Anime ribelli Libro 2
Autore
Violet Bloom
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Capitoli
22
In un mondo dove lealtà e amore vengono messi alla prova dai legami di fratellanza e dal caos delle gang rivali, Hawk e Charlotte si muovono nel pericoloso territorio dei Rebel Souls, un motorcycle club. Quando Hawk rivendica Charlotte, figlia del sindaco, la loro relazione affronta sfide che arrivano da ex gelose, dinamiche interne al club e scontri violenti. In mezzo al tumulto, dovranno decidere se il loro amore è abbastanza forte da resistere ai pericoli che accompagnano lo stile di vita dei Rebel Souls.
Capitolo 1
Libro 2: Fiamme Invisibili
Falco
Cazzo. Sarebbe stata una giornata lunga. Troppo lunga, dannazione.
Il mio migliore amico si stava sposando. Nathan ce l'aveva fatta con Rachel. A me ci sarebbe voluto molto meno tempo, una volta trovata la donna giusta.
Nathan e Rachel erano gli unici a sapere cosa volevo davvero. Di cosa avevo bisogno. Cosa desideravo.
La gente mi conosceva in un certo modo, e questo rendeva difficile credere che fossi pronto a stare con una sola donna. Ma lo ero. Ero stato pronto una volta, tanto tempo fa, ma lei mi aveva spezzato il cuore.
Molte bottiglie di alcol e un sacco di figa nuova mi avevano aiutato a sentirmi meglio, ma avevo continuato a saltare da un letto all'altro.
Brenda era stata l'unica donna con cui avevo scopato più di una volta, ma non era quella giusta. Era bellissima e mi piaceva, ma non era amore. Non lo sarebbe mai stato.
Quando aveva pensato di essere incinta, ero terrorizzato. Avevo sempre usato i preservativi. Sempre. E non venivo nemmeno nel preservativo. Solo da qualche parte dalla vita in su. Tette, bocca, faccia.
Sì, cazzo, lo so. Ero uno stronzo.
Avrei fatto la cosa giusta, l'avrei resa mia fidanzata e mi sarei preso cura di lei e del nostro bambino. Ma quando il dottore le disse che il test era sbagliato, fu la notizia migliore che avessi mai sentito.
E non avevo fatto sesso da allora. Quasi sei lunghi fottuti mesi senza sesso.
La prossima ragazza che avrei scopato sarebbe stata l'ultima. L'unica con cui avrei mai fatto l'amore. Perché anche se avevo fatto sesso molte volte, quella era l'unica cosa che non avevo ancora fatto.
«Tieni», dissi, costringendomi a pensare al presente, porgendo a Nathan la fiaschetta.
«No», disse, scuotendo la testa. «Voglio essere sobrio per questo».
«Nel caso cercasse di scappare?»
«Non lo farà».
Emisi un suono mentre Bender grugniva. Avevamo una piccola scommessa in corso. Lei aveva cercato di scappare da lui tre volte. Meno male che a lui piaceva inseguirla.
«È troppo lenta ora che è incinta», disse Bender.
«È solo alla ventesima settimana».
Dopo l'ecografia del bambino ieri, avevano detto a tutti il nome del loro figlio. Storm.
Che razza di nome è? Hawk sarebbe stato molto meglio, glielo avevo detto.
«Devi fare qualcosa per calmarti», dissi. Era così nervoso che stava rendendo nervoso anche me. «Un drink aiuterà. O dell'erba».
«Rachel mi ucciderà se non sono sobrio per questo. Onestamente, ha detto molte volte che mi farà rimanere sobrio con lei finché non nasce il bambino. Non voglio darle nessun motivo».
Spaventato.
Chiunque fosse finita con me avrebbe dovuto sapere che comandavo io. Non l'avrei voluto in nessun altro modo.
Non aveva niente a che fare con l'odiare le donne. Comandare sarebbe stato l'unico modo per tenerla al sicuro. E una volta trovata, quello sarebbe stato il mio unico obiettivo.
«Potremmo fare un giro?»
Nathan guardò i suoi vestiti. Non erano poi così diversi da quelli che indossava di solito, solo più nuovi e puliti.
Jeans neri al posto dei suoi soliti jeans blu sbiaditi. Invece di una maglietta bianca, indossava una camicia bianca abbottonata, una che sicuramente non aveva stirato lui stesso.
Sopra, indossava il suo gilet. Come doveva essere.
Non voleva sporcarsi i vestiti. Che carino.
