Risveglio - Eve ed Eden
Autore
L. T. Marshall
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Capitoli
155
Due sorelle. Un unico destino. E un'oscurità che si rifiuta di restare sepolta.
Eden ed Eve Santo sono nate identiche, ma non potrebbero essere più diverse. Eden è gentile, compassionevole e dotata di una rara magia curativa. Eve è potente, spericolata e consumata da un'inquieta brama di qualcosa di più rispetto alla vita protetta che il loro branco esige.
Cresciute al sicuro nel branco di lupi Santo dopo che una guerra brutale ha quasi distrutto la loro specie, le gemelle non avrebbero mai dovuto affrontare gli orrori del passato. Ma quando Eve diventa ossessionata dalla montagna proibita dove un tempo morirono i vampiri ferali, un'antica oscurità si risveglia e la trascina oltre la portata di chiunque.
Mentre i poteri di Eve vanno fuori controllo, Eden si rifiuta di rinunciare alla sorella che tutti gli altri temono sia già perduta. Con l'aiuto di Kaelin, un pericoloso ibrido demone-lupo legato a lei dal destino, Eden deve addentrarsi nella montagna maledetta e affrontare la terrificante verità su ciò che le gemelle sono nate per diventare davvero.
Perché salvare Eve potrebbe richiedere la distruzione proprio di ciò che la rende potente.
Un dark paranormal fantasy intriso di magia proibita, antiche stirpi, vampiri ferali, compagni predestinati e il legame devastante tra sorelle. Awakening: Eve of Eden è un viaggio emotivo e additivo tra amore, sacrificio e il pericoloso prezzo del potere.
Capitolo 1: La ragazza nella sua ombra
DODICI ANNI
«Perché sei una tale piagnucolona?» Eve mi tira in piedi dal mucchio di braccia, gambe e vestiti in cui sono atterrata scivolando in questo crepaccio. Fa un verso seccato, alza gli occhi al cielo e mi toglie la terra di dosso in modo aggressivo, irritata dalla mia goffaggine, senza una briciola di affetto fraterno.
Sospiro di nuovo. Ogni volta che cerco di tenere il suo passo, finisco per cadere e costringerla a salvarmi. Rispetto a lei, sì, sono sempre goffa e lenta. Non è colpa mia. Potremo anche sembrare identiche, ma le nostre somiglianze finiscono lì.
«Non sono una piagnucolona... mi sono fatta male. È normale essere turbati. Correvi troppo veloce, e io non sono brava quanto te a farlo. Posso correre solo a una velocità normale.» Cerco di difendermi, tirando su col naso per trattenere le lacrime dolorose e pulendomi il polso insanguinato sul vestito umido. Il mio nuovo prendisole a fiori ora è un relitto a brandelli, con un bello strappo lungo l'orlo di pizzo.
«Shhhhh, stanno arrivando. Fatti forza e smettila di frignare. Sai che rideranno di te. Non mettermi in imbarazzo.» Eve si irrigidisce al rumore dei rami spezzati e al fruscio dei nostri amici che si avvicinano, e indossa quella fredda maschera di indifferenza per cui è conosciuta.
Mi raddrizzo e sfodero il mio sorriso radioso e felice, che mi rappresenta molto di più. Poco importa se per lei il mio capitombolo è da alzare gli occhi al cielo; non voglio che i miei amici si sentano in colpa per me.
«Ragazze, siete troppo veloci per noi. Eve, ricorda che non ci siamo ancora trasformati; possiamo correre solo con le nostre gambe normali.» Toya, una delle ragazze più minute, è la prima ad apparire, facendosi strada tra i cespugli che nascondono questo stupido crepaccio che mi ha presa alla sprovvista. Tutti e tre hanno gli occhi spalancati e sembrano esausti, ansimanti e con un velo di sudore sulla fronte.
«Neanche Eden si è ancora trasformata, eppure mi è stata alle calcagna tutto il tempo. Rassegnatevi, siete semplicemente lenti. E state solo cercando delle scuse!» Eve sorride loro in modo presuntuoso, altezzosa di fronte alle loro lamentele, e li congeda con un gesto della mano.
«Eden è la figlia di un alpha... La velocità per lei è naturale, lupo o meno. Ha sempre corso molto più veloce di noi.» Simon è il prossimo a intervenire, ansimando e sembrando teneramente goffo mentre si scosta i capelli ribelli dal viso lentigginoso. Arrossisco alla vista di lui e per il suo complimento.
Simon mi fa venire le farfalle allo stomaco ogni volta che mi è vicino, e non so il perché. Forse è perché è l'unico ragazzo del branco a non avere paura di stare vicino a una delle figlie dell'alpha e mi tratta come tutti gli altri. Non è certo il ragazzo più bello della nostra età: alto e magro, con troppe lentiggini e i capelli color sabbia.
Preferisco sempre i lupi più scuri e misteriosi della linea di sangue colombiana, quindi non ho mai capito perché divento timida con lui. Forse è per come si comporta, a volte maturo e altezzoso, come se fosse più intelligente e saggio di tutti noi, essendo il più grande.
«Solo i perdenti trovano scuse per i loro fallimenti,» sbotta Eve, facendo una L con le dita sulla fronte verso Simon. Questo lo fa arrabbiare, anche se non lo direbbe mai; odia i conflitti e sa che Eve è comunque più forte. Non discute mai con lei e lascia che sia io a farlo.
