La mia bambina Libro 2
Autore
Evelyn Miller
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Capitoli
18
Tag, un agricoltore instancabile, vede la propria vita sconvolta quando in città arriva una nuova barista, Amelia. Mentre fa i conti con le complicazioni del suo divorzio ancora irrisolto e il ritorno della moglie da cui si è allontanato, Tag viene conquistato dal fascino e dalla forza d'animo di Amelia. Sullo sfondo dei pettegolezzi di paese, delle dinamiche familiari e di scontri inaspettati, la relazione nascente tra Tag e Amelia deve superare numerose prove. Il loro legame resisterà alle turbolenze dei segreti del passato e alle sfide del presente?
Capitolo 1
Libro 2: Ancora in attesa
TAG
C'è qualcosa che amo del lavoro in fattoria. Non so se sia il fatto di stare fuori con gli animali o di tenermi al caldo usando praticamente ogni muscolo del mio corpo, oppure la bella birra fresca che mi concedo quando torno a casa.
Non sono sicuro di cosa si tratti, ma probabilmente è la birra.
"Tag, sei ancora qui fuori?" Mi chiama mia nonna attraverso la stalla, mentre spazzolo il mio cavallo preferito, Sid.
"Sono qui dentro", rispondo.
"Che cosa hai fatto tutto il giorno?" Chiede lei, dando a Sid una grattatina dietro le orecchie. "Non sei nemmeno venuto a pranzo". Mi fa notare, schioccando la lingua.
"Sono andato a fare un giro una volta finito". Faccio spallucce.
"È meglio che tu vada a lavarti e venga a cenare", ordina.
"Non c'è fretta", le dico, mentre cerca di togliermi la spazzola di mano.
"Credevo che uscissi con Bugs e James". La nonna aggrotta le sopracciglia.
"Oh, merda!" Esclamo, ricordando che dovevo incontrare i ragazzi al bar.
"Tu vai dentro. Me ne occupo io". Ride, scacciandomi.
"Sei la migliore. Ti voglio bene", le dico, baciandole la testa, prima di correre verso la casa della nonna.
La mia cena è sul tavolo e la ingurgito il più velocemente possibile prima di buttarmi sotto la doccia.
Mi cambio con una maglietta bianca pulita e mi infilo una camicia di flanella rossa con dei jeans, prima di correre giù per le scale e tornare in cucina, dove la nonna sta mettendo via gli avanzi.
"Vuoi che rimanga stanotte?" Chiedo. Ho sempre vissuto con lei e il nonno, ma quando mi sono sposato ci siamo trasferiti in una casa a schiera di merda.
Dopo la separazione, beh, lei se n'è andata e io ho preso una piccola casa con una camera da letto proprio in fondo alla strada della nonna.
La metà delle volte, però, finisco per rimanere qui. O perché sono stanco e non posso tornare a casa, o perché la nonna si sente sola. Se il nonno fosse ancora vivo, non mi fermerei così spesso.
In realtà, probabilmente non cambierebbe nulla.
"E avere a che fare con i tuoi postumi della sbornia a un'ora assurda? No, grazie", mi prende in giro.
"Allora vengo a prenderti per la colazione", le dico.
"Facciamo per cena, esco con le signore a pranzo". Lei scuote la testa. "Stammi bene, tesoro". Sorride e mi bacia la guancia.
"Sempre". Faccio l'occhiolino prima di prendere le chiavi del mio pick up e correre fuori.
Amo il mio pick up. Ha solo cinque anni, è nero, elegante, splendente. Funziona da sogno.
Arrivo in città e mi fermo davanti al bar di James, Helio's, prendo il mio vecchio e fidato cappello da cowboy ed entro.
Il bar è affollato come al solito per un venerdì sera. Scorro i volti noti prima di scorgere Bugs e James seduti al bancone.
"Finalmente! Dove diavolo sei stato?" Esclama James, mentre scivolo sullo sgabello vuoto accanto a Bugs.
"Sono andato a fare un giro dopo il lavoro". Faccio spallucce e cerco Will dietro il bancone. Vedo lui e la giovane Mary che servono birre il più velocemente possibile.
Ma a catturare la mia attenzione è la nuova ragazza accanto a Will. È una biondina con un corpo da urlo.
Osserva con attenzione tutto ciò che Will sta facendo e sembra che stia ascoltando qualsiasi cosa lui stia dicendo.
"Chi è la nuova ragazza?" Chiedo, sporgendo il mento verso di lei.
"Si chiama Amelia. È di New York. Una vera ragazza di città, anche lei off-limits", mi dice James, con tono deciso.
