Sottili cambiamenti
Autore
M. Wolf
Letto da
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Capitoli
22
Il mondo di Charlotte vacilla da un giorno all'altro: la sua relazione finisce, il suo ex scompare prematuramente e lei si ritrova improvvisamente ad affrontare la maternità da sola. Tra notti insonni, consigli non richiesti e un vortice di emozioni, è convinta di dover gestire tutto con le proprie forze. Ma la vita ha un modo buffo di sorprenderla.
Un nuovo, delicato legame inizia a sbocciare, ricordando a Charlotte che l'amore può arrivare proprio quando tutto sembra perduto. Attraverso complicati momenti familiari, amicizie leali e piccoli trionfi, scoprirà che guarire non significa dimenticare, ma ricominciare ad aprire il proprio cuore, un piccolo, meraviglioso passo alla volta.
Capitolo 1
CHARLOTTE
I miei tacchi ticchettano sul pavimento del corridoio mentre vado verso la mensa. Lester ha bisogno del suo caffè pomeridiano e, onestamente, una passeggiata mi fa bene per schiarirmi le idee.
Tiro fuori il telefono dalla tasca e controllo i messaggi. Ancora niente da Harrison. Lo stomaco mi fa una strana capriola, ma cerco di non pensarci: non è certo famoso per le sue risposte rapide.
Ci siamo lasciati quattro settimane fa, dopo essere stati insieme per due anni. È stata una decisione reciproca, o almeno così ci siamo detti. Eravamo amici prima di iniziare a uscire insieme, e ora stiamo cercando di rimanere tali.
Il problema è che Harrison è nell'esercito. Va via per mesi interi, e io pensavo di potercela fare. All'inizio mi mancava così tanto da stare male fisicamente.
Ma dopo un po' di tempo, la sua mancanza è semplicemente... svanita. Quando tornava a casa ero felice di vederlo, ma quella scintilla che avevamo un tempo? Era sparita.
Non gliel'ho mai detto. Forse avrei dovuto farlo.
La macchina del caffè si accende, riempiendo l'aria di quel profumo intenso e familiare. Ma oggi, per qualche motivo, questo odore mi fa rivoltare lo stomaco. Arriccio il naso e mi limito a prendere dei biscotti per Lester.
«Sei fantastica, Charlotte», dice Lester quando appoggio tutto sulla sua scrivania. Non alza lo sguardo dal computer. «Che miscela hai scelto?»
Rido e scuoto la testa. «Assaggialo e basta. Dovresti saper riconoscere gli aromi che vendi.»
Mi lancia quello sguardo furbo che ho imparato ad amare nel mio capo. Lester gestisce la Blackwell Coffee & Tea, ed è onestamente il miglior capo che io abbia mai avuto. Gentile, divertente e ci tiene davvero ai suoi dipendenti.
Fa un sorso e chiude gli occhi, lasciando riposare il caffè sulla lingua. Un sorriso gli si allarga sul viso. «Chicchi di Robusta dal Sud America. Tostatura scura. Buono e amaro, proprio come piace a me.»
Applaudo lentamente e sorrido. «Sei incredibile, Lester.»
«È un dono», dice lui facendomi l'occhiolino.
Quando finisco di sistemare la mia scrivania, sono sfinita. La camminata di mezz'ora per tornare a casa di solito mi aiuta a rilassarmi, ma oggi ogni passo è così faticoso che mi sembra di trascinarmi nel fango.
Sento il corpo vuoto, come se qualcuno mi avesse tolto tutte le energie. E ogni volta che passo davanti a un ristorante, mi assale un'ondata di nausea così forte che devo fermarmi a fare dei bei respiri.
Sono giorni che non mi sento bene. Continuo ad aspettare di svegliarmi con un virus intestinale: metà dell'ufficio lo ha avuto di recente. Ma quando passo davanti alla farmacia sulla Quinta Strada, mi blocco.
E se non fosse un virus?
La mia mente inizia a correre, collegando dettagli che non vorrei collegare. Quand'è stata la mia ultima mestruazione? Quand'è stata l'ultima volta che Harrison e io abbiamo... Oh Dio. È stato qualche settimana prima che ci lasciassimo, poco prima che partisse per la sua ultima missione.
No. No, no, no.
Continuo a camminare, cercando di convincermi che sono solo paranoica. Ma più ci penso, più tutto ha senso. La stanchezza, la nausea, il modo in cui controllo ossessivamente il telefono per vedere i messaggi di Harrison.
Mi giro e torno verso la farmacia.