Inoltre non aveva guidato la moto tanto quanto al solito da quando Rachel era rimasta incinta.
Non la lasciava avvicinare al sedile posteriore della sua moto, e dato che erano quasi sempre insieme, era quasi sempre nel suo pick-up.
Sarei stato il testimone a questa festa. Bender era un groomsman e anche Hands. Il resto dei fratelli doveva solo sedersi, bere e divertirsi.
Non vedevano l'ora che arrivassero le amiche e la famiglia di Rachel. Nuove donne da rimorchiare, in altre parole. Ma l'unica famiglia di Rachel era il club di motociclisti, e le sue tre amiche erano tutte felicemente impegnate.
JJ, l'avvocato del club, si era messo insieme alla sua amica Chrissy, anche lei avvocata, il primo giorno.
Appena se ne fossero andati — con delle stelline scintillanti. Sul serio, chi pensa a queste cose? Appena se ne fossero andati, JJ avrebbe fatto la proposta. Aveva chiesto a Nathan e Rachel se andava bene.
Sapevamo tutti che avrebbe detto di sì. Era una delle damigelle.
Jamie era la damigella d'onore di Rachel. Erano state amiche per tutta la vita, cresciute insieme in un club come Nathan e io. Era felicemente impegnata con Annie, la piccola rossa silenziosa.
I ragazzi sarebbero rimasti delusi quando nessuna nuova donna si fosse presentata stasera. E io avrei riso di tutti loro.
«Poligono di tiro?» suggerì Bender.
«Buona idea», dissi.
«Andiamo».
Seguimmo Nathan fuori dal suo ufficio, il nostro punto d'incontro prima del matrimonio.
Ci avevano detto di non andare nell'area del bar, perché veniva preparata per la festa dopo il matrimonio, perché avremmo «rovinato tutto».
Per fortuna potevamo uscire dalla porta sul retro verso la palestra e il poligono di tiro.
«Quanto tempo prima di dover partire?» chiese Nathan.
«Trenta minuti, Prez», disse Hands.
Trenta minuti di tiro. Era quasi buono quanto trenta minuti con una bionda che urlava sotto di me mentre la scopavo.
Quasi.
E solo bionde. Sammie mi aveva rovinato le brune.
Il poligono e la palestra puzzavano di un mix di sudore, muffa, piscio e vomito. Era ora che uno dei nuovi prospect venisse qui a pulire questo posto.
Presi nota mentalmente di far venire Joey qui domani. O dopodomani. Avrebbe avuto le mani piene domani a pulire dopo la festa di oggi.
Rachel si era lamentata con me molte volte — un matrimonio non era una festa. Ma c'era alcol, balli, musica. Era una festa. I matrimoni costavano solo molto di più.
Nathan aprì l'armadietto delle armi, scegliendone una pistola e un fucile prima di dirigersi verso una corsia. Mantenemmo il rango, il che significava che ero il prossimo, poi Bender, e poi Hands.
Trenta minuti passarono velocemente, e quando il timer sul telefono di Hands suonò, mostrando che era ora di partire, borbottai leggermente.
Questa sarebbe stata la prima e ultima volta che lasciavo uno di questi ragazzi convincermi a far parte del corteo nuziale. Scommetto che ogni altro fratello era già ben avviato verso l'ubriachezza.
Speravo che nessuno di loro fosse abbastanza stupido da fare una scenata alla cerimonia, altrimenti Nathan li avrebbe cacciati e Rachel gli avrebbe tagliato le palle e le avrebbe messe in una teca di vetro sopra il camino.
Proprio accanto a dove teneva quelle di Nathan.
Ci ammassemmo nella nuova Expedition del club di motociclisti. La sparatoria di qualche mese fa aveva distrutto il pick-up. Avevamo usato i soldi che Seal aveva portato dal suo ultimo lavoro di sicurezza per comprare il SUV.
Era enorme. E bellissimo.
Ringhiavo a chiunque altro volesse guidarlo. Uno di questi ragazzi l'avrebbe schiantato. Lo sapevo.
Avevo anche fatto una regola di no-sesso. Non volevo trovare preservativi usati qui dentro. Nathan aveva accettato immediatamente, ma appena finita la riunione, aveva detto che quella regola non valeva per lui.
Guidai fino alla radura dove mia madre e la madre di Nathan ci portavano quando succedevano cose brutte con il club mentre eravamo più giovani.
Ci aveva portato Rachel e lei se n'era innamorata. Ora era il loro posto.
