Omega - Libri 1, 2 & 3 Libro 2
Autore
Jessica Edwards
Letto da
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Capitoli
19
Il mondo di Alice va in frantumi quando sua madre viene assassinata, e lei sospetta che dietro il delitto ci sia l'enigmatico Mr. Edmund. Nel mezzo del suo dolore, Alice trova conforto in Ryder, una figura misteriosa con un passato oscuro tutto suo. Insieme scoprono segreti sulla loro piccola città, comprese le nuove capacità di metamorfosi di Alice. Con il pericolo in agguato e nuove alleanze che si formano, Alice deve scoprire la verità prima che la prossima luna piena porti altra tragedia.
Capitolo Uno
Libro Due: Inseguendo il beta
Tre morti. Un attacco. E tutte le vittime erano vicine ad Alice. A ogni morte, lei si sente più sola, eppure è intrappolata tra due ragazzi, ognuno dei quali pretende qualcosa da lei. Ma nonostante tutto ciò, Alice rimane determinata a trovare l'assassino.
ALICE
Se n'era andata.
Questo era certo.
Mia madre, che mi aveva cresciuta per diciotto anni, ora era morta davanti a me.
Non importava quante volte avessi pregato e supplicato che respirasse di nuovo. Se n'era già andata.
Per diciotto anni mi aveva cresciuta e quei diciotto anni erano stati pieni di amore, angoscia, gioia e anche perdita, ma non avrei voluto che andasse diversamente.
Guardando indietro a tutti i ricordi che io e mia madre abbiamo condiviso, mi rendo conto che non c'è una sola persona con cui avrei preferito condividere tutti quegli eventi. E ora che se n'è andata, mi sento completamente persa.
Che cosa faccio ora?
Non aveva mai fatto male a nessuno o creato nemici. Non era quel tipo di persona.
Voglio dire, ha salvato delle vite, per l'amor di Dio!
Devo essere stata distesa sul pavimento per ore, ma l'unico posto in cui volessi stare in quel momento era con mia madre. Avrei voluto cullarla al petto finché le mie braccia non avessero ceduto, ma mi rifiutavo di lasciarla andare.
Dopo tutto il sangue, il sudore e le lacrime che avevo dovuto sopportare questa settimana, non pensavo di poter sopportare altri strazi e perdite.
Quanto ancora avrei potuto sopportare, finché il mio stesso cuore non avesse ceduto?
La domanda che continuava a girare nella mia testa era: chi avrebbe potuto fare una cosa del genere, e che motivo avrebbe per farlo? Ma in fondo, sapevo chi fosse stato. C'era solo una persona che conoscevo che poteva essere responsabile di tutto ciò.
Il signor Edmund.
La sua intenzione era quella di uccidermi, ma invece aveva ucciso mia madre, a sangue freddo. Se avesse ucciso mia madre per arrivare a me, allora io avrei fatto lo stesso con lui.
Non la passerà liscia.
Lontano da me.
Non dopo tutto ciò.
Ascoltami bene, verrò a cercarti.
Che sia tra una settimana, un mese o un anno, verrò a prenderti.
Ti verrò a cercare.
Passa un'altra ora e rimango con il corpo senza vita di mia madre. Mentre il cielo diventa più scuro, ho più freddo, ma niente, nemmeno il freddo, può trascinarmi via dalla donna che giace tra le mie braccia.
Non lascerò mai il suo fianco.
"Alice!"
Una voce in lontananza grida urgentemente il mio nome. Profonda e gutturale, la voce sembra in preda al panico e appartiene a un uomo.
Faccio spallucce, pensando che probabilmente sto sentendo delle voci, ma quando sento il debole suono familiare della porta sul retro che viene aperta in fretta, so che c'è qualcuno qui.
Potrebbe essere il signor Edmund?
È tornato per uccidere anche me?
Stringo mia madre al petto quando vedo la figura che si avvicina.
Non incontro nemmeno una volta gli occhi di chi sta correndo verso di noi.
Mantengo la mia attenzione interamente su mia madre.
"Alice!"
Grida di nuovo il mio nome e si ferma proprio davanti a me. Respira pesantemente come se stesse correndo da un bel po', ma chi è questa persona e perché è qui?
"Alice".
Di nuovo chiama il mio nome, ma non riesco a pensare a niente da dire in risposta.
Rimane fermo, ma quando si rende conto che non gli risponderò, si accovaccia lentamente davanti a me, il suo viso così vicino da poter sentire il suo respiro caldo sulla mia guancia.
