Il Gioco della Dominazione Libro 2
Autore
Jen Byars
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Capitoli
27
Prologo
ADIRE
Gli occhi mi bruciavano quando entrai nella stanza di mia madre la mattina di Natale.
Lucy era seduta su una sedia, e mia madre stava lavorando a una coperta rosa shocking. Stavano entrambe guardando A Christmas Story sulla piccola TV.
Quando entrai, guardai dritto verso Lucy. Lei posò la guida TV. Sapeva che dovevo parlarle da sola.
Mia madre non si accorse che c'era qualcosa che non andava. «Kitten! Buon Natale», mi disse. La sua voce suonava allegra ma strana. Stava succedendo sempre più spesso ultimamente.
Le baciai la fronte. Indossavo ancora i vestiti della cena. Avevano della terra sulle ginocchia da quando avevo raccolto la chiave di riserva di Allie da terra.
Tenni la mano ferita dietro la schiena. Non volevo che vedesse cosa ci avevo fatto. «Buon Natale, mamma. Hai passato una bella mattinata?» chiesi.
I suoi capelli erano raccolti in una coda di cavallo. Le piaceva portarli così quando si rilassava. Ma anche quando si rilassava, aveva un aspetto curato e sereno.
«Oh sì. Lucy mi ha fatto i pancake ai confetti questa mattina. E sai cosa ha fatto con lo sciroppo?» chiese. La sua voce era eccitata.
«No, cosa?»
«Ha scaldato lo sciroppo d'acero nel microonde, e poi ci ha messo dentro un pezzo di burro!» Rise felice. «La cosa più buona che abbia mai assaggiato», mi disse. Sembrava davvero contenta.
«Wow, sembra davvero buono, mamma. Non vedo l'ora che me ne faccia un po'», dissi. Baciai i suoi bei capelli.
Lucy si alzò e prese le sigarette dal bancone della cucina. «Loretta, tesoro, vado fuori per una sigaretta veloce.
«Non voglio perdermi la parte in cui mettono la lampada alla finestra», disse a mia madre mentre si dirigeva verso la porta.
Toccai delicatamente la spalla di mia madre. «Mamma, ti dispiace se esco con Lucy?» chiesi piano.
Era troppo concentrata sul nostro film di Natale preferito per ascoltare le mie parole. I suoi ferri da maglia ripresero a muoversi mentre rideva guardando lo show.
«Oh no, kitten. Vai pure», disse piano. I suoi occhi rimasero sullo schermo.
Lucy era già uscita. Vidi che aveva preso una benda per la mia mano. Aveva notato che era gonfia.
Quando uscii nel piccolo cortile, mi guardò attentamente. Poi scosse la testa. «Hai ancora addosso i vestiti di ieri sera. E dov'è la tua giacca? Fa un freddo cane qui fuori!»
Accese la sigaretta e si avvicinò per guardare la mia mano gonfia. «Penso che tu te la sia rotta, tesoro. Come è successo?» chiese.
Scossi la testa. Non ero pronta a raccontarle tutto quello che era successo.
«È per il fatto che riporto tua madre in Georgia? So che la ami, A.B., ma la amo anch'io.
«Ho già detto ai miei figli che ci trasferiamo a Savannah. Sono d'accordo, te lo prometto. Ameranno tua madre tanto quanto te, e potrai venire a trovarla quando vuoi».
Annuii. «La mamma è malata, vero?» dissi piano. Avevo paura della verità ma dovevo sapere.
«Sì, credo di sì, tesoro».
Trattenni un singhiozzo. Cercai di tenere sotto controllo le mie emozioni. «Lo immaginavo. È solo Alzheimer, o c'è dell'altro?»
«Penso che ci sia dell'altro, ma sì, l'Alzheimer fa parte del problema», mi disse. La sua voce era triste.
La guardai, e lei ricambiò lo sguardo mentre mi fasciava con cura la mano.
«Lucy, sei sicura di volerlo fare? È un sacco di lavoro. Dovrei lasciare il mio lavoro e trasferirmi in Georgia con voi due? Sono qui, e sono sua figlia», dissi piano.
«Lo so, ed è per questo che pensavo ti saresti arrabbiata con me per averla portata via da te. So quanto la ami». Lasciò andare la mia mano e fumò la sigaretta.
«Sono con lei da undici anni, Adire, e la amo.
