I guerrieri di Torian Libro 4
Autore
Natalie Le Roux
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Capitoli
29
In un mondo devastato dagli attacchi alieni, la diciassettenne Violet viene salvata e curata dal Capitano Keel a bordo di una nave ammiraglia toriana. Mentre si adatta alla sua nuova vita tra i Toriani, il legame tra Violet e Keel si rafforza, ma la loro relazione è costellata di sfide, tra cui la sua giovane età e la misteriosa scomparsa del suo animale domestico, Spot. Determinata a ritrovare Spot e a scoprire la verità, Violet intraprende un pericoloso viaggio che metterà alla prova il suo coraggio e la sua resilienza.
Prologo
Libro 4: Il cuore di Violet
Vedendo quanto le sue sorelle umane siano felici con i loro compagni toriani, Violet dà all'attraente Keel un ultimatum: o si impegna a stare con lei, o troverà qualcun altro. Ma prima che Keel possa darle una risposta, immagini violente del suo animale domestico scomparso, Spot, inondano la mente di Violet attraverso la loro connessione mentale. Violet si mette in viaggio per trovarlo e salvarlo da sola, ma non si rende conto di essere stata attirata in una delle giungle più pericolose del pianeta, né di quali siano i pericoli che la attendono…
Due anni prima
Violet stava morendo. Lo sapeva. Il suo corpo era debole, i suoi polmoni andavano a fuoco a ogni respiro e, ogni minuto che passava, si sentiva scivolare sempre più in profondità.
C'erano momenti di lucidità anche durante il periodo peggiore. Scorci del mondo reale che la terrorizzavano più della morte stessa.
Le sue sorelle, Lilly, Rose e Tulip, stavano lottando per rimanere in vita. L'attacco alla Terra era arrivato in modo rapido e inaspettato, ma con una tale brutalità da provocare la morte di miliardi di persone.
Mentre si muovevano lentamente attraverso il paese, cercando di trovare un posto sicuro dove nascondersi, Violet si indeboliva.
Ma ciò che la spaventava di più non erano i mostri che avevano attaccato la Terra. Era il fatto che la ragione per cui la sua famiglia era stata uccisa poteva essere lei stessa.
Più volte Violet aveva cercato di dire a Lilly di lasciarla indietro. Di prendere le altre e di scappare il più lontane possibile da lei, ma Lilly non voleva ascoltare.
Non importava cosa fosse successo, quanto fosse diventata debole o quanto fossero state vicine a essere catturate dalle creature aliene, le sue sorelle non l'avevano mai abbandonata.
Ma con il passare dei giorni, Violet sapeva che non potevano fare nulla. Sarebbe morta e nessuna medicina avrebbe potuto impedirlo.
L'unica cosa che l'avrebbe salvata, pensava Violet, sarebbe stato un miracolo del cielo.
Mentre perdeva i sensi, Violet ricordò una piccola fattoria bianca. Si erano fermate lì per riposare e Violet aveva trovato pace su un vecchio divano strappato.
Era sdraiata su un fianco, con la febbre che infuriava nel suo corpo e i polmoni che si riempivano lentamente di sangue.
Ma il suo viso era stato esposto alla luce del sole del tardo pomeriggio, il cui calore aveva in qualche modo alleviato il suo dolore.
Ricordava vagamente Rose e Lilly che discutevano di qualcosa, ma non riusciva a capire.
Dopo che Lilly se ne fu andata, Violet svenne di nuovo, per poi essere svegliata da una Lilly agitata che cercava di scuoterla.
Non era sicura di cosa stesse succedendo, ma cercò di fare il più possibile quello che le aveva chiesto la sorella.
L'attacco di tosse era arrivato così all'improvviso che Violet non era riuscita a fermarsi e il sangue le era schizzato fuori dalla bocca mentre i polmoni sembravano potersi squarciare.
Poi era svenuta di nuovo.
