I fratelli di Brimstone Libro 6 - Rider
Autore
Elizabeth Gordon
Letto da
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Capitoli
24
Kiera si aggrappa a una vecchia fiaba mentre l’inverno stringe la sua morsa mortale. Il suo villaggio vacilla sull’orlo della carestia, e la paura li spinge contro di lei—perché le streghe, dicono, portano maledizioni. Quando decidono che lei è il sacrificio che potrebbe salvarli, ogni speranza sembra perduta. Ma poi—il battito di zoccoli nella neve. Un cavaliere misterioso appare, portandola via dalle fiamme e in un mondo che sembra strappato dal più selvaggio sogno delle feste. Pensa: un salvatore tenebroso, terre incantate, e forse qualche pensiero molto inappropriato nel bel mezzo di una tormenta di neve. Amore, magia, conigli, orsi polari, e sì—bastoncini di zucchero. La storia di Kiera non è la fiaba che le era stata raccontata. È qualcosa di più selvaggio, più oscuro… e così tanto più dolce.
La battaglia per March
Libro 6: Rider
UNKNOWN
Il terreno innevato era macchiato di rosso e marrone dopo tre lunghi giorni di combattimento. Emerald si appoggiò a un cumulo di neve, con il respiro affannoso, cercando di riprendere fiato.
Guardò il suo temibile avversario con rispetto. Il dio dell'inverno giaceva a faccia in giù nella neve, a pochi metri da lui, ferito e sfinito.
Emerald sentiva il suo respiro affannoso da dove si trovava, ma non era così sciocco da pensare che il dio dell'inverno fosse sconfitto. Gli dèi si riprendevano in fretta, e non sarebbe passato molto tempo prima che il dio recuperasse completamente le forze.
Anche se non era riuscito a distruggere il dio, non poteva fare a meno di sentirsi soddisfatto di quello che aveva fatto. Anche in forma umana, gli dèi erano potenti. Non si aspettava di sopravvivere così a lungo, ma pensava che il dio dell'inverno si stesse divertendo con la battaglia. Era per questo che lo scontro era andato avanti.
Fino a quel momento, il dio dell'inverno aveva giocato con Emerald in modo crudele. Emerald sapeva che era solo questione di tempo prima che il dio dell'inverno si stancasse del gioco e decidesse di farla finita.
Emerald guardò il bastone ricurvo che era volato via dalla mano del dio dell'inverno ed era finito nella neve, appena fuori dalla portata del dio. Il bastone era stato un tempo bianco come la neve, ma ora era macchiato di marrone rossastro a causa delle percosse che il dio infliggeva a chi lo faceva arrabbiare.
Emerald era stato colpito dal bastone e capiva quanto fosse potente quell'arma rozza. Pensò di correre ad afferrare il bastone, ma non appena il pensiero gli attraversò la mente, la paura gli attanagliò la schiena e le gambe cedettero, rifiutandosi di muoversi.
Emerald non era venuto lì per combattere. Quando si era presentato al dio dell'inverno, era arrivato in ginocchio, supplicando il dio di porre fine alla stagione fredda affinché gli umani potessero piantare i loro raccolti.
Invece, il dio dell'inverno rise di lui, incurante delle suppliche di Emerald di porre fine al freddo ingiusto che aveva già ucciso così tante persone. Furioso, Emerald lo aveva colpito per primo, un'azione impulsiva di cui stava cominciando a pentirsi.
Come stregone, il compito affidato a Emerald era proteggere l'equilibrio da tutti coloro che stavano sopra e sotto, ma il dio dell'inverno non era né l'uno né l'altro. Era un dato di fatto, e secondo l'esperienza di Emerald, i dati di fatto erano difficili da mettere in discussione.
Il dio si aspettava che Emerald se ne andasse semplicemente dopo che la sua richiesta era stata rifiutata, ma Emerald era rimasto e si era rifiutato di arrendersi. Il dio dell'inverno ruppe il ghiaccio sotto i suoi piedi, sperando che la sua dimostrazione di forza bastasse a liberarsi del fastidioso mago che aveva osato sfidarlo.
Ma Emerald non era solo un maestro degli elementi. Era veloce e capace di sfuggire alla morte. Per contrattaccare, Emerald aveva provocato una valanga che seppellì il gelido regno del dio dell'inverno. Sperava che la sua dimostrazione di abilità bastasse a far sì che il dio lo ascoltasse.
Eppure, questo gesto rese il dio dell'inverno ancora più furioso. Ben presto, Emerald si ritrovò in uno scontro fisico. Il dio dell'inverno era forte e massiccio dopo il suo lungo regno, e sebbene Emerald avesse fatto del suo meglio per respingere i colpi del dio, si ritrovò presto a essere pestato contro un cumulo di neve.
Anche se lo scontro era passato dalla magia ai colpi fisici, Emerald decise che non era il momento di seguire le regole. Fece volare i ghiaccioli dagli alberi vicini per trafiggere il suo enorme avversario. Fu allora che le cose si fecero serie.
Per tre giorni si svolse una battaglia di astuzia, magia e forza. Sebbene Emerald fosse riuscito a far cedere il dio per sfinimento, sapeva che questa era una battaglia che non poteva vincere e si aspettava di morire quel giorno.
Non si era ancora del tutto ripreso quando il dio dell'inverno cominciò a muoversi. Emerald si preparò e pregò la dea Luna per una morte rapida, ma con sua sorpresa, il dio dell'inverno non si scagliò contro di lui.
Invece, strisciò attraverso il ghiaccio frantumato e raccolse un enorme ramo. Emerald era certo che il dio volesse usare il ramo come arma. Si coprì il viso con le braccia, sperando che il dio lo uccidesse con un colpo rapido.
Emerald chiuse gli occhi forte, e sebbene fossero passati solo pochi istanti, sembrò un'eternità. Irritato dall'attesa, i suoi occhi si spalancarono. Era pronto a esigere che il dio si sbrigasse, ma quando alzò lo sguardo, notò che il dio aveva trasformato il ramo in una torcia, che portò a Emerald in modo pacifico.
Colpito dal coraggio di Emerald, il dio dell'inverno fece pace con lo stregone in quella notte importante. Il dio accettò che avrebbe posto fine all'inverno accendendo una torcia che Emerald doveva portare a marzo per sancire ufficialmente la fine dell'inverno e annunciare la primavera.
Ogni inverno, Emerald tornava al regno ai Poli per prendere la torcia, e una volta terminata la sua vita, completò il compito in spirito. Durante il tempo di Emerald, questa storia era un altro dato di fatto, ma nel corso delle centinaia di anni, divenne una fiaba e fu infine dimenticata dai più.
Cioè, fino a una stagione innevata, quando il dio dell'inverno non accese la torcia, ed Emerald non fu in grado di portarla.
