All For Show Libro 2: In nome dell'amore
Autore
J. B.
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Capitoli
39
Annalise vuole solo una cosa: la verità. Ma quando il pericolo colpisce, l'ultima persona che si aspetta di vederla correre in suo aiuto è Gavin, l'uomo il cui potere la terrorizza e la tenta allo stesso tempo. Il suo mondo è fatto di spigoli vivi e segreti, e lui ha messo in chiaro di volerla al suo fianco — alle sue condizioni.
Ogni tocco confonde il confine tra protezione e possesso, ogni parola la trascina sempre più nella sua orbita. Eppure anche Annalise nasconde dei segreti, e se dovessero venire a galla, tutto potrebbe andare in frantumi. Tra desiderio e sfida, la fiducia diventa un gioco pericoloso. E quando ci sono di mezzo i cuori, andarsene potrebbe non essere più un'opzione.
La casa sulla spiaggia
LIBRO 2: IN NOME DELL'AMORE
ANNA
Le sue mani erano ovunque. Toccavano, afferravano e accarezzavano ogni parte sensibile del mio corpo. Ogni volta che i nostri corpi si toccavano, si accendevano per il forte desiderio tra noi.
«Mi sei mancata così tanto, cazzo, Annalise», mormorò. La sua voce profonda mi solleticava l'orecchio.
«Mhm», mormorai in risposta. Gli mordicchiai la familiare barba mattutina sul mento. «Baciami».
Quando lo fece, gemetti contro la sua bocca. Il suo sapore era così familiare che mi sembrava di essere tornata a casa.
«Gavin», sussurrai quando si staccò. «Anche tu mi sei mancato».
Dio, quanto avevo desiderato quest'uomo. Avevo passato mesi a sognare un solo momento di affetto da parte sua. E ora lui era finalmente qui. Finalmente...
Bip! Bip! Bip!
Spalancai gli occhi e fissai il soffitto sopra di me. Era illuminato dalla luce dorata dell'alba.
«Ugh!» Trattenni a stento un vero e proprio urlo. Scalciai come una bambina contro il materasso. «Di nuovo?!»
Anubis piagnucolò dal suo posto ai piedi del letto. Poi si avvicinò piano per leccarmi dolcemente la guancia.
Mi scostai subito i capelli spettinati dal viso. A quanto pare, mi ero rigirata parecchio nel letto. Non c'era da stupirsi. I miei sogni erano pieni di avventure erotiche con colui-che-non-deve-essere-nominato.
«Sto bene, bello», dissi. Accarezzai la testa pelosa del mio amico a quattro zampe con un sospiro. «Solo un brutto sogno».
La mia voce interiore si mise a ridere. Non sembrava così brutto quando lui...
Bloccai quel pensiero stringendo i denti. Poi feci scivolare di scatto le gambe fuori dal letto.
Dio, lo odiavo. Lo odiavo così tanto che faceva male. Anche a centinaia di chilometri di distanza, mi tormentava ancora. E questo anche dopo settimane in cui avevo ignorato ogni suo tentativo di parlarmi.
«Come una cazzo di malattia». Camminai a passi pesanti sul pavimento di legno scricchiolante verso il bagno.
O almeno, era quello che mi dicevo. La realtà era molto più complicata. Passavo dalla rabbia furiosa a una tristezza profonda. A volte accettavo la situazione, altre volte la negavo. E non aiutava sapere che potevo riaverlo indietro con una sola telefonata. Ne ero assolutamente certa.
Bastava toccare il suo nome sul telefono. Sarei salita su un jet privato, diretta a un attico da milioni di dollari. Sarei stata a pochi isolati dai miei amici, tra le braccia dell'amore della mia...
Scossi la testa. No, non ci cascare. Lo odi ancora.
Sarebbe stato molto più facile se i soldi fossero bastati per tornare. Se il lusso avesse potuto soddisfarmi, non avrei dovuto preoccuparmi dei sentimenti. Non mi sarei chiesta se Gavin mi amava o se mi fidavo di lui. Avremmo potuto vivere insieme senza il peso delle emozioni. Forse non mi sarebbe importato delle sue bugie.
Ma quella era solo una fantasia. Se lui voleva fare giochetti e dire mezze verità, io non volevo essere sua moglie. Che razza di vita era? Avevo bisogno di qualcosa di più.
Sai bene perché sei così arrabbiata, cantilenò la vocina dispettosa nella mia testa. E c'entra ben poco con il tuo sogno.
Gemetti e guardai il mio viso stanco riflesso nello specchio. Sì, sapevo perché ero davvero turbata. Ma non volevo proprio pensarci. E non volevo pensare a lui. A quanto pare, il mio corpo aveva altri piani. Maledetti ormoni.
Da quando avevo lasciato New York, il mio ex fidanzato aveva mandato fiori ogni settimana. Era sempre puntuale. Ogni settimana, mazzi di fiori bellissimi e costosi arrivavano alla mia porta. Erano accompagnati da messaggi sinceri scritti a mano. Mi dicevo che era fastidioso. Odiavo che non mi lasciasse i miei spazi.
Poi, aveva saltato una consegna.
Chiusi gli occhi e feci un respiro profondo. Forse alla fine si è arreso.
Era quello che volevo, vero? Altrimenti perché lo avrei ignorato apposta per dieci settimane di fila?