La volta successiva che Violet si svegliò, era tra delle braccia forti. Non c'era più il sole sul suo viso, ma solo le luci fioche che si riflettevano sulle pareti di metallo grigio scuro.
Aveva cercato di concentrarsi, di capire dove si trovava, ma era stato inutile. Era troppo debole per muovere la testa, per non parlare di ciò che la circondava.
Persino il volto della persona che la trasportava era sfocato e nuotava nella sua visione.
Gemendo per il dolore, Violet si spostò tra le braccia e appoggiò la testa contro un petto solido e caldo.
Una voce maschile e profonda rimbombò: "Va tutto bene, piccola combattente. Ora sei al sicuro. Mi prenderò cura di te".
Violet chiuse gli occhi mentre un piccolo sorriso cercava di sfuggire.
Finalmente era successo. Era morta e quell'uomo era un angelo, venuto a portarla via.
Il risveglio successivo fu su un letto, con le luci brillanti che la accecavano mentre cercava di mettere a fuoco.
Le ci volle un secondo per rendersi conto che il dolore ai polmoni era sparito. In effetti, tutto il dolore e la malattia sembravano essere spariti.
Sopra di lei era apparso l'uomo più bello che avesse mai visto. Circondato da una luce bianca e brillante, aveva degli splendidi occhi giallo oro, una mascella squadrata e... delle strane creste sul naso.
Scrollando le spalle, Violet fissò l'uomo sopra di lei con occhi spalancati e pieni di stupore. "Un angelo", pensò, "un vero angelo è qui per portarmi in paradiso".
"Come ti senti?" Le chiese lui, con la sua voce ricca e sexy che fece correre un brivido sulla pelle di Violet.
In quel momento, sdraiata sul letto, guardando gli occhi del colore dell'oro fuso, Violet capì di essere innamorata.
Non era solo una cotta adolescenziale per un ragazzo carino o il modo in cui amava le sue sorelle. No, si trattava di qualcosa di completamente diverso. Era un sentimento intenso, profondo e potente.
Ovunque si trovasse e chiunque fosse quell'uomo, sapeva che qualunque cosa fosse successa in seguito, avrebbe sempre pensato a lui come all'uomo che avrebbe amato per sempre.
Quello con cui avrebbe sempre voluto stare.
"Violet?" Chiese lui, aggrottando la fronte. "Mi senti?"
Lei cercò di deglutire, ma aveva la bocca secca e la gola stretta per l'emozione. "Chi sei?"
Lui sorrise, facendole balzare il cuore nel petto. Era stupefacente quando sorrideva. "Sono il capitano Keel".
"Keel", sussurrò lei, rivolgendogli un debole e timido sorriso, "sei così bello".
Lui fece un sorriso più ampio, con le guance che diventavano rosa, prima di schiarirsi la gola e dire: "Come ti senti?"
Lei si prese un momento controllare lo stato del proprio corpo, poi disse: "Meglio... E ho molta sete. Posso avere un po' d'acqua?"
Lui raggiunse un tavolino al suo fianco e le portò una tazza d'argento alle labbra. La aiutò a bere prima di metterla da parte. "Meglio?"
Lei annuì. "Sono in paradiso? Perché se tutti gli angeli ti assomigliano, allora questo sarà il miglior aldilà di sempre".
Lui rise di nuovo e il suono la riscaldò dentro. "No, piccola combattente, non sei morta. Sei sulla nave comando del re di Torian".
Violet si accigliò. "Cosa?"
"Il vascello di comando. È la nave comando del re di Torian".
Violet inclinò la testa di lato per studiare quell'uomo. Era diverso, non c'era dubbio. Il suo naso, i suoi occhi, i suoi denti, che aveva intravisto mentre parlava.
Ma era un angelo, giusto? Erano diversi dagli umani, no?
"Torian? È così che si chiamano gli angeli quassù?"
