Il coinquilino fastidioso
Autore
Farah N. M.
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Capitoli
34
Karina Johnson si trasferisce a Kensington decisa a mantenere la sua vita semplice: università, amici e indipendenza. Quel piano vacilla quando le viene assegnato un compagno di stanza come James Pearson.
James asseconda la sua reputazione e non vede alcun motivo per cambiarla, mentre Karina si rifiuta di considerarlo altro se non un problema. Costretti a convivere, i piccoli fastidi lasciano il posto alla tensione e poi a qualcosa di molto più complicato. Mentre i segreti affiorano e i confini si sfumano, impareranno che le prime impressioni raramente raccontano tutta la storia e che la vicinanza ha il potere di cambiare ogni cosa.
Capitolo 1: L'arrivo
KARINA
Karina rimase nel corridoio affollato dopo aver guidato per un'ora da casa sua a Northampton. Aveva ricevuto la lettera di ammissione la settimana prima, e ora si sentiva confusa in mezzo a una grande folla di nuovi studenti, alcuni dei quali sarebbero stati suoi compagni di classe per i prossimi tre anni.
Questo pensiero la rendeva nervosa, ma era determinata a godersi al massimo il tempo trascorso lì. Aveva lavorato sodo per questo.
Prima di partire, aveva parlato con suo padre del fatto di studiare a Londra. Non era mai stata così lontana da casa prima di allora, pensò.
«Beh, fa parte del crescere» ricordò che le aveva detto. «Inizi a prendere le tue decisioni e a scegliere i tuoi amici.»
«Ma papà, e se pensassero che sono strana?»
Suo padre le aveva messo un braccio intorno alle spalle. «Allora peggio per loro. Se sei te stessa e non hai paura, ti farai degli amici molto facilmente.»
Karina fece un respiro profondo mentre si sistemava lo zaino viola sulla spalla e faceva rotolare accanto a sé i suoi bagagli di medie dimensioni, color argento titanio e bordeaux. La prima cosa da fare prima di prendere l'orario delle lezioni era trovare la sua stanza.
Cercò una bacheca sulla parete, ma non ce n'era nessuna in vista. Iniziò a spaventarsi: e se non le avessero assegnato nessuna stanza?
Si tranquillizzò quando vide un paio di ragazze davanti a una bacheca vicino a un estintore. Karina sospirò e si avvicinò a loro, sperando che fossero nuove studentesse proprio come lei.
«Scusate?» chiese a bassa voce. «State cercando i dormitori?»
«Sì, siamo al primo anno» rispose la ragazza con gli occhiali verdi e i capelli castano chiaro. «Sai per caso dove sono?»
«Oh, anche io sono nuova. Mi chiamo Karina Johnson.»
La ragazza le porse la mano. «Io sono Fallon Pearson. E lei è Mariana Perez, la mia compagna di stanza spagnola.»
«Oh, ciao! Sono felice di incontrare altre ragazze del primo anno» continuò Karina. «Pensavo che fossero già tutti a lezione.»
«Beh, io sono arrivata a Londra ieri» rispose Mariana con un forte accento. «Mia cugina vive qui con suo marito. Voleva a tutti i costi che stessi a casa sua, ma ho pensato che condividere una stanza fosse meglio.»
«È un'ottima cosa, tra l'altro» aggiunse Fallon, «altrimenti sarei da sola. È un peccato che mio fratello non condivida il nostro appartamento invece del tuo.»
«Tuo fratello?» le chiese Karina.
«Sì, ho un fratello gemello.»
Le due ragazze la guardarono sorprese. Fallon arrossì prima di voltarsi verso la bacheca e scorrere la circolare in cerca di alcuni nomi ormai familiari. «Eccolo, l'ho trovato! Ooh! Karina, condividerai la stanza con lui.»
Karina allungò il collo e fissò attentamente il punto in cui il dito di Fallon poggiava contro il vetro. Proprio sotto al suo nome c'era quello su cui si era interrogata. «James Pearson?» chiese con scetticismo.
«Sì. Qualcosa non va?»
Lei fece spallucce. «È un ragazzo. Non sono mai stata molto in mezzo ai ragazzi, figuriamoci condividere un appartamento con uno di loro.»
«Oh, non preoccuparti troppo» disse Fallon, facendo un cenno con la mano. «A volte può essere una bella gatta da pelare, ma in realtà è un ragazzo molto dolce.»
«Beh, immagino che starà a me scoprire se è difficile o dolce, come dici tu» rispose Karina timidamente.
«Non preoccuparti. Puoi venire da me se ti dà troppo fastidio.»
Le ragazze risero mentre iniziavano a camminare verso i dormitori, quando sentirono qualcuno chiamare dietro di loro.
«Scusate? Sapete dove sono i dormitori per i nuovi studenti?»
Si voltarono a guardarla. Aveva la giacca viola aperta e i bagagli tra le mani. Respirava a fatica, come se avesse corso una maratona per arrivare al Royal College of Art.
«Mi chiamo Darrell Kingsley. Per favore, sapete dirmi dove sono i dormitori?»
Karina tornò verso la bacheca. «Darrell Kingsley» mormorò. «Ho visto il tuo nome qui poco fa... eccoti qui! Condividerai l'appartamento con me.»
Darrell si avvicinò e tirò un sospiro di sollievo. «Meno male che ci sei tu. Stavo iniziando a pensare che sarei rimasta sola nel dormitorio.»
«Non proprio» disse Karina con pigrizia, «avresti comunque avuto la compagnia di un ragazzo.»
«Cosa?»
«Esatto. Condividiamo l'appartamento con il fratello gemello di Fallon, qui presente.»
Darrell lanciò un'occhiata a Karina e poi a Fallon, cercando di dare un senso a quello che aveva appena sentito. «Beh, spero che andrà tutto bene...» rispose in modo esitante.