Provai a pettinarmi i capelli, ma capii che era una battaglia persa. Aprii il rubinetto della doccia cigolante e mi tolsi il pigiama un po' sudato.
Volevo che mi lasciasse in pace. Ma ora che lo stava facendo, stavo impazzendo. Conoscendolo, poteva essere il suo piano. Forse si stava allontanando per farmi venire voglia di rincorrerlo.
Se era così, dovevo ammettere che un po' funzionava. Avevo passato ogni notte della scorsa settimana a sognare a occhi aperti l'uomo che mi aveva spezzato il cuore. Di giorno ero ancora furiosa con lui. Ma era sempre più difficile negare che fossi almeno un po' curiosa.
Leggevo le sue lunghe lettere in cui si scusava e mi giurava amore eterno. Era facile immaginarlo chiuso nel suo ufficio o nella casa di Millbrook. Lo immaginavo triste e a pezzi proprio come me. Per la prima volta da quando ero scappata, volevo sapere disperatamente cosa diavolo stesse facendo.
Entrai sotto il getto caldo della doccia. Lasciai scorrere l'acqua sulla mia pelle. Pregai che lavasse via quella solitudine schiacciante che cercavo di ignorare a tutti i costi.
Sinceramente, c'era una buona possibilità che Gavin avesse chiuso davvero. Forse aveva rinunciato a fare pace con me. La nostra relazione non si basava su molto più di una bugia. Probabilmente aveva trovato un'altra ragazza carina e ingenua. Qualcuna che prendesse il posto che io avevo rifiutato in modo ingrato.
Mi chiedevo se si sarebbe impegnato con lei come aveva fatto con me. I ricordi della sua romantica proposta sul mare e del nostro viaggio a Millbrook mi tornarono in mente. Ora sembrava tutto un sogno lontano.
Ero stata una stupida a pensare di non innamorarmi di lui. Era un uomo straordinario. A volte brillava più del sole. E in qualche modo credevo ci fosse un modo per restare al sicuro nella sua orbita. Credevo di poter evitare di avvicinarmi troppo, godendomi comunque il suo calore.
Alla fine, non era stato abbastanza. Come potevo conoscerlo, sapere cosa potevamo essere, e mantenere le distanze?
Invece, ero finita in uno spazio freddo e lontano. Uno spazio pieno di oscurità e bugie. Avevo visto l'uomo a cui avevo donato il cuore stare davanti a tutti accanto alla donna che voleva distruggerci. Fottuta Chelsea Marks. In un certo senso, il suo piano aveva funzionato. Ma non aveva vinto davvero.
Io me ne ero andata, e Gavin aveva scatenato tutta la potenza della Powell Incorporated contro di lei. Da quanto ne sapevo, dal ballo di beneficenza in poi non aveva trovato nessuno disposto a farla lavorare.
Una parte di me sapeva che dovevo provare un po' di pena per lei. Forse il suo difetto più grande era solo non riuscire a dimenticare l'uomo di cui anche io ero innamorata.
D'altra parte, non avevo dubbi. Senza le sue intromissioni sarei stata felicemente, o almeno serenamente, sposata con Gavin.
Feci un respiro profondo. Lasciai che l'acqua mi colpisse il viso. Finsi che il getto della doccia fosse l'unica cosa bagnata che mi scivolava sulle guance.
Non mi mancava. Era stato il mio mantra nei giorni successivi alla mia partenza da New York.
Che tipo di persona poteva desiderare così disperatamente un uomo a cui non importava nulla dei suoi sentimenti? Un uomo che la manipolava e le mentiva con tanta facilità?
No, ero innamorata solo del sogno di ciò che sarebbe potuto essere. Crederci mi faceva restare lucida. Crederci mi impediva di correre di nuovo al suo attico.
Se solo avessi potuto cancellare il ricordo della sua angoscia la notte in cui me ne ero andata. Il dolore sincero nei suoi occhi.
Quando la mia pelle iniziò a raggrinzirsi, allungai a malincuore il braccio per chiudere l'acqua. Era ora di affrontare un'altra giornata tranquilla in quella cittadina addormentata.
All'inizio, quel cambio di ritmo era stato un sollievo necessario. Ora significava solo avere troppo tempo per rimuginare sui traumi passati.
Mi passai la mano sulla pancia mentre fissavo il soffitto. Pregavo in silenzio per avere forza. Quel piccolo rigonfiamento premeva contro il mio palmo come un forte promemoria.
Non importava quanto volessi andare avanti e lasciare la mia vecchia vita. Ci sarebbe sempre stato qualcosa a legarmi a quel mondo. Dopotutto, ero incinta del figlio di Gavin Powell.
All'improvviso, il suono forte della mia suoneria interruppe i miei pensieri. Mi fece quasi saltare in aria per lo spavento. Mi affrettai a prendere il telefono dal mobile del bagno.
«P-pronto?» balbettai.
«Signorina Miller, sta bene? Sembra agitata», disse la voce familiare e profonda dall'altra parte.
Lo stomaco mi si strinse a quel suono. Sembrava avvolgermi il cuore. Mi riportò dritta alla notte in cui avevo visto le porte dell'attico chiudersi su ciò che sarebbe potuto essere.
«Aveva detto che non mi avrebbe mai chiamata su questo numero».