Non riesco ancora a guardare la persona di fronte a me.
Come potrei, se sto ancora cercando di abituarmi al fatto che mia madre sia appena stata assassinata?
"Alice, guardami". La sua voce è gentile, come se non volesse spaventarmi. Mentre parla, il riconoscimento si agita e mi ricordo dove ho già sentito questa voce.
Ignoro le sue parole e continuo a fissare mia madre, ma quando la sua mano si avvicina a lei, la mia testa oscilla seguendo il movimento e inizio a ringhiare.
"Non toccarla!" Sibilo.
La sua mano si ferma a mezz'aria, ma non abbassa il braccio. Porta invece l'altro braccio in avanti e mette i palmi rivolti in avanti, come per arrendersi. "Non avevo intenzione di toccarla".
Scuoto ripetutamente la testa, non credendo a una sola parola. "Sei qui per portarmela via! Non ti lascerò portare via mia madre!"
Abbassa le braccia e le appoggia ai suoi fianchi. "Alice, ti prometto che non sono qui per portartela via. Sono qui per aiutarti". La sua voce diventa disperata. "Ti prego, guardami".
Accolgo le sue parole e dopo un lungo sguardo finale a mia madre, faccio un respiro profondo e lentamente incrocio il suo sguardo. Lascio andare un respiro e inizio a piangere quando fisso gli occhi più verdi che abbia mai visto.
Che ci fa lui qui?
Ricordo le parole che ci siamo scambiati solo poche ore fa e trasalisco per le parole dure che avevo detto, ma ancora non riesco a capire perché sia qui.
Lo guardo con gli occhi pieni di lacrime e scuoto la testa incredula. "Ryder...?"
Lui mi sorride calorosamente e annuisce. "Proprio così. Sono qui e non vado da nessuna parte".
Abbasso lo sguardo su mia madre e iniziano a scendere altre lacrime. "Perché sei qui?"
Rimane in silenzio per qualche secondo, poi si schiarisce la voce. "Ti ho sentita urlare e ho seguito la tua voce". Scuote la testa in preda all'angoscia. "Non ho mai avuto tanta paura in vita mia. Non sapevo cosa aspettarmi dopo averti trovata".
"Cosa ti aspettavi di trovare?"
Anche lui guarda mia madre. "Non questo. Mai nella mia vita mi sarei aspettato di vedere questo".
Anch'io rimango in silenzio, perché non posso fare a meno di pensare la stessa cosa.
Non potrò mai dimenticare quello che ho visto.
Ryder si avvicina e porta di nuovo il braccio in avanti. "Alice".
Lo fermo spingendo la mano davanti a me. "Stai indietro, e non avvicinarti di più".
Si ferma di nuovo. "Alice, non sono qui per farti del male. Voglio solo aiutarti". Indica i miei vestiti. "Sei coperta di sangue. Voglio solo darti una ripulita, ok?"
Mi guardo e vedo il sangue su tutti i miei vestiti. Mi giro le mani tremanti e vedo di nuovo il sangue che mi ricopre le dita e sotto le unghie. Più guardavo il sangue, più mi sentivo nauseata.
Improvvisamente, una mano mi tocca delicatamente la guancia e solleva la mia attenzione dal sangue sulle mie mani. "Lascia che ti aiuti".
Scuoto la testa. "Cosa c'è da aiutare? Mia madre è morta e non c'è niente che io possa fare per riaverla indietro!" Mi lamento.
Ryder mi guarda con compassione mentre mi accarezza dolcemente la guancia. "So che non c'è niente che io possa fare o dire per migliorare le cose. Mi sento completamente impotente in questo momento".
Abbassa lo sguardo sul pavimento. "Mi dispiace tanto di non essere stato qui a proteggere te o tua madre".
Ripeto le sue parole nella mia testa e sussulto quando penso a qualcosa che potrebbe davvero funzionare. "Allora trasformala".
Mi guarda con aria interrogativa. "Cosa?"
"Trasformala", ripeto.
"Non funziona così, Alice".
Sento la speranza di riportare indietro mia madre disintegrarsi. "Non posso vivere senza di lei, Ryder. Lei è tutto ciò che mi resta". Supplico mentre lo fisso profondamente negli occhi.
Lui scuote di nuovo la testa. "Non posso trasformarla".
"Per favore!" Lo imploro.
"È troppo tardi. Mi dispiace tanto, tesoro".
Ed è allora che tutto diventa nero.
***
È possibile che sia stato solo un sogno, o mi sveglierò per rendermi conto che non è cambiato nulla in realtà? Se fosse così, non vorrei svegliarmi.