Alzo gli occhi al cielo. Tanto non sono stato con una donna da quando Susie se n'è andata e questo lo sanno tutti in questa cazzo di città.
"Will!" Grida James, attirando la sua attenzione. Ci guarda e sorride, poi dice qualcosa ad Amelia prima di dirigersi verso di noi.
"Ehi, amico, come sta Sissy?" Chiede Will, mentre prende tre birre e le porge ad Amelia, che fatica a staccare i tappi.
"Sta benissimo. È di nuovo incinta". Non riesco a trattenere il sorriso che mi si allarga sul viso al pensiero di mia cugina.
"Merda, davvero? Questo è il numero quattro?" Bugs fischia.
"Sì. Numero quattro", confermo, con un grande sorriso.
"Mi manca Sissy". Will sospira e prende le bottiglie dalla nuova ragazza, aprendole facilmente.
"Dille che la prossima volta che viene in città voglio finalmente conoscere questo suo fidanzato. Comincio a pensare che non sia reale". Ride, prende una bottiglia di whisky e la tiene in mano.
"Oh, è vero. Quante cose farei a quell'uomo", commenta Mary, passando con un vassoio di bicchieri sporchi.
"Uno solo o tutti e due?" Chiede Will, con un finto conato di vomito a Mary.
"Tutti e due", rispondiamo tutti insieme.
"Questi ragazzi sono semplici, birra e whisky. Offri uno dei due e sarai a posto", dice Will ad Amelia, prima di servire il ragazzo accanto a noi.
"Hai sentito tua moglie ultimamente?" Mi chiede Bugs, mentre sollevo il primo bicchierino alle labbra.
"No", rispondo, mentre James gli dà un pugno sul braccio.
"Non è il vostro anniversario oggi?" Continua. Bugs è una persona fantastica, ma a volte è stupido come la merda di maiale.
"Grazie per avermelo ricordato", mormoro, ingoiando entrambi i miei cicchetti, quasi tentato di afferrare anche il suo.
In realtà non avevo dimenticato che era il sesto anniversario mio e di Susie, per questo sono andato a fare un giro, e mi sentivo bene per il fatto che non ci vedevamo da tre anni. Ma, ovviamente, Bugs deve metterci lo zampino.
"Will! Un altro giro!" Urla James, sbattendo la mano sul bancone. "Non metterai piede fuori da questo bar finché riuscirai a camminare dritto", mi dice, scuotendomi le spalle.
"Amelia, resta qui. Stiamo facendo ubriacare per bene il nostro uomo; non potrà andarsene finché non si reggerà più in piedi", dice a Will e Amelia, che sembra un cerbiatto alla luce dei fari.
"Sicuro?" Balbetta lei.
"Certo che sì!" Risponde, felice.
"Birra?" Chiede, prendendo altre tre bottiglie, che fatica ad aprire ancora una volta.
"Posso averne solo un altro. Devo lavorare domattina", urla Bugs, sopra la musica.
"Femminuccia!" James ride, dicendo ad Amelia di versare altri cicchetti.
Bugs rimane per un'altra ora a bere prima di andarsene. Due ore dopo che se n'è andato, io sono ubriaco fradicio.
"Non posso più bere". Gemo, mentre Amelia spinge verso di me un altro bicchiere e un'altra birra.
"Riesci a camminare dritto?" Chiede, con un piccolo sorriso sulle labbra.
"No". Scuoto la testa.
"Riesci a stare in piedi?" Chiede, appoggiando i gomiti sul bancone.
"No", ripeto.
"Cammina fino al bagno e torna indietro e sarò io a giudicare", mi sfida, raddrizzandosi.
"Sei una prepotente", le dico.
"Ehi, sto solo seguendo gli ordini del capo", risponde lei, alzando le mani.
"Non vorrai mica che mi licenzino il primo giorno, vero?" Mi chiede, sporgendo leggermente il labbro inferiore, e per la prima volta in sei anni il mio cazzo si contrae per qualcuno che non sia Susie.
"Bene". Gemo, spingendomi verso l'alto, confuso sul motivo per cui avrei iniziato a sentirmi eccitato ora. Voglio dire, la ragazza è sexy, ma ho visto un sacco di donne sexy da allora.
Mi dirigo verso il bagno, facendo in modo di dare l'impressione di inciampare, così posso smettere di bere.
Dopo aver usato il bagno, torno al bar, pensando all'ultima volta che sono stata così ubriaca. Probabilmente era una settimana prima del mio matrimonio.
