I Lupi del Millennio Libro 6
Autore
Sapir Englard
Letto da
19.5K
Capitoli
30
In un mondo in cui i branchi di licantropi lottano per il potere, Sienna e Aiden si ritrovano in fuga dopo un tradimento mortale. Avvelenati e disperati, cercano rifugio e alleati per proteggere il figlio Rowan e smascherare i piani sinistri dei loro nemici. Mentre si destreggiano tra alleanze pericolose e minacce soprannaturali, la loro lotta per la sopravvivenza diventa una battaglia per la giustizia e la libertà. Riusciranno a radunare abbastanza sostegno per sfidare il nuovo Alpha e la sua spietata compagna, o la loro famiglia verrà distrutta dal conflitto sempre più acceso?
Correndo nella foresta
STAGIONE 6
Prodotto da: Adam Sharp
Scritto da: Sophia Martin, Ashley Schlueter e Adam Sharp
Suono di: Meaghan Bardwell
SIENNA
Corremmo.
Io e Aiden corremmo attraverso la foresta che circondava il Rifugio del Branco. L'eco assordante dell'ululato dei lupi risuonava ancora nelle mie orecchie.
Il sangue del mio compagno cadeva in gocce dense sul terreno della foresta, luccicante alla luce della luna.
Come era potuto accadere? Aiden aveva perso.
La mia mente non riusciva nemmeno ad abituarsi all'idea. Il mio Aiden, il mio compagno, più forte di chiunque altro conoscessi, aveva perso.
Contro quel piccolo verme frignone di Josh Daniels.
E quella troia cospiratrice della sua compagna Michelle.
Anche in questo istante, l'aconito che lei aveva usato per avvelenare Aiden stava ancora bruciando il suo sistema, impedendogli la rapida guarigione su cui i lupi mannari facevano affidamento dopo essere stati feriti.
Dovevamo chiedere aiuto.
Aiden zoppicava sulla sua gamba distrutta. La sua ispida pelliccia nera era sporca di sangue.
I suoi fianchi tremavano per la stanchezza.
Non potevamo continuare a correre per sempre.
Ci serve un piano.
Più avanti vidi una piccola radura con un unico, grande sicomoro che la sovrastava. Rallentai e mi fermai.
Mi ritrasformai nella mia forma umana.
Aiden fece lo stesso. I suoi capelli neri erano fradici di sudore, e dalla tensione del suo corpo vidi che stava soffrendo immensamente.
La ferita sulla sua gamba continuava a colare sangue da un lungo squarcio irregolare lungo la parte anteriore della coscia.
Repressi il mio sussulto di orrore.
Il mio cuore batteva forte. Provavo un forte dolore allo stomaco.
Che Aiden stesse per morire?
Non farti prendere dal panico, Sienna. Mantieni la calma.
Se Aiden avesse assunto aconito sufficiente da ucciderlo, sarebbe già morto.
Comunque questo pensiero non mi dava molto sollievo.
Nessuno dei due aveva detto una parola, entrambi troppo presi dai nostri pensieri di dolore, perdita e lutto.
Aiden non incontrava nemmeno il mio sguardo, teneva gli occhi fissi sulle foglie secche che coprivano il suolo della foresta.
Non potevo immaginare cosa stesse provando, ma non c'era tempo per parlare.
"Dobbiamo portarti da Jocelyn", dissi, rompendo il silenzio.
"No. Dobbiamo andare prima da Rowan", rispose grave, trasalendo mentre cercava di caricare il peso sulla gamba sinistra.
Le lacrime mi salirono agli occhi a sentire il nome di di nostro figlio.
Da quando eravamo fuggiti dal Rifugio del Branco, la mia mente non pensava ad altro che alla mia famiglia.
Avevano mio padre. Lo stavano tenendo prigioniero.
Mamma non lo sapeva nemmeno. Era a casa, a tenere d'occhio Vanessa e River, oltre a Rowan.
Cosa potevamo fare?
La mia mente vagava inutilmente.
Dovevamo arrivare a Rowan.
Ma Aiden stava peggiorando. Se fosse morto, Rowan sarebbe rimasto senza entrambi i genitori.
