Mi mordicchiai nervosamente la matita, osservando gli studenti intorno a me. Sembravano normali, ma sapevo che erano tutti mostri. Questa scuola era fatta apposta per loro.
Il mostro più grande era Victor, il preside. Mi aveva portata qui, dicendo che anch'io ero un mostro. Ma non ho mai visto il lupo di cui parlava.
Guardai davanti e notai che l'insegnante stava spiegando la storia dei demoni. Avrei dovuto ascoltare invece di preoccuparmi di quale compagno potesse mangiarmi.
Victor aveva detto che la scuola non era solo per lupi mannari, ma anche per altre creature soprannaturali. Non mi aveva specificato di che tipo.
Pensavo che avrei scoperto i diversi tipi da sola. Ma ora parlavano di demoni. Abbiamo demoni qui? Perché un demone avrebbe bisogno di andare a scuola?
Mi appoggiai allo schienale della sedia, quasi mettendo i piedi sulla scrivania. Era davvero noioso.
Dopo aver superato la paura di frequentare una scuola piena di mostri per quattro anni, mi aspettavo più brividi di una scuola normale. Finora, solo le lezioni erano diverse.
Forse avrei trovato più emozioni quando avrei incontrato gli altri lupi mannari. Dato che ero una di loro... cosa di cui non ero ancora sicura... mi era stato detto che dovevo dormire nei dormitori dei lupi mannari.
Non potevamo tornare a casa. Tutti vivevano a scuola. Non che io avessi una casa dove andare.
«Dovresti prestare attenzione», disse una voce dolce accanto a me, interrompendo i miei pensieri. Sussultai, sorpresa dalla voce gentile.
Mi raddrizzai e guardai la persona accanto a me. Aveva i capelli rosso fuoco, tante lentiggini e occhiali neri. Girai la testa.
Era molto carino. Non mi erano mai piaciuti i rossi prima, ma wow. Che tipo di mostro era? «Perché dovrei prestare attenzione?» chiesi.
Si mosse sul sedile, sedendosi più in basso. Mi guardò nervosamente e si spinse su gli occhiali. Lo trovai adorabile.
«I demoni sono noti per essere le creature soprannaturali più cattive. Dovresti imparare come gestirli se mai ne incontrassi uno», disse rapidamente e sottovoce.
Sorrisi gentilmente. Era chiaro che non parlava molto. Decisi di seguire il suo consiglio e presi qualche appunto.
Per il resto della lezione, scrissi alcune cose, lanciando occhiate al rosso di tanto in tanto. Annuì, contento che stessi ascoltando.
Quando la campanella suonò per finire la lezione, preparai lo zaino alla sua stessa velocità, sperando di attaccare bottone.
Quando finii, mi avvicinai alla sua scrivania dove stava ancora mettendo via le cose. «Come ti chiami?» chiesi.
Sobbalzò, sorpreso. Arrossì quando mi guardò, facendo risaltare ancora di più i suoi capelli rossi. «Mateo».
Tesi la mano per stringerla. «Piacere di conoscerti, Mateo». Mi faceva davvero piacere incontrarlo.
Osservai cosa indossava. Una semplice maglietta blu e jeans blu scuro. Gli stavano molto bene. Il mio cuore batteva più forte solo a guardarlo.
Mi strinse la mano con fermezza, cosa che mi sorprese. Pensavo sarebbe stata molle. Almeno la sua mano era sudata come mi aspettavo.
Annuì, poi si girò per andarsene. «Aspetta!» dissi. Si fermò, sembrando rigido. «Ho bisogno di aiuto per trovare la mia prossima classe». Si rilassò e io alzai un sopracciglio.
Cosa pensava che stessi per dire? Dirgli che volevo baciarlo? Non sarebbe successo.
Senza dire nulla, tese la mano. Presi il foglio stropicciato che mi aveva dato la segretaria del preside dalla tasca posteriore.
Lo guardò velocemente e me lo restituì. «Abbiamo la prossima lezione insieme». Arrossì. «Seguimi».
Mi misi lo zaino in spalla e lo seguii fuori dall'aula. Mentre camminavamo, notai quanto si piegasse camminando.
Poi capii che era per non farsi notare dalla gente. Ma non funzionava. Molte ragazze lo guardavano due volte mentre passava. Lui non ne vedeva nessuna. Per qualche motivo, questo mi rese felice.
Ci fermammo fuori dall'aula B12. «Questa è chimica», disse. Pensai a come anche noi avevamo chimica. Arrossì di nuovo.
Lo seguii in silenzio nell'aula. C'era solo un modo per sapere se poteva leggere i miei pensieri.
Sedendomi tranquillamente accanto a lui, aspettai finché non fummo nel bel mezzo della lezione per mettere in atto il mio piano.
Lo osservai prendere molti appunti. Era molto concentrato, la fronte corrugata per lo sforzo.
Pensai chiaramente: «È molto bello». Osservai per vedere una reazione, ma continuò a scrivere.
Mi sentii meglio e tirai fuori le mie cose per la scuola... che avrei dovuto fare all'inizio della lezione. Ops.
Dato che non potevo andarmene da questo posto, tanto valeva cercare di godermelo. Non è che avessi un altro posto dove andare.
A Seattle, vivevo in una casa famiglia. C'erano così tanti bambini lì che Felicia probabilmente non avrebbe notato che me n'ero andata. Era una pessima madre affidataria.
«Abbiamo streghe qui in questo momento?» Guardai rapidamente l'insegnante. I suoi occhi scrutavano attentamente la stanza. Aveva detto streghe?
Due ragazze in prima fila alzarono la mano. Mi innervosii. Wow, le streghe sono reali? «Ottimo. Una di voi può venire qui per questa dimostrazione?»
La ragazza con i capelli castano chiaro si alzò felicemente, desiderosa di aiutare. «Okay, signorina Smith, scelga due di questi e li mescoli per creare una fiamma».
Mi avvicinai a Mateo. «Cosa mi sono persa?» Non avevo idea di cosa stesse succedendo. Dovevo davvero smettere di sognare ad occhi aperti.
Si allontanò da me, creando di nuovo spazio tra noi. Puzzavo? Alzai un sopracciglio e lui arrossì.
«Deve capire quali due liquidi creeranno una fiamma. Essendo una strega, dovrebbe essere in grado di farlo rapidamente».
«Usano incantesimi per la maggior parte della loro magia, e la maggior parte degli incantesimi richiede pozioni». Annuii, spostandomi di nuovo fuori dal suo spazio.
Mi guardò, poi tornò a guardare davanti. «Dovresti davvero iniziare a prestare attenzione».
Gli sorrisi apertamente. «È difficile farlo quando sono seduta accanto a un bel rosso». Gli feci l'occhiolino.
I suoi occhi si spalancarono e, prima che potessi fermarlo, mise via le sue cose e si spostò a una scrivania dall'altra parte dell'aula.
Scossi la testa, ridendo sommessamente. Oh, sarebbe stato divertente prenderlo in giro. Pensai che questo posto potesse non essere così male dopotutto.