Mi rendeva geloso perché appena mi ero reso conto di volere la cosa vera — matrimonio, impegno e tutto il resto — avevo immediatamente pensato a questo posto.
Ora avrei dovuto trovarne un altro. Non avevo bisogno di portare la mia ragazza qui per trovare Nathan e Rachel già lì.
Soprattutto perché potevo promettere che avrebbero scopato. Soprattutto se non ci fossi stato io a fermarli.
Non mi era davvero piaciuto impedire loro di fare sesso, come aveva detto Rachel, ma una volta che lei aveva detto che mi piaceva, beh... allora avevo iniziato.
Avevo spostato l'abitudine sugli altri fratelli. Avevo sempre un grande sorriso in faccia quando riuscivo a interromperli.
Non stavo vincendo nessun concorso di popolarità con questo nuovo hobby, ma non me ne fregava.
«Pronto?» chiesi quando parcheggiai il SUV davanti alle moto che erano parcheggiate. Eravamo puntuali. Rachel doveva arrivare tra cinque minuti.
Chrissy era la coordinatrice, o come diavolo si chiamava la persona che pensava di comandare. Bussò al mio finestrino, mostrando il suo telefono con l'ora. 5:51.
Ok, eravamo in ritardo di un minuto, e stavo per essere sgridato per questo.
Bender non aveva pensato al tempo che ci sarebbe voluto per pulire tutte le armi nella sua pianificazione.
«Siamo qui», dissi, aprendo la porta e saltando fuori.
«In ritardo!» urlò.
«Di un minuto. Calmati».
Mi fulminò con lo sguardo. Un giorno avrei imparato a non dire a una donna arrabbiata di calmarsi. Quel giorno non sarebbe stato oggi.
«Se avessi guidato più veloce, non l'avrei portato qui in un pezzo solo. A Rachel non sarebbe piaciuto».
Alla menzione della sua sposa e migliore amica, si rilassò. Ma solo leggermente.
«Andiamo».
Nathan aveva un sorriso stupido in faccia per tutto il tempo. Non era per niente nervoso. Il poligono di tiro aveva sistemato i suoi nervi.
«Hai gli anelli?»
Tastando le mie tasche, feci sembrare il mio viso in preda al panico. «Merda. No». Giurai, le uscì letteralmente fumo dalle orecchie. «Scherzavo». Sorrisi prima che potesse esplodere. «Sani e salvi».
«Dammi quello di Nathan. Lo darò a Jamie quando arriveranno».
«Come faccio a sapere che sei affidabile?»
Alzando gli occhi al cielo — è una cosa che fanno tutte le donne? — tese la mano, palmo aperto in attesa.
Frugando nella tasca, tirai fuori l'anello che conteneva il più antico e piccolo segno di possesso del mondo: una fede nuziale.
«Grazie». Lo infilò nella tasca del suo vestito. Anche questa era una cosa?
Ripensando alla conversazione che avevano avuto, ad alta voce, nel bar della clubhouse su come i vestiti avessero bisogno di tasche, proprio non capivo.
Dicevano che non capivo perché i vestiti dei ragazzi avevano sempre tasche. E quelli delle donne no. Chi lo sapeva?
Rachel l'aveva chiamato un momento educativo e aveva detto che avrei dovuto prestare più attenzione così avrebbero potuto assicurarsi che sapessi cosa stavo facendo quando avessi trovato la mia fidanzata.
Me n'ero andato velocemente.
«Hawk! Stai ascoltando?» scattò Chrissy. «Sai cosa devi fare?»
«Entrare dietro Prez qui», dissi, battendo la mano sulla sua schiena. «Sembrare carino, il che non è mai un problema. E sorridere. Consegnare l'anello quando me lo dice l'officiante».
Le sue labbra si strinsero mentre ingoiava qualsiasi risposta volesse dare. Odiava non potermi battere.
Adoravo entrare sotto la pelle di queste ragazze. Lei, Jamie, Annie e Rachel. Rendevano così facile per i commenti sarcastici uscire dalla mia bocca.
Ma con Rachel, dovevo stare attento. Restituiva colpo su colpo.
Ero sicuro che Jamie fosse uguale, ma Annie la teneva così strettamente avvolta intorno al suo dito che non dovevo preoccuparmi di lei.
«Siamo pronti», disse quando si presentò l'officiante. Sembrava tutto business nel suo completo e cravatta, l'unico di noi vestito così formalmente. Eravamo tutti abbinati a Nathan.
Ci guidò dentro, seguito da Nathan, poi io, poi Bender, con Hands che chiudeva la fila.
