Gli indomabili - Libro 1
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Cosmic Chaos
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Capitoli
31
L'Alpha Jordan deve sposarsi per garantire il futuro del suo branco. Chiede aiuto a Coralie, una strega con un passato nascosto, per creare un legame di compagni con la sua prescelta. Tuttavia, il segreto di Coralie minaccia di mandare all'aria i loro sforzi, sconvolgendo sia il loro passato che il presente. Mentre Jordan lotta per adempiere al suo dovere e Coralie fa i conti con la sua misteriosa storia, affrontano pericoli che potrebbero separarli. Con il futuro del branco in gioco, riusciranno a superare gli ostacoli e scoprire la verità, o i loro passati distruggeranno tutto ciò che hanno di caro?
Mi Senti?
CORALIE
«Cora! Mi senti?»
È mio fratello, Luca. La sua figura trasparente è apparsa nel mio negozio. Non ho nemmeno il tempo di chiudere a chiave. Ha tutta la mia attenzione. So che per lui è uno sforzo venire a cercarmi.
«Luca, ti sento. Che succede?»
Sembra debole. «Il consiglio delle streghe ti sta cercando, Cora. Devi nasconderti».
Non è un buon segno. Vorrei chiedergli come lo sa e cos'altro sa. Ma lo vedo già svanire. «Ti ho sentito», dico. «Fatti forza. Non ti ho dimenticato».
«Lo so che non mi hai dimenticato. Sto bene».
È chiaro che non è così. Poi scompare. È successo tutto in un lampo. Cerco di capire cosa sia appena accaduto. Non me l'avrebbe detto se non fosse stato vero che il consiglio mi sta cercando. Sono in fuga da quasi vent'anni e in California da quasi tre. Finora, sono riuscita a nascondermi dal consiglio.
Ma prima o poi mi troveranno.
Ho paura. E se fossero vicini? Forse è ora di chiudere bottega? Mi servirebbe più denaro per farlo.
Il campanello sulla porta suona, segnalando l'arrivo di un cliente. Metto su un sorriso e faccio finta di niente. Vorrei essere riuscita a salvare Luca prima.
Una vecchia che non conosco guarda i vasi prima di notarmi. Il mio negozio è un fioraio per i più. I miei clienti speciali conoscono le cose meno comuni vendute nel retro. Vendo a persone come me, streghe e persino alcuni fae.
Capisco subito cosa sia. La sua magia è molto più oscura della mia, ma non giudico.
«Posso aiutarla a trovare qualcosa, signora?»
Le sue labbra si piegano in un sorriso maligno. «Mi hanno detto che hai belladonna, cicuta e aconito».
La sua voce roca e graffiante mi fa venire i brividi. Non credo che sarebbe più forte di me, ma mi mette a disagio.
Mantengo la voce calma. «Mi dispiace, signora, ma non abbiamo niente del genere qui. Credo ci sia un negozio specializzato su via West Sixth che potrebbe avere ciò che cerca».
Il suo sorriso svanisce. Annuisce appena prima di andarsene.
Ho mentito. Ho esattamente ciò che chiedeva, ma quelle tre cose si usano per addormentare e uccidere i lupi mannari. Non lo farò mai. So che la maggior parte dei lupi mi ucciderebbe volentieri solo perché sono una strega, ma non sono disposta a fare lo stesso a loro.
Ho lavorato con diversi branchi in passato, aiutandoli a guarire e persino ad avere figli. Penso che lupi e vampiri non siano diversi da streghe e umani. Ci sono buoni e cattivi ovunque. Nessuno è specifico di un gruppo.
Oggi è tranquillo. Tanto vale chiudere prima. Inizio a riordinare quando il campanello suona di nuovo. L'odore di cedro e cannella riempie il negozio.
«Posso aiutarla?» Osservo l'uomo mentre si avvicina al bancone.
«Sei tu la strega che ha aiutato il Branco di North Ridge, vero?»
Alzo un sopracciglio e sorrido per fargli capire che ha ragione. Sa benissimo chi sono, ma ai lupi piace giocare.
«E perché sei qui?»
Le sue labbra si incurvano mentre mi scruta da capo a piedi.
«Abbiamo un problema che richiede il tuo aiuto. Se riesci a risolverlo, sarai ricompensata generosamente».
Mi appoggio al bancone e incrocio le braccia. Forse è destino. Questa potrebbe essere la mia occasione per smettere di lavorare se la paga è buona. Ma mantengo la calma. «Se hai parlato con l'alfa Reynolds, allora sai che devo essere pagata in anticipo».
Lui mette la mano in tasca e tira fuori una busta, poi la appoggia sul bancone.
«Questi sono 50.000 euro. Se riesci a fare ciò di cui abbiamo bisogno, te ne daremo altri 50.000».
Ci penso un attimo. «100.000 euro se ci riesco... riesco a fare cosa?»
Si raddrizza. Questo lo fa sembrare ancora più alto e imponente.
«Il mio alfa ha bisogno di una compagna per avere un figlio. Suo padre ha combinato il matrimonio. Abbiamo bisogno del tuo aiuto per creare un falso legame da compagni. Deve essere abbastanza forte da permetterle di andare in calore una volta che si saranno accoppiati».
Non sarà facile. Ma posso farlo.
«Okay, quindi 100.000 euro per un falso legame da compagni?»
Annuisce e spinge la busta più vicino a me. «Ci occuperemo anche del viaggio, dell'alloggio e del vitto. Abbiamo bisogno che tu rimanga con noi, se per te va bene. E avremo bisogno che tu mantenga il segreto. Soprattutto con il consiglio delle streghe».
«Non è un problema». Prendo la busta e la metto sul bancone dietro di me. È una bella cifra per questo tipo di lavoro, ma una parte è per comprare il mio silenzio. Va bene così.
Sto già pensando a come potrei pagare Darius per aiutarmi a trovare Luca con parte di questi soldi. Non mi piace stare con i lupi, ma capisco che quando assumi una strega, la vuoi vicina finché il lavoro non è finito.
«Quanto presto deve essere creato il legame?» Posso vedere che sembra soddisfatto mentre realizza che sto accettando di fare ciò che ha chiesto.
«Cinque settimane. Quando puoi iniziare?»
Sospiro e mi allontano dal bancone. Vado alla porta, la chiudo a chiave e giro il cartello su Chiuso.
«Fammi prendere alcune cose e possiamo andare». Mi ci vogliono meno di dieci minuti per mettere il necessario nella borsa, prendere il mio libro di magia e tornare all'ingresso, dove il lupo è in piedi con uno sguardo strano.
«Fai strada».
Sembra che stia per dire qualcosa, ma poi scuote semplicemente la testa.
Mi assicuro di chiudere bene quando usciamo. Lui sta in piedi accanto a un'auto nera, tenendo la portiera aperta per me.
«Andremo in macchina, quindi ci vorrà circa un giorno per arrivare».
Salgo in auto e lui si siede accanto a me, rimanendo vicino alla portiera. L'auto si mette in moto e faccio un respiro profondo prima di mettermi comoda mentre mi preparo per il lungo viaggio che ci aspetta.
Se riesco a portare a termine questo lavoro, avrò abbastanza soldi per nascondermi per almeno qualche anno. Ho bisogno che questo lavoro vada bene.