Keel cercò di nascondere il suo sorriso, ma non ci riuscì. "No. La nostra razza di persone si chiama 'toriani'. Veniamo da un pianeta chiamato Torian. Siamo stati mandati per uccidere gli Spinner e salvare la vostra razza".
Violet lo fissò, con la mente vuota.
"Ehm", disse infine, guardandosi intorno nella stanza buia, "ok, dove sono le mie sorelle?"
"Le due che sono venute con te stanno dormendo". Lui si spostò e indicò due letti a pochi metri di distanza.
Rose era sdraiata su uno di essi, addormentata profondamente. Tulip era rannicchiata su un fianco nell'altro. Aveva un piccolo tablet stretto al petto mentre dormiva.
Violet si guardò intorno ma non vide Lilly da nessuna parte. "Dov'è Lilly?"
"È con il re, nel suo alloggio".
"Oh?" Le sue sopracciglia si alzarono. "E cosa ci fanno, di grazia, lei e il re nei suoi alloggi?"
Keel sorrise. "Beh, se dovessi indovinare", si avvicinò di più e le sue labbra si avvicinarono a pochi centimetri da quelle di lei, "dormono".
"Oh", disse lei, deglutendo a fatica mentre cercava di fare un respiro abbastanza profondo, "perché cos'altro potrebbero fare un uomo e una donna in una camera da letto, giusto?"
Lui sorrise, con gli occhi che danzavano con una luce che Violet amava vedere. Si allontanò, tirando delicatamente le coperte fino al mento.
"Anche tu hai bisogno di riposare. Domattina Oris, il comandante medico, vorrà controllarti di nuovo".
"Eri molto vicina alla morte quando sei stata portata sulla nave, Violet. Il tuo corpo ha bisogno di guarire. Ci vedremo presto".
L'ultima cosa che Violet voleva era vedere quell'angelo alto e sexy allontanarsi.
"Aspetta", disse lei, afferrandogli il braccio prima che potesse andarsene.
Lui si voltò verso di lei con uno sguardo preoccupato sul suo bel viso. "Sì?"
"Resta", sussurrò lei. "Per favore. Non voglio stare da sola in questo momento. Almeno finché non mi addormento".
I suoi lineamenti si rilassarono e lui si spostò per sedersi su una sedia al suo fianco.
Violet si girò su un fianco e fissò gli occhi gialli e dorati che le guardavano le spalle.
Passò un tempo lunghissimo prima di addormentarsi, ma l'ultima cosa che ricordò fu un ronzio basso e silenzioso che la cullava nel sonno.
KEEL
Keel era in guai seri. L'aveva capito dal momento in cui aveva visto la piccola femmina umana malata stesa sulla poltrona della vecchia dimora.
Tutti i maschi toriani conoscevano i segnali e tutti sapevano che, una volta che si era arrivati a quel punto, non si poteva più scappare, né nascondersi, né tantomeno negare.
Faceva parte della loro biologia tanto quanto l'olfatto o l'udito acuto. L'unica cosa che un maschio poteva fare era seguire il suo richiamo per l'accoppiamento e sperare che non lo portasse al dolore e alla sofferenza.
Ma quella femmina era umana. Una razza completamente diversa dalla sua. Come poteva reclamarla, accoppiarsi con lei, se non sapeva nulla di lei?
L'unica cosa di cui Keel era certo era ciò che provava per lei. Sedersi sulla sedia e guardarla dormire faceva provare alla sua mente e al suo corpo una calma che non conosceva da quando era bambino.
Quella femmina era portatrice di una pace che non aveva mai provato prima.
Per tutta la vita gli era stato insegnato che una volta che il richiamo dell'accoppiamento iniziava dentro un maschio, c'era solo una femmina per lui. Nessun'altra sarebbe mai stata paragonabile alla prima femmina che il suo cuore, la sua mente, il suo corpo e la sua anima desideravano.