Sorrisi quando i fratelli lasciarono uscire una serie di fischi quando entrammo. Nathan, usando sempre i suoi poteri da presidente del club, li zittì con solo uno sguardo.
Sedevano tutti insieme, dietro i genitori di Nathan.
Ma non c'era una vera divisione dei lati, soprattutto perché Rachel non aveva famiglia e solo tre amiche, tutte in piedi accanto a lei. O lo sarebbero state quando si fosse presentata.
La musica iniziò e Annie fu la prima a scendere lungo la navata. Il suo vestito rosso e i capelli rossi creavano una combinazione interessante.
Poi venne Chrissy, e non osai guardarla. Non avevo bisogno di una lite con JJ.
Poi venne Jamie. Diedi un'occhiata furtiva ad Annie ed ero geloso dell'espressione sul suo viso. Volevo che qualcuno mi guardasse così.
La musica cambiò e tutti si alzarono. Entrando, testa alta, occhi che guardavano dritto al suo uomo, Rachel era davvero stupenda, anche con il suo pancione in crescita.
Il suo vestito aveva maniche lunghe dato che era quasi dicembre. Faceva un po' freddo, anche in California. Era aderente intorno al petto, e dovetti costringermi a essere un gentiluomo e non fissare.
Gli ormoni della gravidanza avevano reso tutto solo un po' più grande. Nathan diceva che non era mai stata più sexy, e non potevo dargli torto.
Il vestito era semplice e aderente sotto il petto prima di allargarsi, incapace di nascondere il suo pancione. Sicuramente c'era un nome per questo tipo di stile, ma che diavolo se sapevo quale fosse. Non me ne fregava nemmeno.
Il movimento di Nathan che si asciugava le lacrime dagli occhi attirò la mia attenzione. Rachel aveva lacrime che le scorrevano sul viso mentre gli sorrideva.
Era disgustoso da guardare.
E lo volevo.
Tutto quanto.
Forse Nathan aveva ragione. Forse avrei dovuto provare Tinder.
Ascoltai l'officiante — non si poteva esattamente avere un matrimonio in chiesa mentre sei alla ventesima settimana di gravidanza — dare il benvenuto a tutti.
Devo essermi perso una battuta perché tutti gli altri risero.
Rachel aveva chiarito molto bene che voleva una cerimonia breve, e le cose si mossero velocemente. Jamie lesse una poesia d'amore, che non ascoltai davvero, e poi si passò direttamente ai voti.
«Rachel, ho saputo dal momento in cui ti ho vista che eri la donna per me. Mi hai messo in ginocchio. Ti inseguirei fino ai confini della terra».
Quella frase ottenne una risatina leggera dal pubblico perché potrebbe davvero dover fare proprio questo.
«Sei bellissima, dentro e fuori. Amo il modo in cui mi fai ridere e come non hai mai paura di rimettermi al mio posto. Ma non c'è rabbia quando lo fai.
«Non hai paura di dire quello che pensi, ma mi sostieni anche quando pensi che stia facendo la cosa sbagliata. Il che di solito è vero.
«Bilanci la mia pazzia e sei esattamente quello che ho sempre voluto pur essendo esattamente quello di cui ho bisogno. Prometto di amarti, ogni giorno per il resto delle nostre vite.
«Amerò e proteggerò te, così come nostro figlio, con il mio ultimo respiro». Fece una pausa. «E se scappi, ti inseguirò».
La testa di Rachel cadde all'indietro in una risata mentre lui infilava le sue ultime parole. Forse questa volta non sarebbe davvero scappata.
Tolse una delle sue mani dalle sue per asciugarsi sotto gli occhi prima di parlare.
«Nathan, come una delle mie amiche ha detto così bene», girò la testa per guardare Jamie mentre la sua amica sorrideva in risposta, «ti guardo come se fossi la persona più importante del mondo.
«Perché per me lo sei. Ma non solo la galassia — l'intero universo. Ammetto, ho provato a scappare da te una o due volte».
«Tre», qualcuno tra il pubblico tossì, causando più risate dalla folla. Rachel arrossì, ridacchiando insieme a tutti gli altri prima di continuare.
«Ma non potevo scappare da te. Il mio destino. Hai tutto il mio cuore e prometto di amarti per il resto della mia vita. E forse un giorno smetterò di scappare da te».
Nathan copiò il suo sorriso e scosse la testa verso di lei.
«Ora gli anelli», disse il signor Officiante. Nathan mi tese la mano.