Mezz'ora dopo, sono seduta sul divano a fissare un test di gravidanza. Cinque minuti sembrano cinque ore. Lo appoggio e inizio a fare avanti e indietro per il soggiorno.
Siamo sempre stati così attenti. Sempre. Ma quella vocina in fondo alla mente continua a sussurrarmi che sto ignorando i segnali da settimane.
È per questo che volevo così tanto sentire Harrison? Perché una parte di me sapeva già che le nostre vite stavano per complicarsi di nuovo?
Controllo l'orologio. Manca ancora un minuto. Ma non sono mai stata brava ad aspettare.
Torno al tavolino e prendo il test con le mani che tremano. Lentamente, lo giro per guardare la finestrella.
Positivo.
Butto il test nella spazzatura — il coperchio si chiude di scatto dietro di esso — e vado in camera da letto, dove crollo sul letto. Mi metto le braccia sulla testa e urlo.
Di solito, sono una persona in grado di tenere sotto controllo le proprie emozioni: non sono per niente un tipo che si arrabbia facilmente. Ma in questo momento, non riesco a trattenere le urla di frustrazione, e così lascio uscire tutto.
Oh merda, cosa devo fare? Cosa faccio? Non lo so. Questa gravidanza non poteva capitare in un momento peggiore. Non è questo ciò che speravo.
Ho sempre desiderato essere madre. Sapevo che era ciò che volevo per il mio futuro. Ma lo volevo in una relazione stabile, con l'amore della mia vita, e non con il mio ex, che praticamente non è mai a casa.
Per fortuna, sono ancora in buoni rapporti con Harrison, quindi sono convinta che risolveremo la cosa insieme. Mi asciugo le guance e decido di mandare un'altra email a Harrison, ma questa volta con un messaggio che probabilmente non si aspetterà.
Prendo il telefono e decido di chiamarlo prima, ma risponde subito la segreteria telefonica e decido di non lasciare un messaggio.
Qualche minuto dopo, ho scritto un'email breve ma d'impatto:
Caro Harrison, spero che tu stia bene. So che non hai risposto alla mia email precedente e spero che tu sappia che non ti disturberei se non fosse urgente. Perché ho appena scoperto di essere incinta. E ripensandoci, credo proprio di essere di sei settimane. Non ne sono sicura e il ginecologo non me lo ha ancora confermato. Ma il test è positivo... Quindi eccomi qui. Volevo fartelo sapere subito e ti terrò aggiornato in questo modo. E spero che potremo parlarne presto. Prendetevi cura l'uno dell'altro laggiù, state attenti e dammi presto un segno di vita. Con affetto, Charlotte.
Dopo averla inviata, faccio una doccia calda e lascio scorrere le lacrime. Tanti pensieri mi corrono nella testa e non riesco più a filtrarli per bene. So che dovrei mangiare qualcosa prima di andare a dormire, quindi preparo un panino con quello che è rimasto in frigo e lo mangio di malavoglia.
Sono finalmente le otto e mezza quando mi metto a letto: un po' presto, ma sono distrutta. E non ci vuole molto prima che io cada in un sonno profondo.
La mattina dopo, rimando la sveglia per troppo tempo. Dopo la terza volta, guardo l'ora e vedo che sono le otto.
«Merda», mormoro mentre mi alzo a fatica dal letto e mi preparo per il lavoro. Quindici minuti dopo sono pronta: un record personale.
Chiudo la porta di casa alle mie spalle e vado verso la macchina. Venti minuti dopo, attraverso le porte dell'ufficio della Blackwell Coffee and Tea.
Prendo l'ascensore fino al nono piano e poi mi incammino lungo il corridoio verso il mio ufficio. Lungo la strada, vengo salutata da un bel po' di colleghi. Sorrido, ma mi sembra una cosa forzata: non ho proprio voglia di sorridere in questo momento.
Prima di andare nell'ufficio del mio capo, vado nel mio per prendere gli impegni di oggi e accendere il computer. Con un tablet in mano, vado verso l'ufficio del mio capo, Lester. Scorro il programma e vedo con sollievo che oggi avrà una giornata abbastanza tranquilla.
Sotto sotto ne sono molto grata, perché non so quanto io riesca a concentrarmi oggi.
«Buongiorno, signor Blackwell», saluto il mio capo mentre entro, e lui alza lo sguardo da dietro il portatile.
«Buongiorno, Charlotte. Dimmi i danni di oggi», dice lui con un piccolo sorriso, e io mi siedo di fronte alla sua scrivania per aggiornarlo.
«Oggi è una giornata relativamente tranquilla», dico facendogli l'occhiolino, e lui fa un sospiro di sollievo. Ridiamo e lui mi dà tutta la sua attenzione.