«Andrà tutto benissimo» la rassicurò Fallon.
Le quattro ragazze chiacchierarono e risero mentre si dirigevano verso i loro dormitori. Si trovavano a circa un miglio di distanza dal campus, ma non era una cattiva sistemazione.
Mentre camminavano, Karina non riusciva a smettere di pensare al fatto di avere un ragazzo come coinquilino. Sarà un bravo ragazzo come ha detto Fallon, o molto peggio? Come si comporterà con due ragazze?
«Ci vediamo dopo, muchachas.» La voce di Mariana la distolse dai suoi pensieri. «Il nostro appartamento è da questa parte. Possiamo vederci dopo aver sistemato le nostre cose.»
L'aria del tardo pomeriggio era fresca e si sentiva il leggero ronzio della città. Karina e Darrell salutarono Fallon e Mariana mentre si incamminavano verso i loro appartamenti.
Avevano ricominciato a chiacchierare quando qualcosa, o qualcuno, spinse la spalla di Karina per farsi largo. «Whoa! Fai attenzione!» esclamò, sistemandosi la cinghia dello zaino, che le era scivolata per l'urto.
La persona che l'aveva spinta si voltò e lanciò un'occhiata alle due ragazze. Karina si trattenne dal far vagare lo sguardo sul suo fisico. Doveva essere almeno una testa e mezza più alto di lei, specialmente con quella massa di capelli castani folti e scompigliati in testa.
Aveva le sopracciglia aggrottate in una leggera smorfia, e le sue labbra sembravano incredibilmente carnose, come se avesse appena pomiciato con una studentessa in bagno. «Fai una foto, gattina. Dura di più.»
Lei alzò lo sguardo e lo vide farle un sorrisetto. Si raddrizzò immediatamente. «Beh.» Si schiarì la voce. «Io sono qui per studiare. Non per pomiciare con degli stronzetti come te.»
Il ragazzo si avvicinò lentamente a lei, divertito dal modo in cui cercava di mantenere la calma di fronte a lui. «Beh allora, buona fortuna» le sussurrò. «Mi sa proprio che ci vedremo in giro per un bel po' di tempo.»
«Andiamo, Karina» le disse Darrell a bassa voce mentre le tirava il braccio. «Non ne vale la pena.»
Le due ragazze continuarono ad allontanarsi dal ragazzo, ma Karina non riusciva a smettere di pensare a come lui l'aveva guardata pochi secondi prima. L'aria del tardo pomeriggio le stava sicuramente facendo brutti scherzi, così scacciò via in fretta quei pensieri e lasciò che fosse Darrell a fare strada verso l'appartamento.
Quando arrivarono, rimasero sorprese di vedere che la porta d'ingresso non era chiusa a chiave. Forse James si era già sistemato. Le ragazze entrarono nell'appartamento e se lo studiarono: era un semplice appartamento per studenti con un soggiorno, una cucina, un bagno e due camere da letto.
Anche se sembrava piuttosto vuoto, gli elettrodomestici di base come il piano cottura, la lavatrice e il frigorifero lo rendevano un posto più o meno gestibile per loro. «Sembra accogliente» mormorò Darrell, appoggiando i bagagli sulle sedie del tavolo da pranzo. «Speriamo che James non rovini tutto.»
Karina rise dolcemente dietro di lei. «Immagino sia già andato da Fallon per chiederle come si fa a vivere con delle ragazze.»
«O forse è andato da Tesco» aggiunse. «Guarda nel frigorifero.»
Karina aprì la porta del frigorifero. All'interno c'erano solo alcune bottiglie di Fanta, Irn-Bru e Diet Coke. Probabilmente ce le aveva messe James.
«Oh, aspetta, hai preso l'orario delle lezioni?» le chiese Darrell. «Le lezioni iniziano la prossima settimana.»
«Ehm, no. Pensavo di andarci dopo essere passate dal supermercato.»
«Penso che James sia andato a ritirare i nostri orari. Vado nell'appartamento di Fallon a vedere se è lì. Tu starai bene qui da sola?»
«Sì, credo di sì. Controllerò qual è la nostra stanza, e poi sistemeremo le nostre cose insieme.»
«Va bene» rispose Darrell con tono allegro, e uscì dall'appartamento.
Karina sospirò di nuovo. Ora che era sola nell'appartamento, sentì che condividerlo con altri due studenti non sarebbe stato poi così male. A casa era abituata a dividere la stanza con sua sorella, quindi condividerne una con Darrell sarebbe stata una cosa simile.
Entrò in una delle stanze dove c'erano dei vestiti stesi su uno dei letti e un paio di borse aperte. Questa deve essere stata presa da James pensò tra sé e sé. Chiuse in silenzio la porta e si diresse verso l'altra stanza.
Questa sembrava vuota. Una volta che Darrell fosse tornata, l'avrebbero resa più confortevole e allegra. Sorridendo tra sé e sé, trascinò dentro le valigie e le sistemò vicino a uno dei due letti singoli. Darrell avrebbe preso l'altro.
La porta d'ingresso si chiuse, rimbombando nell'appartamento più forte del previsto. Era già tornata? «C'è nessuno in casa?» chiamò una voce maschile profonda.
Questo deve essere James pensò nervosamente Karina. Si tolse le scarpe e uscì lentamente dalla stanza. «Ciao, io sono la tua nuova... tu!»
Il ragazzo che pensava fosse il suo coinquilino si voltò nella sua direzione con le mani sui fianchi. I suoi occhi si spalancarono per un attimo, prima di essere sostituiti da un luccichio sfacciato.
«Beh, ciao a te, gattina. Ci incontriamo di nuovo.»