Lasciai cadere il piccolo pezzo d'oro bianco nella sua mano mentre Jamie faceva lo stesso con il suo anello nella mano di Rachel. Il suo era completamente nero, fatto di titanio.
Guardai, fingendo di non mostrare emozioni, mentre in realtà ero felice per lui, per loro, mentre si scambiavano gli anelli e ripetevano le parole dell'officiante.
«Ora puoi baciare la sposa».
Prez non perse tempo, afferrandola per il viso, mani sulle guance, e tirandola in avanti. Applausi scoppiarono intorno a noi mentre applaudivo per loro, e lui fece l'ultima rivendicazione che poteva su di lei.
La sua fidanzata. Madre del suo bambino. Moglie. Il suo nome era tatuato sulla sua pelle e il suo anello era al suo dito.
Ieri sera aveva fatto tatuare il suo nome sul petto da Ink.
Era praticamente coperto e non c'era un posto libero su di lui, ma Ink aveva usato il rosso, il colore che risaltava contro il nero e il grigio che aveva ovunque, per tatuare il suo nome sulla sua pelle.
Immagino di essere sempre stato un po' sentimentale perché ero praticamente coperto dal collo fino alle cosce, mani incluse, ma c'era uno spazio vuoto sul lato sinistro del mio petto.
Non l'avevo notato fino a poco tempo fa, ma immagino che il mio subconscio sapesse cosa stava facendo. Uno spazio vuoto per il nome della mia fidanzata.
Ne ero sorpreso anch'io.
Mentre li seguivamo lungo la navata, il fotografo catturò l'immagine, scrivendola per sempre nella storia del club di motociclisti.
Riluttante, mi lasciai costringere a stare in piedi per le centinaia di foto che Chrissy insisteva fossero scattate. Anche Rachel ne aveva avuto abbastanza quando finimmo.
«Sono incinta e affamata! Andiamo al ricevimento. Ora!»
Il suo umore si calmò istantaneamente quando Nathan tirò fuori una confezione king-size di Reese's da dentro il suo gilet.
«Sapevo di averti sposato per un motivo», disse prima di baciarlo forte. Le sue labbra si mossero contro le sue, ma ridendo, non come un bacio.
«Facciamo festa!» urlò Bubbles mentre ci correva davanti. Penseresti che fosse ubriaco, ma era quello che si era effettivamente offerto volontario per guidare la coppia felice in giro, rimanendo sobrio.
Salirono sul retro della loro nuova Explorer — un veicolo familiare, l'aveva chiamato Nathan — mentre ridevo di lui. Non potevo nemmeno credere che stesse lasciando Bubbles guidarla.
Hands e Bender vennero con me nell'Expedition del club mentre tornavamo alla clubhouse.
Il parcheggio era già pieno quando arrivammo. Chiunque non fosse stato costretto a rimanere per le foto era già tornato, probabilmente ubriaco.
Non potevo credere a come appariva il bar quando entrai. Aveva persino un odore pulito. Ma sembrava che le fate avessero vomitato ovunque.
I vecchi tavoli di merda erano coperti con belle tovaglie bianche. Luci natalizie bianche brillavano, appese dal soffitto in ogni direzione. Fiori e candele coprivano ogni superficie.
Passai la mano su una delle candele — per fortuna qualcuno era stato abbastanza intelligente da prendere quelle a batteria e non quelle con fiamme vere.
Il posto sarebbe stato bruciato fino alle fondamenta se tutto quell'alcol fosse entrato in contatto con il fuoco.
Fiori. Ovunque. Erano appesi al soffitto, avvolti intorno a rami d'albero che erano attentamente appesi.
Tutto brillava.
Mi diressi verso il mio solito box, chiedendo una birra e del whisky.
«Ecco qua», disse Brenda. Rachel aveva cercato di convincerla che un ospite non dovrebbe fare il barista, ma lei odiava lasciare chiunque altro dietro il suo bar.
«Grazie», dissi, inclinando la bottiglia verso di lei in segno di ringraziamento.
Anche se le cose erano finite, eravamo ancora amici. Avrebbe trovato un brav'uomo un giorno. Se lo meritava. Anche se non potevo darglielo io.
Non mi mossi dal mio posto per tutta la notte. Sedetti e guardai la coppia felice ballare insieme. Sembravano così innamorati. Davvero felici.
Speravo che, chiunque fosse la mia fidanzata, fosse là fuori ad aspettarmi. Volevo trovarla.
E presto.