Eve si gira sui tacchi, agita i capelli verso di lui e se ne va, trasudando arroganza da ogni poro, mentre io alzo gli occhi al cielo alle sue spalle.
«Stai bene? Sei caduta?» Simon viene dritto da me, notando il mio vestito strappato e le macchie di sangue. Toya lo segue preoccupata e la piccola Maisie si arrampica finalmente nel nostro campo visivo.
«Santo cielo... credo di morire. Il mio cuore non può sopportare ancora tutta questa corsa.» Ansima, con il viso arrossato. «Eden... il tuo vestito!»
«Sto bene. È solo un graffio, anche se mi ha fatto male cadere lì dentro.» Mi volto e indico con un cenno la conca del bosco in cui sono finita. Una mini valle, larga solo tre metri e profonda uno, che da quest'angolazione sembra patetica e poco profonda. Si sporgono tutti a sbirciare, emettendo ugualmente suoni di compassione, e mi aiutano a finire di togliermi di dosso la terra.
«Perché è sempre così lunatica?» Toya interrompe finalmente il mio piccolo cerchio di mamme chiocce per fare un cenno verso il punto in cui è scomparsa Eve. Dovremmo andare insieme a esplorare le vecchie miniere o le grotte della montagna dove si dice vivessero i vampiri. Un luogo proibito per noi, eppure eccoci qui.
La guerra contro i vampiri è finita da oltre un decennio, prima che io nascessi, quindi mi affascina molto. Mio nonno è un vampiro, e non riesco a immaginare lupi e vampiri che combattono in quel modo. Fino alla morte... nemici giurati. È strano.
Immagino di voler vedere dove sia successo per crederci. Per capire che, un tempo, i vampiri rappresentavano una minaccia reale per noi. È l'unico modo in cui mia sorella ha potuto convincere i miei amici a venire, tenendomi a bordo. Non accetterebbero mai niente di ciò che chiede lei, ma io riesco a persuaderli dolcemente facendogli credere che sia un buon piano.
«Sapete com'è fatta. Pensa di essere migliore di noi e che siamo tutti deboli e patetici, solo perché si è trasformata a cinque anni e questo dimostrerebbe in qualche modo la sua stirpe superiore.» Simon stringe i denti.
Questo è un argomento su cui lui e mia sorella hanno discusso spesso. Lo irrita che mia sorella ci guardi dall'alto in basso, anche se lui è il figlio di un membro di alto rango del secondo sottobranco. Credo lo infastidisca anche il fatto che, essendo l'unico maschio della nostra piccola cerchia, lei si sia trasformata per prima e lui ancora no, nonostante sia più grande.
Non posso negarlo, perché è la verità. Eve ha sempre creduto che, essendo la gemella primogenita e il primo tribrido dei branchi, sia la migliore: la più forte, la più veloce, trasformatasi giovane e dotata fin da prima. Le sue abilità non hanno eguali e nessuno si avvicina a esserne degno. Nemmeno io.
«Mia mamma dice che ha ereditato l'arroganza da nostro nonno paterno.» Mi sfugge senza pensare, qualcosa che avevo sentito dire per caso dai miei genitori, e mi porto subito una mano sulla bocca. Non solo mia sorella potrebbe sentirmi, ma sto anche infrangendo una regola fondamentale e mi sto comportando da cattiva, cosa che odio.
«Non ci è permesso parlare di lui.» Il tono sommesso di Maisie mi fa sentire ancora più stupida per averlo tirato in ballo. Mi zittisce con un leggero colpetto sul braccio, con i grandi occhi da cerbiatta ancora più preoccupati, come se la foresta intorno a noi potesse sentirci e fare la spia.
Se n'è andato da tempo, morto per mano dei vampiri, ed era a quanto pare una persona terribile che ha fatto cose orribili alla mia famiglia e al nostro branco. È impazzito per la brama di potere, preoccupandosi solo di ciò che poteva diventare, tradendo persino suo figlio e bloccando la mia Rema in coma per molti anni. Juan Santo: un nome e una persona che dovrebbero rimanere dimenticati.
È stato lui in parte il motivo per cui è iniziata la guerra contro i vampiri, per cui mia madre ha perso la sua famiglia, e per cui il nostro branco vive diviso in due comunità a miglia di distanza. Zia Carmen e zio Jasper aiutano la mia Rema e il suo compagno a occuparsi del Branco della Montagna, mentre mamma, papà, zia Meadow e il sottobranco sorvegliano la valle.
A volte intravedo quel guizzo in Eve, quella brama di avere di più, quel freddo egoismo, e mi spaventa, come se portasse dentro di sé una scheggia della sua oscurità che non è mai rimasta in me. In questo senso siamo la luce e l'ombra, anche se ci stiamo solo avvicinando alla pubertà e all'età adulta.
Eve è così concentrata su ciò che può diventare che non perde tempo con cose normali come godersi la vita e farsi degli amici. Io voglio solo essere felice, con una vita semplice e divertendomi lungo il percorso. Non ho ambizioni.
«Radar è tuo nonno-zampa... Dimentichiamoci dei morti.» Simon interviene per rimediare al mio errore. Ai lupi piace seppellire il passato doloroso mettendolo a tacere. «Lasciamo il passato dove merita di stare.»
