Le sorelle Lilac 6: Enigma
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Amber Rose
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Priya ha dedicato i suoi vent’anni a costruire una carriera di successo nel mondo della moda, ma con l’avvicinarsi del matrimonio di suo fratello, decide che è arrivato il momento di rituffarsi nella vita sociale. Entra in scena Archer, un uomo che non ha mai formato un legame profondo con una donna e ha paura di rovinare tutto. Quando i due si ritrovano al matrimonio, la chimica tra loro è innegabile, ma offuscata da confusione e incertezza. Mentre cercano di districare i loro sentimenti, Priya e Archer dovranno affrontare le proprie paure e decidere se sono disposti a rischiare per l’amore, o se il loro passato li terrà separati.
Prepararsi e Pianificare
PRIYA
Libro 6: Enigma
Questa sera c'è la cena di prova del matrimonio di mio fratello. Sono emozionatissima. Mi sono sempre piaciute le grandi feste e l'occasione di rivedere tutti.
In questi vent'anni ho dedicato tutto il mio tempo alla mia attività. Ho costruito qualcosa di cui vado fiera. Ho il mio appartamento, un lavoro che va bene e abbastanza soldi per vivere bene.
Ma per questo ho rinunciato alla mia vita sociale. Ho sentito il peso della solitudine quando mio padre è morto improvvisamente l'anno scorso. Sono rimasta sola, cercando di essere forte per la mia famiglia, ma avevo bisogno di aiuto anch'io.
Gestire la mia attività senza dipendenti significa che passo circa il novanta percento del mio tempo da sola. Ma stasera Kade e Sloan hanno invitato molti dei loro amici alla cena. Non vedo l'ora di conoscere gente nuova.
Ho la sensazione di essere sul punto di tornare alla mia vecchia vita. Spero che stasera, con tutta questa felicità, possa trovare l'occasione di riconnettermi con il mondo.
Una cosa positiva nell'ultimo anno è che la mia sorellina, Rhea, è tornata a essere la mia migliore amica. È stato meraviglioso. Anche quando sono molto impegnata, lei capisce.
Mi basta dire che sto preparando degli ordini e lei mi lascia andare senza offendersi. Mi capisce in un modo che non credo nessun altro potrebbe fare. E con Sloan che entra in famiglia, è come se stessi per avere un'altra sorella.
In questo momento sono piena di speranza per il futuro. È quasi ora che Rhea venga ad aiutarmi a prepararmi, quindi decido di fare una doccia veloce. Quando esco, Rhea sta già suonando il campanello.
Mi infilo velocemente un accappatoio e la faccio entrare. Vederla mi rende ancora più emozionata. «Ehi, tu!»
«Ciao», ride mentre la stringo in un abbraccio.
«Dai, Ray, è emozionante». La scuoto un po'.
«Lo è. Mi sento solo un po' a pezzi. Ieri sera sono uscita con Calah», spiega, lasciando cadere le sue borse sul divano.
Provo un po' di gelosia. Non sono stata invitata, ma non è una sorpresa. Ho sempre detto di no agli inviti. All'inizio era perché ero completamente concentrata sulla mia attività.
Poi era perché avevo successo e non avevo tempo. «Ti sei divertita?» chiedo con voce normale. «Vuoi che ti prepari un tè?»
«Preparo io il tè». Ridacchia. «Tu vai ad asciugare quello straccio». Indica i miei capelli bagnati.
Abbiamo sempre detto che i miei capelli sembrano uno straccio, come quelli di nostra madre: folti e pieni. Assorbono l'acqua come spugne e ci mettono un'eternità ad asciugarsi, lasciandoci poco tempo per acconciarli.
«Ok, grazie, Ray». Sorrido, dirigendomi in bagno.
Quando Rhea mi porta il tè, sono nel bel mezzo dell'asciugatura. Lei si mette accanto a me, sistemandosi i capelli. Il tempo vola mentre ci prepariamo.
Rhea mi trucca e mi sento fantastica. Meno male, perché il vestito che ho intenzione di indossare stasera richiede molta sicurezza.
Di solito indosso abiti comodi o tute, ma stasera voglio mettere in mostra il mio corpo. Il vestitino nero che ho scelto è aderente, ma mi fa sentire sexy.