«Voglio prendermi cura di lei, ma ho bisogno che tu firmi dei documenti che dicano che sono la sua badante e che posso prendere decisioni mediche per lei. Sei d'accordo?» chiese.
Tenni la mano contro il petto. Stavo cercando di alleviare il dolore.
«Firmerò tutto quello che ti serve, quando ti serve. Sono solo a una telefonata di distanza», le dissi. Tremavo dal freddo.
Mi strofinò le braccia per scaldarmi. «Entriamo», rise.
Scossi la testa. Dovevo ancora dirle il vero motivo per cui ero venuta.
Le presi la sigaretta e inspirai profondamente. «Voglio che porti via la mamma da qui adesso. Voglio che siate entrambe fuori da Revere, fuori dal Massachusetts, entro domani mattina.
«Non mi importa cosa dici alla mamma. Devi solo portarla via da qui, e penso che la Georgia sia perfetta», dissi.
«Se hai bisogno di aiuto per il trasloco, fammelo sapere e pagherò io. Se devi fare una valigia e far venire i traslocatori per il resto, va bene. Pagherò anche quello».
Gli occhi marrone scuro di Lucy si spalancarono per la sorpresa. Non si aspettava che accettassi il suo piano di portare mia madre fuori dallo stato senza fiatare.
«A.B., cosa sta succedendo?» chiese. Riprese la sua sigaretta.
Le mie mani tremavano, e strinsi un pugno con la mano che non era ferita. Stavo cercando di mantenere la calma. «Ho incontrato qualcuno stasera a casa di Davis», dissi piano.
«Chi hai incontrato che ti ha sconvolta così tanto?»
Una lacrima uscì, e la asciugai rapidamente. «Ho incontrato il padre di Davis», dissi piano.
Mi guardò attentamente. Non capiva perché fosse importante. «E...»
«Lucy, il padre di Davis è l'uomo che ha fatto del male alla mamma».
«Cosa?» disse ad alta voce nel cortile vuoto.
«Te lo sto dicendo, è lui», dissi con voce bassa.
«Tesoro, è stato tanto tempo fa. Come puoi essere sicura dopo tutto questo tempo?» chiese. Ma potevo vederlo nei suoi occhi. Sperava che mi stessi sbagliando.
Lasciai uscire una risata amara. «Se c'è una cosa che ricordo di quella notte, è che ero nascosta dietro l'angolo e l'ho visto toccarle il sedere e dirle cose terribili».
Risi di nuovo, ma era una risata piena di dolore. «Sembra che il vecchio bastardo non sia cambiato», le dissi con rabbia. Stavo pensando a quello che avevo appena visto.
Lucy si sedette su una panchina. «Oh, Signore, tesoro! Non avrei mai pensato di sentirlo da qualcuno», disse. Stava riflettendo intensamente.
«E ora vuoi che ci trasferiamo a Savannah per colpa sua?»
Mi avvicinai e mi sedetti senza grazia. Mi abbracciai per scaldarmi.
«Sì, e voglio che lo facciate il prima possibile. L'ultima cosa di cui ho bisogno è che il padre di Davis cerchi di trovarla o che la mamma lo incontri per strada.
«Riesci a immaginare cosa succederebbe se si presentasse all'improvviso a parlare con la mamma o a spaventarla?» dissi con forza.
«Ma perché dovrebbe venire a cercarla?»
«Per colpa mia, Lucy. Per quello che ho detto oggi, per quello che ho detto che ha fatto davanti a tutta la sua famiglia. Gli ho fatto capire che lei è ancora da queste parti, e io sono la fidanzata di Davis.
«Ora sa che c'è qualcuno là fuori che sa cosa ha fatto. E ho paura di quello che potrebbe fare», dissi con rabbia.
Tremai dal freddo, e lei mi mise un braccio intorno. «Stai dicendo che sposerai quel ragazzo?» chiese.
Scossi la testa. «No! Come posso sposarlo ora? È il figlio dell'uomo che ha cercato di uccidere mia madre... Non posso. Non posso!» dissi piano. Mi asciugai il naso che colava con la manica.
Lucy mi diede un fazzoletto. «Va bene, tesoro. Avremo fatto i bagagli entro stasera, e saremo via domattina». Annuì e fece un ultimo tiro dalla sigaretta.
«Quindi cosa farai adesso?»
