La bratva di Chicago Libro 6
Autore
Renee Rose
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Capitoli
21
HO CONTRATTATO CON LA BRATVA - LA VITA DI MIO FRATELLO IN CAMBIO DELLA MIA.
Mi hanno offerto un patto: trenta notti per la vita di mio fratello. Trenta notti... con lui. Nikolai Novikov. L'affascinante ma pericoloso strozzino.
È ingannevolmente suadente. Peccaminosamente affascinante. Quasi una dipendenza.
Ma è solo un'illusione.
Giuro di non dargli più di quanto ho promesso, eppure lui riesce a leggermi dentro come un libro aperto.
Quando si tratta del mio cuore, ogni regola salta... e vince il migliore.
Suo fratello ci deve dei soldi. Prenderò lei al suo posto.
Prologo
San Pietroburgo 2011
Dima
Spinsi sui freni della Lada troppo forte, mandando l'auto che condividevo con il mio gemello in un testacoda sull'autostrada ghiacciata. Per un momento glorioso, pensai di avercela fatta.
Di essere arrivato alla fine. Non avrei dovuto vendere l’anima alla bratva per rimborsare il prestito che avevo chiesto per le sue cure.
Mi sarei unito a lei. Avevo promesso che non avrei avuto nessun’altra. L'avevo giurato lì in ospedale, la sera prima che esalasse l'ultimo respiro. Quando si era tolta l'anello e me lo aveva messo al dito.
Tu sarai sempre mia e io sarò sempre tuo. Anche nella morte.
Aspettami. Ti raggiungerò presto.
Poco prima ero tornato a casa e avevo preso a pugni il muro della mia stanza fino a quando non si era sbriciolato.
Le urla frenetiche di Nikolaj mi riempirono le orecchie mentre la nostra auto si schiantava contro un guardrail, schiacciando il mio lato della macchina. Il metallo stridette, il vetro si frantumò. Barcollammo sul lato di un ponte su un fiume ghiacciato. Ecco qui. Era ora di morire. Il dolore sarebbe finito.
Non ero convinto di credere in un aldilà, ma sapevo che non volevo vivere senza di lei. Nikolaj slacciò la cintura di sicurezza e spalancò la portiera, strattonandomi per la camicia per trascinarmi fuori dal suo lato.
«Net.» Non mi mossi. Nel momento in cui fosse uscito, l'auto sarebbe caduta nel fiume sottostante. Non sapevo se il ghiaccio si sarebbe rotto sotto tutto quel peso. Forse il semplice impatto mi avrebbe ucciso. Potevo solo sperare.
Nikolaj mi strattonava la camicia con una mano. Con l'altra, mi diede un pugno in faccia.
Il dolore mi esplose nel naso e dietro gli occhi. La vista si annerì, il sangue mi si riversò nella bocca.
Nikolaj approfittò del mio disorientamento per strapparmi da dietro il volante.
«Esci di lì, cazzo» ringhiò in russo.
La vista non mi era ancora tornata. Le gambe si mossero, cazzo. Pensai che mi stessero aiutando a uscire.
Tesi una mano per afferrare la maniglia della portiera. O il volante. Qualcosa per tenermi in macchina quando fosse scivolata giù dal ponte, ma il mio gemello fu troppo veloce. Gettò il peso all'indietro e cadde a terra fuori dalla sua portiera, tirandomi sopra di lui.
Rumori metallici. L'auto barcollò e poi scivolò via, lontano. Per un momento, sembrò che il ponte stesso stesse cadendo, mentre il mondo piombava intorno a me. E poi si schiantò nel fiume sottostante. Nikolaj mi diede un altro pugno in faccia. E un altro ancora. «Non puoi morire oggi, stronzo.»
Un altro pugno. «E non puoi portarmi con te, cazzo.»
Gemetti, soffocando per il sangue.
Non intendevo uccidere Nikolaj. Ero stato un bastardo a non essermi nemmeno separato da lui. Non avevo pianificato di morire quella sera, non consapevolmente comunque. Ma avrei dovuto riflettere di più sul fatto che ci fosse lui in macchina, prima di portare a termine il non-piano.
Eccolo, il problema dei gemelli. Nikolaj si percepiva come una mia estensione. La presenza silenziosa che aveva condiviso il mio dolore durante i mesi della chemio e della radio di Alëna. Che aveva fatto i compiti al posto mio, aveva finto di essere me alle lezioni e aveva fatto i compiti al posto mio quando avevo smesso di preoccuparmi della scuola. Era stato lui a scoprire la possibilità di un prestito dalla bratva quando sembrava che un nuovo costoso trattamento potesse essere d’aiuto.
Non ne avevamo parlato. Non ce n’era stato bisogno. Era stato al mio fianco durante tutta quella cazzo di faccenda. Dal momento in cui mi ero innamorato della ragazza più bella della città a quando l’avevo sepolta.
Gemetti e mi raggomitolai su un fianco nella neve, tingendola di cremisi con il sangue che usciva dal naso e dalla spaccatura nel labbro.
«Alzati.»
Non mi mossi.
Con il vento che ululava, non mi accorsi dell'arrivo di un'altra macchina. Del rumore di una portiera che si apriva.
«Entrate» ordinò una voce autorevole.
Nikolaj cercò di tirarmi su. Non mi mossi.
«Metteteli in macchina.» Due paia di stivali neri scintillanti mi calpestarono, e venni tirato in piedi e spinto nel retro di una limousine.
Fu quella la notte in cui conoscemmo Igor’ Antonov.
La notte in cui la bratva ci aveva trovati e si era presa quello che le dovevamo, non pestandoci né minacciandoci ma appropriandosi completamente delle nostre vite.
Perché Igor’ aveva riconosciuto il valore di giovani uomini con un desiderio di morte. Il suo esercito ne era pieno.
Così nostra madre quella notte perse entrambi i figli. Ci credette dispersi nel fiume ghiacciato, non nella fratellanza che aveva preteso che rinnegassimo tutti i legami con lei.