Proprio come i figli di Selene.
Scossi la testa. "No, Aiden. Dobbiamo portarti da un guaritore. Rowan ha bisogno di suo padre".
"Josh potrebbe mandare qualcuno a cercarlo!" ansimava Aiden mentre l'aconito continuava a drenare le forze dal suo corpo.
Alzò a fatica gli occhi per incontrare i miei e fui presa alla sprovvista dalla paura che vi trovai riflessa nelle loro profondità verde-oro.
Non avevo mai visto Aiden veramente terrorizzato fino a quel momento.
Mi spaventò a morte.
"E se mandassero qualcuno a cercarlo e tu fossi troppo ferito per combattere?" chiesi delicatamente.
Silenzio. Sapeva che avevo ragione.
"Rowan è con mia madre. Lei morirebbe per difendere i suoi nipotini".
Soprattutto quando scoprirà cos'è successo stasera al Ballo di Yule.
Aiden esitò, ed era l'unico spiraglio di cui ebbi bisogno.
Attraversai il piccolo prato fino a trovarmi di fronte al mio compagno.
"Dobbiamo prima portarti da Jocelyn. Giusto il tempo di fermare il diffondersi dell'aconito".
I nostri occhi si bloccarono. Cercai di evocare la forza per sostenere entrambi.
"Andiamo a cercare Jocelyn. Josh e Michelle sono dei disgustosi farabutti, ma non credo comunque che farebbero del male a un bambino. Non credo che si siano abbassati a fare del male a Rowan".
NINA
Cosa...
Che cosa è successo?
Dove mi trovo?
Perché la testa mi fa così male?
Aprii gli occhi di una frazione di centimetro e li richiusi immediatamente quando sentii quello che sembrava un freddo spuntone di metallo trafiggermi il lato del cranio.
Allungai le mani alla cieca, alla ricerca di qualsiasi indizio su cosa cazzo stesse succedendo.
Ero sdraiata su un tappeto spesso e morbido.
C'era una superficie liscia vicino alla mia testa, probabilmente un muro.
Potevo sentire il familiare drip, drip del rubinetto che perdeva in bagno, e che avevo intenzione di riparare nelle ultime tre settimane.
Ero a casa. Sdraiata nel corridoio fuori dalla porta della mia camera da letto.
Ma come ero giunta fin qui?
Non riuscivo a ricordare.
Ero seduta al mio computer, cercando di far funzionare quella scheda SD.
Sperando che potesse svelare il mistero dell'assassino di Selene.
E poi...
niente. Solo il flash di una figura in una stanza buia.
Che fossi stata attaccata?
Dov'è Jocelyn?!
Quel pensiero bastò a farmi riaprire gli occhi di scatto, superando il dolore straziante nella mia testa.
L'adrenalina si riversò nel mio corpo e riuscii ad alzarmi in piedi, seppur poco stabilmente.
Se qualcuno mi ha attaccato, potrebbe essere ancora in casa.
Il corridoio era buio, ma la grande finestra della porta aperta della camera da letto lasciava entrare un luminoso fascio di luce di luna.
Abbastanza da permettermi di vedere mentre entravo nella stanza a passi silenziosi e strisciavo fino al mio comodino.
Dentro c'era un coltello a serramanico lungo 15 centimetri con un manico di legno intagliato a mano. Sul lato era incisa una parola sbozzata:
"CASA".
Strinsi il coltello in una mano e mi incamminai lentamente verso il corridoio.
Mi fermai, ogni muscolo del mio corpo era in tensione.
Silenzio.
La casa era vuota.
Aspetta.
Passi. Scricchiolavano sulla ghiaia fuori dalla casa.
Si avvicinavano.
Cambiai la presa sul coltello, assicurandomi che la lama fosse rivolta verso il basso, non verso l'esterno.
Colpire alla cieca è un errore da principiante.
Basta un solo colpo ben assestato.
Il cuore mi rimbombava nel petto, ma la mia mente si sentiva calma, contenuta.
Non riuscivo a ricordare cosa fosse accaduto, ma il mio corpo sapeva istintivamente come reagire.
I passi si avvicinarono alla porta d'ingresso.