Io e Susie siamo andati in uno stupido bed-and-breakfast che lei voleva visitare, ma eravamo entrambi annoiati a morte e abbiamo bevuto tutto quello che abbiamo trovato.
Sorrido al ricordo mentre mi siedo sullo sgabello.
"Vedi, sono ubriaco. Non riesco quasi a stare in piedi". Sorrido ampiamente ad Amelia, che alza le sopracciglia.
"Sei tornato perfettamente a piedi", dice, e io butto indietro la testa.
Ero così preso dai miei ricordi di Susie che ho dimenticato di tornare indietro.
"Fai finta di sorseggiare questa birra". Ammicca, facendomi scivolare una birra già aperta davanti. Le sorrido con gratitudine, facendo apparire un rossore sulle sue guance pallide.
"Cicchetti!" Chiede James, venti minuti dopo.
"Dov'eri?" Chiedo, con un sorrisetto, sapendo esattamente dove si trovava.
"Mi sto solo occupando degli affari". Mi fa l'occhiolino e mi infila il bicchiere in mano.
"Che ore sono?" Gemo, appoggiando la testa sul bancone, come se fossero passate dieci ore.
"Le tre", risponde Will.
"Finisco e vi porto a casa", dice, facendo ridere una ragazza.
Alzo leggermente la testa e vedo James nella mia stessa posizione, solo che sta dormendo.
"Svegliati, stronzo", mormoro, cercando di dargli un pugno sul braccio, ma mancandolo di un soffio.
"Non ti vedevo così ubriaco dal funerale di Bob". Will ridacchia, sollevando la testa di James per pulire sotto di essa e farla ricadere non tanto delicatamente.
"Non credo di essere mai stato così ubriaco prima d'ora", mormoro, spingendo indietro il cappello per poter appoggiare la fronte sul bancone fresco.
"Come sta Missy?" Chiede, mentre continua a pulire.
"Vuole castrare Tanner". Rido, alzo la testa e quasi cado dalla sedia per la sorpresa quando la bionda di prima mi si para davanti.
I nostri occhi si incrociano e noto quanto siano belli i suoi. Sono della più bella tonalità di blu; sono straordinari.
"Mi sorprende che non l'abbia fatto. Quella donna vuole un matrimonio", risponde Will.
"Tanner è il fidanzato di Sissy; continuano ad avere figli e a rimandare il matrimonio", spiega, mettendosi accanto ad Amelia, interrompendo il nostro contatto visivo.
"Chi è Sissy?" Chiede, accigliandosi leggermente.
"Sua cugina. Missy è sua nonna".
"Non vivono qui", aggiungo, prima di abbassare la testa.
"Vieni. Ti porto a casa", dice Will, toccandomi la nuca.
"Il mio pick up". Gemo, non volendo andare a piedi in città domattina per riprenderlo.
"Puoi guidare?" Mi chiede.
"Sono ubriaco, certo che non posso". Mi acciglio, lo guardo e mi accorgo che sta parlando con Amelia.
"Ci seguirà con il tuo pick up e poi io la porterò a casa". Sorride, sapendo che non permetto a nessuno di guidare il mio pick up e che domattina dovrò andare a piedi.
"Bene". Sbadiglio, buttando le chiavi sul bancone e cercando di alzarmi, ma inciampando.
"Aspettate lì. Lo sposto io per primo". Will sospira, prima di strattonare James in piedi e avvolgergli il braccio intorno al collo.
"Posso aiutare", propone Amelia e Will sbuffa.
"Ci penso io", dico a entrambi, riuscendo a mettermi in piedi, usando le mani per l'equilibrio.
"Visto?" Una volta in piedi, gli faccio un sorriso a denti stretti.
"Che grande abilità!" Amelia sussulta in modo ironico, facendomi scoppiare a ridere.
Riesco a uscire dal bar e a raggiungere il mio pick up senza cadere di faccia.
"Ci vediamo da te", dice Will, salendo sul suo pick up.
"Qual è il tuo?" Chiede Amelia, facendo un cenno ai molteplici pick up e auto rimasti nel parcheggio. "Aspetta, fammi indovinare! Quello rosso?" Sorride, indicando un vecchio catorcio.
"No!" Faccio una smorfia e indico il mio.
"Wow, che bello", sussurra, mentre saliamo.
"Ti prego, non schiantarti", le dico, con occhi imploranti.
"Non lo farò". Lei sorride, accende il motore e io inizio a darle indicazioni.
Devo essermi addormentato durante il viaggio, perché subito dopo Amelia mi scuote delicatamente la spalla. Mi guardo intorno e vedo che siamo fermi sul ciglio della strada.
