Il punto di non ritorno Libro 1
Autore
Jenny Asp
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Capitoli
63
Capitolo 1
ELIZABETH
Il caldo colpì Elizabeth non appena uscì dell'aeroporto. Il caldo estivo in Grecia era sempre uno schiaffo in faccia. Era così diverso dalle fresche estati inglesi a cui era abituata.
Sua cugina Samantha si era trasferita in Grecia due anni prima per motivi che Elizabeth non riusciva a capire del tutto. Samantha si era innamorata del paese dopo una vacanza con degli amici e aveva deciso di trasferirsi senza pensarci troppo. Quel tipo di decisioni d'impulso erano sempre state parte della vita di Samantha.
Quindi, anche se Elizabeth non era rimasta molto sorpresa, persino lei aveva pensato che quella volta fosse stato tutto un po' esagerato. Ma tutto aveva funzionato per sua cugina, non che Elizabeth ne avesse mai dubitato.
Le cose sembravano sempre andare per il verso giusto a Samantha. Se Elizabeth non avesse voluto così bene a sua cugina, avrebbe potuto sentirsi gelosa o persino arrabbiata per il fatto che le cose le andassero sempre bene, non importava quanto impossibili o affrettate sembrassero le sue decisioni.
Invece, Elizabeth si sentiva tranquilla, sapendo che non doveva davvero preoccuparsi per lei. Poteva sembrare una follia, ma tutto sarebbe sempre andato bene.
«Non so come fai a sopportarlo, Samantha. Il caldo è troppo», disse Elizabeth.
Sua cugina la guardò con quel grande sorriso felice che aveva da quando erano bambine. «Preferisco questo al tiepido caldo estivo dell'Inghilterra, questo è sicuro. Passo le mie giornate in piscina o in spiaggia indossando pochissimi vestiti. E mi piace da morire».
Elizabeth rise, poi chiese: «Cosa intendi dire, passi le giornate in piscina o in spiaggia? Non hai del lavoro da fare? Lavori ancora con la compagnia di cosmetici, vero?»
Ci fu un breve silenzio mentre attraversavano il parcheggio.
«No. In realtà, mi hanno licenziata sei settimane fa», rispose Samantha.
Questo lasciò Elizabeth senza parole. Samantha amava quel lavoro, ed era davvero brava.
«Perché avrebbero dovuto licenziarti? Eri una delle loro migliori venditrici, no? Ricordo che solo sei mesi fa avevi vinto un altro premio per il tuo lavoro lì».
«Semplicemente non riuscivo a lavorare gli orari che volevano da me. Avevo bisogno di prendermi del tempo per me stessa, e a loro non è piaciuto. Dopo un po', le cose sono diventate così tese e pesanti che hanno deciso che era meglio separarsi».
«Mi dispiace, Sam, so che amavi quel lavoro. Per cosa ti serviva del tempo personale? Sei stata male?»
Persino Elizabeth poteva sentire la preoccupazione nella propria voce. Samantha non era mai malata e, per quanto ne sapeva, non aveva mai avuto bisogno di tempo personale.
«Non preoccuparti, Lizzie, non è niente di grave. Il fatto è che ho conosciuto qualcuno. Ho un ragazzo, e volevo passare del tempo con lui. Semplicemente non funzionava con i miei orari di lavoro».
Elizabeth rimase a bocca aperta. «Scusa. Stai dicendo che hai lasciato un lavoro che amavi solo per poter passare le tue giornate con il tuo nuovo ragazzo? E cosa intendi dire che non funzionava? Lavoravi durante il giorno come la maggior parte delle persone. Mi stai anche dicendo che questo tipo che frequenti non ha un lavoro suo? Come pensi di pagare le cose se non lavori?»
«Ti vuoi calmare? Mi stai facendo così tante domande senza nemmeno darmi un minuto per rispondere».
Elizabeth smise di camminare e si voltò verso Samantha. «Sono preoccupata, Sam».
Elizabeth vide lo sguardo negli occhi di Samantha e capì che aveva compreso. Avevano sempre avuto quel tipo di rapporto. Elizabeth era responsabile, seria e cauta, quella che si preoccupava.
Samantha era impulsiva, spensierata e rilassata, quella tranquilla. Ma c'era sempre stato rispetto da entrambe le parti. E se Samantha sentiva che Elizabeth era davvero preoccupata, lo prendeva sempre sul serio.
Dopotutto, erano l'unica famiglia che avevano. Dieci anni prima, quando avevano entrambe diciassette anni, i loro genitori avevano deciso che era tempo di una vacanza solo per loro quattro.
I genitori di Elizabeth e sua zia e suo zio avevano pensato che le ragazze fossero ormai abbastanza responsabili da cavarsela da sole per una settimana.
Non avevano mai fatto una vera vacanza. L'aereo si era schiantato a causa di un uccello che lo aveva colpito durante il decollo, uccidendo tutti a bordo.
Due giovani ragazze erano rimaste senza genitori a diciassette anni. Si erano aggrappate l'una all'altra e avevano passato a malapena un giorno separate fino alla vacanza di Samantha in Grecia due anni prima.
La morte dei loro genitori le aveva cambiate in modi diversi. Samantha si era concentrata sull'idea che la vita potesse finire in qualsiasi momento, quindi bisognava vivere ogni giorno come se fosse l'ultimo. Era diventata senza paura e faceva quello che voleva, quando voleva.