«Ha una riunione alle dieci con Henry Lockett, il milionario britannico che vorrebbe investire nell'azienda con la speranza di espanderla in Gran Bretagna», comincio a dire, e Lester geme e alza gli occhi al cielo in modo teatrale.
«Uomo insopportabile... pensa di poter comprare tutto... Comunque, vai avanti», dice lui, e io rido per la sua reazione drammatica.
«Alle dodici ha un pranzo con Joshua. Qui c'è scritto che ci penserà lui al cibo. Poi, alle due, ha una riunione per le nuove confezioni dei chicchi di caffè, e alle quattro c'è la riunione del consiglio di amministrazione.»
Scorro il programma per vedere se mi è sfuggito qualcosa, ma è tutto qui: una giornata abbastanza tranquilla senza troppi incontri. Questo significa che possiamo finalmente sbrigare un po' di lavoro arretrato.
Lester si stropiccia il viso con le mani, e si vede che è molto stanco. Lo sta facendo spesso, ultimamente.
«Tutto bene?» gli chiedo con delicatezza, e lui mi guarda con gli occhi stanchi.
«Ehm, sì! Sì, penso solo di aver bisogno di svegliarmi un po'», dice lui, e io rido.
«Siamo in due. Mi faccia sapere se ha mai bisogno che io le blocchi gli impegni per un giorno. Forse un giorno di riposo non sarebbe una cattiva idea», dico strizzando l'occhio, e lui annuisce con un piccolo sorriso.
«Andrà tutto bene, Charlotte. Forse prima avrei bisogno di una bella tazza di caffè forte?» chiede lui, e io mi alzo e gli punto il dito contro in modo scherzoso.
«So esattamente quale intende», dico, uscendo dal suo ufficio e andando nell'angolo del caffè per preparare un caffè nero bello forte.
Esattamente alle 10:00 del mattino, ricevo una chiamata che mi avvisa che Henry Lockwood è in ascensore e sta salendo. Mi do una sistemata ai vestiti e vado verso l'ascensore per accoglierlo.
«Buongiorno, signor Lockwood, sono Charlotte, l'assistente del signor Blackwell», dico gentilmente mentre lui esce dall'ascensore, e ci stringiamo la mano.
«Henry Lockwood, piacere di conoscerla», dice lui con un forte accento britannico, e io lo accompagno verso l'ufficio di Lester.
«Signor Blackwell, Henry Lockwood è qui per la riunione delle dieci», dico in modo professionale, e Lester gli fa cenno di entrare.
Lascio che gli uomini facciano le loro cose e continuo con il mio lavoro.
Un'ora dopo, Henry esce dall'ufficio di Lester, saluta con la mano e mi ringrazia per gli ottimi caffè e biscotti. Continuo a lavorare per sistemare gli appunti delle riunioni di ieri, finché Joshua non passa davanti al mio ufficio e mi saluta.
Joshua cammina sempre con un certo stile sicuro e con il suo tipico sorriso spensierato. Mi ricorda sempre un giovane Labrador: tutto energia ed entusiasmo.
«Ciao Joshua, cosa ti porta qui?» chiedo con un sorriso, e lui alza gli occhi al cielo per poi sedersi sulla mia scrivania. Gli lancio un'occhiata severa, e i suoi occhi guizzano sui fogli su cui si è seduto.
«Le mie scuse, mia signora. C'è mio padre?» mi chiede, sbirciando verso l'ufficio del padre, e io annuisco con un sorriso.
«Oh, vorresti pranzare anche tu?» Solleva una grande busta piena di cibo e l'odore mi colpisce all'istante.
Il mio viso impallidisce, e devo deglutire più volte per non vomitare.
«No, grazie», riesco a dire con un sorriso forzato. Lui fa spallucce e va verso l'ufficio di suo padre.
«Se cambi idea, sai dove siamo. Ah, già! Sta arrivando anche James, ma non dirlo a papà», dice, portando con sé quella busta di cibo dall'odore disgustoso.
Riesco a calmarmi e vado nella zona del caffè per prendere un bicchiere d'acqua, sperando che mi faccia bene allo stomaco. Fisso il vuoto, pensando al test positivo e a quali passi devo fare nei prossimi due giorni.
Qualcuno si schiarisce la gola, e io vengo distolta all'improvviso dai miei pensieri.
«Scusa, non volevo spaventarti», dice una voce profonda, e quando i miei occhi cadono sull'uomo sulla porta, i battiti del mio cuore schizzano alle stelle.