"Devo sapere dove andare", dice, mordendosi nervosamente il labbro. Mi guardo intorno e vedo che siamo più vicini alla casa della nonna che alla mia; deve aver girato a sinistra invece che a destra.
"Continua ad andare dritto. È la grande casa lassù". Sbadiglio, sbattendo le palpebre un paio di volte per cercare di svegliarmi bene.
"Vivi qui?" Chiede, stupita, mentre si accosta all'auto della nonna.
"È della nonna. Io abito da quella parte", le dico, indicando la direzione da cui siamo appena arrivati.
"Ho sbagliato strada?" Balbetta, mordendosi il labbro e facendomi emettere un gemito.
Perché all'improvviso sono così arrapato? Dev'essere l'alcol.
"Dovevi girare a destra". Faccio spallucce.
"Mi dispiace molto", sussurra, abbassando lo sguardo sulle sue mani.
"Non è un problema", le dico, senza che nessuno dei due si muova.
"Vai dentro?" Chiede lei, schiarendosi la gola e sollevando la testa. I suoi occhi sembrano umidi.
"Stai piangendo?" Le chiedo e automaticamente le metto una mano sulla guancia, facendola trasalire.
"Scusa", mormoro, lasciando cadere la mano. "La nonna mi ucciderà se la sveglio". Gemo, reclinando la testa all'indietro.
"Hai paura di tua nonna?" Chiede, con un sorrisetto.
"Evidentemente non hai ancora conosciuto mia nonna". Rido.
"Posso accompagnarti a casa. Non mi dispiace", si offre.
"No, va bene. Dai, chiamiamo Will perché venga qui", le dico, aprendo la porta e praticamente cadendo fuori.
"Lascia che ti aiuti". Ride, girandosi e avvolgendo il mio braccio intorno alle sue spalle e il suo intorno alla mia vita.
Mi viene quasi da ridere al pensiero di questa donna minuta che mi porta su per le scale. Ho almeno un centinaio di chili in più di lei, e poi c'è la differenza di altezza. Io sono alto un metro e ottanta; lei sarà alta circa un metro e settanta.
Mentre camminiamo verso la casa, mantengo il mio peso su di lei, facendole credere che mi sta aiutando, ma anche perché il suo braccio mi sembra giusto intorno a me.
"Che chiave è?" Mi chiede, dopo aver salito i gradini del portico. Guardo per un attimo le chiavi che ha in mano prima di girare la maniglia e la porta si apre, sorprendendola.
"Non è sicuro, sai", mi avverte, mentre entriamo nel soggiorno buio.
"Tag, sei tu?" Urla la nonna dalla camera da letto del piano di sotto, prima che la luce si accenda.
"Ciao, nonna". Sorrido timidamente.
"Che succede?" Chiede, piegando le braccia e guardando me e Amelia.
"James e Amelia mi hanno fatto ubriacare", dico, indicando la sua testa. "Molto ubriacare". La nonna annuisce prima di guardare Amelia.
"Amelia, presumo?" Chiede, facendole cadere le braccia da me e guardandola spaventata a morte.
"Sì, ho appena iniziato a lavorare da Helio e sono venuta a lasciare lui". Fa una pausa, guardandomi.
"Non sai come mi chiamo". Scoppio a ridere, stringendomi lo stomaco mentre cado sul divano.
"Vado fuori e chiamo Will per farmi venire a prendere", dice, mordendosi il labbro e facendo cessare all'istante le mie risate.
"Come siete arrivati qui?" Mi chiede la nonna, mentre cerco di togliermi gli stivali, facendole sgranare gli occhi e sfilandomeli.
"Ho guidato io per..."
"Luke", propongo, facendo gelare la nonna.
"Sì, il pick up di Luke. Ho sbagliato strada e sono finita qui", dice. Il mio nome suona così bene quando esce dalla sua bocca.
"Probabilmente te l'ha detta nel modo sbagliato". La nonna sbuffa. "Chiamerò Will. Vuoi una tazza di tè mentre aspetti?" Mi chiede, facendomi sorridere per quanto è fantastica mia nonna.
"Sicura? Non voglio dare fastidio".
"Non si è schiantata con il mio pick up", borbotto, mentre una coperta mi cade addosso. "Ehi, nonna?" Chiedo, aprendo un occhio.
"Sì, tesoro?" Risponde lei.
"Ti voglio bene", mormoro, chiudendo gli occhi.
"Anch'io ti voglio bene, tesoro", risponde lei, baciandomi la fronte mentre mi addormento.