«Cavolo, Pri, è un vestito da urlo». Rhea si fa vento con la mano quando mi vede.
«Bene! Devo stare accanto a te. Sembri una star del cinema».
Le sue guance diventano rosse. «Non so se è proprio così, ma grazie».
«Dai, abbiamo una festa che ci aspetta». Ridacchio, incapace di trattenere l'emozione.
***
Entrando nel ristorante non mi sento per niente bella. Sto portando una pila di scatole. Una cosa negativa del possedere un'attività è che la gente vuole sempre cose gratis.
Non mi dispiace preparare le decorazioni per il tavolo del matrimonio di mio fratello, ma questi tacchi alti sono già abbastanza difficili da portare senza dover trasportare scatole. Spero solo di non cadere.
Spero in segreto che stasera sia come un nuovo inizio per la mia vita sociale. Forse incontrerò qualcuno di nuovo qui, o al matrimonio. Forse ricomincerò a uscire e incontrerò presto un uomo.
Sì, certo, so che non è così facile. Ma una ragazza può sperare.
«Pri, lascia che ne prenda qualcuna io», mi chiama Rhea da dietro, cercando di raggiungermi.
Sono concentrata ora, ho paura che se smetto di camminare comincerò a cadere. «Ce la faccio. Tu apri solo la porta».
Rhea mi corre davanti e mi aiuta a entrare. Arriviamo alla sala della festa senza scivoloni o cadute. Lo considero un successo.
«Ciao, tesori miei», sento mia madre chiamare dall'altra parte della stanza.
In un attimo è davanti a noi, sorridente. «Oh, siete entrambe così belle». I suoi occhi sono lucidi di lacrime che non sono ancora cadute. «Dovreste vedere vostro fratello; è così bello».
Posando le scatole, vedo mia madre che sembra davvero felice. Mi scalda il cuore vederla così felice. Vederla perdere mio padre è stata la cosa più difficile che abbia mai visto.
Lei e io siamo sempre state vicine, ma sono sicura che Kade sia il suo preferito ora. Lui le sta regalando questo matrimonio e un nipotino mentre io sono qui a fare vasi.
Ma ho ancora tempo per cambiare le cose, e stasera potrebbe essere l'inizio. «E tu, mamma, sei bellissima». La abbraccio forte; profuma di casa, e mi fa sentire subito meglio.
La festa non inizia per circa trenta minuti, ma penso che la gente comincerà ad arrivare presto. Così, con l'aiuto di mia madre e mia sorella, iniziamo a sistemare le decorazioni sui tavoli.
Sono concentrata a sistemare i segnaposto quando sento una mano sulla mia spalla. «Priya, è tutto così bello. Grazie mille». La voce di Sloan trema come se stesse per piangere.
È adorabile e radiosa nel suo vestito bianco per la cena di prova. Scommetto che domani sarà ancora più bella.
«Non preoccuparti, ragazza. Ci sono io», dico, ridendo mentre le metto un braccio intorno e la stringo.
Rhea si avvicina dall'altro lato di Sloan, salutandola con un caloroso: «Ehi bella, come stai?»
Sloan si tocca la pancia quasi piatta. «Considerando tutto, sto abbastanza bene».
Non posso fare a meno di chiedere: «Sei già nervosa?»
«Per domani?» Sloan ride. «Per niente. Ho tutto sotto controllo».
È allora che vedo mio fratello dietro di lei, bellissimo in un completo elegante con cravatta. Non l'ho mai visto così bello.
«È bello saperlo», dice, baciandole la testa. Ignorando Sloan, Kade ci mette un braccio intorno a me e Rhea. «Le mie sorelle, sono così felice che siate qui».
«Kade! Ti sei sistemato bene!» dice Rhea ad alta voce.
Sloan gli sorride. «È carino, vero?»
Non posso fare a meno di scherzare: «Quindi, sposi un'esperta di moda e all'improvviso sei Mister Fashionista?»
Kade sembra sorpreso, ma solo per un momento. Vedo lo sguardo giocoso nei suoi occhi e so che sta per strofinarmi le nocche sulla testa.
Mi abbasso sotto il suo braccio e corro verso un altro tavolo. Ho passato quasi due ore sui miei capelli. «Ma che faccia tosta!»