Presi un respiro profondo dell'aria fredda. Mi bruciò i polmoni prima di parlare. «Me ne vado. Lascio lui, la mia brownstone e il Massachusetts. Ho intenzione di stare via per un po'.
«Verrò a trovarvi a Savannah quando avrò finito il mio prossimo lavoro».
Posò delicatamente la sua mano scura sulla mia. «E il ragazzo?» chiese piano.
Quando sono con Lucy, mi sento di nuovo una ragazzina di quindici anni. Alzai le spalle, proprio come facevo allora.
«Come posso superare chi è suo padre per mia madre?»
«Le cattive azioni del padre, tesoro. Non dovrebbero ricadere sul figlio», disse. Girò la testa e mi guardò. «Ieri sera hai detto a Loretta che lo amavi. È vero?»
«Sì. Lo amo ancora, anche se non posso», guardai la mia mano. Sapevo che avrei dovuto andare al pronto soccorso prima di partire.
«Comunque, verrò a trovarvi, te e la mamma, prima di andarmene stasera.
«Ho delle cose personali di cui occuparmi. Ma vi prenderò due telefoni nuovi così posso raggiungervi quando ne ho bisogno», le dissi.
Annuì. «Vai in ospedale a farti vedere la mano?»
Mi morsi il labbro. Il dolore era ancora molto forte. «Sì. Me ne occuperò per prima cosa».
«Non hai nemmeno intenzione di dire al tuo ragazzo che lo stai lasciando? Non pensi che dovrebbe sapere cosa hai in mente?» chiese. Il suo viso aveva una profonda ruga di disapprovazione.
«No, e non ho intenzione di dirglielo», dissi.
«Quindi scapperai e basta?»
«Lucy, quando finirà tutto questo per me? Sappiamo entrambe che ogni volta che mi coinvolgo seriamente con un uomo, causa seri problemi alla mia vita e alla mia famiglia.
«Non è ora di vedere le cose come stanno realmente?» chiesi alzando le spalle.
«Hai accettato la sua proposta di matrimonio?»
«Sì, l'ho fatto».
«Non penso che un uomo così innamorato di te andrà semplicemente avanti, A.B.», disse.
«Sono sicura che andrà avanti, Lucy. Lo fanno tutti, no?» dissi con tristezza.
Scosse la testa verso di me. «Sembrava che avesse dei progetti per te, ragazza. Devi sistemarti, A.B., mettere su famiglia», mi disse.
Ma scossi la testa verso di lei. Non ero contenta della piega che stava prendendo la conversazione. «Le cose si sono complicate, e le complicazioni non funzionano bene per una donna, Lucy.
«Lo lascio andare, e torno al lavoro. È tutto qui».
«Perché sembri così triste se è così semplice?» chiese. La sua mano mi strofinò la schiena in modo confortante.
Mi alzai dalla panchina e mi diressi verso la porta. Ma poi mi girai per guardarla.
«Ci sono cose, Lucy, che semplicemente non sono destinate a essere. Anche se le vogliamo più di qualsiasi altra cosa che abbiamo mai voluto.
«Sono sempre stata pratica riguardo alla vita e alle scelte che dobbiamo fare.
«Ho sempre preso quello che la vita mi dava, e ora è il momento di rimettermi in carreggiata e andare avanti. È quello che faccio sempre», dissi, mantenendola semplice.
Poi tornai verso la porta che portava dentro casa.
«Adire, Adire...» mi chiamò.
Mi fermai e mi girai verso di lei.
«Le persone cambiano, tesoro. A volte, non puoi tornare a essere chi eri una volta che sei cambiata», disse.
«Che ti piaccia o no, vedo un cambiamento in te. Ci saranno problemi se non affronti i tuoi sentimenti e lasci l'uomo che ami».
Le sue parole mi fecero aggrottare le sopracciglia, ma lei continuò a parlare. «Ricorda solo che quando cadrai per questa scelta e le tue ginocchia saranno ferite e doloranti, potrai sempre rialzarti, tesoro».
Ci guardammo per un momento, questa donna che era come una seconda madre per me.
«Vado a salutare la mamma. Vi prenderò i biglietti aerei e una macchina a Savannah entro un'ora.
«Lascerò i telefoni prima di andarmene stasera», dissi rapidamente. Non volevo sentire la verità nelle sue parole. Non ero pronta ad ammettere la verità a me stessa.