Calma, Nina.
Il campanello suonò.
Eh??
Perché un aggressore dovrebbe suonare il campanello?
Pensai di aspettare, ma la curiosità ebbe la meglio e aprii la porta.
Poi inciampai indietro sotto shock quando Sienna Norwood portò un Aiden Norwood pesantemente sanguinante attraverso la porta di casa mia.
SIENNA
La casa di Jocelyn e Nina era completamente al buio, mentre aiutavo Aiden a entrare nel loro soggiorno.
Aiden si sedette con un pesante tonfo sulle nude assi di legno e appoggiò la testa al muro.
Nina stava in piedi sulla porta, ammutolita.
"Cosa... cosa...?" balbettò.
Scossi la testa con fermezza. "Non c'è tempo per spiegare. È stato avvelenato con l'aconito e la ferita alla gamba non guarisce nemmeno quando si trasforma. Abbiamo bisogno di Jocelyn".
Per un attimo gli occhi di Nina si spensero completamente.
Si mise una mano su un lato della testa e strinse gli occhi, come se qualcosa le avesse causato dolore.
Per quanto avessi imparato ad apprezzare e rispettare Nina Castillo, non avevo tempo per il suo dolore in questo momento.
Non quando la gamba di Aiden stava ancora gocciolando sangue sul parquet.
"Dov'è Jocelyn?" chiesi di nuovo, cercando di non alzare la voce.
"Jocelyn... io... non lo so. Pensavo fosse qui, ma poi mi sono svegliata e..."
"È al Rifugio del Branco? Nina, concentrati! Non vedi che è ferito!" gridai.
Questo sembrò scuoterla un po'.
Agitando lentamente la testa, rispose: "Pensavo che Jocelyn fosse qui. So per certo che non è al Ballo di Yule. Ricordo qualcosa... qualcosa su Jeremy".
"Cosa vuol dire che 'ricordi'? Di che diavolo stai parlando!"
"Non lo so!" gridò Nina, poi si afferrò di nuovo la testa. "Mi sono appena svegliata sul pavimento del fottuto corridoio.
Pensavo di essere stata aggredita da un ladro, o da un assassino, e poi tu ti presenti sulla mia porta di casa coperta di sangue! Non so cosa cazzo stia succedendo, Sienna. E tu?"
Giusta osservazione.
"Ok, mi dispiace", dissi. "Proviamo di nuovo. Se Jocelyn non è qui, dobbiamo andare a casa di mia madre.
"Lei ha Rowan, Vanessa e River. Non sono al sicuro. Posso spiegare cosa è successo lungo la strada".
Nina esitò. Intuii che era preoccupata per Jocelyn.
Lo ero anch'io, ma Josh non aveva motivo di farle del male.
Ovunque fosse Jocelyn, era probabile che fosse al sicuro.
Aiden e Rowan, invece, non lo erano.
"Ti prego, Nina?" cercai di non sembrare implorante, ma gli eventi della serata stavano cominciando a farsi sentire.
Non puoi crollare, Sienna. La tua famiglia ha bisogno di te.
Qualcosa nel mio viso dovette convincerla della mia disperazione, perché Nina annuì cupamente.
"Non sono una guaritrice, ma credo di conoscere qualcosa che potrebbe aiutarlo. Rimetteremo Aiden in piedi. Poi andremo a prendere la tua famiglia".
JOSH
Intorno a me la festa proseguiva, mentre il mio nuovo branco celebrava il cambiamento nella "famiglia reale".
Quasi tutti, me compreso, si erano ritrasformati nelle proprie forme umane.
La folla cominciava a diradarsi, mentre vari lupi si allontanavano quatti quatti per abbandonarsi ai potenti impulsi generati dal calore.
Anche il mio calore scorreva nelle mie vene, pulsando al ritmo della musica dance elettronica che aveva sostituito quella noiosa orchestra.
Ma soprattutto sulla scia della dimostrazione di tradizione e unità che io e Michelle avevamo esibito appena un'ora prima.
Che è un modo carino per dire che avevo scopato la mia compagna davanti a tutto il branco, e lei si è coperta di gloria.
Il ricordo era abbastanza fresco da irrigidire di nuovo il mio cazzo.
