzo".

Ancora una volta, il suo uso spensierato delle imprecazioni mi lascia esterrefatta e lei se ne accorge e si lascia scappare una risatina divertita. "Scusa, sei cristiana?"

"Ragazze, meno parolacce con la mia compagna di stanza", le avverte April. Yuna finge di chiudersi la bocca con un dito, facendomi ridacchiare, prima che un boato dalla folla rubi la mia attenzione.

"Bene!" Blaze batte le mani. "L'Università di Homewood è il luogo in cui troverete voi stessi, i vostri punti di forza e le vostre debolezze. È il luogo in cui diventerete ciò che siete come persone!

Con l'aiuto mio e di James", indica il suo amico, "sarete a vostro agio e a casa vostra!"

"Sì, con il tuo pene dentro di loro". Yuna ridacchia e April le dà un buffetto sulla spalla.

James si fa avanti per sussurrare qualcosa a Blaze, che si avvicina e annuisce, prima di passarsi una mano tra i riccioli scuri.

"Bene, allora, prima di leggere ufficialmente la guida di sopravvivenza, ci sono domande? Qualcosa di cui siete follemente curiosi?"

Si alzano diverse mani impazienti e lui indica una ragazza bassa con i capelli rossi.

"Uhm, hai una ragazza?!"

Tutti si uniscono in una serie di "ooh" alla domanda sfacciata. È coraggiosa, cosa che io non sarò mai, ma che cosa c'entra con l'università?

Tia scuote la testa in segno di pietà. "È la sua prossima vittima. La andrà a cercare dopo questo".

"No, non ce l'ho". Lui sorride e le ragazze applaudono euforiche. Come fa una persona con una pelle così perfetta a essere single? Probabilmente le ragazze fanno a gara per attirare la sua attenzione.

"Prossima domanda?"

"Quanti anni hai?" Chiede timidamente una brunetta.

Queste domande non hanno nulla a che fare con Homewood.

"Venti", risponde lui e lei arrossisce.

"Qual è il tuo segno zodiacale?" Chiede, qualcuno.

"Scorpione".

"Posso vederti senza maglietta?!" Chiede una voce dal fondo e io mi guardo intorno per capire chi diavolo l'abbia chiesto. Queste ragazze mi rendono chiaro quanto io sia introversa e timida.

Blaze sorride alla richiesta, mentre James scuote la testa quando l'amico gli porge il microfono.

Lui arriccia lentamente le dita sotto l'orlo del suo pullover nero e inizia a sollevarlo piano. Le ragazze urlano all'impazzata, una brunetta galoppante di fronte a me quasi mi colpisce con la mano nell'occhio.

Tia cerca di non ridere, mentre mi strattona con sicurezza al suo fianco. È una folla impazzita e io mi aggrappo al fianco della ragazza per non essere travolta da un paio di piedi.

"Nudo! Nudo! Nudo! Nudo! Nudo!" Urlano e April alza gli occhi al cielo, infastidita, infilandosi un dito nell'orecchio.

"Va bene. La tolgo". Blaze ridacchia. "Ed eccomi qua... Rullo di tamburi, per favore!"

James ride e batte i pugni contro il tabellone del loro palco improvvisato, provocando un boato dalla folla.

"Si toglierà davvero la maglietta?" Chiedo ad April, al di sopra delle forti grida, e lei ridacchia.

"Fidati, Blaze farà molto di più".

"Si toglierà anche i pantaloni". Tia ridacchia.

"Oh, cavolo..." Mormoro, mentre lui si porta rapidamente la stoffa sopra la testa, provocando un'acclamazione più forte da parte della folla.

I miei occhi si concentrano involontariamente sul suo petto, individuando le file di addominali scolpiti che rivestono il suo ventre abbronzato.

La mia bocca si apre per istinto, in uno stato di stordimento, ma gli avvertimenti che ho ricevuto si fanno strada attraverso la densa dopamina che offusca i miei pensieri.

"Non lasciare che si avvicini a te".

Sbatto le palpebre e distolgo lo sguardo da lui e da April.

"Wow, è coraggioso", commento e le ragazze ridono tutte.

La sua personalità è interessante. Io sono l'esatto contrario di lui. Riservata, tranquilla e poco socievole. Lui è schietto e avventuroso. Tutto ciò che io non sarò mai e che, segretamente, vorrei essere.

Blaze termina la sua esibizione libera e scende dal palco. Gli occhi delle ragazze lo seguono avidamente, mentre James prende in mano l'orientamento.

Quando Blaze si avvicina a noi, l'ansia mi sale allo stomaco.

Credo che questo sia ciò che accade quando si cresce lontano dai ragazzi. Non solo ti intimidiscono, ma un bel ragazzo può mandarti il cuore in tilt.

Mi aggrappo all'orlo del mio maglione e il suo profumo inebriante riempie di nuovo l'aria umida quando si ferma davanti a noi. È ancora senza maglietta e cerco di tenere lo sguardo alto e lontano dal suo busto definito.

"Piaciuta la mia performance?" Chiede. La pone come una domanda universale, ma capisco che è diretta a me, dato che i suoi occhi azzurro cristallino si posizionano sui miei, verdi e nervosi.

Deglutisco e lui alza le sopracciglia, mentre si stringe la carne del labbro inferiore tra i denti.

I suoi occhi sono come un oceano senza fondo, che ti risucchia e ti tira giù sempre più in profondità...

April mi afferra rapidamente il braccio e mi tira dietro di sé. "La notte è finita, Blaze".

Lui ridacchia e il divertimento brilla nei suoi occhi intensi, mentre porta lo sguardo su di lei. "Davvero, April?"

"Sì, davvero. Sappiamo entrambi perché dovresti lasciarla in pace".

L'ultima affermazione viene pronunciata quasi in un sussurro, ma io la sento lo stesso. La mia curiosità aumenta ancora una volta, quando Blaze parla di nuovo, distogliendomi dalla mia situazione mentale.

"Okay, va bene". Solleva i palmi delle mani e poi alza la testa per guardarmi, dietro April, quasi come una bambina che si aggrappa all'orlo del vestito della madre. "Ci vediamo in giro, piccola".

Sorride e torna verso il palco, mentre io guardo Tia e Yuna che mi fissano.

"Ti ha adocchiata". Tia sorride, scuotendo la testa con quella che sembra essere apprensione. "Stai lontana da lui, Harmony".

Stringo gli occhi. Mi ha adocchiata? Che cosa significa?

"Nel senso che... gli piaccio?" Chiedo e le amiche di April ridono, facendomi aggrottare le sopracciglia nella mia ignoranza.

"A Blaze non piace nessuno, se non se stesso", chiarisce Yuna. "Se possiamo parlare senza mezzi termini, vuole solo portarti a letto. È questo che intendevamo.

So che è sexy... molto sexy... ma non lasciarti ingannare dal suo sorriso. È un diavolo sotto mentite spoglie".

"Basta", dice April, alzando i palmi delle mani. "Sono stanca. Siete pronte per andare al dormitorio o no?"

Non sono mai stata così pronta in tutta la mia vita. È stata una notte strana, che va da un insolito orientamento a un bel ragazzo con il labbro inferiore pieno che mi fissa con occhi inquietanti.

Avrei bisogno di riposare un po'.

"I've been watching you for some time. Can't stop staring at those oceans eyes. Burning cities and napalm skies. Fifteen flares inside those ocean eyes".—Billie Eilish. (Ti ho osservato a lungo. Non posso smettere di guardare i tuoi occhi d'oceano. Città ardenti e cieli di napalm. Quindici fiamme in quegli occhi d'oceano.)~

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