Così, Keel rimase seduto sulla sedia tutta la notte, osservando la piccola femmina umana dormire pacificamente. Avrebbe dovuto parlare con suo fratello maggiore, Tark, e vedere cosa ne pensava di tutto ciò.
Anche se Keel era il più giovane dei maschi che considerava i suoi migliori amici e fratelli, si sentiva comunque molto più grande della femmina.
Sembrava quasi maggiorenne, ma aveva ancora un aspetto infantile.
Avrebbe scoperto quanti anni aveva, la mattina successiva. Per il momento, era perfettamente felice di sedersi al suo fianco e guardarla dormire.
Quando arrivò il mattino, troppo in fretta per i gusti di Keel, Oris entrò nella suite medica per controllare le femmine.
Quando si avvicinò a Violet e iniziò a visitarla, Keel si allontanò. Ma l'espressione di panico sul volto di Violet quando lo vide uscire lo fece fermare vicino alla porta.
Si girò e le rivolse un sorriso rassicurante mentre si appoggiava al telaio. Incrociò le braccia sul petto e ascoltò l'inizio della visita di Oris.
"Come ti senti stamattina, Violet?" Chiese il comandante medico.
"Molto meglio. Anzi, sto morendo di fame!"
Oris ridacchiò. "Non appena avremo finito qui, tu e le tue sorelle potrete mangiare. Ora ho bisogno di alcune informazioni di base su di te, va bene?"
Violet annuì, spostandosi per sedersi. "Chiedi pure".
"Hai qualche condizione medica genetica che dovrei conoscere?"
Violet scosse la testa. "No, a meno che non conti il fatto di essere fantastica".
Oris sorrise. "Purtroppo non sulla tua cartella clinica. Sei allergica a qualcosa?"
"No".
"Qualche potenziamento meccanico, organi sostitutivi o componenti sintetici?"
Violet rimase a bocca aperta. "È una domanda vera?"
"Sì".
Violet scosse la testa. "No, dottore, non sono un cyborg. O almeno, non lo ero quando ho controllato l'ultima volta".
Sbirciò oltre la spalla di Oris e incontrò gli occhi di Keel. "Hai scaricato il mio cervello in un corpo artificiale mentre dormivo?"
Keel rimase scioccato nel vedere che lei gli aveva fatto una domanda così assurda senza un accenno di sorriso.
Oris ridacchiò mentre inseriva qualcosa nel palmare; tutto il suo corpo tremava mentre cercava di tenerlo nascosto.
"Se l'avessi fatto", disse Keel con un sorriso, "ti avrei fatta diventare più alta".
I suoi occhi, del colore del sangue, si strinsero su di lui. "Ascoltami bene, idiota, mi piace la mia altezza, ok? E poi, la dinamite si trova in piccole confezioni!"
"Va bene, voi due", lo interruppe Oris. Entrambi si sorrisero a vicenda e Keel sentì il suo cuore gonfiarsi in risposta al fatto che quella femmina avesse un lato così esuberante.
"Violet, in anni terrestri, quanti anni hai?"
"Ne compirò diciassette tra qualche settimana".
L'intero corpo di Keel divenne di ghiaccio. Era solo una bambina! Non solo, ma le mancavano decenni per raggiungere la maturità. Decisamente troppo giovane per accoppiarsi con lei.
Il dolore gli esplose dal petto, facendogli bloccare i respiri nei polmoni.
Come poteva il Dio della Creazione essere così crudele da mettere la sua compagna sul suo cammino, accendere il suo richiamo di accoppiamento e poi costringerlo ad aspettare anni prima di poterla reclamare?
Cosa aveva fatto di così orribile da indurre il Dio della Creazione a punirlo in quel modo?
Senza ascoltare il resto delle domande di Oris, Keel si allontanò dalla parete e lasciò la sala medica.
Aveva bisogno di pensare, di schiarirsi le idee e di capire cosa avrebbe fatto. Una cosa era certa: doveva stare il più lontano possibile da Violet.