Volevo portare Michelle di sopra nell'ufficio dell'Alfa, e stendere le sue chiappe morbide sulla massiccia scrivania che era stata occupata da generazioni dagli Alfa della Costa Orientale.
E l'avrei fatto.
Prima, però, avevo del lavoro da fare.
In particolare, c'era il problema di un certo detective recentemente strangolato che giaceva nel bosco a meno di tre chilometri da qui.
Dovevo fare qualcosa riguardo al povero agente Enzo morto, e dovevo fare qualcosa in fretta. Prima che un orso, o un leone di montagna, lo trovasse e cominciasse a disfarsi delle prove per me.
L'immagine mi fece venire la nausea. Era tutta colpa di quel maledetto Enzo se ero finito in quella situazione.
"Josh!" una voce mi sibilò nell'orecchio, facendomi trasalire dai pensieri di sangue e morte.
Michelle era in piedi al mio fianco, nel luccicante abito da ballo argentato e nei gioielli che aveva indossato all'inizio della serata.
Resistetti all'impulso di sorridere. Qualcuno avrebbe potuto pensare che Michelle si fosse rimessa il vestito per pudore, ma io sapevo la verità.
Avrebbe sempre preferito essere drappeggiata in abiti eleganti, piuttosto che in niente.
Il mio cuore pulsava d'amore per la mia compagna, ma poi vidi lo sguardo furioso nei suoi occhi e una pietra gelida mi cadde nello stomaco.
"Ho bisogno di parlarti. Adesso!", disse sottovoce, poi mi trascinò in un piccolo angolo isolato della sala da ballo.
Si avvicinò a me. "Come hai potuto lasciare andare Sienna e Aiden! Questo non faceva parte del piano, Josh! Sono troppo pericolosi per essere lasciati in vita!
"Eravamo d'accordo. Eravamo d'accordo, nel momento in cui mi hai detto di aver ucciso Selene".
"Non ho mai avuto intenzione di uccidere Selene..." iniziai, ma lei mi interruppe con un gesto di rabbia.
"Questo non ha importanza adesso! Devi sguinzagliare la tua squadra di sicurezza e andare a prenderli.
"Trascina Aiden e Sienna qui, e metti tutta la loro cazzo di famiglia in catene, se proprio non vuoi ucciderli".
La sua voce si trasformava sempre più in un grido. I suoi occhi nocciola erano spalancati e spaventati.
"Ma non possiamo permettergli di lasciare la Costa Orientale, non capisci?" continuò. "Raduneranno degli alleati! Perderemo tutto! I nostri figli rimarranno orfani!"
"Shhh. Shhh. Aiden sa che ho vinto. Ora sono io l'Alfa, Michelle. Lui non può toccarci".
"Non può toccarci! Cosa succederà, quando irromperanno qui e Sienna userà quei cazzo di poteri da divinità per strozzare i tuoi figli nel sonno!" disse Michelle, la sua voce che adesso rasentava l'isterismo.
Non c'era modo di ragionare con la mia compagna, quando era così. L'unico modo era fare marcia indietro e darle il tempo di calmarsi.
"Ok", dissi, "ma non abbiamo idea di dove siano Sienna e Aiden. Potrebbe volerci un po' per trovarli, anche con Aiden ferito".
Aiden, ferito. C'era qualcosa che non mi quadrava. Ripensai al combattimento.
Barcollava prima ancora di salire sul palco...
Non aveva importanza, per il momento. Lui aveva perso, io avevo vinto, e ora ero l'Alfa di tutto il Branco della Costa Orientale.
Se solo fossi riuscito a trovare un momento per godermi quella sensazione.
Michelle si torceva ansiosamente le mani e ticchettava sul pavimento sui suoi tacchi a spillo. Poi si fermò di colpo.
Si voltò a guardarmi. C'era uno sguardo infiammato e folle nei suoi occhi.
"Forse non sappiamo dove siano Sienna e Aiden, ma non abbiamo bisogno di loro".
La sua bocca si arricciò in un minimo accenno di sorriso. Sentii una fitta di paura.
"Sappiamo dove si trova Rowan", disse.