Avevo troppa paura di sapere se gli eventi di quella notte fossero realmente accaduti, perché se fosse stato così, allora avrei preferito tenere gli occhi chiusi.
Sapevo di essere sdraiata sul divano del soggiorno, potevo sentire il forte profumo familiare della candela alla cannella che mia madre adora.
Ad ogni Natale, mi assicuravo sempre di comprarle quella candela, che le sarebbe durata tutto l'anno. Di tutti i regali che le facevo, la candela alla cannella era sempre la sua preferita.
Sorrido tra me e me ricordandola che scarta la carta da regalo e tiene la candela nel palmo delle mani, con gli occhi pieni di gioia, ma il sorriso svanisce presto quando inizio a ricordare quello che è successo qui stasera.
Presto scopro che anche i ricordi del passato sono troppo dolorosi.
Apro lentamente gli occhi, e la prima cosa che sento sono due voci maschili che parlano in tono sommesso dall'altra parte della stanza.
"Dovrò interrogarla, Ryder". La voce è riconoscibile. Non mi ci vuole molto per capire a chi appartenga quella voce.
"Tom, un po' di comprensione. Questa è sua madre, va bene? Non un altro collega".
Anche se Ryder sta parlando in tono sommesso al poliziotto, la sua voce ha una forte autorità.
Tom sospira. "Capisco che si tratta di sua madre, ma è comunque un'indagine per omicidio. Dovrò parlare con lei".
"Non ti ho chiamato qui per raccogliere la sua dichiarazione. Riesce a malapena a pensare, figuriamoci a parlare in questo momento". La voce di Ryder si alza.
"Ryder, lasciami fare il mio lavoro. Avrò bisogno di risposte, e l'unico modo per ottenerle è da lei".
Percepisco l'impazienza dell'agente, ma una cosa che so per certo è che non otterrà alcuna risposta da me.
Sono confusa come tutti gli altri.
"Per la miseria, Tom! Smettila con questo terzo grado!" Grida Ryder. "Questo non è il momento né il luogo per fare domande!"
"In che altro modo dovrei fare il mio lavoro? Sì, sua madre è morta, ma l'assassino è ancora là fuori. Devo prendere quella persona prima che qualcun altro venga ucciso".
"Puoi essere un po' più comprensivo, per favore? Ci tengo così tanto a quella ragazza che mi fa male, e non riesco a immaginare cosa stia passando in questo momento. Avrà bisogno di molto tempo per elaborare la cosa".
"Lo so".
Ryder continua. "Perdere un membro della famiglia è qualcosa di inimmaginabile. Quindi, per favore, lascia l'interrogatorio per un'altra volta".
Tom espira. "Continuo a dimenticare che hai già vissuto una cosa del genere. Con Anna".
Silenzio.
"Non tirare in ballo Anna". Ryder scatta. "Il suo omicidio non è collegato a questi omicidi. Non fare supposizioni".
Non sento la risposta di Tom perché tutto quello che sento è un suono assordante che proviene dall'esterno. Mi alzo rapidamente a sedere per vedere l'intera casa inghiottita da luci blu.
No! Sono venuti a portarla via!
Mi spingo fuori dal divano, corro fuori dalla porta d'ingresso fino dall'altra parte della strada verso l'ambulanza. Comincio a piangere quando vedo mia madre che viene sollevata sul retro del veicolo. In un sacco per cadaveri nero. "Fermatevi!"
Prima che io possa fare un altro passo, braccia forti mi avvolgono la vita e iniziano a tirarmi più lontano dal veicolo. Mi aggrappo con tutta la forza che mi è rimasta alle mani che mi impediscono di raggiungere mia madre.
Lasciami andare!
Quando vedo le doppie porte dell'ambulanza cominciare a chiudersi davanti ai miei occhi, mi sento come se potessi vomitare.
"No..." Scuoto la testa con orrore.
Non può essere vero!
Mi aggrappo di nuovo alle mani ma comincio ad andare nel panico quando sento il motore dell'ambulanza avviarsi.
Urlo di frustrazione ma rinuncio a lottare quando il veicolo decolla lentamente in direzione dell'ospedale, portando via mia madre. "Tornate indietro!"Grido nella notte.
Inaspettatamente, la persona che mi tiene in braccio avvicina il suo viso al mio, e la prima cosa che sento è la sua barba lievemente cresciuta che si strofina sulla mia guancia.