L'obiettivo di Elizabeth era diventato aiutare gli altri che avevano vissuto la stessa perdita che lei e Samantha avevano subito, ma che non erano abbastanza grandi da vivere da soli o prendere le proprie decisioni. Bambini senza genitori.
Ora c'erano solo loro due. Potevano essere diverse come il giorno e la notte, ma le ragazze condividevano un amore e una connessione che era completa e forte da entrambe le parti.
«Lo so. E sapevo che lo saresti stata. Per questo non ho detto niente durante le nostre chiamate settimanali. Volevo che venissi qui così potevamo parlare di persona. Quindi, saliamo in macchina, andiamo a casa mia, ti preparo una bevanda fresca, e poi parliamo di tutte le cose importanti. Va bene?»
Elizabeth fece un respiro profondo e decise di dare a Samantha quello di cui sembrava aver bisogno. «Va bene».
LUCA
Luca si sentì disperato mentre osservava le due ragazze allontanarsi finché non scomparvero dalla sua vista. Tentò di farsi largo rapidamente tra la folla nel salone degli arrivi gremito di viaggiatori, ma non riuscì più a individuarle. Scrutò dappertutto.
Cercò di imprimere nella memoria tutti i piccoli dettagli che avrebbe potuto riferire a Nikos più tardi. Si sentiva deluso mentre si dirigeva verso la propria automobile.
ELIZABETH
Elizabeth cercò di mantenere la conversazione leggera mentre guidavano verso casa di Samantha, ma c'era una certa tensione nell'aria. Sembrava che sua cugina non solo avesse lasciato il lavoro, ma si fosse anche comprata una macchina nuova. Stavano girando in quella che sembrava una BMW nuova di zecca.
Per Elizabeth era preoccupante, ma aveva promesso di stare zitta finché non fossero arrivate all'appartamento e avessero potuto sedersi e parlare con calma.
«Come va il tuo lavoro?» chiese Samantha.
Era l'argomento perfetto per Elizabeth. «Va. Troppo lavoro, troppo poco tempo».
«Non so come fai. Spero che ti prenda del tempo per te, Lizzie. Se lasci che il lavoro ti occupi tutto il tempo, non te ne resterà per vivere davvero».
Elizabeth sapeva che era vero, ma non poteva farci niente. «Lo so, Sam. Ma come faccio a scegliere di andare fuori a cena quando c'è un bambino di cinque anni che ha appena perso i genitori e ha bisogno di una casa?»
«O come posso sentirmi tranquilla ad andare a una festa quando ci sono bambini che dormono su letti provvisori senza famiglia, completamente tristi e sconvolti per aver perso le persone più importanti della loro vita, quando potrei passare quel tempo a cercare di trovargli una famiglia?»
«Non puoi salvarli tutti, Lizzie».
«Lo so che non posso, Sam, ma noi siamo state fortunate. Avevamo l'una l'altra, ed eravamo abbastanza grandi da badare a noi stesse. Non puoi immaginare le storie terribili che potrei raccontarti sui bambini più piccoli con cui ho lavorato. Dico sul serio: mi tengono sveglia la notte».
«Ci sono abusi nelle famiglie affidatarie, gente che li abbandona, gente che cambia idea dopo che il bambino si è già affezionato alle possibili nuove famiglie. Non hanno nessuno che parli per loro, e io sto facendo del mio meglio per essere quella persona. So che non vinco sempre. So che non posso salvarli tutti. Ma devo dare tutto quello che posso. È l'unica cosa che so fare».
«Lo so. Vorrei solo che ti prendessi più tempo per te. Non voglio essere cattiva, ma sembri piuttosto pallida e stanca».
Beh, quello era vero. Faceva un po' male, ma era vero. Chiunque potesse arrivare dalla piovosa Inghilterra sarebbe sembrato pallido e stanco accanto a Samantha e alla sua abbronzatura greca dorata. Elizabeth era sempre stata magrolina, mentre Samantha aveva delle belle curve. E per qualche motivo, i cinque centimetri di altezza in più che Samantha aveva facevano una grande differenza.
«So che aspetto ho, Sam. È uno dei motivi per cui mi sono presa due settimane di vacanza per venire a trovarti. Il mio capo mi ha detto di prendermi un po' di tempo libero», disse Elizabeth con un piccolo sorriso.
«Beh, sono contenta di vederti. Mi sei mancata tantissimo, Lizzie».
«Potresti tornare a casa a trovarmi più spesso anche tu, Sam».
«Perché dovrei? Non hai mai tempo per me quando arrivo».
«Non è giusto, e lo sai».
«E tu sai che non passiamo del tempo insieme come si deve a meno che tu non venga qui. L'ultima volta che sono tornata a casa, hai finito per occuparti di problemi praticamente ogni giorno. E non lo dico per essere cattiva o per farti sentire in colpa».
«So che sono problemi veri che senti di dover gestire, anche se sei in vacanza, perché sono i tuoi casi. Ma quando sei qui, non hai dove scappare. Questo significa che finiamo per passare intere giornate insieme».
Elizabeth non poteva obiettare per niente. Il tempo libero per lei mentre restava a casa era inutile.
«Vero. Ma sono qui ora, e sono tutta tua per quattordici giorni. Sarà bello avere un po' di pace e tranquillità».
La risata fragorosa di Samantha riempì la macchina. «Pace e tranquillità? A volte mi chiedo se mi conosci davvero, Lizzie».