"Alice, fermati". Riconosco immediatamente la sua voce e provo tanto risentimento nei suoi confronti.
"Ryder, hai promesso!" Mi lamento. "Hai detto che non l'avresti portata via! Come hai potuto farmi questo!"
Mi gira di fronte a sé e mi tocca delicatamente entrambe le guance. "So cosa ho detto, e mi odio per averti mentito, ma ho fatto solo quello che pensavo fosse giusto. Per favore, non prenderla nel modo sbagliato".
"Mi hai mentito!"
Ryder mi guarda solo con disperazione.
"Non sono nemmeno riuscita a dirle addio". Sussurro mentre abbasso la testa in segno di sconfitta.
Lascio che le lacrime cadano a terra ma sussulto di sorpresa quando Ryder mi tira contro di sé e avvolge le sue braccia protettive intorno a me.
Avevo dimenticato quanto mi sentissi a mio agio e protetta quando sono tra le braccia di Ryder.
In questo momento, essere tra le sue braccia è esattamente ciò che mi serve.
"Alice?"
Ryder geme. "Non ora, Tom, ti prego". Sento tutto il suo corpo diventare completamente rigido.
Guarda severamente Ryder, poi guarda me. "So che parlarmi in questo momento è probabilmente l'ultima cosa che vorresti fare. Mi dispiace per la tua perdita. Perdere un membro della famiglia è una tragedia. Ti faccio le mie più sincere condoglianze".
Lo fisso insensibilmente.
Passano alcuni minuti di silenzio imbarazzante, poi finalmente Tom si schiarisce la gola. "Pensi di poter rispondere a qualche domanda?"
"Ho detto, non stasera", ribatte Ryder.
"Ryder". Tom avverte.
Sento il corpo di Ryder tendersi. "Non. Stasera".
Mi stacco dalla presa di Ryder e mi metto esattamente di fronte all'agente. "Non credo di poter rispondere alle sue domande. So che vuole delle risposte, ma, mi creda, agente, non c'è niente che non le abbia già detto prima".
Altro silenzio.
Tom si schiarisce la gola, di nuovo. "Forse stasera non è il momento giusto per raccogliere la tua dichiarazione".
Mi giro per entrare in casa, ma mi fermo quando Tom chiama il mio nome.
"Un'altra cosa, Alice. Mi dispiace doverlo dire, ma non puoi restare qui stanotte".
Prima portano via mia madre e ora dicono che non posso stare in casa mia.
Lo fisso, immobile.
Tom prende il suo telefono e me lo porge. "C'è qualcuno che puoi chiamare per ospitarti stanotte o..."
Ryder lo interrompe. "Lei resta con me".
Tom mi guarda brevemente. "L'hai chiesto prima a lei?"
Ryder incrocia le braccia sul petto. "Perché dovrei aver bisogno di chiederglielo? Lei sta con me".
"Dovevo chiedere. Ma visto che sta con te, immagino che stare a casa tua sia probabilmente l'opzione migliore".
Continuo a fissarlo.
Lui guarda ognuno di noi individualmente poi annuisce. "Va bene, allora. Vi lascio andare". Mi guarda con compassione.
"Prenderemo questo assassino. Te lo prometto. Era una brava donna, tua madre, la donna più forte che conoscessi". Scuote la testa incredulo. "Non si meritava questo".
E detto ciò, si allontana, sale in macchina e guida nella notte.
Ryder e io fissiamo l'auto di Tom mentre si allontana.
"Sa essere un tale rompipalle quando vuole". Ryder si mette le mani sui fianchi e scuote la testa.
"Sei pronta ad andare?"
Mi giro a guardare Ryder e vedo che mi guarda.
Senza una parola, mi giro per dare uno sguardo di nuovo alla mia casa. "Dove altro dovrei andare?"
Ryder chiama il mio nome dolcemente e mi mette una mano ai lati del collo. "Ovunque tu vada, io verrò".
Lo fisso profondamente negli occhi mentre penso a chi potrebbe ospitarmi.
Una delle mie opzioni sarebbe stata stare con Sam, ma considerando che è in ospedale dopo essere stata attaccata, stare con lei non è un'opzione. Quindi, non esito a dire a Ryder dove voglio andare. "Voglio andare a casa".
Lui si acciglia. "Alice, non puoi restare qui".
"Casa. La tua casa. Con te".
Voglio stare con lui, solo con lui.
Lui non mi risponde con le parole.
Invece posa un bacio gentile sulla mia fronte, mi prende la mano e mi fa accomodare nell'auto parcheggiata nel viale.
